Chương 4: Quyền Tâm Vô Hối - Hắc Long Nghịch Phá Tuyệt Cục

Sát khí lạnh lẽo như lưỡi đao băng hàn tức khắc xuyên thấu qua lớp kính mỏng manh của phòng ngủ tại Bích Hồ Sạn Trang. Chiếc kim la bàn ma khí dưới chân cầu thang vừa định vị xong tim Diệp Lăng Thiên, một bóng đen đã đạp nát màn đêm, phóng lên như một con độc xà xé gió. Hư ảnh một mũi cốt trâm tẩm kịch độc xé toạc hư không, mang theo tiếng rít sắc lẹm nhắm thẳng vào mi tâm thiếu niên. Trong thức hải, Thông Thiên Đạo Thụ điên cuồng lay động, phóng thích ra từng luồng linh quang xanh biếc bao bọc lấy toàn bộ kinh mạch của cậu.

Không một tia hoảng loạn lọt vào ánh mắt trầm tĩnh của Diệp Lăng Thiên. Cậu khẽ nghiêng người nửa tấc, để mũi cốt trâm găm phập vào thân hình nhân gỗ phía sau, đồng thời hai tay khép lại tạo thành thế thủ nghiêm mật của Vô Cực Cơ Bản Quyền. Một chưởng vỗ ngược vào mặt kính cửa sổ, kình lực nhu hòa đẩy toàn bộ làn sương độc bật ngược trở lại theo quỹ đạo cũ. Tiếng rên nghẹn ngào cùng tiếng la bàn vỡ vụn vang lên dưới chân tường, kẻ đột nhập ôm ngực tháo chạy trối chết trước khi đội tuần tra tiên đô kịp ập tới.

Sau khi mối hiểm họa trong đêm tạm thời lắng xuống, Diệp Lăng Thiên lập tức ngồi xếp bằng điều tức để ổn định lại khí huyết. Những vệt máu đen rỉ ra trên thân Thông Thiên Đạo Thụ đã tạm thời bị linh quang áp chế, nhưng điềm báo về tai ương vẫn lởn vởn khôn nguôi. Cậu hiểu rằng sự tồn tại của đạo thụ trong thức hải đã bắt đầu thu hút những ánh mắt nhòm ngó từ các thế lực tà đạo bóng tối. Thời gian để thiếu niên tích lũy thực lực và chuẩn bị cho kỳ khảo hạch sinh tử không còn nhiều nữa.

Sáng sớm hôm sau, căn hộ nhỏ ở Bích Hồ Sạn Trang vẫn giữ được vẻ thanh bình hiếm hoi giữa lòng Thanh Vân Tiên Đô đầy sóng gió. Trên chiếc bàn gỗ cũ kỹ, Cố Nhan Chi cẩn thận múc từng bát cháo hạt sen nghi ngút khói, ánh mắt đong đầy nỗi âu lo nhìn về phía con trai. Bên cạnh, Diệp Trường An khẽ xoa bóp đôi bàn tay chai sạn sau một đêm dài tăng ca tại khu xưởng quặng, giọng nói trầm ấm mà nặng trĩu.

— “Dạo này tai ương Hư Họa lại bùng phát dữ dội, nghe đâu ngay cả đệ tử tinh anh của các đại môn phái cũng liên tiếp mất mạng.”

Cố Nhan Chi khẽ thở dài, nhẹ nhàng gắp thêm thức ăn bỏ vào bát của Diệp Lăng Thiên với bàn tay run rẩy. Bà nhìn quanh bốn bức tường rạn nứt đã bong tróc theo năm tháng nhọc nhằn, nơi gia đình ba người nương tựa qua bao giông bão. Nỗi sợ hãi vô hình về một tương lai bất an dường như đang đè nặng lên từng hơi thở của người mẹ hiền hậu.

— “Nếu kỳ thi Võ Đại lần này quá hung hiểm, con đừng cố gượng ép bản thân, gia đình ta chỉ mong con một đời bình an.”

Diệp Lăng Thiên ngước nhìn gương mặt hằn sâu những nếp nhăn sương gió của cha mẹ, trong lòng cuộn trào một cỗ cảm xúc mãnh liệt. Thiếu niên khẽ mỉm cười trấn an, nuốt trọn ngụm cháo ấm nóng để che giấu ngọn lửa quyết tâm đang bùng cháy rực rỡ nơi đáy mắt. Cậu hiểu rõ hơn ai hết, chỉ có đỗ vào Võ Đại danh giá và bước lên đỉnh cao sức mạnh mới có thể che chở cho gia đình trước cơn sóng dữ.

— “Cha mẹ yên tâm, con đường võ đạo này con đã chọn thì dẫu muôn vàn chông gai cũng quyết không lùi bước nửa phân.”

Tạm biệt cha mẹ, Diệp Lăng Thiên rảo bước đến Luyện Võ Thể Điện tọa lạc tại tầng bốn của thương xá Vạn Hòa sầm uất. Nơi đây từng là một võ quán nức tiếng gần xa, nhưng nay lại rơi vào cảnh hoang tàn, nợ nần chồng chất và đối mặt nguy cơ đóng cửa từng ngày. Mùi ẩm mốc hòa lẫn cùng mùi mồ hôi chua nồng xộc thẳng vào cánh mũi ngay khi bước chân qua cánh cửa sắt hoen gỉ. Đứng sừng sững giữa võ đài vắng tanh là Hắc Diện Quyền Sư, kẻ quản lý nổi tiếng thực dụng và tàn nhẫn với đôi mắt tam giác ti hí.

— “Tiểu tử họ Diệp, tiền thuê sân tập tháng này của ngươi đã quá hạn ba ngày rồi đấy!”

Gã quyền sư nheo mắt khinh khỉnh, ngón tay gõ nhịp chan chát lên chiếc bàn gỗ đầy những vết nứt nẻ chằng chịt. Bên cạnh gã là hai tên hộ vệ lực lưỡng khoanh tay đứng nhìn với nụ cười gằn đầy vẻ trêu ngươi và coi thường. Ánh mắt tham lam của gã lướt qua bộ võ phục sờn vai của thiếu niên như muốn lột sạch chút tài sản còm cõi cuối cùng.

— “Muốn tiếp tục tập luyện để thi Võ Đại thì lập tức nộp gấp đôi, bằng không thì cút khỏi đây ngay lập tức!”

Diệp Lăng Thiên vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh đến lạnh lùng, không hề để lộ ra nửa điểm nao núng hay tức giận trước lời nhục mạ. Khí tức thâm trầm toát ra từ vóc dáng kiên nghị của cậu khiến hai tên hộ vệ bất giác cảm thấy sống lưng rét buốt. Bằng nhãn lực nhạy bén, cậu liếc thấy góc áo của Hắc Diện Quyền Sư vương lại chút vụn bột của phù văn định vị tà đạo. Thiếu niên lập tức hiểu ra gã quyền sư hám lợi này đã âm thầm bán thông tin của học viên cho những kẻ mờ ám bên ngoài.

Không phí phạm một lời thừa thãi để đôi co với kẻ tiểu nhân, Diệp Lăng Thiên lạnh lùng xoay người sải bước rời khỏi võ quán. Tiếng chửi bới the thé của Hắc Diện Quyền Sư chìm nghỉm lại phía sau trong tiếng sập cửa khô khốc. Thiếu niên cần một không gian rộng lớn và áp lực thực chiến chân chính để mài giũa quyền ý chứ không phải nơi ô hợp này. Mục tiêu trước mắt của cậu là tiến thẳng tới khu diễn võ trường công cộng nằm ở ngoại vi thành phố.

Để di chuyển nhanh chóng, Diệp Lăng Thiên bước lên chuyến tàu ngầm linh đạo cao tốc đang lao vun vút xuyên qua lòng đất Thanh Vân Tiên Đô. Toa tàu chật ních hành khách, tiếng trò chuyện râm ran bỗng chốc bị dập tắt hoàn toàn bởi một tiếng nổ long trời lở đất từ khoang kế bên. Cửa khoang bằng hợp kim dày cộp vỡ vụn thành trăm mảnh sắc nhọn, khói đen mù mịt bốc lên cùng mùi máu tanh nồng nặc của tà khí Hư Họa. Một gã võ giả xăm trổ dữ tợn đạp vỡ đống đổ nát bước ra, hai mắt đỏ ngầu tơ máu cuồng loạn.

— “Lũ sâu bọ hèn kém, hôm nay toàn bộ các ngươi đều phải làm tế phẩm cho Hư Họa đại nhân!”

Gã cuồng đồ gầm lên man dại, vung thanh huyền thiết côn đen ngòm bổ thẳng về phía một thai phụ đang ngã quỵ cùng đứa trẻ nhỏ đang gào khóc thảm thiết. Kình phong sắc bén xé toạc không khí rít gào chói tai, cuốn phăng hàng ghế kim loại xung quanh thành đống phế liệu biến dạng. Đám đông hành khách hoảng loạn giẫm đạp lên nhau tháo chạy trong tuyệt vọng cùng cực. Không một ai dám đứng ra ngăn cản trước uy áp hung hãn của một võ giả sơ kỳ đang phát cuồng vì tà thuật.

Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một bóng người gầy gò lướt qua như tia chớp xé toạc màn khói đen đặc quánh. Diệp Lăng Thiên sừng sững chắn ngang trước mặt hai mẹ con người vô tội, cánh tay áo tung bay phần phật trước cuồng phong bạo liệt. Thiếu niên không hề rút vũ khí hộ thân, chỉ dùng một nắm đấm trần trụi nghênh đón thanh huyền thiết côn đang giáng xuống như sấm sét. Tiếng kim loại va chạm rền vang đinh tai nhức óc khiến toàn bộ toa tàu chấn động dữ dội trên đường ray cao tốc.

— “Muốn sát sinh trước mặt ta, ngươi còn chưa đủ tư cách!”

Gã xăm trổ cười gằn điên loạn, bắp thịt trên cánh tay gã phồng to gấp đôi khi tà lực Hư Họa điên cuồng bộc phát từ vết xăm đồ đằng quỷ dị. Gã dồn toàn bộ kình lực tàn bạo vào thanh côn, quyết tâm nghiền nát cánh tay của kẻ to gan dám cản đường thành tro bụi. Thế nhưng, Diệp Lăng Thiên không hề lui lại nửa bước, đôi mắt cậu lóe lên tia sáng cơ trí tột cùng khi nhìn thấu nguồn cội tà khí. Tên hung đồ này mang trên cổ tay chiếc vòng ngọc bài có khắc ký hiệu bí mật của thương xá Vạn Hòa—đây chính là cái bẫy thử nghiệm do Hắc Diện Quyền Sư cấu kết bày ra!

Ngay khi gã xăm trổ đắc ý nghĩ rằng đòn đánh sẽ đập nát xương thịt thiếu niên, biến cố kinh thiên động địa đột ngột xảy ra. Nắm đấm của Diệp Lăng Thiên bỗng nhiên mềm mại như dòng nước chảy xiết, hóa giải trọn vẹn chín thành cương kình của đối phương trong chớp mắt. Đó chính là cảnh giới biến ảo khôn lường của Vô Cực Cơ Bản Quyền khi được đẩy lên tầng thứ mượn lực đả lực. Cùng lúc đó, trong thức hải cậu, Thông Thiên Đạo Thụ tỏa ra vạn trượng hào quang, dẫn động kình lực bá đạo của Hắc Thần Cương Quyền chuyển hóa vào từng khớp xương.

— “Vô cực sinh thái cực, cương nhu hợp nhất, vỡ cho ta!”

Nắm đấm trần của Diệp Lăng Thiên đột ngột phát ra tiếng sấm nổ rền vang, kình lực đen tuyền cuộn trào như hắc long xuất thế phá toang kình quyển. Thanh huyền thiết côn kiên cố không ngờ lại rạn nứt chằng chịt rồi nổ tung thành hàng ngàn mảnh vụn sắt nhọn bắn găm vào trần tàu. Dư chấn kinh hoàng đánh thẳng vào lồng ngực gã hung thủ, bẻ gãy toàn bộ xương sườn và đánh tan đồ đằng tà ác trên da thịt gã. Gã xăm trổ bay ngược ra sau mười trượng, đập mạnh vào vách toa tàu rồi đổ sụp xuống như một đống bùn nhão, hoàn toàn ngất lịm.

Không dừng lại ở việc đánh gục kẻ địch, luồng hắc kình bá đạo còn theo đường tà khí phản phệ chạy ngược về thiết bị truyền tin giấu kín nơi cổ áo gã ác đồ. Xa xa tại thương xá Vạn Hòa, màn hình giám sát cùng chiếc la bàn ma khí trong tay Hắc Diện Quyền Sư lập tức nổ tung bốc cháy dữ dội. Kẻ đứng sau giật dây bị chấn động tâm mạch phun ra một ngụm máu tươi, hoảng sợ tột độ nhận ra mưu đồ nham hiểm của mình đã bị đập tan tành. Thiếu niên nghèo mà gã khinh thường bấy lâu nay lại sở hữu thực lực thâm sâu khôn lường đến mức ấy.

Giữa tiếng reo hò kinh ngạc và ánh mắt bàng hoàng của toàn bộ hành khách trên toa tàu, Diệp Lăng Thiên vẫn lặng lẽ đứng sừng sững tại chỗ. Sau ba tháng ròng rã khổ luyện trong gian khó, trải qua muôn vàn áp lực sinh tử đè nén, bức tường bình cảnh cuối cùng đã hoàn toàn vỡ vụn. Vô Cực Cơ Bản Quyền chính thức đột phá cảnh giới Viên Mãn, tạo nên sự cộng hưởng mãnh liệt chưa từng có với Thông Thiên Đạo Thụ. Một quả thực thần thánh lấp lánh kim quang thuần khiết chầm chậm kết tinh trên cành cao nhất của đạo thụ: Thần Chủng “Quyền Tâm Vô Hối”!

Khí tức của thiếu niên tăng vọt với tốc độ kinh hồn bạt vía, lục phủ ngũ tạng được gột rửa sạch sẽ bởi linh tuyền dạt dào sinh lực. Ánh sáng của Thần Chủng chiếu rọi tâm trí, giúp cậu lĩnh hội trọn vẹn bản chất tối cao của quyền đạo: tâm không dao động, quyền không sợ hãi. Uy thế của Hắc Thần Cương Quyền dung nhập hoàn hảo vào từng thớ thịt, biến thân thể cậu thành một cỗ chiến xa bất khả xâm phạm. Mọi sự nghi ngờ, lo toan về kỳ thi Võ Đại hay hiểm họa trước mắt đều tan biến như mây khói trước ý chí sắt đá vừa được tôi luyện.

Thế nhưng, niềm hân hoan đột phá chưa kịp lan tỏa thì dị biến kinh thiên động địa lại đột ngột giáng xuống trần gian. Quả thực Thần Chủng vừa ngưng tụ bỗng run rẩy dữ dội, chuyển sang một màu đỏ quạch như máu tươi rỉ ra từ cõi u minh tăm tối. Màn hình quang học khổng lồ giữa toa tàu bỗng chốc nhiễu loạn sóng từ dữ dội, hiện lên thông báo đỏ rực phát đi từ Bộ Phòng Ngự Tiên Đô.

— “Báo động khẩn cấp cấp độ Tử Thần! Toàn bộ chiến tuyến Hư Vực Uyên thất thủ, đệ nhất thiên tài Mạc Lăng Phong đã vẫn lạc...”

Âm thanh báo động vừa dứt thì tín hiệu toàn thành phố vụt tắt ngấm, đẩy cả khoang tàu vào bóng tối dày đặc và lạnh lẽo đến tận cùng. Giữa hư không đen ngòm, một đôi huyết nhãn khổng lồ không có con ngươi bỗng nhiên rực sáng, xuyên qua muôn trùng không gian khóa chặt vào lồng ngực Diệp Lăng Thiên. Một giọng cười âm lãnh ghê rợn vang vọng trực tiếp trong tâm thức cậu, khiến Thông Thiên Đạo Thụ nứt toác từng kẽ máu:

— “Tìm thấy ngươi rồi... mầm cây của bản tọa cuối cùng cũng đã chín muồi!”