Chương 3: Sinh Tử Thời Không, Lật Kèo Truy Hồn

Hơn chục luồng sáng đỏ quạch từ Định Thần Quang Đăng xé tan màn sương xám, đồng loạt khóa chặt lấy lồng ngực Diệp Trần trong khoảng cách chưa đầy mười thước. Những khẩu súng bắn tỉa cơ khí của lực lượng trinh sát Hạ Giới Thành rít lên tiếng nạp đạn chói óc, năng lượng hủy diệt đã tích tụ đến mức đỉnh điểm. Chỉ trong một nhịp thở nữa, hàng loạt đầu đạn xuyên thấu sẽ băm vằn thân thể anh thành muôn vàn mảnh vụn giữa rừng hoang. Ngay giữa khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc ấy, Thần Tính Thức Tỉnh trong tầng sâu linh hồn Diệp Trần đột ngột bùng nổ, ép thời gian xung quanh ngưng trệ tới mức cực hạn.

Mọi chuyển động của sát thủ Hạ Giới Thành bỗng chốc chậm lại như sên bò, từng tia lửa năng lượng nhen nhóm trong nòng súng hiện rõ mồn một trước tầm mắt anh. Diệp Trần không hề nao núng, đôi bàn tay được gia trì Linh Xảo Khinh Thần Phù kết ấn nhanh như lôi điện. Anh không chọn cách né tránh thụ động, mà kích hoạt ngược toàn bộ luồng quang ảnh phản chiếu từ Định Thần Quang Đăng, biến chính thứ ánh sáng định vị của đối phương thành một trận bão ảo ảnh cuồng loạn.

— "Kích hoạt đại diệt sát! Bắn!"

Tiếng gầm lạnh lùng của tên đội trưởng trinh sát vừa vang lên thì hàng chục tiếng nổ lớn đã làm rung chuyển cả một vùng cổ thụ. Những viên đạn năng lượng xé gió lao tới chỉ găm trúng bóng tàn ảnh đang dần tan biến trong sương mù đậm đặc. Nhờ sự hỗ trợ của Ưng Mục Thần Đồng, Diệp Trần vèo một cái đã lướt đi hơn năm mươi thước, luồn qua kẽ hở duy nhất của trận địa rồi biến mất hoàn toàn vào chỗ sâu của U Ma Vực trước sự bàng hoàng của cả toán sát thủ cơ khí.

Thoát khỏi vòng vây nghẹt thở trong tấc đất, Diệp Trần nhanh chóng thu nạp khí tức, di chuyển linh hoạt qua các lùm cây gai góc để cắt đứt mọi dấu vết truy đuổi. Anh vọt lên tán cây cổ thụ cao nhất khu vực, vươn tầm mắt kiểm tra xung quanh nhằm tìm kiếm một điểm tựa an toàn. Đôi bàn tay thoăn thoắt sử dụng Linh Xảo Khinh Thần Phù bấm nối các vi mạch, anh nhanh chóng lắp ráp xong đài vô tuyến thu sóng tầm xa để nắm bắt tình hình.

Thanh âm rè rè chói tai từ đài vô tuyến vang lên cắt ngang sự tĩnh lặng đáng sợ của đêm đen. Một bản thông báo khẩn cấp đầy hoảng loạn từ tổng bộ công ty Hạ Giới Thành được phát đi trên tần số mã hóa, tiết lộ một bí mật chấn động: một trận biến động thời không bất ngờ đã cuốn toàn bộ khu vực này trôi dạt xa khỏi căn cứ chính hơn một trăm nghìn cây số! Mọi tuyến đường tiếp viện đều bị cắt đứt, biến nơi đây thành một đảo hoang tử khí giữa vùng đại ngàn U Ma Vực chưa từng được khai phá.

Diệp Trần siết chặt nắm đấm, trái tim dội lên những nhịp đập liên hồi khi nghĩ đến mẫu thân Sở Vân, muội muội Ninh Vũ cùng huynh đệ Diệp Cương đang mắc kẹt ở Hạ Giới Linh Nông Trang. Giữa lúc tâm trí anh đang căng thẳng cao độ thì một luồng gió tanh nồng rùng rợn từ đỉnh tán cây phía trên bất ngờ ập xuống. Một con Cự Mãng khổng lồ mang thân hình bọc vảy kim loại xám xịt ngoác rộng cái miệng máu, đột ngột nuốt chửng toàn bộ bao tải hành lý cùng nhu yếu phẩm của anh trong chớp mắt.

— "Súc sinh! Trả lại đan dược cho ta!"

Diệp Trần gầm lên một tiếng, ngọn lửa giận dữ bùng cháy dữ dội trong mắt. Bao tải đó không chỉ chứa thực phẩm duy trì sự sống mà còn có linh dược quý giá anh vừa thu thập để chữa trị dứt điểm căn bệnh hiểm nghèo cho mẫu thân Sở Vân. Không chút chần chừ, thân hình anh như chim yến rẽ gió, tung người lộn ngược trên không trung với tốc độ kinh hoàng.

Anh rút ra thanh đoản kiếm đã dán sẵn phù văn, vận dụng Thần Tính đâm mạnh một kiếm thấu suốt mắt trái của con cự thú. Con trăn khổng lồ đau đớn gầm lên xé ruột xé gan, thân hình dài hàng chục thước cuồng nộ quật nát vụn những cành cây cổ thụ xung quanh. Máu độc màu xanh sẫm phun ra xối xả, con vật biết gặp phải kẻ cứng cựa liền quay đầu tháo chạy thục mạng vào vùng rậm rạp gai góc bên dưới.

Diệp Trần đáp xuống mặt đất một cách nhẹ nhàng, ánh mắt đằng sát khí nhìn theo vệt máu tươi kéo dài trên thảm lá mục. Anh hiểu rõ trong môi trường khắc nghiệt này, mất đi hành lý đồng nghĩa với việc tự sát, hơn nữa máu thịt và tinh cốt của con Cự Mãng này sẽ mang lại nguồn Nguyện Lực dồi dào giúp anh củng cố Thần Tính.

Dưới sự hỗ trợ của Ưng Mục Thần Đồng, Diệp Trần kiên trì bám theo vết máu của con quái vật qua những khe vực hiểm trở. Trên đường đi, anh không quên dùng linh lực thu thập những con trùng béo phát sáng đang bò trên thân cây mục để làm thực phẩm dự trữ khẩn cấp. Mỗi một chuyển động của anh đều đạt tới độ chuẩn xác tuyệt đối, không dư thừa bất kỳ một lượng sức lực nào.

Đêm dần về khuya, sương mù xám độc hại trong U Ma Vực càng lúc càng dày đặc, tầm nhìn bị hạn chế nghiêm trọng. Đúng lúc này, từ phía khe núi đá đằng trước đột ngột vang lên những tiếng súng nổ giòn giã xen lẫn tiếng la hét thất thanh. Diệp Trần lập tức nín thở, thu nạp toàn bộ linh áp rồi âm thầm áp sát mép vực quan sát cục diện.

Bên dưới lòng khe núi hẹp, hai thợ săn trẻ tuổi thuộc Hạ Giới Linh Nông Trang là Trương Vĩ và Lưu Văn đang vật lộn sinh tử với chính con Cự Mãng bị thương lúc nãy. Trương Vĩ cầm thanh thương cơ khí lăn lộn chống đỡ sát chiêu của quái thú, trong khi Lưu Văn ở phía sau lại tỏ ra hoảng loạn và đố kỵ tột cùng. Thấy Trương Vĩ bộc lộ thiên phú kiếm thuật xuất sắc dưới sự cất nhắc của Diệp Tuấn, lòng tham và sự ganh ghét trong tâm trí Lưu Văn lập tức bùng lên thành ngọn lửa tội lỗi.

— "Trương Vĩ! Ngươi thiên phú cao thì sao chứ? Đi chết làm mồi cho nó đi!"

Lưu Văn hét lớn một tiếng rồi bất ngờ tung một đạp hiểm hóc vào sau lưng Trương Vĩ, đẩy thẳng đồng đội mình vào chiếc miệng máu ngoác rộng của Cự Mãng. Trương Vĩ ngã văng ra đất, ánh mắt tràn ngập sự bàng hoàng và tuyệt vọng khi nhìn kẻ mình xem như huynh đệ lại ra tay độc ác đến thế. Lưu Văn cười điên dại, quay lưng cắm đầu chạy biến vào sương mù, đinh ninh bản thân đã dàn xếp xong một vụ mưu sát hoàn hảo giữa chốn hoang dã.

Thế nhưng, ngay khi chiếc răng nanh hôi hám của Cự Mãng chỉ còn cách cổ Trương Vĩ vài phân, một luồng uy áp đáng sợ từ trên không trung thình lình giội xuống. Diệp Trần không hề lao vào ứng cứu một cách ngây thơ, mà cú lật kèo chấn động thực sự đã được anh âm thầm giăng sẵn từ mười phút trước!

"Xoạt! Xoạt! Xoạt!"

Hàng trăm sợi tơ linh lực sắc lẹm được kéo dán bởi Linh Xảo Khinh Thần Phù đan xen khắp không trung khe núi đột ngột phát sáng rực rỡ. Hóa ra trong lúc quan sát, Diệp Trần đã dùng tốc độ cực hạn để biến toàn bộ không gian nơi đây thành một đại bẫy sát cục tử thần. Thân hình đồ sộ của Cự Mãng bị những sợi tơ linh lực siết chặt, nén nát vụn rồi đứt đoạn thành từng khúc máu thịt bắn tung thúy ngay trên không trung!

Chưa dừng lại ở đó, luồng linh tơ còn vươn dài xuyên qua lớp sương mù xám với tốc độ vượt xa âm thanh. "Phập! Phập!", hai tiếng động khô khốc vang lên, bốn chi của Lưu Văn bị kim linh lực xuyên thủng, găm chặt hắn vào vách đá thẳng đứng khi hắn mới chỉ chạy được vài chục thước. Cục diện xoay chuyển 180 độ trong sự ngỡ ngàng tột độ của cả hai người.

Diệp Trần chậm rãi từ trên cao đáp xuống như một vị thần cai quản cái chết, tay cầm đoản kiếm rực sáng ánh thần quang. Anh bình thản nhặt lại bao tải hành lý vẫn còn nguyên vẹn bên cạnh xác Cự Mãng, đồng thời hút lấy khối Nguyện Lực lấp lánh vừa ngưng tụ ra từ hư không.

— "Lâm Tiêu... Diệp Trần đại ca! Xin hãy tha mạng! Ta bị ma thú làm tha hóa tâm trí!"

Lưu Văn treo lơ lửng trên vách đá, gương mặt tái dại van xin thảm thiết trong hãi hùng. Diệp Trần thậm chí không thèm chớp mắt, vung tay phóng ra một đạo kiếm quang sắc lẹm, cắt đứt hoàn toàn sự sống của kẻ phản bội hèn hạ. Anh dứt khoát trảm sát không một chút nương tay, thể hiện sự quyết đoán tuyệt đối của một bậc kỳ tài giữa thời loạn.

— "Nơi này đã dạt xa căn cứ trăm nghìn cây số. Muốn sống sót gặp lại Ninh Vũ và gia đình, đứng dậy đi theo ta."

Trương Vĩ vừa thoát khỏi miệng cọp vẫn còn chưa hết bàng hoàng, nhìn thân ảnh uy nghiêm của Diệp Trần mà dập đầu sát đất nguyện dâng trọn sự trung thành. Anh hiểu rằng giữa vùng đất chết này, chỉ có đi theo một kẻ vừa thâm sâu mưu lược, vừa quyết tuyệt máu lạnh như Diệp Trần mới có cơ hội sống sót.

Diệp Trần nhanh chóng chia một phần trùng béo và linh dược cho Trương Vĩ khôi phục thể lực, cả hai lập tức chuẩn bị rút lui khỏi khe núi trước khi mùi máu tươi dụ những ma vật khủng kíp khác đến. Tuy nhiên, đúng vào khoảnh khắc Diệp Trần nhấc chân bước đi, toàn bộ thảm lá mục và vách đá dưới chân họ đột ngột tan chảy, biến thành một đầm lầy chất lỏng màu đen tuyền cuồn cuộn.

Một luồng linh áp cổ xưa, thần thánh và uy nghiêm tới mức đè nát hư không bất ngờ từ lòng đất bùng phát. Mức độ khủng bố của luồng sức mạnh này hoàn toàn vượt xa mọi ma thú hay trinh sát viên Hạ Giới Thành mà anh từng gặp. Giữa đầm lầy đen ngùn ngụt tử khí, một con mắt khổng lồ cỡ bằng tòa nhà ba tầng từ từ mở ra, chiếu rọi luồng thần quang hủy diệt thẳng vào sâu trong linh hồn Diệp Trần.

Mặt đất bên dưới hoàn toàn sụp đổ thành một vực thẫm không đáy. Luồng lực hút khủng kíp kéo phăng Diệp Trần cùng Trương Vĩ rơi thẳng xuống khoảng không tăm tối vô tận, kết thúc bằng tiếng gầm vang vọng như tiếng sấm từ thời cổ đại...