Chương 9 Thời Hạn

Chương 9: Hạn chót cuối cùng.

Ba mươi sáu học viên lính đánh thuê, trong đó có Lin Rui, dần trưởng thành dưới sự huấn luyện khắc nghiệt và tàn bạo này. Họ thức dậy lúc 4:30 sáng mỗi ngày và bắt đầu chạy đường dài hoặc leo núi lúc 6:00, luôn mang theo ít nhất 30 kg trọng lượng.

Họ phải leo tường gạch cao năm tầng trong nửa phút mà không cần trợ giúp, bơi 5 km với đầy đủ vũ khí và trang bị trong 80 phút, nhảy 10 km với đầy đủ vũ khí và trang bị, và hành quân 3,5 km với đầy đủ vũ khí và trang bị trên những con đường núi phủ đầy tuyết. Các bài tập khác bao gồm gập bụng, chống đẩy, xà kép, tập tạ, ném lựu đạn, rải mìn, gỡ bom, tấn công xâm nhập dưới nước và lặn.

Lặn trong những hồ băng giá ở Siberia chưa bao giờ dễ dàng. Hầu như vài ngày, lại có người chết cóng dưới nước và bị kéo về căn cứ như một con chó chết. Giải pháp của Tang Kun rất đơn giản: rượu. Ông ta bắt họ uống một loại rượu mạnh của Nga với nồng độ cồn cao đến mức gây bỏng, xoa bóp chân tay, rồi tiếp tục tập luyện cho đến khi máu lưu thông làm tan biến hoàn toàn cái lạnh. Bản thân Lin Rui đã trải qua phương pháp này hai lần.

Tất cả các học viên không còn gọi trại huấn luyện là căn cứ nữa; "Địa ngục băng giá" là cụm từ họ thường dùng. Trại huấn luyện ngầm ở Siberia, dưới bầu không khí u ám, lạnh lẽo, ngập tràn mùi tử khí và dầu bôi trơn súng, kéo dài hơn bốn tháng, cho đến mùa xuân năm sau.

Hôm nay, như thường lệ, ngay khi chuông báo động của căn cứ ngầm vang lên, các học viên lính đánh thuê theo phản xạ đứng dậy và nhanh chóng chạy đến hội trường huấn luyện của căn cứ để tập trung.

Lạ thật, lần này không phải Zhao Jianfei, Quentin hay Tang Kun triệu tập họ. Sau khi họ xếp hàng, một người đàn ông trung niên điển trai bước vào. Ông ta không mặc quân phục như Zhao Jianfei và những người khác, mà mặc vest và cà vạt, trông khá lạc lõng trong căn cứ quân sự ngầm này.

Lin Rui nhận ra ông ta ngay lập tức; đây chính là ông Mi, người đã tuyển mộ anh.

Ông Mi dường như không thay đổi, vẫn giữ nguyên vẻ ngoài điển trai nhưng có phần tẻ nhạt. Ông đứng đó bình tĩnh, lặng lẽ quan sát các học viên lính đánh thuê. Ba người hướng dẫn, trong đó có Triệu Kiến Phi, đứng phía sau ông. Quentin, gã đàn ông da đen khét tiếng tàn nhẫn, lại tỏ ra khiêm nhường và gần như kính trọng ông Mi một cách đáng

ngạc nhiên. Ông Mi mỉm cười nhẹ với tất cả các học viên và nói: "Tôi nghĩ một số người trong các cậu nhận ra tôi, nhưng một số thì không. Cho phép tôi tự giới thiệu. Tên tôi là Michelle, dù đó chỉ là tên giả. Tôi thường thích các cậu gọi tôi là ông Mi. Tất cả các cậu đều do tôi tuyển chọn để gia nhập công ty, và điều đó chứng tỏ tôi không đánh giá sai các cậu. Trong bốn tháng huấn luyện này, không một ai trong số các cậu bị loại hay bỏ cuộc. Tôi rất hài lòng về điều đó."

Lin Rui lặng lẽ quan sát người đàn ông trung niên hơi gầy này. Mặc dù anh không biết danh tính thực sự của người đàn ông này, nhưng xét từ thái độ của Triệu Kiến Phi và những người khác, người đàn ông này có lẽ là một quan chức cấp cao tại Công ty An ninh Quân sự Morningstar. Anh ta không hiểu tại sao ông Mi lại đột nhiên đến đây.

Ông Mi bình tĩnh nói, “Mấy tháng huấn luyện vừa qua đã chứng tỏ hết tiềm năng của các cậu; các cậu có thể được huấn luyện thành những chiến binh tinh nhuệ thực thụ. Tuy nhiên, chiến tranh không bao giờ diễn ra một mình. Cho dù khả năng chiến đấu cá nhân của các cậu mạnh đến đâu, các cậu vẫn chỉ là một người. Tiếp theo, 36 người các cậu sẽ được chia thành 6 đội, mỗi đội 6 người để hoàn thành giai đoạn huấn luyện tiếp theo. Điều các cậu cần học là tinh thần đồng đội. Jianfei, cậu có thể nói chuyện với họ về việc này.”

Zhao Jianfei gật đầu và bước tới, nói, “Vì các nhiệm vụ lính đánh thuê của Công ty Sao Mai chủ yếu được thực hiện theo nhóm, chúng tôi sẽ chia các cậu thành 6 đội dựa trên đặc điểm cá nhân của từng người.” Không có sự phân công lao động cụ thể trong đội, có nghĩa là mỗi người trong các cậu phải thành thạo tất cả các kỹ năng cần thiết cho toàn đội. Điều này là bởi vì các cậu sẽ được chọn cho những nhiệm vụ cực kỳ nguy hiểm. Có thể có người chết bất cứ lúc nào, và tôi không muốn cái chết của một người ảnh hưởng đến hiệu quả chiến đấu chung của đội.”

Ông Mi bình tĩnh vẫy tay. “Được rồi, chia nhóm họ ra.” Ông ta quay sang Quentin và Tang Kun. “Hai người, đi theo tôi một lát.”

Triệu Kiến Phi nhìn những tân binh lính đánh thuê và nói bằng giọng trầm, “Hãy bắt đầu chia nhóm họ theo tên tôi gọi…”

Tuy nhiên, ông Mi dẫn Quentin và Tang Kun thẳng đến phòng họp tác chiến ở phía sau căn cứ. Vẻ mặt ông ta có phần nghiêm túc khi nhìn Quentin và Tang Kun và hỏi, “Mấy tháng qua quá trình huấn luyện của họ thế nào?”

Quentin nói bằng giọng trầm, “Nhìn vào số liệu huấn luyện cá nhân của họ thì không tệ; về cơ bản họ đã đạt tiêu chuẩn chung cho nhân viên chiến đấu.” Anh ta đưa cho ông Mi một cuốn sổ điện tử. Ông

Mi nhận lấy nhưng không nhìn vào đó; thay vào đó, ông đặt cuốn sổ điện tử xuống bàn. Ông bình tĩnh nói, “Các cậu biết tôi không quan tâm đến những số liệu thống kê hời hợt này mà.” Tôi muốn anh nói thật với tôi, họ đã sẵn sàng chưa?"

Quentin ngập ngừng một lát, "Dù sao thì họ vẫn còn là tân binh."

Ông Mi bình tĩnh gật đầu, "Vậy là họ vẫn chưa sẵn sàng?"

"Hiện tại, kết quả huấn luyện của họ quả thực khá tốt," Tang Kun nói bằng giọng trầm, "Tuy nhiên, lính đánh thuê chưa từng ra chiến trường hay nhìn thấy máu. Họ không thể được coi là thực sự sẵn sàng. Ông Mi, ông có điều gì muốn nói không?"

Ông Mi gật đầu, "Thị trường lính đánh thuê quốc tế cực kỳ cạnh tranh, và kinh doanh lính đánh thuê không hề dễ dàng. Ban lãnh đạo cấp cao của công ty hiện đang chịu áp lực. Nhưng đừng lo, tôi, Sói Bạc Michel, sẽ gánh vác mọi áp lực thay cho mọi người."

"Ông Mi, ý ông là...?" Quentin nhìn ông Mi với vẻ do dự.

"Các thành viên hội đồng quản trị của công ty đang thảo luận xem chúng ta có nên bắt đầu đào tạo nhân sự riêng hay không," ông Mi nói, liếc nhìn họ. "Một số người đề xuất rằng thay vì mô hình hiện tại, chúng ta nên trực tiếp tuyển dụng lính đánh thuê giàu kinh nghiệm." Như vậy, họ sẽ dễ dàng thích nghi hơn và được điều động nhanh chóng đến các nhiệm vụ.”

“Tuyển dụng trực tiếp lính đánh thuê giàu kinh nghiệm?” Tang Kun cau mày. “Việc đó không hề rẻ. Hơn nữa, những cựu chiến binh dày dạn kinh nghiệm này rất giỏi chiến đấu, nhưng độ tin cậy của họ rất khó đảm bảo. Phương pháp hiện tại của chúng ta, mặc dù tốn thời gian hơn, nhưng lại đào tạo người của chính mình.”

“Tôi cũng nghĩ vậy. Anh biết đấy, lý do lớn nhất giúp chúng ta có thể khẳng định vị thế trong công ty là vì hầu hết lính đánh thuê của chúng ta đều là người của chính mình. Tình hình này đã khiến ban lãnh đạo cấp cao của công ty lo ngại. Vì vậy, đề xuất của họ không hoàn toàn liên quan đến vấn đề hiện tại, mà chỉ là dùng nó như một cái cớ để làm suy yếu ảnh hưởng của chúng ta trong công ty.”

“Sao có thể như vậy?” Tang Kun cau mày.

“Nơi làm việc giống như một chiến trường, và tôi đã nói rồi, công ty cũng là một chiến trường khác,” ông Mi nói với một nụ cười nhạt. “Những chuyện như thế này là không thể tránh khỏi. Tôi chỉ không ngờ họ lại đưa ra những chuyện này nhanh như vậy. Anh nên biết rằng chính vì chúng ta, những lính đánh thuê, có vị trí trong công ty nên họ mới coi trọng sức mạnh của chúng ta.” "Chỉ khi đó, quyền lợi của tất cả anh em lính đánh thuê của chúng ta mới được đảm bảo."

"Vâng, tất cả chúng ta đều biết điều đó. Vậy là công ty đang lên kế hoạch chống lại anh sao?" Quentin thì thầm. "Họ muốn loại bỏ ảnh hưởng của chúng ta trong công ty sao?"

"Hừm, không hề. Xét cho cùng, thành công hiện tại của Morningstar phần lớn là nhờ những nỗ lực của tôi với tư cách là Sói Bạc Michel. Những giám đốc công ty đó vẫn chưa dám công khai thách thức tôi. Nhưng các bạn biết đấy, khả năng của tôi có hạn. Và vì tôi là thành viên mới trong hội đồng quản trị, tôi phải chứng tỏ sức mạnh của mình để giành được sự tôn trọng của họ," ông Mi bình tĩnh nói. "Tôi muốn những vị giám đốc tham lam đó biết rằng tôi là tất cả đối với Morningstar."

Ánh mắt Tang Kun lóe lên vẻ tàn nhẫn. "Ông Mi, nói đi. Ông muốn loại bỏ ai? Cứ nói ra, tôi có thể khiến họ biến mất vĩnh viễn."

Ông Mi cười khẽ. "Không cần thiết. Chiến trường là chiến trường, nơi làm việc là nơi làm việc. Nguyên tắc thì giống nhau, nhưng luật lệ thì khác. Việc các doanh nhân theo đuổi lợi nhuận là điều dễ hiểu. Điều cậu có thể làm cho tôi là huấn luyện những người trẻ này, giống như tôi đã huấn luyện cậu trước đây."

"Hãy yên tâm, thưa ông. Tôi không thể đảm bảo điều gì khác. Nhưng sau một năm rưỡi huấn luyện, tôi sẽ cho ông thấy một nhóm chiến binh tinh nhuệ thực thụ," Tang Kun nói bằng giọng trầm. "Thậm chí còn giỏi hơn và hiệu quả hơn cả chúng tôi."

Ông Mi thở dài nhẹ. "Tôi tin vào tiềm năng của họ, và tôi càng tin tưởng hơn vào khả năng của cậu, nhưng ban quản trị không thể chờ lâu như vậy. Họ cần thấy kết quả trong thời gian ngắn, vì vậy thời gian huấn luyện có thể phải rút ngắn xuống còn sáu tháng."

"Sáu tháng?" Biểu cảm của Quentin thay đổi. "Không phải hơi vội vàng quá sao?"

"Đúng vậy, đây là một vấn đề khó khăn mà ban giám đốc công ty đã đặt ra cho chúng ta. Họ chỉ cho chúng ta sáu tháng, và bốn tháng đã trôi qua. Điều đó có nghĩa là trong hai tháng nữa, những người trẻ tuổi này sẽ phải đối mặt với một thử thách thực sự. Trên thực tế, công ty đã sắp xếp một cuộc tập trận bắn đạn thật để kiểm tra lực lượng chiến đấu mà chúng ta đã huấn luyện. Nếu thành công, tôi sẽ thực sự củng cố vị trí của mình trong ban giám đốc."

"Còn nếu họ thất bại thì sao?" Quentin nhìn ông Mi.

"Điều đó có nghĩa là chúng ta, những lính đánh thuê, sẽ dần dần bị tách rời khỏi bộ máy quản lý cốt lõi. Sẽ không còn người nào do chúng ta tự đào tạo nữa; thay vào đó, những lính đánh thuê giàu kinh nghiệm và trưởng thành hơn sẽ được thuê. Đó không phải là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng nhất là sự ra đi của chúng ta sẽ cho phép Morningstar hoàn toàn rơi vào tay những doanh nhân tham lam đó, và quyền lợi của những lính đánh thuê cấp thấp hơn sẽ khó được bảo vệ." Ông Mi hơi cau mày.

Biểu cảm của Tang Kun hơi thay đổi, và anh ta nói bằng giọng trầm, "Vì đây là một cuộc đối đầu chiến đấu thực sự, vậy đối thủ là ai?"

"Một số lính đánh thuê tự do, chủ yếu là người Israel," ông Mi bình tĩnh nói, "Gross, đối thủ cũ của Zhao Jianfei."

"Hắn ta?!" Gân trên trán Tang Kun nổi lên, anh ta tức giận nói, "Đây là sự sắp xếp của công ty sao? Cử một đám tân binh chỉ được huấn luyện sáu tháng đi đánh nhau với một thủ lĩnh lính đánh thuê kỳ cựu như Gross. Gross đã nhuốm máu của biết bao anh em chúng ta; hắn ta là một con thú khát máu."

"Đúng, hắn ta là một con thú. Nhưng đồng thời, đội lính đánh thuê của hắn ta luôn là một trong những đội giỏi nhất trong toàn ngành. Trong mắt ban lãnh đạo cấp cao của công ty, chuyện này không liên quan đến thù hận cá nhân; chỉ là chuyện làm ăn. Cho dù hắn ta có giết tôi đi chăng nữa, miễn là có lợi nhuận, công ty vẫn sẽ chọn hợp tác với hắn ta. Đó là chuyện làm ăn," ông Mi bình tĩnh nói.

"Zhao Jianfei có biết chuyện này không?" Tang Kun ngập ngừng hỏi.

“Lý do tôi nói chuyện với cậu là vì tôi không muốn anh ta biết,” ông Mi bình tĩnh nói. “Kể từ khi anh trai anh ta qua đời, tôi biết rằng mối quan hệ giữa anh ta và Gross sẽ không bao giờ hòa thuận được. Cậu có hai tháng để huấn luyện đội này. Đây là cơ hội cuối cùng; đừng làm tôi thất vọng.”

(Hết chương)