Chương 1: Huyết Ấn Truy Nã Và Thần Đỉnh Trầm Ngâm

Cánh cửa gỗ tuyết tùng dày dặn của Xích Trấn Đại Dược Đường nổ tung thành hàng trăm mảnh vụn dưới một cú đá đầy uy lực. Thần trí vị võ sư tọa trấn tiệm thuốc còn chưa kịp định hình thì một luồng kình lực hung tàn đã giáng thẳng vào lồng ngực, hất văng thân hình đồ sộ của ông ta va rách tấm biển hiệu cổ kính. Trong làn khói bụi mù mịt, một bàn tay bọc hộ thù sắt thô ráp lao ra như tia chớp, chộp chặt lấy cổ áo Lâm Tiêu rồi nhấc bổng vị tiểu dược sư trẻ tuổi lên khỏi mặt đất. Dưới lớp áo vải thô đơn sơ, mảng hắc khí hình con rắn độc uốn lượn quanh tim Lâm Tiêu đột ngột nhói lên cuồng loạn. Tâm Thiệt Kịch Độc như được kích thích đang điên cuồng cắn xé từng tấc kinh mạch, chực chờ bộc phát để cướp đi tính mạng hắn.

— Bao che trọng phạm triều đình, tội đáng muôn chết!

Tiếng gầm nạt của Hắc Cương Tráng Hán vang vọng khắp sảnh thuốc, ánh mắt gã đỏ ngầu hung hãn như muốn nuốt sống thiếu niên trước mặt. Lưỡi đao thép sáng quắc kề sát vào cuống họng Lâm Tiêu, ấn nhẹ một lực khiến vệt máu tươi lập tức rịn ra trên làn da tái nhạt. Tuy nhiên, Lâm Tiêu không hề lộ ra một chút hoảng loạn hay mở miệng van xin, đôi mắt hắn sâu thẳm như hồ nước băng giữa mùa đông lạnh lẽo. Hắn nhẹ nhàng xiết chặt đầu ngón tay giấu trong tay áo, âm thầm vận chuyển chút linh lực ỏi ả để cưỡng ép đè nén ngọn lửa độc đang thiêu đốt ngũ tạng. Sự trầm tĩnh khác thường của một tiểu dược sư mười bảy tuổi lập tức khiến gã tráng hán cảm thấy một luồng ớn lạnh kỳ quái.

Từ ngoài cửa bước vào là một nam tử khoác y phục dài màu lam thâm thẫm, phong thái điềm tĩnh nhưng tỏa ra luồng sát khí vô hình khiến người ta lạnh sống lưng. Tô Lam Thư Sinh thong thả tháo từ thắt lưng ra một cuốn da dê cổ dặn, chậm rãi mở ra ngay trước mắt Lâm Tiêu với nụ cười nửa miệng đầy thâm hiểm. Bức họa trên mặt da dê khắc họa hình ảnh một võ tướng tóc xõa cơ bắp cuồn cuộn, bên dưới ghi rõ sáu chữ "Cổ Nhất Phong Truy Nã Lệnh" cùng mức tiền thưởng khổng lồ lên tới năm trăm lượng bạc. Kẻ bị truy nã gắt gao ấy không ai khác chính là trọng phạm triều đình Việt Thiên Phong, kẻ vừa đại náo Lâm Châu đêm qua rồi biến mất không vết tích.

— Khám xét toàn bộ tiệm thuốc cho ta! Tịch thu toàn bộ Tử Xương Phụ và Tu La Căn, triệt hạ hoàn toàn đường sống chữa thương của Việt Thiên Phong!

Tô Lam Thư Sinh vung tay ra lệnh, đám Ti Kỵ triều đình tay lăm lăm binh khí lập tức tràn vào như ong vỡ tổ, đập phá các tủ thuốc gỗ nát và vơ vét đan dược. Hắc Cương Tráng Hán cười gằn khoái trá, đao phong trên cổ Lâm Tiêu lại dằn sâu thêm một phân khiến dòng máu đỏ tươi chảy xuống ngực áo. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, Lâm Tiêu hiểu rõ chỉ cần đối phương ra tay mạnh hơn một chút hoặc hắc độc phát tán, hắn sẽ lập tức nổ tung ngực mà chết. Ký ức mười năm trước đột ngột dội về trong tâm trí hắn, hình ảnh Yên Vân Nữ Tử xả thân chắn mưa tên kỵ binh để bảo vệ hắn thoát khỏi đống xác chết vẫn khắc sâu như vừa mới xảy ra ngày hôm qua. Sự hy sinh đẫm máu đó đã rèn giũa cho hắn một bản lĩnh thép, tuyệt đối không bao giờ gục ngã trước cái chết.

— Tên tiểu tử thối, muốn sống thì khai mau, ba canh giờ trước có kẻ nào mang thương thế nặng nề đến đây bốc thuốc không?

Lâm Tiêu nhắm mắt rồi đột ngột mở ra, trong sâu thẳm thức hải, một vật thể hình thù cổ xưa bỗng nhiên rung lên bần bật. Cổ Đổng Thần Đỉnh lơ lửng nơi đan điền phát ra luồng đồng quang huyền bí, trực tiếp truyền thẳng vào đôi đồng tử của hắn. Nhờ thi triển đồng thuật tối cao, tầm nhìn của Lâm Tiêu hoàn toàn biến đổi, toàn bộ khí vận long hổ và đại thế văn võ đang giao thoa cuồn cuộn khắp Xích Trấn Thành hiện rõ mồng một. Hắn soi thấu một luồng hắc khí u uất đang ẩn giấu sâu trong phế quản của Tô Lam Thư Sinh, đồng thời nhìn ra bóng dáng kiêu hùng của Khương Nhược Hải đang đứng trên mái nhà đối diện, lặng lẽ quan sát cuộc càn quét với ánh mắt khinh bỉ.

Nhận ra thế cờ cùng điểm yếu chí mạng của đối phương, Lâm Tiêu không những không khiếp sợ trước lưỡi đao kề cổ mà còn khẽ nhếch môi nở nụ cười điềm tĩnh. Hắn nhìn thẳng vào đôi mắt hẹp dài của kẻ chỉ huy Ti Kỵ, thần thái tự nhiên như một vị cao nhân đang nắm giữ sinh tử của kẻ khác. Ánh đồng quang trong mắt hắn chớp lóe rồi biến mất, giấu đi sự thấu thị khủng khíp của Cổ Đổng Thần Đỉnh. Hắn thong dong cất lời, tung ra một câu hỏi sắc như dao cạo khiến toàn bộ không gian trong tiệm thuốc đột ngột ngưng đọng.

— Tô đại nhân, ngài tịch thu Tu La Căn là để lập công triều đình, hay là muốn tự tay đẩy bản thân vào quỷ môn quan nhanh hơn?

Sắc mặt Tô Lam Thư Sinh biến đổi dữ dội, bước chân gã khựng lại ngay trước quầy thuốc gỗ cổ kính. Hắc Cương Tráng Hán kinh ngạc ngoái đầu nhìn cấp trên của mình, lưỡi đao sát khí trên cổ Lâm Tiêu vô thức thả lỏng đi đôi chút. Tô Lam Thư Sinh nheo mắt nhìn thiếu niên dược sư, gằn giọng đe dọa nhưng trong lòng đã dâng lên một luồng bất an mãnh liệt.

— Tên nhãi ranh ranh ma, ngươi nói nhảm cái gì đó? Mạng của ta liên quan gì đến Tu La Căn?

Lâm Tiêu thong thả cất lời, ánh mắt đồng thuật thấu thị từng đốt kinh mạch đang héo hắt và luồng tử khí bao bọc lấy nội tạng đối phương. Hắn nhẹ nhàng chỉ ra căn bệnh thầm kín mà ngay cả ngự y triều đình cũng chưa chắc đã chẩn đoán nổi. Sự am hiểu đan đạo tuyệt luồng kết hợp với năng lực quan sát khí vận đã cho phép hắn nhìn thấu mưu đồ cùng bi kịch của kẻ cầm đầu.

— Phế kinh của ngài đã nhiễm Huyết Hủ Độc từ ba tháng trước, mỗi đêm canh ba đều đau nhức như bị băng kim châm vào xương sườn thứ ba. Nếu ngài cho quân vơ vét Tu La Căn rồi vô tình hít phải bột thuốc khô, độc tố trong người ngài sẽ lập tức bộc phát, bóp nát cuống họng ngài trong vòng mười nhịp thở!

Tô Lam Thư Sinh run lên cầm cập, mồ hôi hột tuôn ra như mưa trên trán khi bí mật lớn nhất đời gã bị một tiểu dược sư danh vô kinh truyền vạch trần không sai một ly. Gã hốt hoảng ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi Khương Nhược Hải — vị tướng quân mãnh dũng kiêu hãnh cực kỳ chán ghét triều chính và phe phái Ti Kỵ — đang chống tay lên chuôi kiếm quan sát với vẻ mặt lạnh như tiền. Nếu Tô Lam Thư Sinh ngã gục tại đây hoặc để lộ vết tích mưu hại đồng liêu, Khương Nhược Hải chắc chắn sẽ vung kiếm chém sạch lũ Ti Kỵ này mà không cần tấu trình. Cục diện nghẹt thở lập tức đảo ngược một trăm tám mươi độ chỉ bằng vài câu nói đánh trúng huyệt hại của Lâm Tiêu.

— Dừng tay! Thu quân ngay lập tức, không được chạm vào một cây kim cọng cỏ của tiệm thuốc này!

Tô Lam Thư Sinh gầm lên một tiếng đầy sợ hãi xen lẫn hoảng loạn, vội vã hạ lệnh cho đám Ti Kỵ rút lui. Hắc Cương Tráng Hán dù hung hãn và thô bạo đến đâu cũng không dám cãi lời chỉ huy, đành hầm hừ thu đao rồi hốt hoảng tháo chạy theo cấp trên. Xích Trấn Đại Dược Đường trở lại vẻ tịch mịch vốn có, chỉ còn lại những mảnh vỡ tan tác cùng vị võ sư đang ôm ngực rên siết trên nền đất. Lâm Tiêu bình thản bước tới quầy thuốc, nhanh tay bốc lấy vài vị thảo dược cần thiết để chế ngự Tâm Thiệt Kịch Độc đang tạm thời lắng xuống trong cơ thể.

Màn đêm u tối mau chóng bao phủ lấy Xích Trấn Thành, trút xuống một cơn mưa rào tầm tã thiêu rụi mọi vết tích của cuộc càn quét ban ngày. Lâm Tiêu khoác lên mình chiếc áo tơi màu sẫm, một tay ôm bọc thuốc quý, tay kia cầm ngọn đèn dầu mờ ảo đi về phía vùng ngoại ô hoang vắng. Mục tiêu của hắn là miếu Sơn Thần hoang phế nằm ẩn mình sâu trong rẫy trúc tàn, nơi hắn dùng làm sào huyệt bí mật dưỡng thương nhiều năm qua. Bước chân hắn gấp gáp nhưng cực kỳ êm ái, từng giác quan đều được đẩy lên mức báo động cao nhất giữa tiếng mưa gió đập liên hồi.

Lâm Tiêu đẩy cánh cửa gỗ mục nát của miếu Sơn Thần, mùi máu tươi tanh nồng lập tức xộc thẳng vào mũi hắn khiến không khí trở nên vô cùng ngột ngạt. Dưới chân bệ thờ nứt nẻ đầy rêu phong, một bóng người y phục rách rưới đang gục đầu, tay vẫn nắm chặt thanh đoản đao gãy vỡ đẫm máu. Ngọn đèn dầu trên tay Lâm Tiêu rọi sáng khuôn mặt đầm đìa vết thương của vị trọng phạm đang bị cả Lâm Châu truy nã — Việt Thiên Phong. Nhưng ngay khi Lâm Tiêu định tiến thêm một bước để kiểm tra thương thế, một biến số kinh hoàng bất ngờ giáng xuống từ bóng tối mịt mùng.

Một luồng sát khí lạnh ngắt như băng tuyết áp sát ngay sau lưng Lâm Tiêu mà hắn không hề hay biết dù đã đề phòng tối đa. Mũi kiếm sắc lẹm, đen tuyền đã tì chặt vào gáy hắn từ bao giờ, tỏa ra luồng hàn khí thấu xương làm rợn tóc móc. Một giọng nói thì thầm u ám và vô cùng xa lạ vang lên ngay sát bên tai, cắt đứt hoàn toàn cơ hội chống trả của vị tiểu dược sư.

— Đừng động đậy, nếu không cái đầu của ngươi sẽ rơi xuống trước khi ngọn đèn này tắt!