Chương 2: Đoản Kiếm Huyết Ấn Và Cú Lật Kèo Đêm Quỷ Tiết

Mũi kiếm đen tuyền tì chặt vào gáy Lâm Tiêu, hàn khí thấu xương tỏa ra cuồn cuộn khiến từng lỗ chân lông trên người hắn dựng đứng. Giọng nói thì thầm u uất vang lên ngay sát bên tai, đe dọa kết liễu mạng sống của vị tiểu dược sư chỉ trong một nhịp thở ngắn ngủi. Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, gương mặt Lâm Tiêu vẫn không hề biến sắc, ánh mắt hắn chùng xuống đầy điềm tĩnh như mặt nước hồ thu. Hắn khẽ hít một hơi sâu, sống mũi lập tức nhận ra mùi máu tươi quyện lẫn vị đắng chát đặc trưng của tàn thảo vương vãi trên lưỡi kiếm.

— Hàn khí trên mũi kiếm rất bén, nhưng nhịp thở của ngài lại vô cùng run rẩy.

Lâm Tiêu cất giọng thản nhiên, từng lời nói nhè nhẹ thốt ra nhưng nặng ngàn cân làm chấn động tâm trí kẻ áp sát đằng sau. Hắn từ tốn xoay nhẹ nửa vòng đầu, không hề tỏ ra hoảng loạn hay có ý định né tránh sát chiêu của đối phương.

— Ngài đã trúng Tâm Thiệt Kịch Độc, độc khí kết tụ quanh tâm kinh tựa như hắc xà đang nhe nanh múa vuốt. Nếu đâm thêm một phân, khí huyết lập tức nghịch lưu, ngài chưa kịp vung kiếm dứt điểm ta thì bản thân đã nát lòng mà tử vong tại chỗ!

Bóng đen phía sau khựng khực lại, lưỡi kiếm đen tuyền hơi run lên bởi sự kinh ngạc trước lời chẩn đoán chính xác đến rợn người của một thiếu niên dược sư. Đớp lấy thời cơ ngàn năm có một đó, Lâm Tiêu xoay người cực nhanh, ngón tay kẹp sẵn một cây ngân kim dài ba phân đâm mạnh vào huyệt Linh Đài trên vai đối phương. Lực đâm chuẩn xác tới từng milimét khiến cánh tay cầm kiếm của Yên Vân Nữ Tử lập tức tê dại, thanh đoản kiếm rơi sầm xuống sàn gỗ phát ra tiếng kêu chói tai. Lâm Tiêu không hề thừa cơ hạ sát mà bình thản lấy từ trong ngực áo ra một lọ ngọc sứ nhỏ ném qua, giúp cô ta tạm thời áp chế luồng kịch độc đang gặm nhấm tâm kinh.

Nhờ vào sự mưu lược thâm sâu và y thuật siêu quần, Lâm Tiêu đã hóa giải gọn gàng mối đe dọa từ Yên Vân Nữ Tử rồi nhanh chóng rời khỏi Hồi Xuân Đường. Hắn xách theo một gói rượu thịt nóng hổi cùng vài liều thuốc trị thương thượng hạng, men theo những con hẻm nhỏ tiến về phía Sơn Thần Miếu hoang phế ở ngoại thành Xích Trấn Thành. Nơi ngôi miếu đổ nát ấy, Hắc Cương Tráng Hán đang ẩn mình dưới thân phận một kẻ ăn mày rách rưới, sống chui lủi nhằm né tránh sự truy lùng gắt gao của quân triều đình. Lâm Tiêu điềm tĩnh tiến vào, kín đáo trao gói đồ ăn kèm theo tờ Cổ Nhất Phong Truy Nã Lệnh ghi rõ số tiền thưởng khổng lồ năm trăm lượng bạc cho cái đầu của vị đại hán.

Cầm tờ truy nã trên tay, Hắc Cương Tráng Hán ngước mắt nhìn vị tiểu dược sư trước mặt với ánh mắt bàng hoàng xen lẫn sự thán phục sâu sắc. Sự gan ngộ, sự trầm tĩnh đến lạnh người cùng tư chất phi thường của Lâm Tiêu đã hoàn toàn chinh phục vị cao thủ dũng mãnh đang lâm vào bước đường cùng này. Đại hán vận công ép luồng máu độc đục ngầu ra khỏi khóe miệng, ánh mắt lóe lên ngọn lửa tán thưởng rồi hứa hẹn sẽ truyền thụ một môn diệu pháp vô song vào giờ Tý đêm Quỷ Tiết ngay tại chính điện miếu này. Lâm Tiêu gật đầu ghi nhớ lời hẹn định mệnh, lập tức quay trở về nhà để chuẩn bị lực lượng cho trận chiến sắp tới.

Trở về gian nhà nhỏ, Yên Vân Nữ Tử sau khi được Lâm Tiêu áp chế kịch độc đã thấu hiểu hoài bão to lớn ẩn giấu đằng sau vẻ ngoài điềm tĩnh của hắn. Cô chủ động lấy ra một thanh đoản kiếm gia bảo đúc bằng thiên thạch đen tuyền, dặn dò hắn những quy định sinh tồn tàn khốc và máu me trên con đường tu tiên đầy cạm bẫy. Nhận lấy thanh đoản kiếm nặng trịch, Lâm Tiêu cảm nhận được trọng trách nặng nề cùng luồng sát khí tiềm ẩn chực chờ bùng nổ trong từng thớ thép. Hắn siết chặt chuôi kiếm, kiên định tĩnh tọa cho đến khi tiếng chuông báo hiệu giờ Tý đêm Quỷ Tiết buông xuống Xích Trấn Thành.

Đúng giờ Tý đêm Quỷ Tiết, mưa gió mù mịt bao phủ toàn bộ vùng núi ngoại thành, biến Sơn Thần Miếu thành một hòn đảo cô độc giữa biển mưa mù. Lâm Tiêu đúng hẹn bước qua ngưỡng cửa miếu hoang, nhưng ngay khi chân hắn vừa chạm đất thì nhiệt độ trong không khí đột ngột giảm mạnh xuống mức đóng băng. Một luồng sát khí cuồn cuộn ngút trời từ bốn phương tám hướng tràn vào, dập tắt toàn bộ những ngọn nến tàn đang cháy dở bên trong điện thờ. Từ trong màn đêm mịt mùng, hàng chục bóng đen mặc thiết giáp đen tuyền rẽ mưa xuất hiện, nhanh chóng giăng ra một thiên la địa võng bịt kín mọi ngả đường thoát hiểm.

Kẻ thù lần này chính là Dạ Trì Kỵ Binh — lực lượng sát thủ tàn bạo khét tiếng chuyên thực hiện các cuộc thảm sát bí mật cho triều đình Trần Quốc ở Lâm Châu. Dẫn đầu binh đoàn sát thủ là Tô Lam Thư Sinh, một gã văn nhân tay cầm quạt sắt, ánh mắt lạnh lẽo và độc ác tựa như hận thù tích tụ ngàn năm. Hắn đứng trên đỉnh mái miếu mục nát, nhếch môi nở nụ cười nham hiểm rồi cất giọng chấn động làm rung chuyển cả những cột gỗ mục.

— Hắc Cương Tráng Hán, ngươi trốn chui trốn lủi như chó nhà ai nấy đuổi bấy lâu nay, hôm nay Sơn Thần Miếu này chính là mồ mả chôn xác ngươi!

Lời dứt, một cơn mưa tên độc nhuộm đen kịch độc bắn phá dữ dội xuyên thủng mái miếu, xé rách không trung tạo thành một trận hỏa sát nhằm thẳng vào vị trí Hắc Cương Tráng Hán. Dù thân mang trùng thương chưa kịp hồi phục hoàn toàn, Hắc Cương Tráng Hán vẫn gầm lên một tiếng rúng động sơn hà như mãnh thú xuất sơn. Hắn vung một cọc đá lớn bị gãy nhặt dưới đất, càn quét khắp điện thờ, đánh vỡ nát đầu mấy tên Dạ Trì Kỵ Binh tiên phong vừa nhảy vào. Máu tươi bắn tung tóe lên các bức tượng thần mốc meo, tạo nên một viễn cảnh vô cùng cuồng loạn và đẫm máu.

Tuy nhiên, Tô Lam Thư Sinh tỏ ra là một kẻ vô cùng thâm hiểm khi không hề nôn nóng giao phong trực tiếp với cao thủ mãnh dũng. Hắn vung quạt sắt phất mạnh, kích hoạt một tòa Huyết Sát Đại Trận đã ngầm giăng sẵn từ trước xung quanh toàn bộ ngôi miếu hoang. Những luồng tà khí màu đỏ máu từ dưới lòng đất bốc lên nghi ngút, trói buộc chặt chẽ tứ chi của Hắc Cương Tráng Hán, khiến vết thương cũ trên ngực hắn nứt ngoác ra, máu tươi chảy đầm đìa như suối. Vị đại hán dũng mãnh dần rơi vào thế yếu, ngã gục một bên gối xuống sàn đá dưới áp lực đè nặng nghẹt thở của đại trận.

Đúng lúc này, một tên Dạ Trì Kỵ Binh bị đánh văng thương nặng ngã sầm về phía góc tối nơi Lâm Tiêu đang âm thầm ẩn nấp. Hắc Cương Tráng Hán trong lúc lâm vào bước đường cùng liền quay đầu nhìn về phía bóng tối, ánh mắt tràn ngập ngọn lửa sát ý cuồng loạn và nghi kỵ. Hắn nghi ngờ thiếu niên dược sư này chính là kẻ đã tiết lộ hành tung của mình cho Tô Lam Thư Sinh hoặc là mối hiểm họa về sau, liền nảy sinh ý định ra tay diệt diệt từ để bảo toàn bí mật. Lâm Tiêu lập tức rơi vào tình thế ngàn cân treo sợi tóc: phía trước là sát thủ triều đình vây hãm, phía sau là sát ý cuồng bạo của đại hán sẵn sàng bóp nát đầu hắn.

Trong giây phút sinh tử nghẹt thở tưởng chừng không còn lối thoát, Cổ Đổng Thần Đỉnh ẩn sâu trong thức hải của Lâm Tiêu chợt rung lên bần bật. Thiền định đồng thuật lập tức tự động kích hoạt, phóng ra hai luồng nhãn quang thâm thấu nhìn xuyên qua mọi ảo giác và cấu trúc tà trận. Lâm Tiêu nhìn thấy rõ ràng những đường khí vận long hổ đang luân chuyển cùng điểm yếu chết người của tòa Huyết Sát Đại Trận. Hắn phát hiện tên Dạ Trì Kỵ Binh đang nằm thoi thóp ngay dưới chân mình chính là kẻ nắm giữ chiếc Huyết Trận Trận Phù then chốt duy trì mắt trận.

Không hề do dự dù chỉ một phần mười giây, đôi mắt Lâm Tiêu lóe lên sự quyết đoán tàn nhẫn và lạnh lùng đến mức rợn người. Hắn tuốt phắt thanh đoản kiếm gia bảo đúc bằng thiên thạch đen ra khỏi vỏ, dồn toàn bộ lực lượng cánh tay đâm mạnh mũi kiếm xuyên qua cổ họng tên kỵ binh bị thương. Cú đâm hiểm hóc cắt đứt hoàn toàn thanh quản của đối phương, đồng thời bàn tay trái của hắn chộp lấy và bóp nát chiếc trận phù bằng xương trong ngực áo tên sát thủ. Một tiếng rắc chói tai vang lên, Huyết Sát Đại Trận đang đè nặng lên Hắc Cương Tráng Hán tức thì vỡ vụn thành vô số mảnh sáng mù mịt.

Cục diện trận chiến đảo ngược một trăm tám mươi độ ngay trước sự bàng hoàng ngơ ngác của Tô Lam Thư Sinh và toàn bộ quân sát thủ. Lâm Tiêu bình thản bước ra từ góc tối, khuôn mặt tuấn tú dính vài giọt máu tươi nóng hổi nhưng ánh mắt vẫn lạnh như băng tuyết ngàn năm. Hắn nâng thanh đoản kiếm đen tuyền đang nhỏ máu tong tỏng lên, nhìn thẳng vào đôi mắt sững sờ của Hắc Cương Tráng Hán và cất giọng đanh thép, vang dội khắp ngôi miếu.

— Bây giờ, ta và ngài đã đứng chung một thuyền. Máu của tên Dạ Trì Kỵ Binh này chính là giấy chứng nhận đồng phạn không thể chối bỏ của ta!

Hắc Cương Tráng Hán ngẩn ngơ trong giây lát rồi bộc phát ra một tràng cười cuồng khát rúng động đất trời, toàn bộ sự nghi ngờ và sát ý trong mắt hắn tan biến sạch sẽ. Nhờ có pha lật kèo ngoạn mục của Lâm Tiêu, sức mạnh kinh hoàng của Hắc Cương Tráng Hán bùng nổ đến đỉnh điểm tựa như núi lửa phun trào sau hàng ngàn năm nén chặt. Hắn lao lên như một ngọn hắc phong cuồng nát, tung cú đấm mang sức mạnh vạn cân đập nát lồng ngực Tô Lam Thư Sinh. Tên thư sinh thâm độc phun ra một ngụm máu lớn, hoảng loạn rú lên một tiếng rồi dẫn theo tàn quân bỏ chạy trối chết vào màn đêm.

Trận chiến đẫm máu vừa tạm khép lại, Hắc Cương Tráng Hán lau sạch vết máu trên cánh tay cuồn cuộn cơ bắp, tiến về phía Lâm Tiêu với nụ cười sảng khoái. Hắn chuẩn bị thực hiện lời hứa ban đầu, truyền thụ bí thuật và diệu pháp võ học cho vị tiểu dược sư thâm sâu mưu lược. Tuy nhiên, ngay khi cánh tay to lớn của đại hán vừa định đặt lên vai Lâm Tiêu, một cơn địa chấn kinh hoàng đột ngột bùng nổ làm rung chuyển toàn bộ lòng đất Xích Trấn Thành. Mặt đất xung quanh Sơn Thần Miếu nứt nẻ thành những rãnh sâu hun hút, tỏa ra luồng sát khí diệt vong u ám áp đảo cả bầu trời đêm.

Ngay trong thức hải của Lâm Tiêu, Cổ Đổng Thần Đỉnh phát ra tiếng gầm rú dữ dội chưa từng có, phóng ra một luồng kim quang chói lóa đâm xuyên qua mái miếu thẳng lên chín tầng trời. Từ phía ngoài thành, hàng vạn tiếng vó ngựa sắt dồn dập vang lên tựa như vạn binh thiên tướng tràn xuống, dẫn đầu bởi đại tướng Khương Nhược Hải trong bộ giáp rồng đen tuyền uy nghiêm lẫm liệt. Luồng uy áp vương giả từ thân hình mãnh dũng của Khương Nhược Hải đè ép khiến không khí trở nên đặc quánh, giọng nói của hắn vang vọng khắp dải đất Lâm Châu.

— Phong tỏa toàn bộ Xích Trấn Thành! Kẻ nào dám chứa chấp Cổ Đổng Thần Đỉnh, lập tức tru di ba họ, giết không tha!

Ánh mắt đỏ quạch như máu cuồng bạo của Khương Nhược Hải xuyên qua màn mưa bão, giáng thẳng xuống vị trí của Lâm Tiêu bên trong ngôi miếu hoang tàn!