Chương 47 Lựa Chọn

Chương 47 Sự Lựa Chọn

Thành phố Raphael không phải là một thành phố bình thường; nó giống một bến tàu nhỏ hơn, vì về cơ bản nó là một 'trạm phân loại' cho Nhà Rừng để tiếp nhận học sinh từ bên ngoài và sau đó phân bổ họ đến các học viện trực thuộc khác nhau.

Do đó, mặc dù các học viện phù thủy của Nhà Rừng đã xây dựng đủ loại tòa nhà cao chót vót và kỳ lạ ở Thành phố Raphael, nhưng số người đóng quân thường trực ở đó không nhiều.

Các học sinh nhận được thẻ kim loại, theo hướng dẫn của Desi, bước vào các con phố khác nhau với sự lo lắng và mong chờ, chỉ còn lại Yaro và những học sinh bối rối không có thẻ ở phía sau.

"Yaro, mẹ chỉ có thể đưa con đến đây thôi. Phần còn lại… con phải tự đi."

Giọng Nicole lạnh lùng bất thường. Tất cả các học sinh không có thẻ đều cúi đầu run rẩy, sợ làm phật lòng vị phù thủy dường như đang giận dữ.

Yaro quay lại và thấy mẹ mình với nụ cười ngọt ngào trên môi, gật đầu khuyến khích, đôi mắt đẹp của bà lấp lánh vẻ miễn cưỡng.

Nụ cười dịu dàng quen thuộc đó khiến Yaro cảm thấy hơi choáng váng.

Những mảnh ký ức chôn sâu trong tâm trí anh đột nhiên hiện lên.

Khoảnh khắc cậu buông tay mẹ và bước những bước đầu đời.

Cô ấy—hình như cô ấy cũng có biểu cảm tương tự?

Một nụ cười rạng rỡ nở trên khuôn mặt cô. Yaro lặng lẽ cong cánh tay—

nhìn này!

Cơ bắp!

Mình siêu khỏe!

"Meow~"

Con mèo đen trên vai Nicole khẽ kêu meow, rồi đứng bằng hai chân sau, nhe răng gầm gừ như một võ sĩ quyền anh, vung móng vuốt liên tục.

A~ Trúng trúng trúng trúng!

Chát!

Con mèo đen kiêu ngạo bị hạ gục chỉ bằng một cú tát.

"Pfft!"

Cuối cùng cũng trả thù được, Yaro không khỏi bật cười.

Hừm?

Các học sinh, không có bất kỳ nhãn dán nào, thận trọng ngước nhìn lên.

Thiếu gia Yaro kiêu ngạo đến vậy sao?

Vị pháp sư rõ ràng đang tức giận, vậy mà lại dám cười?

Yaro nhanh chóng lấy lại bình tĩnh; cậu không muốn gây rắc rối cho mẹ mình.

Dù sao thì—mẹ cậu vẫn đang dùng bí danh!

"Cảm ơn vì đã làm phiền, thưa ngài."

Yaro trịnh trọng thực hiện nghi thức của người học việc pháp sư, nhanh chóng quay người và bước vào bóng tối của tòa nhà.

...

Thân xác mười tuổi trong kiếp này tràn đầy sức sống cho Yaro, và những ký ức về hơn hai mươi năm trước khiến cậu không còn sợ hãi khi phải rời xa gia đình.

Vài nỗi lo nhanh chóng tan biến, và theo hướng Desi chỉ, Yaro bước vào con phố có hai cây gai.

Những tòa nhà cao chót vót, đầy vẻ đe dọa của thành phố chắn ngang ánh nắng chói chang, khiến những con phố hẹp trở nên tối tăm. Khi Yaro bước đi, ánh sáng càng mờ dần, và mọi thứ xung quanh cậu dần trở nên nhòe nhoẹt.

Đôi ủng da chắc chắn của cậu dẫm lên những viên đá lát nhẵn bóng, âm thanh giòn tan vang vọng khắp con đường.

Tách, tách, tách…

tiếng bước chân bỗng trở nên dài và nặng nề một cách khó hiểu, thậm chí dần hòa lẫn với những âm thanh xào xạc nhỏ.

Bước chân của Yaro vẫn vững vàng, hơi thở không thay đổi, và cậu tiếp tục tiến về phía trước, dường như không để ý đến tiếng ồn.

Xào xạc!

Những âm thanh nhỏ dần trở nên lớn hơn, như thể Yaro đang đi trên cát, liên tục tạo ra những tiếng giẫm chân nặng nề, hoặc như thể một nhóm người đông đảo đang ẩn nấp trong bóng tối, quan sát cậu sát sao, thì thầm khe khẽ.

Vài bóng đen lướt nhanh trên bầu trời, kèm theo những cánh chim vỗ mạnh.

Môi trường kỳ lạ đủ để khiến người ta rợn gai ốc, nhưng Yaro lại cảm thấy một sự quen thuộc kỳ lạ, như thể đang đi trên con đường bên ngoài nhà ông nội mình.

Nhìn con đường hẹp, gần như không nhìn thấy phía trước, lắng nghe những âm thanh kỳ lạ liên tục vang vọng xung quanh, Yaro tiếp tục bước đi, trầm ngâm quan sát xung quanh.

Liệu đây có phải là – sự trang nghiêm của một học viện phù thủy?

Giống như sự trang nghiêm của một gia đình phù thủy mà ông nội cậu thường nhắc đến?

Đột nhiên, vài đốm sáng ma trơi màu xanh lục kỳ lạ xuất hiện phía trước, trôi nổi vô định, thu hút sự chú ý của Yaro.

Chúng đã đến đích chưa?

Như thể cảm nhận được ánh mắt của Yaro, những đốm sáng ma trơi đột nhiên va chạm vào nhau, tạo thành một cái đầu sư tử hơi lắc lư.

So sánh nó với những "Huy chương Phù thủy" mà cậu đã học được từ thời thơ ấu, Yaro nhận ra cái đầu sư tử.

Đây là huy hiệu của Học viện Phù thủy Lâu đài Sư tử Tâm, một học viện phù thủy hạng hai.

"Sự dũng cảm của cậu đã khiến Học viện Phép thuật Lâu đài Sư Tử phải ngưỡng mộ. Cậu có muốn gia nhập cùng chúng tôi không?"

Trong khi ngồi trên xe ngựa với Nicole, Nicole đã giới thiệu cho Yaro thông tin về học viện phép thuật trực thuộc Nhà Rừng. Giờ đây, thông tin về Lâu đài Sư Tử chợt hiện lên trong đầu Yaro.

Nhận xét của mẹ cậu về Học viện Phép thuật Lâu đài Sư Tử là: 'Một kẻ cuồng tín yêu thích chiến tranh. Lĩnh vực nghiên cứu ma thuật mạnh nhất của họ là khâu nối chi, nhưng họ vẫn chưa giải quyết được vấn đề then chốt là sự đào thải chi. Họ dễ dàng có được sức mạnh chiến đấu vượt trội, nhưng không may là hầu hết họ đều không sống lâu.'

Một kẻ cuồng tín yêu thích chiến tranh?

Mặc dù tôi đã thống trị trường mẫu giáo suốt năm năm và đánh bại vô số trẻ em, nhưng thực ra tôi lại là người yêu hòa bình!

Hơn nữa—và tuổi thọ của họ không dài!

Yaro dừng lại, đặt tay phải lên ngực và cúi đầu cung kính theo nghi thức chào của một học viên phép thuật: "Cảm ơn sự đánh giá cao của học viện quý vị. Xin hãy tha thứ cho tôi vì tôi có những tham vọng khác."

"Được rồi!"

Đầu sư tử được tạo thành từ đốm sáng ma trơi mờ dần, nổ tung thành những tia lửa rồi từ từ biến mất.

Yaro tiếp tục cuộc hành trình, và chỉ sau một khoảnh khắc, một cơn gió mát thổi qua, khuấy động một đám sương mù trắng xám tinh khiết, từ từ hình thành nên một tia chớp thoáng qua.

Huy hiệu hình tia sét lấp lánh này tượng trưng cho Học viện Phép thuật Medivh, một học viện phép thuật hạng hai

được thành lập cách đây 1700 năm bởi Medivh Kalmar, pháp sư nguyên tố mạnh nhất của Nhà Rừng.

Yaro vô cùng phấn khởi; đây chính là học viện phép thuật hùng mạnh mà mẹ và ông cậu luôn muốn theo học.

Xét cho cùng, học viện phép thuật hạng nhất duy nhất, 'Trái Tim của Rừng', lại không giỏi về phép thuật nguyên tố.

Trong số các học viện ở cấp độ Gai Hai Lá, Học viện Phép thuật Medivh là sự lựa chọn mà Yaro mong muốn nhất.

"Sự bốc đồng thiếu lý trí của cậu, sức mạnh tinh thần phi thường của cậu rất đáng để chúng tôi nghiên cứu."

Những lời nói lạnh lùng như một gáo nước lạnh dội vào Yaro, dập tắt hoàn toàn cảm xúc bồn chồn của cậu.

Để các pháp sư nghiên cứu ư?

Chắc chắn não của cậu sẽ bị mổ xẻ, phải không?

"Không, không."

Yaro gượng cười, vội vàng từ chối, sợ rằng nếu nói thêm một lời nào nữa, cậu sẽ bị bắt cóc.

Vù!

Một cơn gió mạnh nổi lên, và những đám mây trôi dạt lập tức tan biến.

Có vẻ như Học viện Phép thuật Medivh cũng không ưa Yaro.

Tiếng vo ve...

vô số muỗi bay ra từ góc phòng, bám theo một con nai đang nhảy giữa không trung.

Học viện phép thuật hạng hai, Học viện Phép thuật Elk.

Mẹ cậu nhận xét: 'Một học viện được thành lập bởi một đám ngu ngốc bị tẩy não bởi những khẩu hiệu tuyên truyền của Nhà Rừng. Những học viên phép thuật vô dụng sẽ được chọn lọc đào tạo để trở thành những con bò sữa phục vụ sản xuất nguyên liệu, nguồn nguyên liệu chính cho Liên minh Nhà Rừng.'

'Thiên đường cho thiên tài, địa ngục cho kẻ ngốc.'

'Hướng đi mạnh nhất trong thuật phù thủy, thuật phù thủy dựa trên huyết thống.'

"Lòng tốt của người thật cảm động. Học viện Phép thuật Elk chào đón cậu."

Yaro cúi đầu và nói, "Cảm ơn lòng tốt của người, nhưng xin hãy tha thứ cho sự từ chối của tôi."

Học viện Phép thuật Elk chủ yếu tập trung vào thuật phù thủy dựa trên huyết thống; bất kỳ học viên nào vào học viện đều sẽ được tiêm chủng huyết thống.

Nhưng Yaro có một người mẹ là pháp sư nguyên tố chính thức; lựa chọn tốt nhất của cậu chắc chắn là đi theo con đường của một pháp sư thuần huyết.

Hơn nữa, với việc học viện hàng đầu từ chối Yaro, Học viện Phù thủy Cú, với các mối quan hệ của mình, là lựa chọn tốt hơn giữa hai học viện tương đương.

Khi lũ muỗi tan biến, giọng nói lại vang lên: "Người nhân từ, cánh cổng của Học viện Phù thủy Nai sừng tấm luôn rộng mở chào đón người."

Yaro cúi đầu lần nữa, và chỉ sau khi lũ muỗi hoàn toàn biến mất, cậu mới tiếp tục tiến về phía trước.

Giờ đây, chỉ còn Học viện Phù thủy Cú là hai học viện hạng hai.

Yaro không khỏi cảm thấy bất an.

Có lẽ nào… Học viện Phù thủy Cú không coi mình là người phù hợp?

Nếu hắn không xuất hiện sớm, có lẽ cậu sẽ phải rời khỏi Phố Gai Hai Lá và thử vận ​​may ở Phố Gai Ba Lá.

*Vù!*

Những bóng tối xung quanh dần dần dịch chuyển, tạo thành một cái đầu cú khổng lồ trước mặt Yaro.

Yaro thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng thì nó cũng xuất hiện.

Biểu tượng này thuộc về Học viện Phù thủy Cú.

Chuyên môn ma thuật mạnh nhất của Học viện Phù thủy Cú là lĩnh vực huyền bí.

Tuy nhiên, lĩnh vực huyền bí quá bí ẩn, và số lượng thành viên rất ít.

Do đó, Học viện Phù thủy Cú cũng xuất sắc ở những lĩnh vực khác. Mặc dù không thể so sánh với các học viện phù thủy hạng hai khác, nhưng nó vẫn mạnh hơn nhiều so với các học viện phù thủy hạng ba.

"Đoàn kết là phẩm chất tốt nhất của con, nhưng trong quá trình đoàn kết, xin đừng đánh mất lý trí."

Vẻ mặt Yaro nghiêm nghị khi cậu cung kính cúi đầu: "Con sẽ ghi nhớ những lời dạy của người và cảm ơn người đã nhận con."

Sau khi Yaro đưa ra lựa chọn của mình, những bóng tối nhanh chóng biến mất, và một con đường nhỏ mở ra bên cạnh cậu.

(Hết chương)