Chương 34 Học Viện

Chương 34

Hai tháng sau tại học viện, Li Jie đã hoàn thành việc học các kinh điển sơ cấp như *Ngàn Chữ Kinh*, *Tam Chữ Kinh* và *Trăm Họ* dưới sự hướng dẫn của Qian Xiucai. Qian Xiucai không còn ngạc nhiên trước tốc độ học tập của Li Jie; ông đã kinh ngạc không biết bao nhiêu lần. Ông rất vui mừng khi có Li Jie làm học trò, nhưng ông biết tài năng của mình có hạn, và ông không đặc biệt giỏi trong các kỳ thi hoàng gia. Bản thân ông đã vượt qua kỳ thi ở tuổi bốn mươi bảy, và Li Jie cuối cùng sẽ phải theo học trường tư thục.

"Pingzhi, con về cơ bản đã nắm vững nội dung của các kinh điển sơ cấp. Ta e rằng ta không thể dạy con thêm nữa," Qian Xiucai nói, đặt sách xuống và lắc đầu thở dài.

"Thưa thầy, con cũng đã được hưởng lợi rất nhiều từ những lời dạy của thầy. Tại sao thầy lại nói vậy?" Li Jie hỏi, có phần khó hiểu.

“Gần đây ta đã nói với cha con rằng chương trình tiểu học của con về cơ bản đã hoàn thành. Ta không giỏi lắm về kỳ thi hoàng gia, và việc tiếp tục dạy con Tứ Thư Ngũ Kinh sẽ là sai lầm. Vì vậy, ta đã nói với cha con rằng ta có thể tìm cho con một học viện tốt hơn, và một khi tìm được, ta sẽ không dạy con nữa.”

Nói xong, Qian Xiucai bĩu môi, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng sau một hồi im lặng, cuối cùng ông thở dài.

“Ta hy vọng rằng trong tương lai… ôi chao! Ta hy vọng rằng khi con đỗ kỳ thi hoàng gia với điểm số xuất sắc, con vẫn sẽ nhớ đến thầy giáo tiểu học của mình. Con có thể là học trò triển vọng nhất mà ta từng dạy.”

Không đợi Li Jie trả lời, ông quay người bỏ đi. Nhìn bóng dáng Qian Xiucai khuất dần, vẻ mặt buồn rầu, người ta có thể thấy rằng tuy Qian Xiucai không phải là người thầy giỏi nhất, nhưng phẩm chất của ông không thể phủ nhận là chính trực. Ban đầu, hợp đồng dạy tiểu học của Li Jie là một năm, với mức lương Lin Zhennan là ba lượng bạc mỗi tháng. Tuy nhiên, thấy Li Jie học hỏi nhanh quá, Lin Zhennan định trả cho anh ta 36 lượng bạc bất kể hợp đồng kéo dài bao lâu, nhưng Qian Xiucai từ chối.

"Nếu không phải thứ ta có thể có được, ta sẽ không nhận lấy dù chỉ là một sợi tóc."

Sau khi biết được điều này, Li Jie đã thay đổi ấn tượng trước đây về Qian Xiucai. Ngay cả người nhỏ bé cũng có nguyên tắc riêng. Mặc dù tài năng của Qian Xiucai có thể không xuất sắc, nhưng phẩm chất của anh ta rất đáng khen. Anh ta luôn có cán cân trong lòng và những nguyên tắc riêng. Anh ta khinh thường những việc làm trái với nguyên tắc của mình. Một người như vậy xứng đáng được gọi là thầy.

Nếu một học giả muốn tham gia kỳ thi hoàng gia, bước đầu tiên là phải nghiên cứu kỹ kinh điển và học nghệ thuật viết văn. Sau đó, anh ta phải thi vào huyện. Sau khi thi vào huyện, anh ta phải thi vào tỉnh. Sau khi thi vào tỉnh, anh ta phải tiếp tục thi vào học viện. Sau khi thi vào học viện, anh ta sẽ có địa vị chính thức của một học giả - một học sinh, thường được gọi là Xiucai.

Một người đạt danh hiệu Xiucai chỉ đủ điều kiện tham gia kỳ thi cấp tỉnh. Sau khi vượt qua kỳ thi Xiucai, người đó có thể tham gia "Kỳ thi mùa thu" ba năm một lần, còn được gọi là kỳ thi cấp tỉnh. Vì được tổ chức vào tháng Tám nên nó được gọi là Kỳ thi mùa thu. Kỳ thi cấp tỉnh tương đương với một kỳ thi quy mô lớn trên toàn tỉnh. Những người vượt qua kỳ thi cấp tỉnh được gọi chung là Juren. Trở thành Juren (người đỗ kỳ thi cấp tỉnh) đánh dấu bước đầu gia nhập tầng lớp cầm quyền. Juren được hưởng nhiều đặc quyền, chẳng hạn như giảm thuế và được miễn quỳ lạy trước quan lại. Họ cũng có quyền được xem xét cho các chức vụ quan lại, mặc dù những chức vụ này thường có thứ hạng thấp và ít triển vọng thăng tiến. Để

Li Jie nhận được sự chấp thuận ban đầu của Lin Zhennan, anh ta cần phải vượt qua các kỳ thi cấp huyện, tỉnh và tỉnh trong vòng năm năm để đạt được danh hiệu Xiucai (người đỗ kỳ thi cấp huyện). Nội dung chính của các kỳ thi tuyển chọn quan lại thời nhà Minh được rút ra từ Tứ Thư và Ngũ Kinh: Tứ Thư (*Luận Ngữ*, *Đại Học*, *Trung Dung*, và *Mạnh Tử*) và Ngũ Kinh (*Kinh Dịch*, *Kinh Thư*, *Kinh Thi*, *Xuân Thu Ký*, và *Kinh Lễ*).

Tứ thư được tham khảo từ *Tuyển tập chú giải Tứ thư* của Zhu Xi, *Kinh Dịch* từ chú giải của Cheng Yi và *Ý Nguyên bản* của Zhu Xi, *Kinh Thư* từ chú giải của Cai Shen và các chú giải cổ, *Kinh Thi* từ *Tuyển tập chú giải* của Zhu Xi, *Xuân Thu* từ Tả Truyền, Củng Dương Truyền và Cõi Lão Truyền, cùng chú giải của Hu Anguo, còn *Lễ Nghi*, do thiếu một tác phẩm có tính chuyên môn cao, chủ yếu dựa trên các chú giải cổ. Mặc dù hệ thống tám luận văn tuyển chọn quan lại của triều đại Minh đã được nhìn nhận với nhiều ý kiến ​​trái chiều ở các thế hệ sau, nhưng rõ ràng nó phù hợp hơn với nhu cầu quản trị của triều đình hiện tại.

Ngày hôm sau.

"Pingzhi, sau nhiều lần tìm hiểu, cuối cùng tôi đã chọn được hai học viện. Một trong số đó do một học giả địa phương nổi tiếng, Li Xiucai, điều hành. Li Xiucai năm nay 32 tuổi, và người ta nói rằng chắc chắn anh ta sẽ đỗ kỳ thi hoàng gia vào mùa thu năm sau. Anh ta rất giỏi trong việc viết luận thi hoàng gia," Lin Zhennan chậm rãi nói với Li Jie.

"Còn học viện kia thì sao?"

"Học viện kia là của Học giả Zhou, năm nay 52 tuổi. Học viện của ông ấy đã đào tạo ra khá nhiều học giả, thậm chí có hai người tốt nghiệp cấp tỉnh. Ông ấy có nhiều kinh nghiệm giảng dạy, và nhiều gia đình gửi con cái đến học viện của ông ấy."

Li Jie cuối cùng đã chọn phía Học giả Zhou vì một người như Học giả Li, người vẫn còn tham vọng thi hoàng gia, chắc chắn sẽ không có nhiều thời gian dành cho việc giảng dạy khi ông ấy dự định thi cấp tỉnh. Mặt khác, Học giả Zhou, người đã từ bỏ kỳ thi hoàng gia, chắc chắn sẽ tận tâm hơn với việc giảng dạy học trò của mình.

Học viện của Học giả Zhou nằm ngoài thành phố, cách xa sự ồn ào náo nhiệt. Sau khi đi vòng qua một sườn đồi, học viện nằm gần một nhánh sông Minjiang, được bao quanh bởi núi non và sông nước. Cây liễu được trồng khắp các bức tường sân. Học sinh thường đến học viện theo nhóm, hầu hết đều từ tám đến mười tuổi. Rất hiếm khi thấy ai nhỏ tuổi như Li Jie.

"Sân này có ba khu. Hai khu đầu tiên là chính học viện. Khu thứ nhất là nơi dạy học sinh mới nhập học, khu thứ hai là nơi dạy học sinh chuẩn bị cho kỳ thi hoàng gia, và khu thứ ba là nhà ăn và nơi ở cho người hầu đi cùng học sinh," Lin Zhennan giải thích với Li Jie trước khi họ vào.

Sau khi được giới thiệu, họ nhanh chóng gặp chủ nhà.

Zhou Xiucai khoảng năm mươi tuổi, dáng người trung bình, khuôn mặt gầy gò và nhiều nếp nhăn, nhưng đôi mắt sáng và sắc sảo. Ông để râu được tỉa tót cẩn thận và mặc áo choàng màu xanh lam, toát lên vẻ lịch lãm.

Zhou Xiucai khẽ gật đầu và quan sát Li Jie, sau đó trao đổi vài lời xã giao với Lin Zhennan trước khi dẫn hai người đến một sảnh nhỏ bên cạnh, vốn được dùng làm phòng tiếp khách. Zhou Xiucai thường tiếp đón các học giả đến thăm học viện tại đây.

Tiếng đọc sách khe khẽ vọng lại từ sảnh. Lin Zhennan và Zhou Xiucai đang trò chuyện nhỏ nhẹ. Kiểu trò chuyện này hơi lạ đối với Lin Zhennan; ông thường nói với giọng vang dội, việc cố tình hạ giọng nói chuyện với một học giả là điều khó khăn đối với ông. Nhưng ông phải chịu đựng để con trai mình có được một người thầy giỏi.

Sau khoảng mười lăm phút, họ kết thúc cuộc trò chuyện.

Zhou Xiucai sau đó tiến hành đánh giá sơ bộ Li Jie, đặt những câu hỏi từ sách giáo khoa tiểu học đến những sự kiện thường ngày. Thấy rằng Li Jie, dù còn nhỏ tuổi, có thể trả lời các câu hỏi một cách trôi chảy và logic, Zhou Xiucai rất hài lòng, và một nụ cười hiện lên trên khuôn mặt nghiêm nghị của ông sau khi đánh giá. Li

Jie sau đó quỳ lạy trước bàn thờ Khổng Tử, quỳ và cúi lạy chín lần, sau đó cúi lạy ba lần trước Zhou Xiucai. Sau nghi lễ này, ông ta nộp học phí, và Chu Hiuai chính thức nhận Lý Kiệt làm học trò.

Nội quy của học viện quy định rằng học sinh phải đến học viện lúc 9 giờ sáng mỗi ngày và không được về nhà trước 3 giờ chiều.

Trong một thời gian sau đó, ông ta sẽ dậy từ rất sớm mỗi sáng để luyện tập thế võ. Sau khoảng một giờ luyện tập, ông ta sẽ tắm rửa, ăn sáng, rồi đến trường cùng với người hầu. Sau khi trở về vào buổi chiều, ông ta sẽ luyện võ một giờ. Sau bữa tối, ông ta bắt đầu đọc sách và luyện thư pháp. Thư pháp tốt cũng rất cần thiết trong các kỳ thi hoàng gia, giống như điểm số cho chữ viết đẹp trên bài thi ngày nay.

(Kết thúc chương này)