Chương 8 Hạnh Phúc Giả Tạo, Người Lớn Thật Sự!

Chương 8 Hạnh phúc giả tạo, Trưởng thành thực sự!

Tài năng?

Ngồi trên xe buýt về nhà, Cheng Ye xoa xoa những chỗ đau nhức ở xương sườn, bụng, tay và đùi.

Thật ra, chẳng có chỗ nào là không đau

cả. "Đây không phải tài năng, mà là mồ hôi, là sự nỗ lực của mình!"

Một nụ cười nhếch mép hiện lên trên khóe miệng Cheng Ye.

Dù vất vả, nhưng anh vẫn thấy thích thú.

So với việc ngày ngày trì trệ, nếu một chút đau đớn có thể tăng cường sức mạnh như thế này thì đau đớn có là gì chứ!

Tuy nhiên, anh thầm quyết tâm tìm một kỹ năng có thể nhanh chóng phục hồi thể trạng.

Nếu không, dù sức mạnh chiến đấu có tăng lên, anh cũng chỉ là "đàn ông đích thực" trong năm giây, cần nửa ngày nghỉ ngơi sau mỗi trận chiến.

"Hơn nữa... dính líu vào cuộc xung đột trực tiếp giữa hai phe Đông và Tây quá sớm là quá bất lợi cho mình."

Nghĩ đến đây, Cheng Ye nghiến răng tức giận.

Garcia đúng là một tên ngốc, bị lợi dụng làm con tốt không có đầu óc, vậy mà vẫn kéo anh vào cuộc.

Giờ đây, bị Lưu Bi đánh đến mức nguy kịch, ai trong toàn bộ trạm kiểm soát này dám đứng ra bảo vệ hắn? Ai dám đứng ra bênh vực hắn?

Đằng sau Lưu Bi là toàn bộ phe Đông, và cả Trưởng trạm Đinh Nghĩa Sơn nữa!

Phó Trưởng trạm Harlin? Hắn ta có dám phái người đánh Lưu Bi đến tận bệnh viện nữa không?

Hay phái người đánh hắn ta như Garcia?

Không thể nào. Điều đó chỉ càng tạo thêm lợi thế cho Đinh Nghĩa Sơn để tấn công và giành lại thế chủ động hơn.

Xét cho cùng, dù phe Tây rất mạnh, nhưng không đủ mạnh để lấn át phe Đông.

Chừng nào Đinh Nghĩa Sơn còn là Trưởng trạm, phe Tây chỉ có thể từ từ làm suy yếu quyền lực của hắn, tạo đà cho Harlin, và sẽ không bao giờ công khai xung đột.

Chỉ khi vai trò của họ đảo ngược, Harlin trở thành Trưởng trạm và Đinh Nghĩa Sơn trở thành Phó Trưởng trạm, tình hình mới thay đổi đáng kể.

"Thôi, sao phải nghĩ đến chuyện này?"

"Anh B nói đúng. Không có mưu kế hay thủ đoạn nào quan trọng bằng sức mạnh thực sự. Nếu tôi có khả năng treo Garcia lên và đánh hắn ta, chuyện này đã không xảy ra."

Lúc này, điều quan trọng hơn đối với anh là nhiệm vụ thực địa trong hai tuần tới. Chỉ cần sống sót, anh có thừa thời gian để tìm ra cách phá vỡ thế bế tắc và kiếm lợi từ cuộc xung đột giữa hai phe phái.

Cheng Ye hít hai hơi thật sâu, gạt bỏ những chuyện vặt vãnh về đấu đá phe phái sang một bên, rồi nhìn ra ngoài cửa sổ xe. Quả

thật, đêm qua mưa đã dữ dội hơn, và đã có những vũng nước đáng kể dọc đường.

Mặc dù vùng đệm của Thành phố Hạnh phúc lớn hơn các thành phố trú ẩn khác, nhưng số lượng người sống sót mới gia nhập đã vượt quá sức chứa tối đa.

Nhìn vào dưới mái hiên của những tòa nhà ven đường che chở gió mưa, anh thấy lều bạt ở khắp mọi nơi, chật cứng vô số người, vẻ mặt vô cảm, ánh mắt đờ đẫn, không hề có chút hy vọng nào cho tương lai, chứ đừng nói đến bất kỳ dấu hiệu nào của "hạnh phúc".

"Hạnh phúc... giả tạo,"

Cheng Ye chợt nhớ lại những lời lẩm bẩm của Edmund khi gục ngã ngày hôm qua.

Hạnh phúc có thể tồn tại trong thành phố được che chở này, nhưng chắc chắn nó không thuộc về những cư dân thuộc tầng lớp thấp hơn.

Chỉ bằng cách chen chúc qua những bức tường cao và vào sâu trong thành phố, họ mới cảm nhận được một chút bình yên giữa sự hỗn loạn.

*Vù.*

Chẳng mấy chốc, xe buýt bắt đầu giảm tốc độ, dừng lại cách trạm dừng khu dân cư của công nhân nhà máy điện tử năm trạm.

Người lái xe trung niên quay lại và gọi hành khách:

"Xin lỗi, công sự phòng chống lũ lụt của thành phố chính đã chặn tuyến xe buýt. Quý khách cần xuống xe ở trạm này và đi bộ."

Cửa xe mở ra, và Cheng Ye cũng xuống xe.

Chưa đầy một trăm mét từ trạm xe buýt, những bao cát đã chặn đường, chỉ để lại một lối đi nhỏ.

Bốn lính canh có vũ trang đứng hai bên lối đi, cùng với hai nhân viên vùng đệm.

"Thưa ông, do công sự phòng chống lũ lụt, việc kiểm soát chặt chẽ luồng người đi bộ là cần thiết. Sau 8 giờ tối, bất cứ ai vào thành phố chính đều phải xuất trình bằng chứng cư trú trong thành phố chính."

Nghiêm ngặt như vậy sao?

Cheng Ye ngạc nhiên, nhưng nhanh chóng hiểu lý do.

Khu vực đô thị chính được hình thành bởi sự giao nhau của ba con phố đi bộ trung tâm kiểu cũ, với các khu dân cư, khu dân cư, trung tâm thương mại và cửa hàng san sát nhau. Hệ thống thoát nước đã cũ kỹ và xuống cấp. Nếu để người tị nạn chen chúc vào mà không kiểm soát, nước lũ sẽ không thể rút hết trong trường hợp xảy ra lũ lụt nghiêm trọng.

Việc kiểm soát dòng người trước sẽ cho phép nhanh chóng lập lại trật tự ngay cả khi xảy ra lũ lụt.

Đến lượt Cheng Ye, anh không lấy chìa khóa phòng ra để xác minh. Thay vào đó, anh lấy thẻ kiểm soát từ trong túi ra.

Đó là một chiếc huy hiệu tròn có hình ảnh khổng lồ của Thành phố Hạnh phúc ở mặt trước và chữ "检" (kiểm soát) lớn ở mặt sau. Bên trong có một con chip cảm biến để xác minh tính xác thực.

"À, thưa các ngài tại điểm kiểm soát!"

Nhân viên cầm lấy, dán vào cảm biến trên thiết bị liên lạc quốc phòng của mình và tỏ ra vô cùng kính trọng khi thấy thông báo.

“Mưa có thể sẽ nặng hạt hơn trong vài ngày tới. Nếu cần gì, các bạn có thể gọi cho Sở Công trình công cộng bất cứ lúc nào bằng thiết bị liên lạc quốc phòng. Chúng tôi sẽ cung cấp dịch vụ khẩn cấp 24/24.”

“Cảm ơn, cảm ơn vì sự tận tâm của các bạn.”

Cheng Ye khẽ gật đầu, nhận lấy huy hiệu và bước tiếp.

Chiếc áo mưa đen che gần hết khuôn mặt anh, nhưng làn da trắng hồng ló ra từ trán vẫn thu hút ánh nhìn ghen tị của những người tị nạn đang co ro trong những túp lều ven đường.

Nội thành, bên trong những bức tường cao, được chia thành nhiều cấp bậc khác nhau, và vùng đệm cũng không ngoại lệ.

Mặc dù chỉ dài khoảng chục cây số, nhưng nó được chia thành các khu vực ngoại ô, cận ngoại ô, đô thị và trung tâm đô thị.

Cheng Ye, còn trẻ mà lại sống ở trung tâm đô thị, quả là người may mắn.

Họ đi qua khe hở và tiếp tục tiến về phía trước.

Các tòa nhà trong trung tâm đô thị đều xuống cấp, đường ống cũ kỹ, nhưng lại không có nhiều nước đọng dọc đường.

Những bao cát được chất đống trước các cửa hàng, một số cao gần ngang thắt lưng, khoảng trống được lấp đầy bằng dây leo vụn.

Cứ mỗi bốn hoặc năm trăm mét, một quản đốc từ Sở Công trình công cộng, cùng với một vài công nhân thời vụ, ngồi xổm bên cạnh các mương thoát nước, xúc những cục bùn hoặc đơn giản là dùng tay dọn rác bị mắc kẹt trong cống.

Một chiếc loa phóng thanh bằng kim loại treo quanh cổ người quản đốc, giọng nói khàn khàn lặp đi lặp lại: "Thông tắc đường ống, cùng nhau vượt qua khó khăn và đón chào một cuộc sống hạnh phúc và thịnh vượng."

Sự phân chia quyền lực khiến Cheng Ye cảm thấy như thể thế giới thực sự đã phát điên.

Bất kỳ dấu vết nào của công nghệ nội thành mà anh nhớ từ kiếp trước, dù chỉ là một chút, cũng có thể đã thay đổi hoàn toàn vùng đệm.

Nhưng cấp trên lại chọn cách kiểm soát sản lượng công nghệ, để vùng đệm mãi chìm trong tình trạng lạc hậu, khiến người dân thường sống ở đó luôn trong tình trạng đói khát, thiếu quần áo và nhiệt độ đóng băng.

"Nếu không có sự tương phản rõ rệt, sẽ chẳng ai muốn chiến đấu hết mình để vào nội thành",

Cheng Ye nhận xét, thấy sự vô cảm tương tự trong mắt người quản đốc.

Rõ ràng, đối với một số người chỉ làm cho có lệ, càng hiểu rõ câu chuyện bên trong, tương lai của họ càng trở nên vô vọng và bế tắc.

Anh nhanh chóng băng qua vài con phố bên ngoài hướng về trung tâm thành phố, nơi số lượng quản đốc và các đội xây dựng bắt đầu tăng lên.

Đột nhiên, Cheng Ye dừng lại.

Cuối phố, dưới một tòa nhà có biển hiệu 'Trung tâm thương mại Tianyuan', anh thấy một bóng người quen thuộc đang lẫn trong đám công nhân thời vụ, cần mẫn khiêng bao cát để bịt kín những điểm có nguy cơ bị ngập lụt trong trung tâm thương mại.

Cách đó không xa, một người phụ nữ đang che chở con mình dưới một chiếc lều tạm để tránh mưa.

"Anh ấy đúng là đàn ông đích thực," Cheng Ye nói

Những bao cát lớn dùng để ngăn nước lũ nặng ít nhất 70 kg.

Công nhân bình thường thường gầy yếu; cần hai người mới khiêng nổi một bao cát.

Nhưng Chu Yunfeng lại vác mỗi vai một bao cát, trông rất thoải mái như thể anh vẫn còn rất nhiều sức lực.

"Thật đáng tiếc ở vùng đệm này; một người không thể nuôi sống cả gia đình chỉ bằng lao động chân tay,"

Cheng Ye nói, đứng trong bóng râm ở góc phố, quan sát nhóm công nhân hơn mười phút.

Anh đợi đến khi Chu Yunfeng đến điểm tập kết phía sau trung tâm thương mại để di chuyển những bao cát mới đến gần người quản đốc.

"Gã to con, gã khỏe mạnh đó, hắn đang làm gì vậy?"

Người quản đốc trung niên, đang bị hỏi, quay lại và nhìn thấy một thanh niên. Lông mày ông nhíu lại, như sắp nổ tung.

Nhưng giây tiếp theo, nhìn thấy chiếc huy hiệu đột nhiên xoay tròn trong tay Cheng Ye, sắc mặt ông thay đổi hoàn toàn.

"Thưa ngài, người đàn ông đó là một người tị nạn vừa mới vào thành phố chiều nay. Tôi thấy anh ta khỏe mạnh và đang xin ăn nên đã đưa anh ta đến đây làm việc."

"Anh ta làm việc của bốn người, vậy anh ta được bao nhiêu việc?"

"Hừm..." Người quản đốc ngập ngừng, thầm đánh giá mối quan hệ giữa Chu Yunfeng và Cheng Ye.

Một người là người tị nạn vừa mới vào thành phố, người kia là một quan chức ở trạm kiểm soát.

Nếu họ có bất kỳ mối liên hệ nào, Chu Yunfeng đã không phải làm lao động chân tay ở đây.

Sau khi hiểu ra điều này, người quản đốc thành thật trả lời, "Thưa ngài, ngài biết luật lệ đối với người lao động trong thành phố. Cho dù làm việc của bao nhiêu người, ngài chỉ được trả tiền theo người."

"Anh ta khỏe mạnh, vì vậy cơ hội được chọn của anh ta cao hơn những người khác; như vậy là công bằng."

"Giao cho anh ta bốn việc."

Cheng Ye vẫy tay, giọng điệu trở nên dứt khoát. "Nếu có vấn đề gì, hãy bảo người từ Sở Công trình công cộng liên hệ với tôi."

"Đã hiểu."

Mồ hôi lạnh túa ra sau gáy viên quản đốc khi ông ta vội vàng gật đầu đồng ý.

Nhưng ngay cả khi nhìn Cheng Ye rời đi, ông ta cũng không dám đề cập đến việc xác minh phù hiệu hay ghi lại danh tính của anh ta.

Làm sao ông ta dám chứ?

Trạm kiểm soát, với tư cách là cơ quan quyền lực cao nhất trong khu vực đệm, nắm giữ vững chắc các huyết mạch cốt lõi của việc điều chuyển nhân sự, phân bổ vật tư, lập kế hoạch kỹ thuật và điều động hiện trường. Huống hồ là một quản đốc thấp kém như ông ta, ngay cả người đứng đầu Sở Công trình công cộng cũng phải phục tùng các thanh tra viên. Việc ông ta xác minh danh tính chẳng khác nào tự tìm đến cái chết.

Còn về việc giải thích việc giao thêm ba công việc, thì rất đơn giản: chỉ cần báo cáo.

Xét cho cùng, trong khu vực đệm, nói dối và tham ô sẽ không bị giết, nhưng nếu nhận lỗi về phía các thanh tra viên, họ sẽ điều tra kỹ lưỡng và giết rất nhiều người.

"Qinghui, con trai, con đói không?"

Chu Yunfeng mở áo khoác, bên trong có năm túi siro dinh dưỡng và hai viên kẹo. Một nụ cười nhạt cuối cùng cũng xuất hiện trên khuôn mặt anh, vốn vẫn nghiêm nghị kể từ khi vào thành phố:

"Tên thương nhân rong mà chúng ta gặp không nói dối. Ở Thành phố Hạnh phúc, chỉ cần chịu khó làm việc, con hoàn toàn có thể kiếm sống."

"Bố ơi, chẳng phải chỉ có hai túi sao? Sao... sao ông chủ lại cho bố nhiều thế?"

Người lớn vẫn có thể chịu đựng được, nhưng đứa trẻ đã thấy hoa mắt vì đói. Nó vui mừng khôn xiết và bắt đầu nhai kẹo một cách ngon lành.

Gia đình của những người công nhân khác dưới mái hiên không khỏi liếm môi khô khốc.

"Bố cũng không biết nữa. Khi ông chủ đến gặp bố, ông ấy chỉ nói sẽ trả theo đầu người, nhưng vừa nãy ông ấy lại trả cho bố bốn việc, nói rằng bố khỏe mạnh và không lười biếng, khiến ông ấy tự hào. Ông ấy rất hài lòng?"

Chu Yunfeng bối rối.

Bình thường, anh sẽ nghi ngờ, tự hỏi liệu có âm mưu nào đằng sau chuyện này không.

Nhưng những sự kiện trong ngày đã khiến tâm trí anh rối bời.

Ở Thành phố Hạnh phúc nổi tiếng vùng đất hoang này, hành vi của mọi người phân cực đến khó tin. Một viên thanh tra liên tục đòi phí vào cửa, đẩy Chu Yunfeng đến bờ vực nổi điên, trong khi một viên khác lại hành xử như một nhà từ thiện thời xưa, đối xử với họ cực kỳ tốt, khiến anh ta có phần khó tin.

Hơn nữa, viên thanh tra thứ hai liên tục cố nén cười, điều này càng làm Chu Yunfeng thêm bối rối; anh ta không thể hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tìm việc làm trong thành phố lại là một câu chuyện khác.

Một số quản đốc coi thường anh ta, thích thuê một nhóm người tị nạn gầy gò, lười biếng và lãng phí thời gian hơn.

Những người khác, như ông chủ anh ta vừa gặp, lại vô cùng tốt bụng, cho anh ta làm việc gần như ngay lập tức và thậm chí trả lương gấp bốn lần.

Sự tương phản rõ rệt về thái độ này khiến sự cảnh giác lâu nay của Chu Yunfeng đối với vùng đất hoang trở nên vô hiệu.

"Yunfeng,"

Yu Qinghui vẫy tay, ra hiệu cho anh ta đến gần hơn, và thì thầm, "Tôi vừa thấy một chàng trai trẻ đứng cạnh ông chủ. Ông chủ có vẻ rất kính trọng cậu ta. Tôi tự hỏi liệu có lý do gì cho việc đó không?"

Yu Qinghui nhấn mạnh từ "Yunfeng."

Sự hiểu ngầm giữa họ khiến Chu Vân Phong lập tức nhận ra "hắn" là ai.

"Anh chắc chứ? Chiều nay hắn ta đeo mặt nạ."

"Rất có thể. Tôi không nhìn thấy mặt hắn, nhưng vóc dáng, thói quen và tư thế rất rõ ràng. Không thể nào có ai khác trùng khớp nhiều đặc điểm cá nhân như vậy. Chỉ có điều, có gì đó kỳ lạ."

"Kỳ lạ cái gì?" Chu Vân Phong nhanh chóng hỏi dồn.

"Tôi... tôi cảm thấy cách hắn đi rất giống anh, cách hắn dùng sức. Lúc đầu tôi không nhìn thấy hắn, nhưng vì quá giống nhau nên..."

Yu Qinghui lắp bắp khi nói. Cô không thể nói rằng anh ta trông giống một phiên bản trẻ hơn, gầy hơn của Chu Yunfeng hồi họ gặp nhau hơn một thập kỷ trước – điều đó quá gượng ép.

"Anh ta trông giống tôi sao?"

Chu Yunfeng thốt lên ngạc nhiên. "Chiều nay tôi không để ý thấy anh ta ngồi đó, nhưng anh ta đột nhiên giúp tôi. Giữa chúng tôi có thật sự có chuyện gì không?"

"Tôi không biết có phải tôi nhìn nhầm không, lúc đó là ban đêm, trời lại đang mưa,"

lời giải thích của Yu Qinghui nghe giống như một lời che đậy.

Lang thang khắp vùng đất hoang nhiều năm, cả hai chưa bao giờ ngừng luyện tập. Võ sĩ có tai mắt rất tinh tường; làm sao họ có thể nhìn nhầm được?

Chu Yunfeng im lặng một lúc, lúc lắc đầu, lúc gật đầu, trước khi cuối cùng cầm lấy một túi dung dịch dinh dưỡng vẫn còn ấm và đưa cho Yu Qinghui.

"Uống đi. Bất kể động cơ của anh ta là gì, anh ta đã giúp chúng ta hai lần rồi; chúng ta phải nhận món nợ đó."

"Lát nữa, tôi sẽ tìm cơ hội để trả ơn anh ta gấp mười lần."

Anh ấy dừng lại một chút, rồi nói thêm, "Ngay bây giờ, nhiệm vụ quan trọng nhất của chúng ta là tìm nơi trú ẩn và việc làm ổn định trước khi bão ập đến. Đừng lo lắng về bất cứ điều gì khác." (

Đã hoàn thành 4000 từ. Cảm ơn peidajia vì sự đóng góp hào phóng! Là một độc giả lâu năm của cuốn sách trước đây của tôi, tôi thực sự biết ơn sự ủng hộ của bạn! P.S.: Vui lòng thêm vào mục yêu thích, theo dõi và bình chọn! Sự ủng hộ của bạn có ý nghĩa rất lớn đối với tôi!)

(Kết thúc chương)