Chương 53: Gặp Nguy Hiểm Không Cần Hỏi Bạn Bè (nhóm Câu Lạc Bộ Sách Đã Được Thành Lập, Mọi Người Đều Được Chào Đón)

Chương 53 Mạo Hiểm Vì Bạn Bè Mà Không Cần Xin Phép (Một câu lạc bộ sách đã được thành lập; hoan nghênh tham gia và thảo luận!)

Kể từ khi nhóm này trốn thoát, các chợ và tiền đồn nhỏ khác cũng rơi vào tình cảnh tương tự. Những mũi tên mệnh lệnh màu đỏ rực bay qua bay lại trong mưa, truyền đạt thông điệp.

Nhiệm vụ quan trọng nhất là đếm số người.

Khoảng một tiếng rưỡi sau khi họ trở về,

một mũi tên mệnh lệnh gắn một chùm lông gà màu đỏ rực bay xuyên qua mưa về phía phường Qilihe.

Mọi người đều biết rằng một quyết định đã được đưa ra.

Có người nhặt mũi tên mệnh lệnh gắn lông gà, biểu tượng của một lời hứa, trên đó viết:

"Gặp nhau ở bờ tây cầu Rồng Say tại lối vào Thung lũng phía Tây vào buổi trưa. Những người có khả năng trừ tà hãy đến đây gặp các ngươi. Vào thung lũng sẽ tìm thấy khoảng 120 xác chết."

Mũi tên mệnh lệnh được chuyền tay nhau.

Yunqi cũng nhìn vào mũi tên mệnh lệnh.

Điều này không có gì đáng ngạc nhiên; người Miao rất coi trọng người đã khuất và có sự gắn bó rất mạnh mẽ với các nghi lễ tang lễ.

Vân Kỳ nhớ lại lời của lão già Mục Naigong:

"Đôi khi trời mưa suốt nhiều tháng trời, những người chết được chôn cất trong thời gian đó sẽ sống lại."

Đây là hiện tượng biến đổi xác chết.

Vì vậy, người Miêu có tục mai táng trên cây.

Tục lệ này bao gồm việc quấn xác chết trong một loại sậy đặc biệt chỉ có ở vùng đất của người Miêu và đặt lên tán cây chưa đầy hai mươi năm tuổi để dập tắt âm khí và ngăn ngừa biến đổi xác chết.

Hiện tại, có hơn 120 xác chết của người Miêu trong thung lũng Đào Thối, và trời vẫn đang mưa; một trận lũ quét có thể chôn vùi tất cả bất cứ lúc nào.

"Tôi đi đây!"

người đàn ông một mắt nói. "Tôi đã luyện tập thở rùa; tôi có thể nín thở trong ba giờ."

"Nhưng khí độc bùn đào không chỉ giết chết qua đường thở; thịt của anh cũng sẽ thối rữa,"

một người cảnh báo.

Người đàn ông một mắt chỉ mỉm cười. "Tôi có thể chịu đựng được một lúc."

"Đi thôi!"

một đạo sĩ từ hang Thanh Long nói. Một mảng da trên má hắn đã bị cạo; rõ ràng là nếu hắn không né tránh nhanh chóng, đầu hắn đã bị chém đứt.

Nhìn thấy vẻ ngoài tả tơi của hắn, mọi người đều biết hắn vừa mới từ Núi Đào Thối đến và đương nhiên không đồng ý.

“Ta đã luyện chế được Khí độc Hồ Lạnh Cô Đơn, có thể dùng để phòng vệ, và ta biết bên trong nó có gì.”

Người đàn ông đứng dậy và đi đến bên cạnh người đàn ông một mắt, không cho phép bất cứ ai thuyết phục thêm.

“Cho ta tham gia nữa!”

Mọi người nhìn Vân Kỳ, khá ngạc nhiên.

Vân Kỳ tâm trạng không tốt, nhưng gượng cười, “Sao, mọi người nghĩ rằng ta chỉ biết vẽ bùa chú ở chợ mà không dám ra ngoài làm việc gì thực sự sao? Ta có thể luyện chế thuốc tẩy cho mọi người, nên đương nhiên ta có thể tự bảo vệ mình trong khí độc.”

Họ nhìn nhau, cuối cùng người đàn ông một mắt lên tiếng,

“Sư phụ Cheng, Đạo sĩ Cheng, không phải chúng tôi nghi ngờ sức mạnh thần thông của các ngài, mà là vì các ngài không phải người Miêu. Các ngài chỉ đang đi du lịch và tình cờ dừng chân ở đây, chỉ để nhận tiền công. Còn chúng tôi thì tự nguyện đi, không nhận tiền. Nếu làm tốt, chúng tôi sẽ mang xác các huynh đệ về; nếu không, chúng tôi cũng sẽ chết ở đó. Các ngài đến đó làm gì?”

Những người khác đều bối rối nhìn Yunqi.

Yunqi dùng tay trái ấn chú, ngón trỏ và ngón giữa chụm lại, mỗi khớp ngón tay tạo thành một góc vuông, ngón cái móc vào đầu ngón áp út và ngón út, giống như động tác giơ tay gõ cửa. Anh đặt một tay trước ngực trái, lòng bàn tay hướng chéo về phía trước bên phải. Đây là "Ấn Nhãn Chấn Tâm", được người làm ấn dùng để biểu thị rằng lời nói và hành động của họ sẽ trong sạch trong lương tâm và phù hợp với truyền thống Đạo giáo.

"Hôm nay, một người bạn từ lãnh địa Miêu đã chiến đấu chống lại Ma giáo và sau đó bị một kẻ phản bội phục kích, dẫn đến cái chết dưới lớp bùn đào, không thể về nhà dự đám tang. Tôi đang đến để lấy thi hài bạn tôi; tôi còn cần lý do nào khác nữa không?"

Nghe vậy, sắc mặt của người Miêu thay đổi, và một người lại hỏi.

"Sư phụ Thành, ngài là người Hán, còn chúng tôi là người Miêu. Chúng ta cách biệt nhau về huyết thống và giai cấp, và chúng ta chỉ mới quen biết nhau ở chợ này vài tháng. Vậy mà ngài lại liều mạng để lấy thi hài của người chúng tôi. Có đáng không?"

Vân Kỳ nói. "Chúng ta không thể làm bạn sau vài tháng sao? Người Hán và người Miêu không thể làm bạn sao? Người khác môn phái không thể làm anh em sao? Cha mẹ và thầy giáo của tôi chưa bao giờ dạy tôi điều này."

Hắn nhìn quanh những người xung quanh, có người đứng, có người nằm, rồi tiếp tục…

“Ta biết Hồ Kim Lưu, hắn đã tìm Kim Tinh cho ta và dẫn ta đến hang Long Thanh. Ta biết Bạch Hà Kiều, hắn đã luyện kiếm với ta đến tận khuya, và khi ta vô tình làm hắn bị thương, hắn đã chỉ vào vết thương và dạy ta cách sử dụng lực. Ta biết Đông Thiên Đàn, hắn trồng Lá Giọt Sương ở nhà và từng mang đến cho ta nếm thử. Ta cũng biết ngươi, Hà Khâu, sau khi ngươi biết ta đang luyện kiếm, ngươi đã mang ba cuốn kiếm pháp đến đổi lấy mũi tên bùa chú với ta, nhưng ta nghe nói ngươi đã đặc biệt dùng đầu của Ma Môn để đổi lấy chúng. Còn ngươi, Cao Sơn Hương, ngươi, Hải Kim Khâu, ngươi, bọn họ, ai mà chẳng là bạn ta?”

Nghe Yunqi nói, vẻ mặt đám đông thoạt tiên hiện lên sự bối rối và nghi ngờ, sau đó trở nên nghiêm túc và trang trọng, rồi nụ cười xuất hiện, và cuối cùng họ phá lên cười,

“Tuyệt đối! Tuyệt đối! Thu thập thi hài bạn bè quả là một nguyên tắc vĩ đại!”

Tên một mắt, Haijinqi, cười đến chảy nước mắt.

Yunqi mỉm cười. Cha anh đã dạy anh từ nhỏ rằng người khôn ngoan không nên đứng dưới bức tường nguy hiểm, và những người lớn tuổi hơn anh cũng đã cảnh báo anh không nên mạo hiểm khi rời khỏi núi. Anh luôn ghi nhớ những lời đó, nhưng giờ đây, việc liều mạng để lấy lại thi hài của một người bạn là điều hoàn toàn không thể.

Vì vậy, đã quyết định.

Chỉ có ba người họ sẽ đến chợ Qilihe; những người khác, không có phương tiện, chỉ đang tự ném mạng sống của mình đi.

Yunqi cũng để Gou'er ở lại chợ; khí độc ở đó quá nặng, và Gou'er, chỉ là người phàm, không thể đi và cũng không thể giúp gì.

Ba người nhanh chóng thu dọn đồ đạc, lấy vũ khí và thảo dược, rồi rời khỏi chợ, đi thẳng đến núi Đào Thối.

————

Núi Đào Thối, nằm ở biên giới phía tây nam của lãnh thổ Miêu và Nam Sa mạc, trải dài từ hai đến ba trăm dặm.

Điều kỳ lạ nhất về ngọn núi này là nó được bao phủ bởi cây đào; ngoài hoa và cỏ mọc thấp, không có bất kỳ loại cây cối nào khác, cho thấy tính chất thống trị của những cây đào này.

Có người nói rằng vườn đào này được hình thành từ thanh kiếm gỗ đào của Lữ Đông Bình thời nhà Đường; người khác lại nói nó được hình thành từ cây gậy của Quý Phủ thời cổ đại; người khác nữa lại nói nó được hình thành từ những quả đào chín rơi từ trên trời xuống và mọc rễ.

Bất kể nguồn gốc của nó là gì, những quả đào trong vườn này, dù ngọt, nhưng không có đặc tính kéo dài tuổi thọ, vì vậy đương nhiên, không ai đến hái chúng từ vườn đào dài hàng trăm dặm sâu trong núi này.

Vì không ai hái, thì chim muông có thể ăn bao nhiêu? Cứ thế, đào chín rồi rụng năm này qua năm khác, mùa này qua mùa khác. Trải qua hàng ngàn năm, những quả đào rụng dưới đất thối rữa thành bùn, đào mới và bùn cũ, hương thơm và mùi hôi hòa quyện vào nhau, kết hợp với cái nóng ẩm của vùng tây nam, tình trạng ngập úng và nắng gắt, theo thời gian, một loại khí độc đã hình thành.

Khí độc này làm ô nhiễm bùn, và đến lượt nó, ngấm vào những cây đào, biến toàn bộ khu vườn thành một khu rừng độc hại. Sau này, ngay cả hương thơm tỏa ra khi hoa đào nở cũng trở thành một loại khí độc mạnh. Những quả đào mọc ở đó rất độc. Khi những quả đào độc này rơi xuống bùn, độc tính càng được khuếch đại, tạo ra một loại khí độc mà ngay cả những người tu luyện ở cảnh giới thứ hai cũng không dám dễ dàng chạm vào, biến nơi này thành một vùng chết.

Đây là nguồn gốc của cái tên Núi Đào Thối.

Chỉ có ở lối vào phía tây của Núi Đào Thối mới có một dòng sông lớn chảy qua. Dòng sông, mang theo nước và gió, làm loãng phần lớn khí độc, sử dụng sức sống của tự nhiên để xua tan luồng khí độc hại. Do đó, nơi này đã trở thành một kho báu trong lòng những kẻ thu thập khí độc từ lãnh thổ Miao và Nam Sa mạc, và mỗi năm khi hoa đào nở rộ, họ lại tranh giành quyết liệt vị trí tốt nhất.

Phía thượng nguồn từ lối vào phía tây, hướng về lãnh thổ Miao, có một cây cầu bắc qua sông gọi là Cầu Rồng Say. Truyền thuyết kể rằng một con rồng, khi đang du hành trên sông, đã đến nơi này, say sưa bởi hương thơm tỏa ra từ Núi Đào Thối, và nán lại đó, biến thành cây cầu, chỉ mong được ở lại lâu hơn, vì vậy mới có tên gọi như vậy.

Giữa cơn gió lạnh lẽo và mưa buốt giá hôm nay, những bóng người xuất hiện từ rừng Miao và tụ tập tại Cầu Rồng Say.

Chương Một được trình bày.

1. Hôm nay đã thành lập một nhóm câu lạc bộ sách; mọi người đều được chào đón tham gia và thảo luận.

2. Tục chôn cất dưới gốc cây ở làng người Miêu được đề cập trong văn bản là có thật, nhưng không chỉ giới hạn ở việc chôn cất dưới gốc cây, mà còn có nhiều phong tục khác liên quan. Tôi sử dụng chi tiết này ở đây vì mục đích cốt truyện, và hy vọng điều này không gây ra bất kỳ hiểu lầm hay xúc phạm nào.

3. Hãy bình chọn và đề xuất nhé! Mọi bình luận và lời nhắn đều được hoan nghênh!

(Hết chương)