Chương 3: Đoạn Hồn Hiểm Cảnh Lộ Kim Long, Điệp Ảnh Thần Cơ Lật Sát Cục

Ngón tay Lâm Vĩnh An không hề run rẩy khi chạm vào trận bàn tự bạo, mà bất ngờ trượt nhẹ sang rãnh cơ quan phụ thứ tư ẩn sâu dưới mép bàn gỗ tế đàn. Mặt sàn đá của gian nhà cỏ tức thì nứt toác thành những khe rãnh đan xen, làm lộ ra ba mươi sáu ống đồng ngầm đồng loạt phun ra luồng khói xám đặc quánh của Tán Tiên Hương nén cực hạn. Màn sương độc dược cuồn cuộn bao bọc lấy thân thể đang phồng rộp vì ma khí của Cơ Phong Chi, cấp tốc khóa chặt mọi lỗ chân lông và làm ngưng trệ dòng máu đen tanh tưởi đang tuôn trào. Tiếng ma đầu gầm rú xé rách màng nhĩ vừa cất lên liền nghẹn ứ nơi cuống họng, khiến toàn bộ Quy Sương Phong thoát khỏi nguy cơ bộc phát chấn động kinh hoàng ra ngoài.

— Sư huynh, ấn ký tâm ma đang ăn mòn linh đài của sư phụ!

Lâm Vĩnh An không đáp, thân ảnh hắn tựa như một làn khói mờ lướt thẳng tới sau lưng vị sư phụ già đang co giật dữ dội. Đầu ngón tay hắn lóe lên ánh u quang lạnh lẽo của chín cây Đoạt Phách Châm tẩm đầy bí dược trấn hồn, chuẩn xác cắm phập vào chín đại tử huyệt để phong bế hoàn toàn đường kinh mạch nghịch chuyển. Bàn tay còn lại tụ lực vỗ mạnh lên lưng Cơ Phong Chi, ép ngụm máu đen chứa đạo Tâm Ma Tử Huyết Ấn văng thẳng vào một chiếc bình ngọc phong ấn đã mở nắp sẵn. Cơ thể vị sư phụ xẹp dần, những vảy đen tà ác rụng lả tả xuống sàn rồi lập tức bốc cháy thành tro bụi trước khi ông chìm vào cơn hôn mê sâu.

— Mau đưa sư phụ vào mật thất ngầm tầng thứ ba, kích hoạt ba lớp trận pháp cách ly ngay lập tức!

Lam Nhược tái mặt gật đầu, vội vàng cõng lấy sư phụ rồi lùi nhanh về phía góc phòng kích hoạt cơ quan dẫn xuống lòng đất sâu trăm trượng. Lâm Vĩnh An đứng giữa căn phòng hoang tàn, ánh mắt thâm trầm đảo qua vũng tro tàn của ma sát còn bốc khói đen kịt khét lẹt. Hắn siết chặt Trấn Sơn Ngọc Phù trong tay áo, nhanh chóng nhận ra độc ấn này bắt nguồn từ Cực Âm Ma Quật ngàn năm trước và chỉ có Cửu Diệp U Lan tại Bắc Câu Lô Châu mới đủ sức giải trừ triệt để. Nếu chậm trễ quá ba mươi ngày, thần hồn của Cơ Phong Chi sẽ bị ma hóa hoàn toàn, biến ngọn núi thanh tịnh này thành tử địa bị toàn bộ tông môn thanh trừng.

Hắn cấp tốc rải ba lớp bột tẩy mùi hương và dọn sạch mọi dấu vết ma khí trong gian phòng cỏ chỉ trong vỏn vẹn mười hơi thở ngắn ngủi. Mọi cơ quan phòng ngự ngầm được khôi phục về trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối như thể nơi đây vừa trải qua một buổi tọa thiền bình thường của hai thầy trò. Lâm Vĩnh An bước ra cửa sổ nhìn về hướng đỉnh núi cao vút của Thừa Tiên Môn, nơi những đạo kiếm quang bắt đầu xé rách màn sương sớm báo hiệu một ngày mới đầy biến động. Hắn biết rõ bản thân không còn đường lui, bởi việc rời khỏi sơn môn tìm kiếm linh dược lúc này chẳng khác nào dấn thân vào một ván cờ sinh tử đẫm máu.

Sáng sớm hôm ấy, tiếng chuông đồng trầm đục từ chủ phong vang dội khắp chín ngọn núi của Thừa Tiên Môn, báo hiệu Đại hội rèn luyện năm năm một lần chính thức khai mạc. Hàng ngàn đệ tử tinh anh tụ hội về quảng trường đá trắng rộng ngút tầm mắt của Đông Khang Thần Châu, tạo nên một biển người huyên náo với vô số luồng linh áp giao thoa. Những thiên tài kiệt xuất không ngừng phô diễn kiếm khí rực rỡ và các loại linh thú hộ mệnh nhằm tranh đoạt những nhiệm vụ an nhàn tại các thành bang phồn hoa trù phú. Nhưng sâu trong đáy mắt Lâm Vĩnh An, màn kịch náo nhiệt này chỉ là một tấm bình phong che đậy cho những đợt sóng ngầm hiểm ác của các thế lực ma đạo đang âm thầm dòm ngó.

Lâm Vĩnh An lặng lẽ vận chuyển khẩu quyết Thái Thanh Tiên Đạo, thu liễm triệt để toàn bộ khí tức khiến tu vi của hắn chỉ hiển lộ ở mức Luyện Khí tầng sáu vô cùng bình thường. Hắn chen qua đám đệ tử đang tranh giành lệnh bài, bước thẳng tới chiếc bàn ngọc hẻo lánh nhất nơi có đặt thẻ bài màu xám tro mang tên Bắc Câu Lô Châu. Vùng đất cực bắc ấy vốn khét tiếng là tử địa đầy rẫy chướng khí ngập trời và yêu thú thời thượng cổ, nơi mà suốt trăm năm qua không một đệ tử tỉnh táo nào dám đặt chân đến. Động thái kỳ quặc của một đệ tử Luyện Khí tầm thường lập tức khiến vị trưởng lão chấp sự đang ngồi ngủ gật phải giật mình mở to đôi mắt đục ngầu.

— Ngươi điên rồi sao, chọn chuyến đi tìm chết này để làm gì?

— Đệ tử tư chất ngu muội, chỉ mong tới vùng ven hái vài nhánh linh thảo tầm thường để đổi lấy đan dược tích lũy căn cơ phá cảnh.

Một tràng cười trong trẻo xen lẫn mùi rượu nồng nặc đột ngột vang lên từ trên chín tầng mây cắt ngang cuộc chất vấn căng thẳng nơi bàn ngọc. Sư thúc Tửu Cửu lảo đảo đáp xuống từ trên một chiếc hồ lô ngọc bích khổng lồ dài hơn mười trượng, tà áo xanh tung bay phóng khoáng giữa không trung. Đứng sừng sững ngay phía sau nàng là Hữu Cầm Huyền Nhã, nữ đệ tử thiên tài lạnh lùng mang thanh cổ kiếm tỏa ra hàn khí buốt giá khiến sương mù chung quanh lập tức đóng băng. Khí chất vương giả cao quý cùng dung mạo tuyệt mỹ của Huyền Nhã khiến đám đông đệ tử chung quanh tự động dạt ra thành một lối đi rộng thênh thang.

— Tốt lắm, tiểu tử Quy Sương Phong này rất có chí khí, chuyến đi Bắc Câu Lô Châu lần này vừa vặn thiếu một chân hái thuốc tạp dịch!

Không để vị trưởng lão chấp sự kịp lên tiếng ngăn cản, Tửu Cửu vung tay áo cuốn lấy Lâm Vĩnh An cùng hơn mười đệ tử ưu tú khác ném thẳng lên lưng đại hồ lô. Chiếc hồ lô ngọc bích phát ra một tiếng rít dài xé toạc không gian, chở theo đoàn người lao vút ra khỏi phạm vi che chắn của hộ tông đại trận. Rặng núi trùng điệp của Thừa Tiên Môn nhanh chóng thu nhỏ lại thành một vệt xanh mờ nhạt phía chân trời, nhường chỗ cho những tầng mây xám xịt mang theo gió lạnh thấu xương. Lâm Vĩnh An lập tức chọn một góc khuất sát đuôi hồ lô ngồi xuống, giả vờ nhắm mắt điều tức để che giấu những toan tính lạnh lùng trong đáy mắt.

Hắn khẽ luồn hai tay vào sâu trong ống tay áo rộng, âm thầm bấm định mười hai đạo cảm ứng trận phù đã được cài sẵn vào các kẽ ngọc trên thân hồ lô từ lúc bước lên. Nhờ vào thần thức thâm sâu vượt xa cảnh giới bề ngoài, hắn nhận ra luồng gió rít qua đuôi thuyền có thoang thoảng mùi tanh ngọt dịu bất thường của U Hồn Huyết Tinh. Đây chính là dấu ấn theo dõi đặc hữu của Cực Âm Ma Quật, chứng minh rằng hành tung của cả đoàn thuyền đã bị ma tu nắm rõ ngay từ lúc rời khỏi sơn môn. Lâm Vĩnh An liếc nhìn về phía Hữu Cầm Huyền Nhã đang đứng bất động ở mũi hồ lô, trong lòng đã lờ mờ đoán ra mục tiêu thực sự của lũ sát thủ ẩn mình.

Đúng lúc đại hồ lô bay qua hẻm núi Đoạn Hồn quanh năm mây đen bao phủ, không gian bốn phía đột ngột đông cứng lại như một khối băng khổng lồ. Bầu trời xanh biếc tức khắc biến thành một màu đỏ quạch như máu khi Huyết Hồn Sát Trận của ma đạo từ đáy vực sâu ầm ầm dựng đứng lên ngàn trượng, khóa chặt mọi phương hướng tẩu thoát. Ba bóng đen mặc ma bào thêu hình đầu lâu rách toạc hư không bước ra, tỏa ra uy áp khủng khiếp của cảnh giới Kim Đan hậu kỳ đè bẹp toàn bộ kết giới phòng ngự của chiếc hồ lô. Tiếng gầm rú man rợ của vạn đạo oán hồn vang vọng chấn động màng nhĩ, khiến đám đệ tử trẻ tuổi trên thuyền lập tức ngã quỵ xuống sàn gỗ, miệng trào máu tươi.

— Giết sạch không chừa một mống, mang thủ cấp Lục công chúa Hồng Lâm Quốc về tế cờ cho điện chủ!

Tửu Cửu biến sắc quát lớn một tiếng đầy phẫn nộ, ném phăng bầu rượu trong tay rồi vung bảo kiếm phóng ra ngàn trượng kiếm quang lao lên nghênh chiến. Kiếm khí sắc bén của nàng xé rách tầng mây máu, cuốn chặt lấy hai tên ma đầu mạnh nhất vào một vòng xoáy tử chiến kinh thiên động địa giữa không trung. Tuy nhiên, tên ma tu thứ ba với thân pháp quỷ mị như một làn khói độc đã lách qua khe hở của kiếm trận, lao thẳng xuống mũi hồ lô với tốc độ kinh hoàng. Thanh Huyết Lân Kiếm trên tay hắn gào thét dữ dội, chém vỡ tan bức màn linh lực hộ thể của Hữu Cầm Huyền Nhã chỉ trong một cái chớp mắt ngắn ngủi.

Huyền Nhã cắn chặt môi đến bật máu, tuyệt vọng vung thanh cổ kiếm chống đỡ nhưng lưỡi kiếm ma tà ác đã xé rách vai áo nàng, chỉ còn cách yết hầu nửa tấc. Tất cả đệ tử trên hồ lô đều nhắm nghiền mắt kinh hãi trước cái chết mười mươi của vị thiên kiêu đệ nhất, không một ai có đủ khả năng can thiệp. Ngay trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc ấy, ngón tay Lâm Vĩnh An giấu trong góc tối khẽ búng nhẹ một viên đá vụn vào trận nhãn phụ dưới đuôi thuyền. Một tiếng nổ trầm đục vang lên, kích hoạt trận pháp Huyễn Quang Điệp Ảnh mà hắn đã bí mật bố trí bằng bột chu sa vô hình ngay từ khi bước lên đại hồ lô.

Thân ảnh của Hữu Cầm Huyền Nhã trong tích tắc bị hoán đổi hoàn toàn với một hình nhân thế mạng bằng rơm tẩm bột Tán Tiên Hương nén cực hạn. Nhát kiếm tất sát của tên ma tu xé toạc bù nhìn rơm thành muôn mảnh vụn, giải phóng một làn khói xám vô thanh vô tức ập thẳng vào mặt mũi và cuốn chặt lấy toàn thân hắn. Độc dược thượng thừa ăn mòn linh lực với tốc độ kinh hoàng, khiến toàn bộ kinh mạch và đan điền của tên ma đầu Kim Đan tức khắc bị đông cứng như đá tảng. Khí tức hung tàn biến mất không còn một mống, kẻ sát thủ tàn bạo trợn trừng đôi mắt ngơ ngác rồi cắm đầu rơi thẳng xuống đáy vực sâu muôn trượng trong sự kinh hoàng tột độ.

Dư chấn của đợt bộc phát trận pháp ngầm còn làm vỡ tung khối ngọc bội phong ấn đeo bên hông của Hữu Cầm Huyền Nhã, làm lộ ra bí mật động trời mà nàng luôn che giấu. Một cột kim quang rực rỡ mang theo hình bóng Ngũ Trảo Kim Long uy nghiêm phóng thẳng lên chín tầng mây, tỏa ra hoàng khí vô thượng chấn nhiếp toàn bộ ma trận huyết sắc. Đám đệ tử còn tỉnh táo cùng Tửu Cửu sững sờ nhận ra thân phận thực sự của Huyền Nhã chính là Lục công chúa tôn quý nhất của đế quốc Hồng Lâm Quốc hùng mạnh. Nhân lúc hai tên ma tu còn lại bị phân tâm bởi chân long hoàng khí, Tửu Cửu gầm lên một tiếng sấm sét, vung kiếm chém đầu cả hai tên sát thủ thành tro bụi giữa trời.

Tửu Cửu thu lại phi kiếm đẫm máu, thở dốc đáp xuống mũi hồ lô với ánh mắt đầy vẻ kinh nghi nhìn chăm chú về phía Huyền Nhã và góc đuôi thuyền. Nơi đó, Lâm Vĩnh An đã kịp nằm rạp xuống sàn gỗ từ bao giờ, hai tay ôm chặt đầu run rẩy như một kẻ hèn nhát vừa may mắn sống sót qua kiếp nạn kinh hoàng. Huyền Nhã khẽ vuốt ngực thở dốc, ánh mắt lạnh băng nhưng chất chứa nỗi nghi hoặc sâu sắc khi nhìn vào một vụn rơm cháy đen vương trên tà áo lụa của mình. Mọi người đều ngỡ rằng hiểm cảnh đã hoàn toàn trôi qua và chiếc đại hồ lô có thể bình yên tiếp tục hành trình hướng tới mảnh đất Bắc Câu Lô Châu xa xôi.

Thế nhưng nụ cười nhẹ nhõm trên môi Tửu Cửu chưa kịp nở trọn thì vòm trời phía bắc đột ngột vặn xoắn dữ dội rồi nứt toác thành một khe rãnh đen ngòm dài vạn trượng. Từ trong vực sâu hỗn độn vô tận ấy, một bàn tay khổng lồ phủ kín lân phiến cổ xưa với móng vuốt sắc nhọn như thiên thạch chậm rãi thò ra, bóp nghẹt toàn bộ linh khí của trời đất. Áp lực của cảnh giới viễn cổ đè nặng khiến chiếc đại hồ lô nứt vỡ từng mảng lớn, cả đoàn người như hóa đá khi nhìn thấy bàn tay ma quái giáng thẳng xuống đầu họ trong một cơn ác mộng diệt thế.