Chương 4: Linh Hương Phá Trận, Tuyệt Cảnh Lật Kèo

Lưỡi ma đao đỏ quạch như máu của Sở Thanh Phong vừa kề sát vào làn da tuyết trắng của Linh Lam, tỏa ra luồng tà khí diệt tuyệt khiến toàn bộ căn phòng như nghẹt thở. Trong khoảnh khắc sinh tử ngàn cân treo sợi tóc, Lâm Tiêu đứng ngay bên cạnh đột ngột vung tay, phát ra luồng thần thức âm dương rực rỡ từ Bích Lăng Quyết. Thanh Nhi nhanh như sóc cũng lập tức tuốt kiếm ra khỏi vỏ, vệt kiếm quang băng hàn chém thẳng vào khớp cổ tay ảo ảnh của Sở Thanh Phong. Linh Lam mượn một tích tắc khoảng trống quý giá ấy, vận chuyển thân pháp nhẹ nhàng lùi lại ba thước, vắt tay lấy ra một nụ hương dịu nhẹ ném thẳng vào lưỡi ma đao. Khói hương thanh khiết bùng lên hóa giải sát khí tà đạo, ép ảo ảnh ma đao của Sở Thanh Phong tan biến thành một làn khói đen u uất.

— “Linh Lam... Ngươi tưởng rằng nấp sau lưng Lâm Tiêu và Thanh Nhi thì có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Sở Thanh Phong ta sao?”

Giọng nói âm hãn tàn bạo của Sở Thanh Phong vang vọng trong hư không rồi chìm dần vào bóng tối, để lại luồng ma khí âm ỉ cuộn dâng. Lâm Tiêu khẽ nhíu mày, trầm giọng dặn dò Linh Lam cùng Thanh Nhi cẩn trọng thu giữ hành tung trước khi tai mắt của tà giáo ập đến. Để tích lũy thực lực và chuẩn bị cho đại kế tự chủ, Linh Lam cẩn thận ẩn mình trở về Bá phủ trong đêm tối sâu thẫm dưới sự hỗ trợ của Bạch Cốc Tiên Sinh. Nàng khéo léo chế tác các món điểm tâm tinh xảo mang hương vị thanh nhã, dùng chân tình và tài nghệ để thu phục Ngư Ma Ma nghiêm khắc. Hành động ấm áp ấy không chỉ hóa giải sự nghi kỵ trong phủ mà còn nối lại tình cảm ruột thịt vốn bị chia rẽ với Hàn Lão Bá và em trai.

— “Tiểu thư, Ngư Ma Ma vốn là người của đại phu nhân, nhưng tấm lòng và món điểm tâm này của cô nương đã thực sự làm bà ấy cảm động.”

Hàn Lão Bá xúc động lau giọt nước mắt lăn trên đôi gò má gầy guộc, ánh mắt tràn ngập niềm tin tưởng dành cho Linh Lam. Nàng gật đầu mỉm cười trấn an lão bộc trung thành, nhưng trong lòng vẫn nung nấu quyết tâm phải tìm ra sự thật đằng sau cái chết của dưỡng phụ. Đêm muộn, khi toàn bộ Bá phủ đã chìm vào giấc ngủ tĩnh mịch, Linh Lam vận chuyển thân pháp nhẹ nhàng như chim én vượt qua bức tường thành cao ngất. Nàng hòa mình vào dải phố xá nhộn nhịp của Thành U Lăng — cố đô cũ của nhà Hạ, nơi hoàng cung từng bị thiêu rụi ba năm trước dưới gót sắt Bắc Tề. Mục đích duy nhất của Linh Lam đêm nay là truy tìm những loại hương liệu quý hiếm để luyện chế Linh Hương Nang độc nhất vô nhị.

Đang mải mê chọn lựa hương liệu tại một thương quán sầm uất, Linh Lam chợt khựng lại khi nhận ra luồng sát khí quen thuộc ẩn nấp sau góc phố. Một nam tử mặc gấm vóc tay cầm lệnh bài dắt kiếm bước ra từ bóng tối, đôi mắt sắc như chim ưng nhìn xoáy vào nàng. Đó chính là Hoàng Thành Sứ Tiết Hàn, kẻ đang nắm giữ quyền lực sinh sát và điều tra các vụ án trọng yếu trong kinh thành. Tiết Hàn chậm rãi tiến lại gần, khí tức Luyện Khí đỉnh phong đè nén khiến các thương nhân xung quanh vội vã tháo chạy. Linh Lam không hề hoảng loạn, nàng nhanh trí nhận ra đây chính là cơ hội nghìn năm có một để mượn tay hắn điều tra vụ án dưỡng phụ bị đâm chết.

— “Linh Lam, đêm hôm khuya khoắt ngươi trốn khỏi phủ mua hương liệu, e rằng không chỉ đơn thuần là thói quen của nữ tử?”

— “Tiết đại nhân anh minh, tiểu nữ mua hương để chế tạo Linh Hương Nang, đồng thời muốn cung cấp manh mối về cái chết của dưỡng phụ cho ngài.”

Ánh mắt Tiết Hàn lóe lên một tia ngạc nhiên trước sự bình tĩnh và mưu lược phi phàm của Linh Lam. Nàng khéo léo tiết lộ một vài chi tiết về ma khí tà đạo có liên quan đến Sở Thanh Phong, thành công khơi dậy sự hiếu kỳ và mối hoài nghi của hắn. Hai người ngầm đạt thành một giao ước trao đổi thông tin bí mật trước khi Linh Lam lẳng lặng rút lui về Bá phủ. Vài ngày sau, đại tiệc hoa yến tại Trường Xuân Hầu Phủ diễn ra vô cùng náo nhiệt, quy tụ đông đảo giới quý tộc và tiểu thư Kinh thành. Linh Lam cùng các tiểu thư Thu gia bước vào tiệc hoa, lập tức trở thành tâm điểm của những ánh nhìn hiếu kỳ lẫn coi thường cay nghiệt.

— “Nhìn kìa, đó là tiểu thư từng thất lạc từ lúc năm tuổi với chiếc Xích La Tiên Y thêu hình bướm, làm sao biết thưởng hương?”

Những lời thì thầm khinh bỉ của đám quý nữ xung quanh vang lên không ngớt, cố tình đẩy Linh Lam vào thế cô lập và xấu hổ. Dù đại tiểu thư Thu Hằng vắng mặt vì cáo bệnh, áp lực từ sự ghen ghét của các cành vàng lá ngọc vẫn đè nặng lên căn phòng tiệc. Giữa lúc ấy, Phùng đại tiểu thư Phùng Thải Nguyệt — nữ chủ nhân kiêu kỳ của buổi tiệc bước ra với nét mặt nhợt nhạt và vẻ lạnh nhạt. Đột nhiên, luồng thần thức âm hãn của Sở Thanh Phong lại thoáng ẩn hiện qua một chiếc túi hương tà đạo mà ai đó đã ngầm gài vào người Phùng Thải Nguyệt. Tà khí ẩn tàng ấy đang âm thầm gặm nhấm linh thần của Phùng đại tiểu thư, dồn buổi tiệc vào một thảm cảnh chết người sắp bùng nổ.

Nhận ra hiểm họa tà đạo đang rình rập, Linh Lam không hề lùi bước mà bước lên phía trước với thần thái băng thanh ngọc khiết. Nàng lấy từ trong ngực áo ra chiếc Linh Hương Nang do chính tay mình kỳ công luyện chế từ hương liệu U Lăng Thành. Túi hương tỏa ra một làn khói tím kim rực rỡ, mang theo hương thơm tinh tế vượt xa mọi loại hương liệu phàm tục trên thế gian. Mọi ánh mắt khinh bỉ của giới quý nữ lập tức biến thành sự sùng bái và ngỡ ngàng tột độ khi làn hương lan tỏa khắp sảnh đường. Phùng Thải Nguyệt hít một hơi sâu, sắc mặt nhợt nhạt lập tức hồng hào trở lại, cơn đau đầu dai dẳng nhiều năm hoàn toàn tan biến.

— “Hương thơm này... không chỉ xua tan mệt mỏi mà còn làm tinh thần ta thư thái chưa từng có! Linh Lam cô nương, túi hương này từ đâu mà có?”

— “Tâu Phùng đại tiểu thư, đây là Linh Hương Nang do tiểu nữ tự chế tác, có khả năng xua đuổi tà ma và dưỡng thần bù khí.”

Phùng Thải Nguyệt mừng rỡ nâng niu chiếc Linh Hương Nang, không tiếc lời khen ngợi tài năng hương đạo vượt trội của Linh Lam trước mặt mọi người. Thế nhưng, điều kinh ngạc hơn cả chính là cú lật kèo hoàn hảo do Linh Lam giăng sẵn từ trước mà không ai ngờ tới. Làn khói hương tím kim không chỉ chinh phục Phùng đại tiểu thư mà còn chạm vào chiếc túi hương ma tà mà Sở Thanh Phong ngầm gài gắm. Một luồng sóng Linh Hương Giải Trận bùng nổ, thiêu rụi hoàn toàn ma ấn và thần thức tà đạo ẩn giấu trong túi hương đối thủ. Sự phản phệ dữ dội khiến dấu vết tà ma của Sở Thanh Phong nổ tung thành tàn tro, lật ngược tình thế 180 độ trong sự bàng hoàng của kẻ địch.

— “Sở Thanh Phong, ngươi muốn dùng tà hương hại người tại hoa yến, nhưng lại không ngờ Linh Hương Nang của ta chính là khắc tinh của ngươi!”

Toàn bộ quý nữ tại tiệc hoa vỗ tay tán thưởng Linh Lam, Phùng Thải Nguyệt vô cùng cảm kích liền mời nàng vào nội sảnh để trao tặng hậu lễ. Tài năng hương đạo vượt trội không chỉ giúp Linh Lam khẳng định vị thế tự chủ trong Bá phủ mà còn đập tan mưu đồ tàn độc của tà giáo. Lâm Tiêu và Thanh Nhi đứng từ xa mỉm cười nhẹ nhõm, tưởng chừng như nguy hiểm nghẹt thở của ngày hôm nay đã hoàn toàn được hóa giải. Thế nhưng, ngay khi Phùng Thải Nguyệt mở chiếc hộp gấm cổ xưa để lấy phần thưởng trao cho Linh Lam, một biến cố kinh hoàng đột ngột giáng xuống. Một luồng tà huyết khí đậm đặc xé rách không gian, mang theo tiếng gầm bi phẫn diệt thế của Huyền Thiên Đại Đế từ thời cổ đại.

Từ bên trong hộp gấm, một tấm lá cờ tang Bạch Vân Tấn đẫm máu tươi nhảy vọt ra hư không, bên trên xuất hiện dòng chữ huyết thư cảnh báo thảm án. Cùng lúc đó, không gian bên dưới chân Linh Lam rạn nứt thành một khe nứt nối thẳng đến U Đầm Tĩnh Thủy dưới chân núi Thanh Sơn. Một luồng nước hồ từ Hồ Linh Hước của thời không 30 năm sau tràn ra cuốn lấy thân hình Linh Lam kéo chìm xuống đáy vực thẳm. Giọng nói cuồng sát của Sở Thanh Phong lại một lần nữa gầm lên từ sâu trong đầm nước, đưa tất cả vào một đại kiếp sinh tử tàn khốc hơn bao giờ hết!