63. Thứ 63 Chương Quản Gia

Chương 63. Quản gia

Lý Trường, cùng với Thẩm Thanh Châu, Hà Khúc, Đường Vũ và một xe lừa chở đầy lễ vật, đã đến phủ nhà họ Tô.

Nhà họ Tô không ở bến tàu.

Họ sống trong một ngôi làng ở ngoại ô phía bắc, không xa sông Tương.

Khi vào làng, họ có thể thấy một khu định cư nép mình giữa những cánh đồng lúa, với một dinh thự lớn ở trung tâm, rộng mười mẫu Anh. Đó là phủ nhà họ Tô, với những bức tường cao và một cái ao lớn phía trước, đầy lá sen.

Bao quanh phủ nhà họ Tô là một vòng nhà khác, thuộc về các gia tộc nhánh của họ.

Khi xe lừa đến cổng, Lý Trường gõ cửa. Cửa mở nhanh chóng, nhưng người gác cổng ló đầu ra hỏi cộc cằn: "Các ngươi từ đâu đến?"

Lý Trường đưa cho một ít tiền: "Chủ nhà tôi là họ Trương ở phố Tây Xuân. Chúng tôi vừa mới khai trương cửa hàng và đến đây để tỏ lòng kính trọng theo lệnh của chủ nhà."

Người gác cổng nhận tiền và đóng cửa lại.

Lý Trường chưa từng gặp phải tình huống như vậy trước đây và hoàn toàn bối rối. Tuy nhiên, Thần Thanh Châu vẫn giữ bình tĩnh và hướng dẫn anh ta dỡ từng món quà từ xe ngựa xuống và đặt trước cửa.

Một lúc sau, cửa mở ra.

Người gác cổng nói: "Mời vào."

Thần Thanh Châu liền bước ra khỏi xe ngựa, đi đến trước cửa với hai tay chắp sau lưng, nhìn vào tấm biển khắc chữ "Yan Shu" rồi bước vào trong.

Sân nhà họ Su sâu và kín đáo. Các người hầu dẫn họ đến một sân phụ bên cạnh sân trước.

Họ thậm chí còn không được phép vào chính điện; rõ ràng, họ được đối xử như những người hầu bình thường.

Thần Thanh Châu có mục đích riêng của mình. Anh ta muốn tìm hiểu từ nhà họ Su những điều mà ngay cả khi Tô Minh Tinh tự mình ra mặt, ông ta cũng sẽ không nói cho anh ta biết. Vì vậy, dù bị bỏ mặc, anh ta vẫn giữ bình tĩnh.

Sau khi vào trong, anh ta nháy mắt với Hà Qu, và cả hai lấy cớ hỏi về nhà vệ sinh của phủ để rời đi.

Lúc này, trời đã tối. Tháng Năm và tháng Sáu là mùa mưa ở Sa Hán, sấm chớp vang trời. Thêm vào đó, trời đã khuya, khoảng sân nhỏ bên nhà họ Su càng trở nên vắng vẻ.

Uống dở tách trà mà vẫn chưa thấy ai nhà họ Su xuất hiện. Lý Trường bắt đầu sốt ruột, định ra ngoài giục giã thì Hà Khúc trở về. Ông liếc nhìn Thẩm Thanh Châu rồi đứng ở cửa.

Một lát sau, tiếng bước chân vang lên, một người đàn ông cùng một người hầu bước vào. Thấy người đó giống Tô Minh Tinh, Thẩm Thanh Châu đứng dậy cúi chào, nói: "Kính chào ngài."

Tô Đại không dừng lại, liếc nhìn Thẩm Thanh Châu khi đang ngồi xuống rồi hỏi: "Ngươi là quản gia của em gái Trương Kỳ phải không?"

Tuy kiêu ngạo, nhưng giọng điệu của ông ta khá ôn hòa. Thẩm Thanh Châu biết những món quà xa hoa mà Lục Gia chuẩn bị đã có tác dụng, nên ông ta hạ mình đáp: "Phải, tôi là."

Tô Đại nói: "Tạ Trương Tửi này là phụ nữ, nhưng lại biết lễ nghi. Khác với Trương Kỳ kia."

Shen Qingzhou đáp, "Sư phụ chúng tôi đã kiếm sống ở kinh đô từ những năm đầu. Cho dù ông ấy không biết lễ nghi, ông ấy cũng biết phải tỏ lòng kính trọng người đứng đầu ở Bến tàu Shawan.

Hơn nữa, nhị thiếu gia họ Su đang giữ một chức vụ ở kinh đô; đây là điều chúng tôi không thể xem nhẹ." Su Da nhìn anh ta: "Nghe giọng anh, chắc anh cũng đến từ miền Bắc?"

Quả thật. Cha tôi từng là thuộc hạ của sư phụ ở kinh đô. Sau khi gia tộc Xie suy tàn, không ai trong chúng tôi tìm được việc làm tốt, và chúng tôi đã chuyển qua lại giữa một vài gia tộc quan lại trong nhiều năm. Lần này, tôi được sư phụ triệu đến Shawan để tiếp tục phục vụ."

Su Da bắt đầu nhìn anh ta nghiêm túc: "Anh đã phục vụ cho những gia tộc nào?"

"Nhiều lắm, tôi xấu hổ thật." Shen Qingzhou nhìn ông ta, "Tôi tự hỏi ngài quen biết những gia tộc nào, thưa ngài? Có lẽ có một số gia tộc mà tôi đã từng phục vụ."

"Gia tộc Liu, Thứ trưởng Bộ Công trình, ngài có biết họ không?"

Shen Qingzhou khẽ nhếch môi: "Quản gia của Lãnh chúa Lưu Chính có họ là họ Lữ. Ông ấy mời tôi đến làm việc trong kho kế toán gia đình vài tháng. Vậy ra, ngài có vẻ khá quen thuộc với gia tộc Lưu, phải không?"

"Không hẳn,"

Su Da nói, cầm tách trà lên và đưa lên môi. Anh liếc nhìn Shen Qingzhou khi uống được nửa chừng rồi mới nhấp một ngụm nhỏ.

Shen Qingzhou tiếp tục, "Sự nghiệp của Lãnh chúa Lưu những năm gần đây rất thăng tiến, với hàng loạt thành tựu. Ông ấy là người được Đại Bí thư Yan sủng ái. Hiện ông ấy đang giữ chức Thứ trưởng Bộ Công trình, và với việc nội các chủ trương cải cách hệ thống giao thông đường sông quốc gia, Thứ trưởng Lưu đang gánh vác một trọng trách lớn."

"Ngươi cũng biết chuyện này sao?"

Mắt Su Da sáng lên.

Chàng trai trẻ này, mới chỉ gần hai mươi tuổi, được bổ nhiệm quản lý gia đình trong thời điểm khủng hoảng, ngay cả với vẻ điềm tĩnh thường ngày, giờ đây cũng đang bộc lộ ý định thực sự của mình.

Shen Qingzhou vẫn không hề lay chuyển: "Chỉ là điều tôi nghe nói thôi. Chúng ta là thường dân khó lòng có tư cách để tiếp cận những vị quan chức cao cấp như vậy."

Su Da liếc nhìn anh ta, nhấp thêm một ngụm trà, rồi đặt tách xuống bàn.

“Về nói với chủ nhân rằng ngài ấy rất cảm kích lòng tốt của cậu. Từ giờ trở đi, hãy tuân thủ quy tắc khi làm ăn với bà ấy.”

“Cảm ơn ngài.”

Shen Qingzhou cúi chào rồi rời khỏi nhà họ Su.

Su Da nhìn theo bóng lưng anh ta, hơi khó chịu, nhưng rồi nhìn đống quà lớn bên cạnh, anh ta đành kìm nén

sự khó chịu. Từ khi đệ tử của Xie Yi, vị kế toán già, chuyển sang làm việc cho Lu Jia, Li Chang cũng từ chức khỏi công việc ở bến cảng và dốc sức theo Lu Jia. Gần đây, anh ta đang học kế toán với Xie Yi.

Sau khi vào thành phố, Shen Qingzhou thả Li Chang xuống trước cửa hàng rồi lập tức nói với He Qu và những người khác, “Gia đình Su chắc hẳn gần đây có liên hệ gì đó với gia đình Liu. Tối nay hãy quay lại xem gia đình Su có tìm được manh mối gì không. Nếu không, hãy đến gặp Zhou Sheng, Phó Quận trưởng Tanzhou.”

Sau khi hai người rời đi, Shen Qingzhou cũng xuống xe, ngước nhìn tia chớp xa xa, rồi hòa vào đám đông vẫn còn nhộn nhịp ở bến tàu, bước về phía nhóm tàu ​​buôn lớn neo đậu dưới bờ kè.

Gia tộc Su có tàu riêng.

Trong số hạm đội tàu buôn lớn đó, ba chiếc tàu lớn thuộc gia tộc Su đang chất hàng.

...

Mưa xối xả trút xuống mái hiên.

Lu Jia hé mắt nhìn ra ngoài mấy lần, nhưng không ai trong số những người đã ra ngoài quay trở lại.

Vừa lúc cô càng lo lắng, cánh cổng sân hé mở mở ra, Xie Yi và Li Chang vội vã chạy vào.

Cả hai đều ướt sũng, nhưng mấy cuốn sổ sách được giấu dưới áo, vẫn còn nguyên vẹn.

Lu Jia nói: "Nếu mưa to quá, đừng quay lại. Cửa hàng còn nhiều chỗ."

Xie Yi cởi áo và lau khô tóc, nói: "Đây là những cuốn sổ sách tôi đã dày công biên soạn. Tôi mang chúng về đây để cho cô xem."

Lu Jia cầm lấy và lật qua lật lại, ngước nhìn lên với vẻ ngạc nhiên: "Anh làm tất cả những thứ này sao?"

"Tất nhiên rồi!"

"Cậu tiến bộ thật đấy!" Lu Jia thực sự kinh ngạc.

Xie Yi chống tay lên hông, hừ một tiếng, rồi giật lấy bó giấy từ tay Li Chang và đập mạnh xuống trước mặt: "Không chỉ sổ sách được làm tốt, mà hãy nhìn vào việc luyện thư pháp gần đây của tớ, và những bài báo tớ chép nữa xem!"

Lu Jia mở bó giấy ra, bên trong là mấy cuốn sổ đầy chữ viết.

Quả nhiên, chữ viết giờ đã gọn gàng, ngăn nắp, hoàn toàn khác với hồi mới đi học với lão học giả.

"Sao tự nhiên ông ta lại thay đổi thế?"

"Ai thay đổi chứ? Ta luôn chăm chỉ như vậy mà!"

Xie Yi né cuốn sổ và nhanh chóng quay vào trong.

Lu Jia nhún vai, nhìn Li Chang: "Chuyện nhà họ Su thế nào rồi?"

"Khá suôn sẻ. Chỉ là hôm đó ta không hiểu anh Qin và anh Su nói gì."

Li Chang gãi gáy.

(Hết chương)