Chương 2: Cổ Mật Kinh Hồn, Nghịch Chuyển Cục Diện

Luồng ma khí đen kịt từ lồng ngực Vân Nhược Vũ bùng nổ thiêu rụi Thanh Băng Tơ Bạc, nhưng Diệp Trần không hề nao núng. Ngón tay anh như tia chớp giáng xuống năm huyệt đạo lớn trên lồng ngực cô, kích hoạt Y Đạo Khí Tần phong ấn hoàn toàn tâm mạch. Phệ Mệnh Cổ Đan lập tức bị ép đứng khựng lại, không thể xâm nhập vào thần thức sâu thẳm của Vân Nhược Vũ. Diệp Trần vung tay ném ra một đạo Băng Linh Phù đóng băng vết thương đen quánh, rồi bế xốc cô nhảy lên Ngự Thiết Lực Xà đang gầm rú. Anh rống lên một tiếng, ép linh lực vận chuyển tối đa, xé gió lao thẳng về phía Tiên Y Đường trấn Diệp Gia.

Tên Trưởng lão gian trá phía sau chỉ kịp nhìn thấy một vệt sáng xám lướt qua trong đêm tối mà không sao đuổi kịp. Ngự Thiết Lực Xà phóng đi xé tan màn sương mù độc, mang theo luồng linh áp cuồn cuộn cán nát mọi vật cản trên đường. Vân Nhược Vũ nằm trong lòng Diệp Trần, hơi thở đứt quãng nhưng đôi mắt vẫn giữ được sự tỉnh táo phi thường. Cô cắn chặt môi, âm thầm ghi nhớ từng chuyển động linh lực và hướng đi của kẻ đã lén đổi đan dược. Diệp Trần siết chặt tay lái, trong mắt lóe lên sát khí lạnh lẽo khi nhận ra mớ bẫy rậm rạp đang bủa vây lấy bọn họ.

Vừa đáp xuống Tiên Y Đường, Diệp Trần bế xốc Vân Nhược Vũ lao thẳng vào gian phòng khám chữa bệnh. Vị lão tiên y trực đêm vội vã tiến lại bắt mạch cho Vân Nhược Vũ, nhưng ánh mắt lão lại lóe lên vẻ bất thường. Lão hắng giọng, cố tình tuyên bố cô chỉ bị hỏa độc nhẹ nhập thể, nhiệt độ cơ thể hơi tăng lên mức ba mươi bảy độ một phân, hoàn toàn không có gì đáng lo ngại. Diệp Trần thu hết biểu cảm mờ ám của lão vào mắt, nhận ra ngay Tiên Y Đường đã bị thế lực của Tần Nhã Tuyên mua thuộc từ trước để che đậy vụ độc sát.

— “Hỏa độc nhẹ sao? Lão già mù nhà ngươi đang muốn che đậy cho Tần Nhã Tuyên hay sao?”

Không thèm tranh cãi với lão tiên y ngụy tạo, Diệp Trần lạnh lùng hất tay lão ra rồi bế Vân Nhược Vũ rời khỏi Tiên Y Đường. Trên đường về, anh tạt qua Tiên Y Các mua một hũ Sa Thị Thần Thủy chứa linh khí bọt khí vô cùng đậm đặc. Anh lập tức lấy ra gói Thanh Nhiệt Giải Độc Tán do chính tay mình luyện chế rồi đổ thẳng vào hũ thần thủy. Luồng linh khí bọt khí cuồn cuộn phản ứng mãnh liệt với dược bột, tạo thành luồng dược lực thanh tẩy tàn dư cổ độc cực kỳ mạnh mẽ.

— “Mau uống đi, đây là linh dược duy nhất có thể ép cổ độc còn sót lại ra ngoài mà không làm tổn thương căn cơ của nàng.”

Vân Nhược Vũ gật đầu tin tưởng, đón lấy hũ thần thủy uống sạch một hơi không chút ngần ngừ. Ngay lập tức, luồng bọt khí linh lực tác động mạnh mẽ vào dạ dày, ép độc khí Phệ Mệnh Cổ bị trục xuất qua đường ợ hơi liên tục. Những luồng khói đen nhạt thoát ra ngoài không khí khiến sắc mặt cô nhanh chóng hồng hào trở lại. Tuy nhiên, tiếng ợ vang lên dồn dập trong không gian yên tĩnh khiến cô ngượng ngùng đỏ bừng mặt, vội nép chặt vào ngực Diệp Trần để giấu đi sự bối rối.

Ngự Thiết Lực Xà nhanh chóng đưa cả hai trở về Diệp Phủ tại Diệp Gia Thôn, nơi không khí u uất đang bao trùm cả đại viện. Diệp Trần dẫn Vân Nhược Vũ vào phòng riêng, lấy ra một hũ Mạch Nhũ Tinh quý hiếm—bảo đan ngàn năm chứa thánh dịch bồi bổ nguyên khí. Anh dịu dàng hướng dẫn cô cách hấp thụ linh nhũ, rồi kiên nhẫn chỉ cho cô cách kích hoạt Trận Pháp Bơm Nước Giếng thủ công bên hông viện để sinh hoạt. Vân Nhược Vũ với trí tuệ phi phàm và khả năng ghi nhớ kinh người, chỉ nhìn qua một lần đã nắm rõ toàn bộ quy luật vận hành của trận pháp.

Đúng lúc đó, tiếng guốc gỗ nát giòn dồn dập vang lên ngoài cửa phòng, cắt ngang không gian ấm áp của hai người. Điền Thái Nương—người chị dâu chua ngoa, đố kỵ—sắp sửa khè ra những lời độc địa để dồn ép bọn họ. Thị khoanh tay trước ngực, đôi mắt tam giác đảo liên hồi nhìn hũ Mạch Nhũ Tinh trên bàn với vẻ thèm thuồng tột độ. Diệp Mẫu cũng bước theo sau, nét mặt ưu tư nhìn đứa con trai và cô con dâu mới vừa trải qua sóng gió trở về.

— “Chú hai thật biết chiều vợ, người ngoài vừa về đã mang Mạch Nhũ Tinh quý giá ra hoang phí! Trong khi các cháu nhỏ trong nhà còn chưa được nếm thử một giọt linh nhũ nào!”

Diệp Mẫu xua tay xoa dịu không khí căng thẳng, giục cả nhà mau chóng bước vào gia yến ban đêm. Tại bàn ăn, khung cảnh trở nên hỗn loạn khi đám con cháu của Điền Thái Nương lao vào tranh giành linh thực như hổ đói. Chúng vơ vét từng miếng thịt linh thú, giành giật từng con linh tôm, hoàn toàn không hề để lại chút gì cho Vân Nhược Vũ. Điền Thái Nương đắc ý nhếch môi, chờ đợi cảnh con dâu mới phải tủi hổ ngậm ngùi ăn cơm trắng.

Diệp Trần hoàn toàn phớt lờ sự khiêu khích đê tiện của Điền Thái Nương, lặng lẽ vươn đũa lấy một con Linh Ngư đan khí đậm đà. Đôi bàn tay thấu hiểu y đạo của anh chuyển động khéo léo, gỡ sạch từng sợi xương cá nhỏ nhất chỉ trong chớp mắt. Anh tiếp tục bóc vỏ những con Linh Tôm tươi ngon nhất, nhẹ nhàng đặt vào bát của Vân Nhược Vũ trước sự ngỡ ngàng của cả bàn ăn. Hành động chăm sóc tỉ mỉ và tĩnh lặng ấy như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào mặt Điền Thái Nương, khiến Vân Nhược Vũ cảm thấy một luồng ấm áp chưa từng có cuộn trào trong lòng.

Thấy kế hoạch cô lập Vân Nhược Vũ thất bại chua chát, Điền Thái Nương đập mạnh đũa xuống bàn phát ra tiếng động chát chúa. Thị gắt gỏng giao toàn bộ công việc rửa bát đĩa bẩn ngập tràn linh mỡ cho cô con dâu mới. Chưa dừng lại ở đó, thị còn nở nụ cười nham hiểm, quyết định tung ra đòn độc địa nhằm đẩy Vân Nhược Vũ vào ngõ cụt. Thị muốn dùng quy định gia tộc để buộc cô phải nhận công việc nguy hiểm nhất Diệp Phủ.

— “Con dâu mới về nhà phải biết giữ gia quy. Bắt đầu từ ngày mai, đúng ba giờ sáng giờ Dần, cô phải dậy đốt Linh Lò nấu cơm cho cả đại gia tộc!”

Linh Lò giờ Dần từ lâu đã là ác mộng kinh hoàng nhất của Diệp Phủ, vì lúc đó hỏa độc từ lòng đất bùng phát mạnh nhất, người nấu rất dễ bị hỏa độc xâm nhập tàn phá kinh mạch. Nhiều người làm trước đây đã bị hỏa độc thiêu rụi phế phác, trở thành phế nhân chỉ sau vài tháng. Điền Thái Nương tin chắc rằng một kẻ chân yếu tay mềm như Vân Nhược Vũ nhất định sẽ bị hỏa độc tàn phá cơ thể. Thị hếch mặt chờ đợi sự khiếp sợ hoặc phản kháng tuyệt vọng từ phía hai vợ chồng Diệp Trần.

Vân Nhược Vũ chưa kịp lên tiếng thì Diệp Trần đã lạnh lùng đứng dậy, khí áp trên người anh bùng nổ khiến bát đĩa trên bàn rung lên bần bật. Ánh mắt sắc như dao cạo của anh quét qua Điền Thái Nương, khiến thị bất giác lùi lại một bước vì ớn lạnh. Diệp Trần không hề tranh cãi về Linh Lò, mà bất ngờ lấy từ trong ngực áo ra một chiếc Kính Linh Quang soi sáng. Ánh sáng lục bảo từ chiếc kính chiếu thẳng vào hũ Mạch Nhũ Tinh mà Điền Thái Nương đang giấu trong tay áo.

— “Chị dâu muốn Nhược Vũ phụ trách Linh Lò giờ Dần cũng được, nhưng trước hết hãy giải thích tại sao Mạch Nhũ Tinh trong phòng chị dâu lại chứa lượng lớn Độc Hỏa Thảo!”

Lời vừa thốt ra như một quả sét đánh ngang tai khiến Điền Thái Nương biến sắc, mặt cắt không còn một giọt máu. Chiếc Kính Linh Quang lột tả toàn bộ vết tích của chất độc Hỏa Thảo—loại độc dược được dùng để hạ độc Diệp Mẫu rồi đổ thừa cho Vân Nhược Vũ. Diệp Trần đã sớm đoán được mưu đồ của thị nên đã âm thầm gài linh bột phản quang vào hũ Mạch Nhũ Tinh trong kho từ trước. Mọi mưu gian chôn giấu bấy lâu nay của Điền Thái Nương bị phơi bày hoàn toàn trước ánh sáng.

Vân Nhược Vũ lập tức phối hợp nhịp nhàng, cất giọng trong trẻo phân tích rõ từng mốc thời gian và lượng linh lực hao hụt trong kho gia tộc. Những con số chính xác tuyệt đối trùng khớp hoàn toàn với những lần Điền Thái Nương lén lút ra vào Tiên Y Đường gặp tay chân của Tần Nhã Tuyên. Diệp Mẫu tức giận đến mức toàn thân run rẩy, đập gãy chiếc gậy trúc trên tay và quát mắng Điền Thái Nương thậm tệ. Bà lập tức tước bỏ toàn bộ quyền quản lý tài sản và bắt Điền Thái Nương phải chịu phạt tạ tội trước tổ tiên.

Cú lật kèo bất ngờ khiến Điền Thái Nương hoàn toàn sụp đổ, run rẩy quỳ rạp xuống đất không thể thốt nên lời. Cục diện hoàn toàn đảo ngược, vị thế của Vân Nhược Vũ trong Diệp Phủ được khẳng định một cách danh chính ngôn thuận. Vân Nhược Vũ điềm tĩnh nhận lời rửa bát và chuẩn bị cho việc vận hành Linh Lò giờ Dần. Bởi vì với trí tuệ phi phàm, cô đã thấu hiểu cấu trúc trận pháp Linh Lò và tìm ra phương pháp đảo chiều hỏa độc thành linh khí dưỡng thân.

Sau khi giải quyết xong sóng gió, Diệp Trần cùng Vân Nhược Vũ trở lại hông viện để dọn dẹp và chuẩn bị cho ngày mới. Đêm dần về khuya, không khí Diệp Gia Thôn chìm vào sự tĩnh mịch tịch mịch, chỉ còn tiếng sóng biển vỗ rì rào ngoài xa. Diệp Trần đứng bên cạnh Vân Nhược Vũ, lòng tràn ngập sự tự hào trước sự thông minh và kiên cường của người vợ trẻ. Cả hai tưởng như nguy hiểm bủa vây tạm thời tan biến, mở ra một tia hy vọng mới cho Diệp Phủ.

Đúng lúc nửa đêm giờ Tý đến gần, trận pháp Bơm Nước Giếng bên hông viện bỗng nhiên phát ra những tiếng rống ầm ầm chấn động từ sâu trong lòng đất. Mặt nước giếng trong vắt đột ngột sôi bùng lên dữ dội, chuyển thành màu đỏ máu tanh nồng nặc và bốc lên luồng ma khí đen kịt. Một luồng áp lực kinh hoàng từ thời cổ đại cuộn trào từ đáy giếng, hất vung toàn bộ đá phong ấn vỡ vụn văng tung tóe ra không trung. Diệp Trần biến sắc hét lớn, lao tới như một tia chớp nhưng khoảng cách mười trượng là quá xa để can thiệp.

Từ trong làn sương máu đặc quánh dưới lòng giếng, một bàn tay khổng lồ phủ đầy vảy đen ngoi lên, chụp thẳng về phía cổ họng của Vân Nhược Vũ đang đứng gần đó! Phệ Mệnh Cổ Đan ban nãy hóa ra chỉ là vật dẫn để thức tỉnh con Cổ Ma bị phong ấn nghìn năm dưới đáy Diệp Phủ!