Chương 22 Lễ Hội Thuyền Rồng

Chương 22

Vụ kiện của Khâu Hành kiện Hàn Tử Hành vì tội giết cha nuôi của cô bằng cách cưỡi ngựa vẫn chưa được giải quyết khi Tết Thuyền Rồng đến gần.

Tết Thuyền Rồng bao gồm các cuộc đua thuyền rồng hoành tráng và các hoạt động khác, và hàng năm bờ sông đều đông đúc người. Các quan lại cũng được nghỉ một ngày để tận hưởng không khí lễ hội.

Những năm trước, toàn bộ gia tộc Hầu tước Vĩnh Khánh đều có mặt trong sự kiện trọng đại này, nhưng năm nay thì khác.

"Ta đã già rồi, sức lực cũng cạn kiệt. Ta không thể chịu nổi việc phải ra ngoài cả ngày. Năm nay, Huyền Nhi, con và những người khác nên ở nhà bầu bạn với bà nội," bà

Triệu, người vợ cả, khẽ mím môi nói.

Bà cụ còn hoạt bát hơn cả bà; bà cảm thấy việc cháu gái mình đệ đơn kiện là điều đáng xấu hổ, và bà ngại phải đối mặt với các phu nhân. Bà

cụ thực sự cảm thấy hành động của Khâu Hành đã làm bà xấu hổ, và bà cũng lo lắng sẽ phải chịu sự trả thù ngầm của gia tộc họ Hán.

Các cậu bé thì dễ nói chuyện, nhưng các cô gái thì dễ bị lợi dụng nếu có chuyện gì xảy ra; tốt hơn hết là giữ các cháu gái ở nhà để tránh rắc rối.

"Vâng,"

Qiu Xuan lên tiếng trước, và ba người em gái của cô, Qiu Yun, Qiu Fu và Qiu Ying, đều đồng ý bất chấp suy nghĩ của riêng mình.

Bà lão nhìn Qiu Heng, người vẫn im lặng.

Qiu Heng rút ra một tấm thiệp mời được chạm khắc tinh xảo từ tay áo: "Cháu định nói với bà rằng Công chúa Jiayi của phủ Kang đã mời bà ấy cùng xem đua thuyền rồng vào ngày hội Thuyền Rồng."

"Công chúa Jiayi?"

Không chỉ bà lão ngạc nhiên, mà cả bà Zhao cả và bà Lan hai cũng ngạc nhiên không kém.

"Chỉ có cháu được mời sao?"

"Thiệp mời ghi như vậy."

Bà lão suy nghĩ một lát, rồi dặn dò: "Hãy mang theo nhiều người hầu và thị nữ, và đi cùng ông nội và những người khác."

Bà không thể từ chối lời mời từ phủ Kang. Hơn nữa, việc có được lời mời của Công chúa Gia Nghĩa vào lúc này sẽ giúp các phủ khác thấy rằng phủ Bá tước Vĩnh Khánh không bị ảnh hưởng nhiều bởi chuyện của nhà họ Hán.

Nhưng trớ trêu thay, bà lại không thể giữ những người bà muốn ở lại – bà lão nghĩ, và tâm trạng bà âm thầm trở nên tồi tệ.

Vừa rời khỏi điện Thiên Tông, Khâu Phục bắt đầu phàn nàn: "Con đã mong chờ Tết Thuyền Rồng từ lâu rồi, mà chúng ta là những người duy nhất không thể đi!"

Bà cả vỗ nhẹ vào tay con gái: "Chúng ta vẫn còn ở ngoài, đừng cứng đầu. Chị sáu con quá liều lĩnh; bà lão chỉ lo nghe chuyện phiếm thôi."

"Sao bà lại cảm thấy xấu hổ? Chị sáu không làm gì sai khi đòi lại công bằng cho cha nuôi của mình."

Nếu Khâu Phục có làm gì sai, cô ấy đã không phí hoài cả một túi bánh đường trắng.

Khâu Phục cảm thấy không thể nói lý lẽ với mẹ nữa và bỏ đi.

Bà cả nhìn bóng dáng con gái khuất dần, cau mày: Thì ra Fu'er không oán hận cô con gái thứ sáu, mà lại oán hận bà cả.

Thật không ngờ.

Vào ngày lễ Thuyền Rồng, Qiu Heng đi ra ngoài với Yongqing Bo và những người khác, trong khi hai chị em Qiu Xuan ở nhà thì được Fangzhou làm bánh zongzi. Bánh zongzi

đã được nấu chín và do một người hầu gái từ phủ Lengxiang mang đến.

"Chị Fangzhou làm tổng cộng mười loại nhân khác nhau, không có ký hiệu đặc biệt nào; chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên thôi."

Nghe vậy, mặt Qiu Fu tối sầm lại.

Mười loại nhân, ăn loại không thích cũng tăng cân, mà lại không được chọn – chắc chắn là ý tưởng tồi của con nhỏ vô tâm Qiu Heng rồi.

Ngược lại, Qiu Ying lại rất háo hức muốn thử: "Thú vị không? Xem ai may mắn ăn được loại mình thích nào."

Những chiếc bánh zongzi nhỏ nhắn, tinh tế, bốn chị em xích lại gần nhau ăn như đang bốc thăm, càng ăn càng quên cả nói chuyện.

Bánh ngọt của Fangzhou nào cũng ngon, bất kể nhân gì!

Nơi các quan lại và quý tộc xem đua thuyền rồng là bên bờ sông Yongle trong nội thành. Hai bên bờ sông được chỉ định các vị trí khác nhau tùy theo địa vị và cấp bậc, những vị trí xem tốt nhất dành riêng cho hoàng tộc.

Phủ Bá tước Yongqing không có vị trí tốt, và họ chỉ mới vào trong lều dựng sẵn được một lúc thì Công chúa huyện Jiayi sai người mời họ.

“Cứ tự nhiên, đừng bất lịch sự trước mặt Quận nương,” Bá tước Yongqing thản nhiên dặn dò, khá yên tâm.

Cô bé, vốn đang khao khát leo lên nấc thang xã hội, chắc chắn sẽ biết cư xử đúng mực trước mặt các quý tộc.

“Tiểu thư Qiu!” Thấy Qiu Heng đi về phía này, Công chúa Jiayi vội vàng ra đón cô.

Khung cảnh vốn đã khá ồn ào với tiếng chiêng trống, tiếng cười và tiếng nhạc. Tuy nhiên, sự xuất hiện của Tiểu thư Qiu gần đây lại nổi bật đến mức hành động của Công chúa Jiayi lập tức thu hút nhiều ánh nhìn.

Đi cùng Công chúa Jiayi là hai chị em Feng Caiyue từ phủ Hầu tước Trường Xuân.

Thấy ba người họ vây quanh Qiu Heng, nhiều người trong lều bắt đầu xì xào bàn tán.

"Có phải cô Qiu Liu không? Chẳng phải người ta nói cô ấy đã xúc phạm thiếu gia nhà họ Han sao? Sao Công chúa Jiayi lại—"

"Cô không biết sao? Trong bữa tiệc sinh nhật của Công chúa Jiayi, cô Qiu Liu đã tặng một đôi lư hương hình hoa sen, điều đó đã làm Công chúa Jiayi cảm động."

"Loại lư hương mà Chen San đã miệt mài làm dạo gần đây à?"

"Phải, chúng được gọi là lư hương. Cô không biết sao?"

Công chúa Jiayi kéo Qiu Heng ngồi xuống, háo hức khoe với cô ấy đôi lư hương mới làm: "Ta không thể làm hoa sen, và chắc chắn không thể làm bướm. Ta tưởng miếng vuông này sẽ đơn giản, nhưng các cạnh lại bị cong lên. Ta không biết đã sai ở đâu..."

"Có những thủ thuật để tháo khuôn và kiểm soát nước..." Qiu Heng không giấu giếm, kiên nhẫn giải thích những điểm mấu chốt.

Feng Caiyue thầm gật đầu.

Hiếm khi thấy cô Qiu Liu cởi mở và hào phóng như vậy. Trong thời đại này, trân trọng những gì mình có là điều bình thường.

“Chị họ, ít nhất chúng ta cũng nên mời tiểu thư Qiu uống chút trà.”

Công chúa Jiayi hiểu ra chuyện gì đang xảy ra, liền tự tay rót một tách trà cho Qiu Heng. “Hôm nay mẹ không có ở đây, cha thì đang ở với chú, nên chúng ta có thể trò chuyện và vui vẻ một chút.”

“Anh họ tôi không đến sao?”

Công chúa Jiayi nhăn mũi khó hiểu khi nghe nhắc đến Hoàng tử Ling. “Gần đây, anh trai cả của tôi ngày nào cũng đến đền thờ Đạo giáo để đốt hương, cứ như thể muốn đến thăm tất cả các đền thờ Đạo giáo trong kinh đô vậy. Mẹ lo lắng anh ấy sẽ trở thành một đạo sĩ mất.”

“Thật đáng tiếc—” Feng Caixing buột miệng nói, cảm thấy hơi xấu hổ khi bị ba cặp mắt nhìn chằm chằm. “Cuộc đua thuyền rồng còn lâu mới bắt đầu, chúng ta đi bắn Ngũ Độc xem sao.”

Bắn Ngũ Độc là trò chơi dán hình ảnh năm sinh vật độc hại lên mục tiêu. Nếu bắn trúng tất cả, bạn sẽ rất giỏi đấy.

Đã có khá nhiều người chơi trò chơi Ngũ Độc, trong khi ở phía bên kia, các thanh niên và thiếu nữ đang chơi Cuju (một trò chơi bóng đá cổ truyền của Trung Quốc), và ở một khu vực kín đáo hơn một chút, các nhóm ba hoặc năm người đang chơi Cuju.

“Công chúa, tiểu thư Feng, tiểu thư Feng nhị—”

Bất kể họ có quen biết nhau hay không, các tiểu thư quý tộc đều đến chào hỏi cô. Thái độ của họ đối với Qiu Heng khá khác nhau. Những người chưa từng tiếp xúc với cô trước đây thì cùng lắm chỉ gật đầu, trong khi những người đã gặp cô tại bữa tiệc sinh nhật thì hoặc giả vờ không quen biết hoặc chào đón cô nồng nhiệt.

"Tốt!" Một tràng reo hò vang lên khi Fang Rui, tiểu thư phủ Thủ tướng, bắn trúng một trong năm loại độc.

Ngũ độc có nhiều hơn một mục tiêu. Feng Caixing cầm cung, nhắm vào một trong các mục tiêu và bắn trúng ba loại độc.

Feng Caiyue mỉm cười và vỗ tay tán thưởng em gái.

"Tiểu thư Qiu, em có muốn thử không?" Feng Caixing hỏi, giơ chiếc cung nhỏ lên.

"Em không biết bắn cung." Qiu Heng vẫy tay, những ngón tay thon thả của cô khẽ khàng. "Các chị em đang chơi, nên em có thể học."

Bầu không khí vừa phải, và Công chúa huyện Jiayi cũng hăng hái bắt đầu bắn ngũ độc.

Cô gái đứng bên cạnh im lặng và ngoan ngoãn, giống như một chú nai nhỏ hiền lành.

Trên sân bóng đá, một tay chơi nhướng mày nhìn người bạn gần đó: "Thấy chưa? Người đứng bên cạnh là Tiểu thư Qiu."

"Thật sao?" Một tay chơi khác điều khiển quả bóng. “Cuối cùng chúng ta cũng chờ được khoảnh khắc này. Để tôi thu tiền lãi cho huynh đệ Ziheng trước đã!”

Nói xong, cậu ta dùng một chân đỡ quả bóng, nảy hai lần rồi nhảy lên đá ngược. Quả bóng bay vút đi như sao băng, thẳng hướng về phía cô gái đang đứng im lặng.

Xin cảm ơn Moyu Moyi đã tặng 10.000 xu tiền thưởng, và cảm ơn tất cả các độc giả đã ủng hộ và giới thiệu cuốn sách này.

(Hết chương này)