Chương 48 48 Đi Đăng Ký

Chương 48.

Khi Tết Nguyên Đán đến nơi đăng ký, Wei Guangde đã đi học. Năm nay cậu ta hẳn đã mười ba tuổi.

Thi vào huyện ở độ tuổi này không được coi là sớm; trên thực tế, nhiều học sinh đã thi vào huyện và tỉnh khi còn ở tuổi thiếu niên. Thậm chí đáng chú ý hơn, Trương Cúc Chính, Đại Thư ký nhà Minh, đã là một Xì Kỳ (người đỗ kỳ

thi cấp huyện) khi mới mười hai tuổi. Do đó, có thể suy ra rằng Trương Cúc Chính hoặc đã thi vào huyện năm mười một hoặc mười hai tuổi và đã đỗ.

Trên thực tế, nhiều con trai của gia đình quý tộc đã thi vào hoàng gia khi còn ở tuổi thiếu niên.

Tất nhiên, Wei Guangde không hề hay biết điều này. Cậu ta vẫn cảm thấy tự mãn vì có thể thi vào huyện ở độ tuổi còn trẻ như vậy.

Tính toán thời gian, cậu ta nhận ra rằng khi mười ba tuổi, cậu ta mới chỉ học năm nhất trung học cơ sở.

Tiếp tục diễn tiến, kỳ thi cấp huyện giống như năm thứ hai trung học cơ sở, kỳ thi cấp tỉnh giống như kỳ thi tuyển sinh trung học cơ sở, và kỳ thi cấp tỉnh và thành phố thì giống như năm thứ nhất và năm thứ hai trung học phổ thông. Không trách người đạt điểm cao nhất trong kỳ thi hoàng gia được gọi là Zhuangyuan (状元), dường như danh hiệu đó hoàn toàn phù hợp với anh ta.

Nghĩ đến điều này, Wei Guangde rạng rỡ tự hào suốt đường về pháo đài Bengshan. Anh bước nhanh, nhảy chân sáo, và nhanh chóng trở lại pháo đài Bengshan.

Từ xa, anh có thể nhìn thấy hai đội lính đang luyện tập trên bãi đất bằng phẳng bên ngoài pháo đài, trong đó có anh trai và anh họ của anh, Wu Dong.

Sáu tháng qua, Wu Dong đã sống ở nhà anh để tiện lợi hơn.

Việc học hành và thi cử hoàng gia giờ đây chỉ còn là giấc mơ xa vời đối với Wu Dong.

Những sự kiện của hai năm qua đã ảnh hưởng đáng kể đến anh; bối cảnh chính trị thay đổi nhanh chóng đã khiến anh phần nào choáng ngợp. Anh nhận ra rằng mình không thể mãi dựa dẫm vào cha mình, Wu Zhankui.

Đã đến lúc phải tỉnh giấc.

Do đó, cậu đã dành phần lớn năm ngoái ở đây, huấn luyện binh lính cùng với Wei Wencai. Có lẽ nhiều người trong số họ sẽ trở thành vệ sĩ riêng của cậu trong tương lai.

Vì đây là một vị trí quân sự cha truyền con nối, cậu cần những người có năng lực.

Hai người đang trò chuyện vu vơ, xung quanh là một nhóm người hầu. Thấy Wei Guangde chạy bộ về phía họ, họ ngước nhìn lên trời; thời tiết có vẻ không ổn.

"Tiểu Er, em về lúc mấy giờ vậy? Em mới ở học viện có một thời gian ngắn thôi mà,"

Wei Wencai, người anh trai, hỏi khi Wei Guangde đến gần.

"Có chuyện đột xuất, thưa anh. Họ muốn em đăng ký thi kỳ thi cấp huyện năm nay, chỉ để tích lũy kinh nghiệm thôi,"

Wei Guangde nói, thở hổn hển khi chạy đến gần anh trai mình.

"Thật sao?"

Wu Dong thốt lên. Bản thân anh đã thi lúc mười lăm tuổi, nhưng em họ anh đã thi lúc mười ba tuổi, và có vẻ như cậu ấy còn hai tháng nữa mới tròn mười ba tuổi.

"Thầy bảo chỉ còn hai ngày nữa là hết hạn đăng ký. Em phải đi báo với bố ngay, hôm nay hoặc ngày mai em sẽ đến huyện,"

Wei Guangde nói, giọng anh giờ đã êm hơn vì đã bình phục.

"Mấy hôm trước tôi không thấy cậu nhắc đến chuyện này. Đã một tháng kể từ khi mở đăng ký rồi. Sao tự nhiên cậu lại được yêu cầu thi cấp huyện thế?"

Wu Dong vẫn còn hơi bối rối và khó hiểu.

Ai cũng chuẩn bị thi cử từ rất sớm, không ai lại như thế này, chỉ được yêu cầu đăng ký ngay trước hạn chót.

"Cậu có giới thiệu bạn nào không?"

"Có, một bạn tôi định thi năm nay, nhưng gia đình cậu ấy có chuyện tang lễ nên không đi được."

“Ồ, tôi hiểu rồi. Cậu sẽ đi làm quen với địa điểm thi.”

Nghe lời giải thích của Wei Guangde, Wu Dong hiểu ra. Em họ của cậu có được một suất trống nhờ may mắn; thầy giáo của cậu có lẽ cũng không tin tưởng cậu lắm. Nhưng vì có chỗ trống, thầy ấy sẽ cho cậu thử. Cho dù không đậu, cậu cũng có thể tích lũy kinh nghiệm.

“Vậy thì mau về nhà nói với bố mẹ để họ sắp xếp cho cậu đăng ký tại văn phòng huyện càng sớm càng tốt,”

Wei Wencai nói, sau khi nghe lén cuộc trò chuyện của họ.

Wei Guangde chào tạm biệt hai người và tiếp tục chạy về phía pháo đài Bengshan. Cậu nhanh chóng vào cổng pháo đài và chạy vội xuống đường chính về nhà mình.

Ông lão Wei đang ngồi trong sảnh chính uống trà. Một năm qua không có gì đáng kể xảy ra; ông chỉ giữ chức danh chỉ huy huấn luyện, mặc dù Wei Wencai và Wu Dong là người lên kế hoạch chính, Wei Guangde thỉnh thoảng tham gia.

Tuy nhiên, khoảng hai trăm người dưới sự huấn luyện của con trai cả và cháu trai ông trông khá tốt, vì tất cả đều được huấn luyện theo đúng sách hướng dẫn.

Họ xếp hàng, dàn trận và làm quen với vũ khí.

Lão nhân Vi thỉnh thoảng lại đến kiểm tra việc huấn luyện lính ngự lâm. Các loại vũ khí khác được coi là kỹ năng cơ bản; nếu binh lính bình thường không sử dụng thành thạo sau một năm huấn luyện, họ sẽ bị trừng phạt.

Lính ngự lâm thì khác; họ cần luyện tập nhiều về nạp đạn, bắn và di chuyển nhanh.

Vào đầu triều đại nhà Minh, một hệ thống bắn ba giai đoạn cho súng hỏa khí đã được phát triển, trong đó lính ngự lâm đứng thành ba hàng, lần lượt bắn vào kẻ thù. Điều này đòi hỏi mỗi lính ngự lâm phải nhanh chóng rút lui về phía sau để nạp đạn và chuẩn bị cho phát bắn tiếp theo.

Hơn nữa, hệ thống bắn ba giai đoạn có thể được thay đổi thành hệ thống bắn bốn giai đoạn hoặc thậm chí năm giai đoạn với tần suất cao hơn khi cần thiết, đòi hỏi binh lính phải thành thạo di chuyển và thích ứng với những thay đổi trong đội hình trong thời gian ngắn nhất có thể.

Tuy nhiên, hầu hết thời gian, lão nhân Vi chỉ ngồi trong đại sảnh uống trà. Ông quen để mọi việc khác cho con trai cả của mình, bao gồm cả nhiệm vụ của chức vụ đội trưởng và mảnh đất trên ngọn đồi phía sau.

Hôm nay, như thường lệ, ông lão Wei đang uống trà trong đại sảnh thì nghe thấy tiếng bước chân vội vã bên ngoài.

Ông lão Wei tò mò ngước nhìn lên cổng và thấy con trai út, người lẽ ra đang học ở thành phố, đang vội vã chạy vào.

"Bố, bố, con về rồi!"

Wei Guangde vừa bước vào đã gọi to, thấy cha đang uống trà và cầm tách trà, chỉ nhìn mình.

Trước khi Wei Guangde kịp nói gì, ông lão Wei ngạc nhiên hỏi, "Sao con về? Có phải con làm thầy cô giận mà bị đuổi học không?"

Dù vậy, ông lão Wei vẫn thấy khó hiểu.

Con trai cả của ông, đang học năm cuối cấp, thường xuyên bị thầy cô gọi về nhà vì không học hành tử tế.

Nhưng đó là con trai cả của ông; cậu ta không tập trung vào việc học, nên cuối cùng cũng chấp nhận.

Ban đầu ông lão Wei đã lên kế hoạch có hai con trai để đảm bảo thành công. Nếu một trong hai đứa tốt nghiệp, gia đình sẽ thay đổi.

Xét cho cùng, ông chỉ cần một đứa con trai nhập ngũ. Mặc dù luật quy định con trai cả được thừa kế chức vụ, nhưng luật lệ là luật lệ, con người thì linh hoạt; ông vẫn có thể xoay xở bằng cách nhờ quen biết.

Trừ khi ông ấy đột ngột qua đời, và người con trai thứ hai chưa đủ 16 tuổi và chưa đến tuổi trưởng thành, thì chỉ có con trai cả mới có thể thừa kế vị trí này.

Tuy nhiên, vì bản thân con trai cả không muốn học hành và đã bỏ cuộc, nên con trai út phải học hành chăm chỉ, nếu không thì…

"Con khát nước quá, bố ạ."

Chạy bộ suốt quãng đường về, Wei Guangde cũng cảm thấy vô cùng khát nước. Thấy tách trà trong tay cha, cậu buột miệng nói:

"Đây."

Cha cậu đặt tách trà xuống và đưa cho cậu, nhưng ánh mắt vẫn dán chặt vào Wei Guangde.

"Thầy giáo bảo bố về nhà nói với họ đến văn phòng lễ nghi của huyện càng sớm càng tốt để đăng ký thi huyện năm nay."

Wei Guangde cầm tách trà, kiểm tra nhiệt độ nước—vừa phải—rồi uống một ngụm lớn trước khi nói chuyện với ông lão Wei.

(Hết chương)