Chương 57 57 Vụ Án

Chương 57 Vụ án 57

Sau bữa tối, Wei Guangde và hai người anh trai của mình đến văn phòng huyện để kiểm tra kết quả, trong khi cha và chú của họ ở nhà chờ tin. Vì ở gần hơn, họ sẽ nhanh chóng nhận được tin khi kết quả được công bố.

Khi đến văn phòng huyện, họ thấy nơi đây đông nghịt người. Không chỉ có hàng trăm thí sinh dự thi huyện tập trung ở đó, mà nhiều người còn dẫn theo gia đình và bạn bè. Những người bán hàng rong bày bán đủ loại hàng hóa, biến khu vực vốn yên tĩnh và trang nghiêm trước văn phòng huyện thành một khu chợ nhộn nhịp.

Trên đường đi, Wu Dong và Wei Guangde gặp nhiều người quen và tất nhiên chào hỏi họ nồng nhiệt.

Với sự giúp đỡ của Wei Wencai mạnh mẽ và tháo vát bên cạnh, cùng với thể hình tốt được rèn luyện trong một năm ở Pháo đài Bengshan, ba người họ chen chúc vào, chào hỏi những người xung quanh, và chẳng mấy chốc đã đến được bên ngoài văn phòng.

Kết quả vẫn chưa được công bố, nên hầu hết mọi người chỉ đứng đó, trò chuyện thành từng nhóm nhỏ, nhưng rõ ràng chia thành hai vòng tròn.

Khi họ đến gần, Wei Guangde để ý thấy cả hai nhóm người, tất cả đều là những người anh nhận ra.

Trong khi Wei Wencai và Wu Dong vẫn đang chen lấn qua đám đông, một người đàn ông từ nhóm bên phải bước tới và cúi chào một cách kính trọng.

Người đàn ông này là Zeng Yuanshu, một người bạn thân của Wu Dong, không chỉ là bạn cùng lớp mà còn là bạn cùng thi cử.

Mặc dù anh ta biết Wu Dong không còn tham gia kỳ thi hoàng gia nữa, nhưng đó là số phận; không có anh em, anh ta được định sẵn sẽ vào quân đội và kế vị cha mình.

Nhóm người bên trái đương nhiên là người nhà họ Zhang. Wu Dong dẫn họ thẳng đến bên cạnh Zeng Yuanshu, không hề tỏ ra bất kính với gia tộc Zhang.

Zhang Haochu không có mặt hôm nay; chỉ có hai thiếu gia khác của gia tộc Zhang đến.

"Anh Zeng, anh khỏe không?"

Wu Dong chào Zeng Yuanshu bằng một cái chắp tay.

"Anh đến pháo đài Bengshan, còn tôi thì suốt một năm qua không tìm được ai để cùng uống rượu,"

Zeng Yuanshu nói với một nụ cười, rồi chào Wei Wencai và Wei Guangde.

“Sao hai người lại đến đây xem kết quả vậy?”

Zeng Yuanshu tò mò hỏi. Ông biết Wei Wencai đã bỏ học từ lâu, như ông đã biết trong bữa tiệc tối lần trước. Wei Guangde còn nhỏ, việc tham gia kỳ thi là tùy chọn. Lúc đó, cậu ta mới chỉ bắt đầu học Tứ Thư, và dường như khó có khả năng cậu ta sẽ vượt qua kỳ thi quan lại trong vòng ba đến năm năm tới.

“Anh họ Guangde của tôi cũng tham gia kỳ thi này,”

Wu Dong cười nói, đặt tay lên vai nhỏ của Wei Guangde với một chút tự hào.

“Guangde cũng thi huyện sao? Không tệ! Kết quả thế nào?”

Zeng Yuanshu cũng ngạc nhiên khi nghe nói Wei Guangde đã tham gia kỳ thi huyện vài ngày trước.

Thành thật mà nói, Zeng Yuanshu biết thân phận của hai anh em nhà Wei trong bữa tiệc tối, và đặc biệt sau khi nghe nói Wei Wencai không có hứng thú theo đuổi chức quan, ông coi thường họ.

Mặc dù Zeng Yuanshu đã cho họ mượn bài luận khi Wei Guangde yêu cầu, nhưng đó chỉ là vì tôn trọng Wu Dong, một người bạn hơn mười năm.

"Cũng tạm được. Giáo viên chỉ bảo tôi thử vận ​​may và làm quen với kỳ thi cấp huyện thôi,"

Wei Guangde nói với một nụ cười ngượng ngùng.

"Tôi mới trở về Pengze chiều hôm qua. Anh và em trai tôi hiện đang học cùng khoa."

Vừa nói, Zeng Yuanshu kéo một cậu bé đứng phía sau mình ra, trông cậu bé nhỏ hơn Wei Guangde một chút.

"Guangde năm nay mười ba tuổi phải không? Đây là em trai tôi, Zeng Yuanrui, năm nay mười hai tuổi. Hai người có thể làm quen với nhau hơn trong tương lai."

Nói xong, Zeng Yuanshu giới thiệu em trai mình với họ.

"Cậu đang học ở Học viện Cửu Giang, kỳ thi cấp tỉnh năm nay thế nào rồi?"

Sau khi chào hỏi, Wu Dong cuối cùng cũng hỏi về lịch trình năm qua của Zeng Yuanshu.

Năm nay, sau khi Wu Dong rời huyện Pengze đến pháo đài Bengshan, Zeng Yuanshu cũng nhờ quen biết mà đến học ở Học viện Cửu Giang.

Thông thường, học sinh không được phép theo học các trường chính quy, nhưng gia đình cậu ta giàu có, nên dù không có học vị chính thức, cậu ta vẫn có thể là một người dự thính. Hơn nữa, Zeng Yuanshu mới chỉ hai mươi tuổi, là một trong những học sinh trẻ nhất học viện. Vì

giàu có, Zeng Yuanshu rất hào phóng, thường xuyên tiếp đãi các học giả khác.

Xét cho cùng, những người này đều đã vượt qua kỳ thi cấp tỉnh và khá hiểu biết. Còn về lý do tại sao cậu ta không học ở các học viện khác ở Giang Tây, đặc biệt là ở Nam Xương, thì trước khi có được danh hiệu Xiucai (học giả cấp thấp), Zeng Yuanshu quá ngại ngùng để đi du lịch. Có lẽ nếu cậu ta trẻ hơn vài tuổi, cậu ta đã có thể tham gia những chuyến đi đó.

Thời gian trôi nhanh trong khi họ trò chuyện. Ngay lúc đó, cổng văn phòng chính quyền mở ra. Một vài người chạy việc của văn phòng, trang bị gậy lửa và gậy nước, dọn đường cho đám học sinh đang chen chúc trước cổng. Hai viên chức sau đó bước ra với một danh sách đỏ lớn.

Các viên chức làm việc nhanh chóng, và với sự giúp đỡ của những người chạy việc, nhanh chóng dán danh sách các thí sinh dự thi huyện – một quy trình được gọi là "công bố kết quả". Danh sách đỏ gồm hai vòng tròn đồng tâm ghi số ghế của các thí sinh.

Vì kỳ thi huyện được tổ chức liên tiếp, để ngăn chặn gian lận và đảm bảo mọi người đều biết ai có tên trong danh sách, tên của các thí sinh không được tiết lộ cho đến sau khi kỳ thi kết thúc; chỉ có số ghế của họ được ghi lại. Các thí sinh sử dụng số ghế của mình để xác định thứ hạng.

Danh sách có hai vòng tròn đồng tâm ghi số ghế: 20 ở vòng trong và 30 ở vòng ngoài, với chữ "中" (zhong, nghĩa là "đậu") lớn ở giữa.

Sau khi danh sách được dán, đám đông ùa về phía trước, nhưng một vài người hầu của gia tộc họ Zeng đã cố gắng giữ họ lại, ngăn không cho họ va chạm với cậu chủ nhỏ và bạn bè của cậu.

"Mình vào được rồi! Góc trên bên phải vòng ngoài!"

Vừa lúc Wei Guangde đang lo lắng nhìn vào số ghế trên danh sách, tìm kiếm vị trí của mình, Zeng Yuanrui bên cạnh đột nhiên reo lên đầy phấn khích.

"Chúc mừng!"

Wei Guangde theo thói quen cúi chào, và anh trai của Zeng Yuanrui, Zeng Yuanshu, cũng vô cùng vui mừng khi nghe thấy điều này.

Giữa những lời chúc mừng, Wei Guangde nhìn xong hai mươi số ghế ở vòng trong, nhưng số thứ mười hai của cậu, "Thiên Nhân," lại không có trong đó.

Nói rằng cậu thất vọng cũng không phải là nói quá.

Wei Guangde từ lâu đã quyết định rằng nếu không vào được vòng trong, thì không cần thiết phải tiếp tục các kỳ thi tiếp theo. Vì dù sao cũng có thể tham gia kỳ thi tỉnh, nên cậu cũng nên học hành chăm chỉ và chuẩn bị cho kỳ thi thứ hai sau hai tháng nữa.

Đây thực chất là cách Wei Guangde tự an ủi mình, dù cậu thậm chí không biết mình có vào được danh sách hay không, cậu đã nghĩ như vậy từ lâu rồi.

Sau khi xem xét vòng trong, bước tiếp theo là ba mươi chỗ ngồi ở vòng ngoài. Với trái tim hồi hộp, anh ta nhìn từng chỗ một, bắt đầu từ vị trí 12 giờ và đi theo chiều kim đồng hồ.

"Nhị nhị, thế nào rồi? Em đã thấy số của mình chưa?"

Người anh cả, sau khi chúc mừng Zeng Yuanrui, chuyển sự chú ý sang em trai mình.

Anh ta đã quên hỏi số chỗ ngồi của em trai mình lúc nãy, và bây giờ, không biết nhìn vào đâu, anh ta hỏi, "Số của em là bao nhiêu?"

"Em đang xem đây,"

Wei Guangde trả lời, mắt anh ta đã chuyển từ vị trí 12 giờ sang vị trí 6 giờ, đã quét qua nửa vòng ngoài, nhưng vẫn không thấy số của mình.

Không có.

Tại sao không?

Wei Guangde hét lên trong lòng, tiếp tục nhìn.

"Mình thắng rồi! Mình thắng rồi!"

(Hết chương)