Chương 1: Bát Nhã Trúc Lâm Tiên Phong Thức, Ngạo Trọng Lam Sơn Độc Phá Truân

Nắng sớm tại Lam Sơn Tiên Thành phủ một lớp sương mù vàng nhạt lên những rặng trúc xanh ngắt quanh Bắc Mộc Tiên Trang. Nơi đây vốn là một trong những cơ sở danh giá thuộc hàng mười đại gia tộc của Tiên Thành, quanh năm thoang thoảng hương gỗ trầm quyện cùng linh khí núi rừng. Thế nhưng bên trong sảnh chính của tiên trang lúc này, bầu không khí lại đặc quánh sát ý và sự ngột ngạt đến nghẹt thở. Những ngọn nến mộc lan bùng cháy chập chờn trên giá đồng cổ kính, hắt lên vách tường gụ những bóng người chao đảo chập chùng như quỷ.

Trên vị trí chủ tọa, Bắc Mộc Trang Chủ vuốt chòm râu ngắn, đôi mắt tiễn tỉa ánh lên vẻ tham lam và thực dụng cố hữu của kẻ buôn ma ma lợi lộc. Gã miết nhẹ chiếc nhẫn ngọc bích trên ngón tay trỏ, ánh mắt đắc ý lướt qua hàng dài những rương hòm chứa đầy linh thạch và gấm vóc lấp lánh giữa đại sảnh. Là người đứng đầu một gia tộc theo chế độ phong kiến hà khắc, gã luôn xem tình cảm thân tộc chẳng qua chỉ là món hàng để trao đổi lợi ích. Trong mắt gã, quyền lực, danh vọng cùng vị trí thăng tiến trên bảng xếp hạng tại Lam Sơn Tiên Thành mới là lẽ sống duy nhất đáng để theo đuổi.

Ngồi ngay bên cạnh gã, Tứ Trắc Thất—người thiếp thất thứ tư vừa được sủng ái—đang che miệng cười khẩy, ánh mắt ngập tràn tham vọng thầm kín. Nàng ta vắt chiếc khăn gấm thêu hoa qua mạn sườn, dịu dàng rót một chén linh trà tỏa khói nghi ngút hầu hạ Trang Chủ. Sự hãnh tiến và niềm vui sướng hiện rõ trên từng nét mặt phủ đầy phấn son của nàng ta khi thấy viễn cảnh gia tài vọt tăng gấp bội. Nàng ta thầm nghĩ chỉ cần thương vụ mua bán hôn nhân này trôi chảy, địa vị của mình trong trang viện sẽ hoàn toàn đè bẹp các vị phu nhân khác.

Đối diện với hai người họ là Tân Hộ Pháp, người sứ giả thân cận được phái tới từ phủ Diêm Thiếu—thế lực làm mưa làm gió khắp cõi Lam Sơn Tiên Thành. Y ngồi chễm chệ trên ghế gụ chạm rồng, thân bọc hắc bào thêu hình quỷ mặt ngựa, khí tức U Minh phảng phất quanh thân khiến không gian như hạ xuống vài độ hàn khí thấu xương. Tân Hộ Pháp nhấp một ngụm trà linh dược Khói Thảo, đôi mắt ưng sắc lẹm lướt qua đại sảnh với thái độ hợm hĩnh của kẻ cửa trên. Y thừa biết Bắc Mộc Trang Chủ vì thèm khát linh thạch mà sẵn sàng quỳ lụy, khúm núm trước uy danh lẫy lừng của Diêm Thiếu gia.

Đứng ở trung tâm đại sảnh, Tuyết Thanh Lam vẫn giữ nguyên dáng vẻ băng thanh ngọc khiết, tà áo trắng như tuyết khẽ lay động trước luồng hàn khí. Nàng là người dịu dàng chu đáo, luôn thiện giải nhân ý và hết lòng vì sự êm ấm, bình an của những người mà nàng yêu thương. Thế me lúc này, đôi mắt trong veo như làn nước mùa thu của nàng lại đượm vẻ kiên cường bất khuất, ngầm chứa sự phản kháng mãnh liệt. Nàng đứng thẳng lưng giữa hàng rào áp lực nghẹt thở, không hề tỏ ra một chút nao núng hay khiếp sợ trước sự uy hiếp đáng sợ của Tân Hộ Pháp.

— Bắc Mộc Trang Chủ, Diêm Thiếu gia nhà ta vốn là kình địch đứng đầu trên bảng xếp hạng mười đại gia tộc, nhân từ ban cho các người cơ hội này là sự chiếu cố vô cùng to lớn.

Tân Hộ Pháp đặt chén trà xuống bàn tạo nên một tiếng "cạch" khô khốc, giọng nói lạnh tanh như băng tuyết vang vọng khắp đại sảnh.

— Chỉ cần Tuyết cô nương gật đầu gả về phủ Diêm Thiếu làm thiếp, toàn bộ linh tài trong Trữ Vật Tú này cùng mười vạn linh thạch thượng phẩm sẽ lập tức thuộc về Bắc Mộc Tiên Trang.

Bắc Mộc Trang Chủ nghe thấy số lượng linh thạch khổng lồ thì hớn hở ra mặt, chòm râu rung rung theo từng nhịp cười ha hả đầy thỏa mãn. Gã vội vàng gật đầu lia lịa, đôi mắt sáng rực như diều hâu thấy mồi ngon, hoàn toàn phớt lờ vẻ mặt lạnh ngắt cùng sự uất hận của Tuyết Thanh Lam. Đối với gã, một đứa con gái dẫu có thiên chất tu hành cao đến đâu cũng chẳng thể sánh bằng ngọn núi linh thạch cùng tấm lưng dựa vững chắc từ phủ Diêm Thiếu. Gã xua tay ra hiệu cho gia nhân mau chóng chuẩn bị bút mực để ký vào bản hôn ước mua bán đầy vô si này.

— Tân Hộ Pháp nói phải lắm, Diêm Thiếu gia uy danh lẫy lừng khắp Lam Sơn Tiên Thành, có thể làm dâu phủ ngài ấy chính là phúc phần tu ba đời của Bắc Mộc Tiên Trang chúng ta!

Tứ Trắc Thất cũng vội vã phụ họa, giọng nói nũng nịu nhưng ẩn chứa sự độc hại xảo quyệt đến tột cùng.

— Thanh Lam à, con chớ có ngu ngốc mà bỏ lỡ cơ hội ngàn năm có một này, phụ thân con cai quản cả trang viện bao năm vất vả, con cũng nên biết nghĩ cho gia tộc một chút chứ?

Tuyết Thanh Lam khẽ cắn môi hồng, đôi mày liễu nhíu lại thể hiện sự khinh bỉ tột cùng trước những lời lẽ đạo đức giả nọ. Nàng định cất lời từ chối thẳng thừng thì đột nhiên ngoài cửa đại sảnh vang lên một chuỗi bước chân trầm ổn, nhịp nhàng nhưng lại mang theo uy áp nặng ngàn cân. Không khí ngột ngạt trong sảnh bỗng nhiên khựng lại, ngọn nến mộc lan đang cháy chập chờn chợt bùng lên ánh sáng xanh biếc rực rỡ. Một thân ảnh cao ráo, tuấn tú thong thả bước qua ngưỡng cửa gỗ lim, mang theo luồng gió mát lành xua tan đi thứ sát ý u uẩn của Tân Hộ Pháp.

Đó chính là Lâm Tiêu Công Tử, người thanh niên với phong thái trầm tĩnh, kiên định, ngực mang ngạo cốt tiên phong và đôi mắt sáng rực như vì sao đêm. Hắn khoác trên mình bộ trường bào màu thanh lam đơn sơ nhưng đường kim mũi chỉ lại vô cùng tỉ mỉ do chính tay Tuyết Thanh Lam thêu tặng. Hắn luôn ôm trọn trách nhiệm bảo vệ người thân, coi trọng tình nghĩa gia tộc hơn bất kỳ báu vật nào trên đời này. Sự xuất hiện của hắn khiến cả đại sảnh Bắc Mộc Tiên Trang như lặng đi trong một khoảnh khắc tĩnh mịch.

Lâm Tiêu thong thả bước vào, ánh mắt hắn lướt qua rương hòm linh thạch rồi dừng lại trên khuôn mặt tràn đầy hy vọng của Tuyết Thanh Lam. Một nụ cười ấm áp, trấn an khẽ nở trên môi hắn, biến thứ áp lực vô hình đang đè nặng trên vai nàng tan thành mây khói. Quay sang nhìn Tân Hộ Pháp và Bắc Mộc Trang Chủ, ánh mắt hắn lập tức trở nên sâu thẳm như giếng cổ, tỏa ra một luồng kiếm khí vô hình lượn quanh đầu ngón tay. Hắn hoàn toàn coi Tân Hộ Pháp cùng cái gọi là uy danh của Diêm Thiếu gia như hư vô không tồn tại.

— Lâm Tiêu! Ngươi là cái thốn gì mà dám tự ý xông vào đại sảnh hội đàm của gia tộc? Mau cút ra ngoài cho ta!

Bắc Mộc Trang Chủ đập mạnh tay xuống bàn trà, gương mặt sưng xỉa lên vì tức giận khi thấy kẻ mà gã luôn coi thường lại dám ngang nhiên can thiệp.

— Hừ, một tên tiểu tử hậu bối tu vi tàn quấy mà cũng dám tỏ thái độ ngạo mạn trước mặt bản hộ pháp sao?

Tân Hộ Pháp nheo mắt lại, sát khí trong mắt bùng lên như ngọn lửa ma quỷ, linh lực U Minh quanh người rên rỉ ken két.

Lâm Tiêu chẳng thèm liếc nhìn Tân Hộ Pháp lấy một cái, hắn đi thẳng tới trước mặt Tuyết Thanh Lam, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay thon nhỏ đang lạnh băng của nàng. Cảm nhận được hơi ấm quen thuộc và sự che chở tuyệt đối từ hắn, đôi mắt Tuyết Thanh Lam khẽ ngân ngấn nước nhưng nụ cười dịu dàng đã rạng rỡ trở lại. Lâm Tiêu quay lưng về phía hai người trên chủ tọa, từ trong ngực áo thong thả lấy ra một chiếc Trữ Vật Tú màu bạch ngân có thêu hoa văn cổ xưa. Hắn tùy ý ném chiếc túi đó lên bàn trà ngay trước mặt Tân Hộ Pháp với phong thái ngông nghễ tột cùng.

Chiếc Trữ Vật Tú rơi xuống tạo nên một âm thanh trầm đục, luồng linh lực nguyên sơ dịu nhẹ tỏa ra từ bên trong khiến ngọn đèn trầm hương lập tức bùng cháy lung linh. Tân Hộ Pháp giật mình kinh ngạc, vội vã vươn thần thức vào kiểm tra rồi sững sờ đến mức suýt chút nữa đánh rơi chén linh trà trên tay. Bên trong chiếc túi nhỏ bé đó không phải linh thạch thông thường, mà là hàng chục viên Vạn Niên Hàn Măng và Tiên Thiên Linh Đan cực kỳ quý hiếm. Những thứ này dẫu cho cả phủ Diêm Thiếu tích lũy mười năm cũng khó lòng thu gom đầy đủ.

— Ngươi... ngươi lấy đâu ra những thứ linh dược cực phẩm này?!

Tân Hộ Pháp lắp ba lắp bắp, giọng nói kiêu ngạo ban nãy hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự kinh hoàng không thể che giấu.

— Chuyện đó không cần một tay sai khúm núm như ngươi phải bận tâm.

Lâm Tiêu cất giọng trầm hùng, âm vang như tiếng chuông đồng vang vọng giữa hẻm núi sâu thẫm.

— Về bảo với Diêm Thiếu gia nhà ngươi, muốn cưới người của Lâm Tiêu này thì bảo hắn tự mình đến đây, gánh lấy ba chiêu kiếm của ta rồi hãy nói chuyện hôn sự!

Cả đại sảnh Bắc Mộc Tiên Trang rơi vào một trạng thái tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi trên nền đá. Bắc Mộc Trang Chủ mắt trợn ngược, há hốc miệng nhìn Lâm Tiêu như thể đang nhìn một quái vật bước ra từ truyền thuyết cổ xưa. Tứ Trắc Thất thì run rẩy co rúm người lại sau lưng Trang Chủ, chiếc khăn gấm trên tay rơi xuống đất từ lúc nào không hay. Tân Hộ Pháp ngơ ngác đứng chết lặng tại chỗ, thần trí y hoàn toàn rơi vào trạng thái hỗn loạn tột độ trước sự táo bạo ngút trời này.

Y làm hộ pháp cho phủ Diêm Thiếu bao năm qua, đi tới đâu tại Lam Sơn Tiên Thành cũng được người ta tung hô quỳ lạy. Diêm Thiếu gia là ai chứ? Đó là nhân vật khét tiếng hung tàn, tu vi thâm hậu, kẻ nào dám bất kính đều bị diệt tộc trong chớp mắt! Vậy mà trước mặt y lúc này, một tên thiếu niên trẻ tuổi lại coi Diêm Thiếu như gã hề, thậm chí còn đòi ban cho Diêm Thiếu ba chiêu kiếm. Tân Hộ Pháp trong lòng gào thét liên hồi một câu hỏi đầy hoang mang tột cùng.

— Vị gia này... rốt cuộc đầu óc có bình thường hay không?! Hắn bị điên rồi sao?!

Bắc Mộc Trang Chủ lúc này mới hồi phục lại tinh thần từ sự bàng hoàng, gã chỉ tay vào mặt Lâm Tiêu, giọng nói run rẩy vì vừa sợ hãi vừa tức giận tột cùng. Gã không thể ngờ được kẻ đứng trước mặt mình lại có thể ngạo nghễ và điên rồ đến mức này. Việc từ chối phủ Diêm Thiếu không chỉ làm tan biến giấc mộng vinh hoa phú quý của gã mà còn có thể kéo toàn bộ Bắc Mộc Tiên Trang vào tai họa diệt vong. Gã lập tức đập bàn gầm lên để chứng minh sự trung thành với phủ Diêm Thiếu.

— Lâm Tiêu! Ngươi... ngươi có biết mình đang nói cái gì không? Ngươi muốn kéo cả Bắc Mộc Tiên Trang này xuống hố sâu vạn trượng cùng ngươi sao?!

Tứ Trắc Thất cũng nén sợ hãi, gầm lên một tiếng sắc bén chói tai để chữa thẹn.

— Tên điên này! Thật là ngông cuồng vô đạo! Tân Hộ Pháp, ngài mau bắt lấy hắn để tạ tội với Diêm Thiếu gia!

Tân Hộ Pháp nghiến răng ken két, sát khí trong mắt lập tức bùng phát trở lại sau khoảnh khắc bàng hoàng ban nãy. Y duỗi bàn tay gầy guộc như nanh quỷ ra, linh lực hắc ám ngưng tụ thành một bàn tay quỷ khổng lồ chộp thẳng về phía Lâm Tiêu. Y muốn dùng áp lực của cao thủ cấp Hộ Pháp để đè bẹp sự ngạo mạn điên rồ của kẻ thiếu niên này ngay lập tức. Hàn khí thấu xương từ chiêu thức U Minh chớp mắt đã bao trùm toàn bộ không gian đại sảnh, làm nứt vỡ nhiều viên gạch lát nền.

Thế nhưng Lâm Tiêu vẫn đứng yên như ngọn núi lớn ngàn năm không rung chuyển trước trận bão tuyết cuồng nộ. Hắn chỉ khẽ giơ một ngón tay trỏ ra, ngón tay tỏa ánh vàng rực rỡ như thanh tiên kiếm vừa rời khỏi bao. Một tiếng "Vút!" xé gió vang lên, kiếm khí tung hoành cuồn cuộn xuất ra từ ngón tay hắn, biến bàn tay quỷ hắc ám của Tân Hộ Pháp thành vô số mảnh vụn tan biến trong không trung. Lực chấn động dữ dội đẩy Tân Hộ Pháp lùi lại năm bước liên tiếp, lưng đập mạnh vào cột lim đại sảnh.

— Với tu vi mèo cào này của ngươi mà cũng đòi ra tay trước mặt ta sao?

Lâm Tiêu thu ngón tay lại, giọng nói thản nhiên nhưng chứa đựng sức mạnh vô biên áp đảo toàn đại sảnh.

— Trở về báo cho Diêm Thiếu, kỳ thử thách sắp tới tại Hoang Mạc Cực Bắc, Lâm Tiêu ta sẽ đích thân tới đó để quyết một trận sinh tử với hắn!

Tân Hộ Pháp ôm ngực khẽ ho ra một ngụm máu tươi, mắt trố lên nhìn Lâm Tiêu với niềm sợ hãi tột cùng. Y nhận ra luồng kiếm khí vừa rồi chứa đựng thiên địa chí lý sâu sắc, dẫu là Diêm Thiếu gia chưa chắc đã có thể tiếp nhận một cách dễ dàng như vậy. Nhận thấy bản thân không thể áp chế được kẻ điên ngạo cốt này, y hậm hức phất tay áo, thu lại các rương hòm rồi hóa thành một luồng hắc khói lao vút ra khỏi đại sảnh, không quên để lại một câu đe dọa lạnh sống lưng.

— Lâm Tiêu! Ngươi hãy nhớ lấy lời hôm nay! Tại Hoang Mạc Cực Bắc nắng nóng gay gắt nọ, phủ Diêm Thiếu sẽ khiến ngươi không có chỗ chôn thân!

Sau khi hắc khói tan đi, đại sảnh lại khôi phục sự yên tĩnh vốn có, ngoại trừ Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất đang đứng ngơ ngác như hai pho tượng đá. Lâm Tiêu không buồn nhìn họ lấy một cái, hắn dịu dàng dắt tay Tuyết Thanh Lam bước ra khỏi ngưỡng cửa, hướng về phía rặng trúc xanh ngắt ngập tràn ánh nắng ban mai. Tuyết Thanh Lam khẽ tựa đầu vào vai hắn, trong mắt tràn ngập niềm tin tưởng tuyệt đối vào người đàn ông đứng che chắn trước sóng gió cuộc đời nàng. Sự bình yên dịu ngọt lan tỏa giữa không gian rợp bóng trúc xanh.

Nắng sớm soi rọi lên bóng hình hai người sóng bước bên nhau, tạo nên một bức tranh tiên hiệp phiêu dật và đậm chất thơ giữa chốn nhân gian lắm biến động. Gió núi Lam Sơn thổi qua làm tà áo họ tung bay phất phơ, mang theo khát vọng chinh phục Hoang Mạc Cực Bắc và con đường tu tiên vấn tâm phía trước. Cho dù tương lai có gian khổ hay hiểm nguy đến đâu, sự kiên định và ngạo cốt của Lâm Tiêu sẽ mãi là điểm tựa vững chắc nhất cho tình yêu của họ. Hai thân ảnh dần hòa vào ánh ban mai rực rỡ phía xa.

Lâm Tiêu quay sang nhìn Tuyết Thanh Lam, đôi mắt hắn tràn đầy sự chở che dịu dàng nhưng không kém phần cương nghị. Hắn siết nhẹ bàn tay nàng, cảm nhận linh lực mềm mại lưu chuyển giữa hai tâm hồn đồng điệu. Nàng khẽ mỉm cười, vẻ e ấp thanh nhã làm bừng sáng cả một vùng không gian rợp bóng trúc xanh. Nàng hiểu rằng từ khoảnh khắc này, con đường tu tiên của hai người sẽ không còn đơn độc trước những giông bão của mười đại gia tộc.

Bắc Mộc Tiên Trang phía sau lưng họ chìm vào sự u uẩn, nơi mà những toan tính đời thường và lòng tham vô đáy dần bị bỏ lại phía sau. Lâm Tiêu biết rõ Hoang Mạc Cực Bắc sắp tới sẽ là nơi ngàn trùng hiểm nguy, nắng nóng như thiêu như đốt và tràn ngập những cạm bẫy giết người không ghê tay. Thế nhưng với đan điền cuồn cuộn linh lực và kiếm tâm thuần khiết, hắn tự tin sẽ vạch ra một con đường tiên đồ quang minh rực rỡ. Tuyết Thanh Lam nhìn hắn, ánh mắt lấp lánh niềm kiêu hãnh và sự thấu hiểu chân thành.

Trong khi đó, Tống Hạc tiên sinh—người tiền bối ân sư ẩn danh của Lâm Tiêu—đang đứng trên ngọn phong cao nhất của Lam Sơn Tiên Thành, lặng lẽ quan sát toàn bộ diễn biến từ xa. Lão nhấp một ngụm rượu hồ lô, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười tán thưởng trước sự quyết đoán và ngạo cốt của người đệ tử tửu đồ. Lão thầm nghĩ Lam Sơn Tiên Thành vốn dĩ đã yên bình quá lâu, sự trỗi dậy của Lâm Tiêu chắc chắn sẽ khuấy động toàn bộ bảng xếp hạng của mười đại gia tộc. Một thời đại sóng gió ngút trời đang chính thức bắt đầu từ ngày hôm nay.