Chương 115: Bắc Mộc Đường Tranh Phong, Lập Tâm Thề Bảo Linh Nhi

Màn đêm u tối buông xuống che phủ những dãy lầu các trùng điệp của Bắc Mộc Tiên Trang, đem theo luồng gió lạnh thấu xương từ phương Bắc thổi qua những rặng trúc xanh ngắt. Tại góc sảnh đường tĩnh mịch, Tuyết Thanh Lam đứng tựa bên cửa sổ bằng bạch ngọc, ánh mắt dịu dàng u buồn nhìn vầng trăng khuyết đang treo lơ lửng giữa tầng không. Nàng khẽ siết chặt tà áo lụa trắng, làn môi thắm mờ nhạt thở ra một luồng khói mỏng trước cái lạnh ban đêm. Trong lòng nàng lúc này như có hàng ngàn vạn ngọn sóng ngầm cuộn trào, nỗi tự trách ê ề cứ gặm nhấm tâm trí từng giây từng phút.

Tất cả nguyên do cũng bởi vì trận chiến thảm liệt bên ngoài ranh giới Lam Sơn Tiên Thành diễn ra ban chiều. Mộc Vân Thiên vì che chở cho mọi người thoát khỏi vòng vây mà bị sát chiêu tàn độc của Kỷ Hoàn đánh trúng, linh lực toàn thân tổn hại nặng nề. Kỷ Hoàn vốn là kẻ tàn nhẫn dưới trướng Diêm Thiếu, chiêu thức của hắn mang theo ma khí lạnh lẽo thâm thù làm tổn thương đan điền. Tuyết Thanh Lam tự trách bản thân đã không đủ nhạy bén để kịp thời đỡ lấy đòn đánh ấy, khiến một bậc tiền bối phải gánh chịu kiếp nạn đau đớn.

— “Nếu như lúc đó ta quyết đoán hơn một chút, Mộc tiền bối đã chẳng phải gánh chịu luồng ma sát khí tàn độc ấy.”

Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng thở dài, ngón tay thanh tú lướt qua gờ cửa đá lạnh ngắt. Sự dịu dàng và thiện lương trong bản tính khiến nàng chẳng thể nào buông bỏ được nỗi áy náy đang đè nặng nơi lồng ngực. Nàng biết rõ, nếu thương thế của Mộc Vân Thiên không sớm bình phục, cục diện của bọn họ tại Lam Sơn Tiên Thành sẽ ngày càng trở nên nguy ngập. Nơi thành thị hoa lệ nhưng ẩn chứa vô số sóng ngầm này, Mười Đại Gia Tộc vẫn luôn rình rập để nuốt chửng những kẻ yếu thế.

— “Thanh Lam, muội đừng tự dằn dằn vặt bản thân nữa, chuyện này vốn không phải lỗi do muội.”

Một giọng nói trầm ổn, ấm áp vang lên từ phía sau lưng nàng. Lâm Tiêu Công Tử chậm rãi bước tới, tà áo bạch ngọc tung bay nhẹ nhàng theo từng nhịp bước. Ánh mắt hắn sáng như vòm sao đêm, ngụ ý chứa đựng sự kiên định cùng ngạo cốt tiên phong không thể lay chuyển. Lâm Tiêu nhìn Tuyết Thanh Lam bằng ánh mắt bao dung, linh lực trong đan điền hắn khẽ dao động, xua tan bớt không khí lạnh lẽo đang bao trùm quanh hai người.

— “Kỷ Hoàn xảo quyệt tàn nhẫn, Kỷ gia cùng Diêm Thiếu từ lâu đã dâm tắp tâm cơ, trận chiến hôm nay chỉ là cái cớ để chúng khiêu khích mà thôi.”

Lâm Tiêu Công Tử dừng bước bên cạnh Tuyết Thanh Lam, nhìn ra khoảng sân rộng lớn đang chìm trong bóng tối. Hắn là người cực kỳ thương yêu thế hệ sau, lại luôn gánh vác trách nhiệm bảo vệ sự an nguy của mọi người trên vai. Sự điềm tĩnh của hắn như một ngọn núi lớn, che chắn mọi bão giông sắp sửa ập đến cho gia tộc và bằng hữu. Tuyết Thanh Lam nhìn sang bờ vai vững chãi của hắn, nỗi bất an trong lòng cũng phần nào được xoa dịu.

— “Ta hiểu rồi, Lâm huynh. Nhưng thương thế của Mộc tiền bối chưa lành, gia tộc Bắc Mộc lại đang có nhiều biến cố...”

Tuyết Thanh Lam ngập ngừng cất lời, đôi mắt tràn đầy sự lo lắng khi hướng về phía sảnh chính của tiên trang. Nơi đó, những ánh đèn linh ngọc rực rỡ đang tỏa ra luồng sáng màu vàng kim lộng lẫy, nhưng không khí bên trong lại vô cùng ngột ngạt. Bọn họ đều cảm nhận được những sóng gió ngầm sắp sửa bùng nổ giữa những kẻ nắm quyền tại Bắc Mộc Tiên Trang. Lâm Tiêu gật đầu nhẹ nhàng, ánh mắt hắn vụt sáng lên một luồng kiên định.

— “Chúng ta hãy vào trong xem sao. Bất luận kẻ nào muốn gây sóng gió, Lâm Tiêu ta cũng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.”

Sảnh chính của Bắc Mộc Tiên Trang lúc này lại đang diễn ra một cảnh tượng hoàn toàn trái ngược với sự tĩnh mịch bên ngoài. Ánh đèn linh ngọc tỏa ra ánh sáng lộng lẫy, soi rõ những hàng cột gỗ trắc chạm khắc hình rồng mây tinh xảo. Bắc Mộc Trang Chủ ngồi ở vị trí chủ tọa, tay cầm chén linh trà bốc khói nghi ngút, khuôn mặt lộ rõ vẻ thực dụng và tham lam. Lão là kẻ quản lý gia đình theo phong kiến khắt khe, coi trọng tiền bạc và quyền lực hơn bất kỳ tình cảm ruột thịt nào trong thế gia.

Ngồi ngay bên cạnh lão là Tứ Trắc Thất, người thiếp thứ tư vốn nổi tiếng lắm chiêu nhiều trò và đầy tham vọng trong trang viện. Ánh mắt bà ta lấp lánh sự vui mừng khôn xiết khi nghe đến những món hời từ việc liên hôn với các đại thế lực trong Lam Sơn Tiên Thành. Bà ta liên tục quạt nhẹ chiếc quạt xếp bằng lông chim trĩ, nụ cười xảo quyệt không giấu nổi trên bờ môi tô son đỏ thắm. Đối với bà ta, đây chính là cơ hội nghìn năm có một để củng cố địa vị của bản thân trong gia tộc.

— “Trang chủ, nghe nói đại thế lực gia tộc phía Đông thành vừa gửi linh hạc truyền thư sang tỏ ý muốn kết duyên cùng Linh Vũ Nhi nhà ta đấy!”

— “Nếu vụ thương lượng này thành công, gia tộc ta không những nhận được hàng ngàn viên thượng phẩm linh mà còn có thể chen chân vào top năm của Lam Sơn Tiên Thành nữa!”

Tứ Trắc Thất giọng nói lanh lảnh vút lên, sự thèm khát tài bảo thể hiện rõ ràng trên từng nét mặt. Bắc Mộc Trang Chủ nghe vậy liền vuốt râu gật đầu mỉm cười hài lòng, hoàn toàn phớt lờ sự ngượng ngùng và tủi hổ của cô con gái trẻ Linh Vũ Nhi đang đứng nép một góc sảnh. Linh Vũ Nhi đôi mắt rấn rấn nước mắt, đôi tay nhỏ bé run rẩy bám chặt lấy tà áo lụa. Nàng chỉ là một thiếu nữ ngây thơ, nhưng lại sắp bị chính người thân biến thành vật trao đổi lợi ích thương nghiệp.

— “Hừ, gia tộc nuôi dưỡng nó bấy lâu nay, đây chính là lúc nó phải cống hiến cho sự hưng thịnh của Bắc Mộc Tiên Trang!”

Bắc Mộc Trang Chủ phất tay một cái, giọng nói lạnh lùng mang theo sự áp đặt tuyệt đối của bậc gia trưởng. Lão quay sang nhìn Mộc Vân Thiên đang ngồi ở ghế bên cạnh, sắc mặt Mộc Vân Thiên vẫn còn tái nhạt vì thương thế chưa lành. Mộc Vân Thiên tuy là bậc tiền bối có trách nhiệm, nhưng trước áp lực của trang chủ cùng sự lợi dụng gia tộc, ông lại có phần ngập ngừng và lúng túng. Ông biết rõ việc này bất công với Linh Vũ Nhi, nhưng trọng trách gánh vác thương hội gia tộc lại khiến ông khó lòng lên tiếng từ chối ngay lập tức.

— “Chuyện này... quả thực có thể mang lại nguồn tài nguyên lớn cho gia tộc vượt qua giai đoạn khó khăn sau trận đụng độ Kỷ Hoàn...”

Mộc Vân Thiên ngập ngừng cất lời, giọng nói thiếu đi sự quả quyết thường ngày của vị cao thủ. Chính sự do dự này của ông đã vô tình châm ngòi cho ngọn lửa phẫn nộ đang tích tụ trong lòng những người có mặt. Không khí trong sảnh đường đột nhiên trở nên ngột ngạt đến cực điểm, sát khí ngầm bắt đầu lan tỏa giữa những luồng sóng linh lực cuồn cuộn.

— “Mộc Vân Thiên! Ông đang nói cái thứ quái gì vậy? Lời này mà ông cũng có thể thốt ra được sao?”

Một tiếng quát chói tai vang lên cắt đứt bầu không khí gượng gạo trong sảnh đường. Nhạc Đồng từ bên ngoài phăn phăn bước vào, đôi mắt phẫn nộ bùng cháy ngọn lửa giận dữ ngút trời. Nàng là người thẳng thắn, căm ghét sự tráo trở và ích kỷ, tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn kẻ khác chà đạp lên hạnh phúc của một cô gái vô tội. Nhạc Đồng chỉ thẳng tay vào mặt Mộc Vân Thiên, ánh mắt ngạo nghễ không chút nể sợ áp lực thế gia.

— “Mộc Vân Thiên, ông vì thương thế của bản thân, vì sự uy hiếp của Kỷ Hoàn mà sẵn sàng bán đứng Linh Vũ Nhi sao? Sự tôn nghiêm của một người tu đạo trong ông đã quăng cho chó ăn rồi à?”

— “Linh Vũ Nhi coi ông như bậc chú bác kính trọng, vậy mà ông lại muốn biến con bé thành món hàng mua bán cho mấy gã trưởng lão già khụ ở Lam Sơn Tiên Thành ư?”

Lời chỉ trích của Nhạc Đồng như những mũi kiếm sắc lẹm đâm thẳng vào lòng tự trọng của Mộc Vân Thiên. Sắc mặt ông từ tái nhạt chuyển sang đỏ bừng rồi lại trắng bệch vì hổ thẹn sâu sắc. Những lời gắt gỏng cay nghiệt nhưng hoàn toàn đúng đắn ấy khiến ông không cách nào phản bác nổi. Mộc Vân Thiên ngơ ngác nhìn Nhạc Đồng, bờ môi run run nhưng không thể thốt ra được một câu chữa thẹn.

Bắc Mộc Trang Chủ thấy vậy liền đập mạnh tay xuống bàn trà, linh lực bùng phát làm chiếc tách sứ vỡ tan thành từng mảnh nhỏ. Lão đứng bật dậy, mắt trợn ngược chỉ vào Nhạc Đồng với vẻ mặt dữ tợn và gia trưởng. Bản tính phong kiến, chuyên quyền của lão không cho phép bất kỳ kẻ ngoại nhân nào được quyền can thiệp vào chuyện nội bộ gia tộc. Tiếng gầm của lão khiến các gia nhân xung quanh khẽ run rẩy sợ hãi.

— “Gương mặt xa lạ kia ở đâu ra mà dám đến Bắc Mộc Tiên Trang chúng ta khua tay múa chân? Chuyện hôn sự của con gái ta, tự ta có quyền quyết định!”

— “Ngươi câm miệng lại cho ta! Nếu không muốn bị tống ra khỏi tiên trang thì lập tức biến đi!”

Tứ Trắc Thất cũng phụ họa theo, giọng điệu chua ngoa uốn éo nhằm lấy lòng Bắc Mộc Trang Chủ. Bà ta che miệng cười khẩy, ánh mắt coi thường nhìn Nhạc Đồng như nhìn một kẻ điên rồ dám vuốt râu hùm. Sự tham lam đã làm mờ mắt người đàn bà này, khiến bà ta chẳng còn nhận biết đâu là đạo lý giang hồ và tình nhân ái. Bà ta tiến lên một bước, lớn tiếng mắng mếc để gia tăng uy thế cho trượng phu.

— “Đúng vậy! Linh Vũ Nhi gả vào đại gia tộc là được hưởng vinh hoa phú quý, liên quan gì đến kẻ ngoại nhân như ngươi mà xía vào?”

Nhạc Đồng không hề nao núng trước sự đe dọa của hai kẻ tham lam và ích kỷ. Nàng rút ra một thanh đoản kiếm giắt bên hông, kiếm khí tung hoành cuồn cuộn làm rèm trướng trong sảnh đường giật mạnh liên hồi. Ánh kiếm sáng quắc phản chiếu gương mặt kiên định của nàng, sát ý ngút trời khiến Tứ Trắc Thất giật mình lùi lại mấy bước. Nhạc Đồng không nhìn Bắc Mộc Trang Chủ, mà ánh mắt xoáy sâu vào Mộc Vân Thiên đang cúi đầu hổ thẹn.

— “Mộc Vân Thiên! Nếu ông còn chút liêm sỉ của người luyện kiếm, hãy lập tức phát thề trước thiên địa!”

— “Ông phải thề rằng bảo đảm tuyệt đối sẽ không bao giờ dùng hôn sự của Linh Vũ Nhi làm công cụ trao đổi lợi ích cho gia tộc! Nếu vi phạm, tâm sẽ thiêu rụi đan điền, vĩnh viễn không thể tiến thăng nửa bước!”

Lời thề độc địa ấy vang vọng khắp sảnh đường Bắc Mộc Tiên Trang, làm chấn động tâm trí của tất cả những người có mặt. Lập thề trước thiên địa đối với người tu tiên là một điều cực kỳ nghiêm trọng, nếu vi phạm sẽ chịu trừng phạt của quy luật tự nhiên và đan điền bị phá hủy. Mộc Vân Thiên rơi vào thế vô cùng gượng gạo và lúng túng, mồ hôi hột chảy ròng ròng trên trán. Ông nhìn Linh Vũ Nhi đang khóc sụt sùi, lại nhìn thấy ánh mắt gay gắt của Nhạc Đồng, tâm trí đấu tranh dữ dội.

Đúng lúc cuộc đối đầu đang ở mức căng thẳng nhất, một luồng áp lực mênh mông như núi cao biển rộng từ ngoài sảnh tràn vào. Khí tức tiên phong ngạo cốt bùng nổ khiến ngọn lửa linh ngọc trên các trụ đá chao đảo kịch liệt. Lâm Tiêu Công Tử cùng Tuyết Thanh Lam chậm rãi bước vào, tà áo trắng tung bay theo từng luồng kiếm khí bao quanh. Sự xuất hiện của Lâm Tiêu như một vị thần cai quản trật tự, đè nén toàn bộ uy thế ngang ngược của Bắc Mộc Trang Chủ.

Lâm Tiêu Công Tử bước tới trung tâm sảnh đường, ánh mắt sáng như sao sa lướt qua Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất. Ánh mắt ấy lạnh lẽo và uy nghi đến mức khiến hai kẻ tham lam kia phải vô thức rùng mình lùi lại vài bước. Hắn là người cực kỳ thương yêu thế hệ sau và luôn giữ vững tinh thần trách nhiệm với công lý. Lâm Tiêu đưa tay nhẹ nhàng xoa đầu Linh Vũ Nhi, linh lực ấm áp truyền qua giúp cô gái nhỏ dịu bớt nỗi sợ hãi.

— “Bắc Mộc Trang Chủ, Lâm Tiêu ta ở đây, ai dám coi con trẻ như vật trao đổi thương nghiệp?”

— “Hôn sự của Linh Vũ Nhi phải do chính con bé quyết định, kẻ nào dám dùng quyền lực gia tộc ép buộc, đừng trách thanh kiếm trong tay ta không biết nể tình!”

Giọng nói của Lâm Tiêu Công Tử không lớn, nhưng lại ẩn chứa luồng linh lực thấu xương truyền thẳng vào tai mọi người. Bắc Mộc Trang Chủ sắc mặt tái nhợt, lão biết rõ thực lực ngút trời của Lâm Tiêu và vị thế của hắn tại Lam Sơn Tiên Thành. Trước sức ép của Lâm Tiêu, tham vọng tiền bạc của lão lập tức bị dập tắt không thương tiếc. Lão gượng cười xòa, không dám thốt ra thêm một lời phản bác nào.

— “Lâm công tử bớt giận... chuyện này... chuyện này chỉ là sự hiểu nhầm mà thôi...”

Bắc Mộc Trang Chủ ấp úng chữa thẹn, trong lòng vừa tức giận vừa sợ hãi uy áp của Lâm Tiêu. Tứ Trắc Thất bên cạnh cũng sợ đến mức mặt không còn một giọt máu, vội vàng khép quạt lủi ra phía sau lưng trượng phu. Mộc Vân Thiên nhìn thấy Lâm Tiêu đứng ra chủ trì công đạo, trong lòng vừa thán phục vừa vô cùng hổ thẹn với sự do dự của bản thân ban nãy. Ông hít một hơi thật sâu, giơ ba ngón tay lên bầu trời gật đầu quyết đoán.

— “Ta... Mộc Vân Thiên xin phát thề trước thiên địa! Từ nay về sau tuyệt đối không dùng hôn sự của Linh Vũ Nhi làm công cụ mua bán lợi ích! Nếu làm trái, xin chịu kiếp nạn đan điền vỡ nát!”

Lời thề vừa thốt ra, một luồng ánh sáng linh quang từ hư không hạ xuống, lặn sâu vào trong cơ thể Mộc Vân Thiên, hoàn thành giao ước thiên địa. Nhạc Đồng thấy vậy mới thu lại đoản kiếm, hừ lạnh một tiếng rồi tiến đến an ủi Linh Vũ Nhi. Tuyết Thanh Lam đứng bên cạnh Lâm Tiêu, đôi mắt dịu dàng nhìn cảnh tượng ấy, nỗi tự trách trong lòng nàng cũng dần tan biến khi thấy công lý được thực thi.

Trong một góc tối khuất ngoài sảnh đường, Tân Hộ Pháp — kẻ thuộc hạ thân cận phục tùng Diêm Thiếu — đang âm thầm quan sát toàn bộ diễn biến. Hắn là kẻ chứng kiến toàn bộ quyền lực và sự biến động phe phái tại Lam Sơn Tiên Thành. Tân Hộ Pháp không khỏi chấn động trước sự ngông cuồng và uy áp áp đảo của Lâm Tiêu Công Tử. Hắn kinh ngạc trước sự táo bạo của phe Lâm Tiêu khi dám trực tiếp bẻ gãy ý đồ của Bắc Mộc Tiên Trang.

— “Tên Lâm Tiêu này khí tức lại hùng hậu thêm vài phần, ngạo cốt của hắn quả thực không coi ai ra gì... Phải mau chóng báo tin này về cho Diêm Thiếu gia!”

Tân Hộ Pháp thì thầm trong bóng tối, bàn tay gầy guộc nắm chặt lấy chiếc phù truyền tin. Hắn hiểu rằng, sự việc diễn ra hôm nay tại Bắc Mộc Tiên Trang sẽ châm ngòi cho một cuộc chiến nảy lửa hơn nữa giữa các đại thế lực trong Lam Sơn Tiên Thành. Diêm Thiếu cùng Kỷ Hoàn chắc chắn sẽ không để yên cho Lâm Tiêu Công Tử cùng đồng đội của hắn lội ngược dòng.

Lâm Tiêu Công Tử như cảm nhận được sự theo dõi trong bóng tối, hắn khẽ liếc mắt về phía góc sảnh khiến Tân Hộ Pháp giật thót tim, vội vàng thu nấp khí tức rồi lén lút rút lui. Lâm Tiêu không đuổi theo kẻ tiểu nhân ấy, bởi hắn biết trước mắt còn nhiều nhiệm vụ quan trọng hơn. Hắn vung tay nhẹ nhàng, từ trong Trữ Vật Tú lấy ra vài bình đan dược thượng phẩm tỏa ra mùi thơm ngào ngạt.

— “Mộc tiền bối, đây là Linh Dược Hoàn trị thương do ta tự tay luyện chế, tiền bối hãy mau chóng dùng để chữa trị thương thế do Kỷ Hoàn gây ra.”

— “Hoang Mạc Cực Bắc phía trước nắng nóng gay gắt, khắc nghiệt vô cùng. Chúng ta cần phải nhanh chóng chuẩn bị các công cụ cần thiết trong Trữ Vật Tú để lên đường vượt qua hẻm núi hiểm trở.”

Mộc Vân Thiên đón lấy bình đan dược, ánh mắt tràn đầy sự cảm kích và kính phục trước tấm lòng sâu rộng cùng sự chu đáo của Lâm Tiêu. Tuyết Thanh Lam cũng khẽ gật đầu, sự thông tuệ và dịu dàng của nàng lại một lần nữa thắp sáng hy vọng cho cả đoàn người. Màn đêm trên Bắc Mộc Tiên Trang tuy vẫn lạnh lẽo, nhưng ngọn lửa kiên định trong lòng Lâm Tiêu và các đồng hữu sẽ chiếu sáng con đường tiến vào Hoang Mạc Cực Bắc đầy cam go phía trước.