Chương 116: Danh Gia Mưu Lợi Thối Tiệc Trà, Phong Vân U Ẩn Lam Sơn Thành

Lam Sơn Tiên Thành nghìn năm đứng vững giữa chốn bồng lai, rực rỡ dưới ánh bình minh vương trên đỉnh mây ngàn. Nơi đây hội tụ mười đại gia tộc uy danh hiển hách, nơi từng luồng linh khí thiên địa cuồn cuộn chảy qua các tòa lâu đài tráng lệ như những con hải long uốn lượn. Tại chánh điện Lâm Phủ, mùi hương trầm thanh khiết lan tỏa khắp không gian yên bình, xua đi cái lạnh giá của đêm thâu. Lâm Tiêu Công Tử ngồi thong thả trên chiếc ghế trắc mộc chạm rồng, dáng vẻ trầm tĩnh ngạo nghễ, đôi mắt sâu thẳm như vì tinh tú chiếu tỏ vạn vật.

Nổi danh là người cha thương yêu con cái và mang nặng trách nhiệm với gia tộc, Lâm Tiêu luôn giữ ngạo cốt tiên phong cùng khí thái đỉnh đạc của bậc kỳ tài. Ngồi ngay bên cạnh hắn, Tuyết Thanh Lam khẽ nâng tách sứ thanh hoa nghi ngút khói, phong thái băng thanh ngọc khiết dịu dàng tựa làn nước mùa thu. Nàng khẽ mỉm cười nhìn người bạn đời, đôi mắt đong đầy sự thông tuệ cùng khả năng thấu hiểu nhân tâm sắc bén. Tay nàng uyển chuyển pha trà, từng vệt khói mỏng cuộn lên mang theo hương thơm ngào ngạt, làm lắng dịu đi những đợt sóng ngầm ngoài đại môn.

Đúng lúc ấy, tiếng bước chân dồn dập vang vọng từ phía đại môn Lâm Phủ, xé tan bầu không khí tĩnh mịch của tiền viện. Bắc Mộc Trang Chủ ung dung bước tới, trên người khoác y phục gấm vóc lộng lẫy dệt bằng chỉ kim tuyến sáng lóa phô trương uy thế. Hắn vốn là chúa tể Bắc Mộc Tiên Trang, một kẻ tham lam, thực dụng và luôn dùng kim ngân để đo đạc mọi mối quan hệ. Quyền lực phong kiến hà khắc cùng dàn thê thiếp đông đúc khiến hắn luôn giữ thái độ hách dịch, tự coi mình là trung tâm của sự phục tùng.

Sóng đôi đi bên cạnh hắn là Tứ Trắc Thất, người thiếp thứ tư đang tràn đầy vui mừng cùng tham vọng bừng cháy trong ánh mắt ranh ma. Nàng ta thắt dải lụa hồng hoa lệ, đôi lông mày liễu khẽ nhướng lên khoe khoang sự hãnh tiến của kẻ vừa nắm giữ đôi chút quyền sủng. Đi lùi ở phía sau nửa bước là Tân Hộ Pháp, người thuộc hạ thân cận dưới trướng Diêm Thiếu quyền thế ngút trời trong giới tu tiên. Tân Hộ Pháp giữ nét mặt âm trầm kín kẽ, im lặng làm kẻ chứng kiến mọi cuộc giao phong lợi ích giữa các lực lượng hùng mạnh.

— “Bắc Mộc Trang Chủ rảnh rỗi ghé thăm Lâm Phủ, chẳng hay có điều gì chỉ giáo?”

Lâm Tiêu Công Tử cất tiếng thanh tao, giọng nói tựa như tiếng chuông đồng ngân vang giữa lòng thung lũng tuyết lạnh giá. Ánh mắt hắn thong thả lướt qua ba người khách vừa bước vào sảnh, không hề lộ ra một chút xao động hay e sợ trước khí thế Bắc Mộc Tiên Trang. Tuyết Thanh Lam cũng nhẹ nhàng rót thêm nước nóng vào ấm trà, cử chỉ từ tốn tự nhiên như thể không gian xung quanh chỉ là buổi họp mặt thân tình. Nàng khẽ nghiêng đầu nhìn gã Trang Chủ, ánh mắt trong trẻo nhưng chứa đựng sự cảnh giác cao độ trước những dã tâm giấu kín.

— “Hừm, Lâm Công Tử quả là người bận rộn! Hôm nay ta cùng Tứ nương tử đích thân tới đây là muốn bàn về việc hợp tác khai thác linh mạch ở Hoang Mạc Cực Bắc.”

— “Đúng vậy đó Lâm Công Tử! Bắc Mộc Tiên Trang chúng ta đã chuẩn bị sẵn hàng trăm Trữ Vật Tú chứa đầy công cụ thượng hạng, chỉ đợi hai vị gật đầu là có thể vơ vét toàn bộ linh thạch!”

Tứ Trắc Thất vội vã chen lời, giọng nói chua ngoa ẩn chứa sự thèm khát tài bảo không chút giấu giếm trước mặt mọi người. Nàng ta vuốt ve chiếc Trữ Vật Tú thêu kim tuyến rực rỡ bên hông, đôi mắt đảo liên tục như muốn nuốt trọn mọi cơ hội làm giàu. Bắc Mộc Trang Chủ gật đầu đắc ý, tựa hồ tin rằng không ai trong Lam Sơn Tiên Thành có thể cưỡng lại ma lực của khối tài sản ẩn dưới lòng cát nóng. Tân Hộ Pháp đứng đằng sau khẽ chau mày, âm thầm quan sát từng cử chỉ nhỏ nhất và thái độ trầm tĩnh đến kỳ lạ của vợ chồng Lâm Tiêu.

— “Cơ hội ngàn năm có một này, nếu Lâm Phủ bỏ qua thì thật là uổng phí thiên cơ!”

— “Bắc Mộc Trang Chủ quá khen rồi. Hoang Mạc Cực Bắc nắng nóng gay gắt, sát khí ngút trời, tuyệt đối không phải là nơi dễ dàng thu hái linh thạch như chốn không người.”

Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng đặt tách trà xuống bàn gỗ, nụ cười trên môi nàng dịu dàng nhưng ánh mắt lại sâu thẳm tựa đáy hồ mùa đông đóng băng. Nàng nhanh chóng thấu hiểu bản chất tham lam cùng toan tính mượn tay Lâm Phủ gánh chịu hiểm nguy ở tiền tuyến Hoang Mạc Cực Bắc của gã Trang Chủ. Lời nói của nàng nhẹ như gió thoảng nhưng lại bóc tách từng dã tâm đen tối ẩn đằng sau lớp vỏ bọc hợp tác mỹ miều. Lâm Tiêu khẽ gật đầu đồng tình với thê tử, ngón tay hắn gõ nhẹ lên thành ghế tạo nên những âm thanh đều đặn lạnh ngắt.

— “Thanh Lam nói không sai chút nào. Thiếp thân cùng ta vừa qua trận đại chiến sinh tử, thân thể cần tĩnh dưỡng bế quan dài ngày, chưa thể dấn thân vào chốn hiểm nguy ấy.”

— “Bế quan? Lâm Công Tử chớ có dùng cớ thối thác vô lý như vậy! Bắc Mộc Tiên Trang ta chấp nhận chịu phần lớn chi phí, các ngươi chỉ cần xuất lực định vị linh mạch mà thôi!”

Bắc Mộc Trang Chủ đập mạnh tay xuống tựa ghế gỗ, sắc mặt sầm lại vì bị từ chối thẳng thừng ngay từ những lời chào hỏi đầu tiên. Hắn vốn quen dùng uy thế gia tộc cùng tiền bạc để áp đặt người khác, chưa từng nghĩ một gia tộc đang nổi như Lâm Phủ lại ngạo nghễ đến vậy. Tứ Trắc Thất bên cạnh cũng dậm chân phụng phịu, ánh mắt tham vọng biến thành sự tức giận hẹp hòi hiện rõ trên khuôn mặt đậm trát phấn son. Tân Hộ Pháp đứng phía sau giật mình kinh ngạc, hắn không ngờ Lâm Tiêu lại có đủ gan dạ để trực tiếp bác bỏ lời đề nghị của Bắc Mộc Trang Chủ.

— “Trang Chủ chớ nên nóng giận tổn hại hòa khí. Việc bế quan dưỡng thương là quy luật tu hành bất biến, không thể gượng ép mà gây tổn hại căn cơ.”

— “Hơn nữa, Lam Sơn Tiên Thành có bảng xếp hạng mười đại gia tộc nghiêm ngặt, việc khai thác linh mạch Hoang Mạc Cực Bắc còn phải thông qua sự đồng thuận của các đại tộc khác.”

Tuyết Thanh Lam tiếp lời bằng giọng điệu thong thả, nhưng từng từ từng chữ phát ra lại mang sức nặng ngàn cân đè lên tâm trí kẻ đối diện. Nàng khéo léo đưa ra quy tắc vận hành của tiên thành, mượn uy thế của các gia tộc lớn khác để làm lá chắn đánh tan tham vọng của Bắc Mộc Tiên Trang. Bắc Mộc Trang Chủ nghe xong thì gân xanh trên trán nổi lên cuồn cuộn, hắn biết rõ nếu đưa chuyện này ra hội nghị đại tộc thì miếng mồi ngon sẽ lập tức bị xâu xé. Sự thông tuệ của Tuyết Thanh Lam đã chọc đúng vào tử huyệt toan tính ích kỷ và lòng tham vô độ của gã Trang Chủ.

— “Ngươi... Ngươi dám lấy danh nghĩa các gia tộc khác ra để đe dọa Bắc Mộc Tiên Trang ta sao?”

— “Trang Chủ hiểu lầm rồi. Lâm Phủ chúng ta trước nay chỉ làm theo lẽ tự nhiên và giữ đúng uy tín đã cam kết với các bằng hữu trong thành.”

Lâm Tiêu đứng dậy, khí tức trầm tĩnh nhưng mang theo áp lực vô hình cuồn cuộn bao trùm lấy toàn bộ sảnh đường rộng lớn của Lâm Phủ. Hắn sải bước đứng bên cạnh Tuyết Thanh Lam, bờ vai rộng lớn tựa ngọn núi cao che chắn mọi sóng gió và cạm bẫy cho người bạn đời cùng các con. Ánh mắt hắn rực sáng như sao đêm, toát lên ngạo cốt tiên phong của một bậc trượng phu không bao giờ cúi đầu trước bất kỳ sự uy hiếp nào. Tân Hộ Pháp đứng bên cạnh chứng kiến cảnh này, trong lòng trào dâng sự kính sợ sâu sắc trước khí phách hiếm có của Lâm Tiêu Công Tử.

— “Tân Hộ Pháp, ngài là người của Diêm Thiếu gia, hẳn cũng hiểu rõ đạo lý mua bán không thành thì nghĩa tào khang vẫn còn chứ?”

Tân Hộ Pháp đột ngột bị Lâm Tiêu nhắc tên thì giật mình khẽ lùi nửa bước, vội vã chắp tay cúi đầu đáp lễ với sự kính trọng không giấu giếm. Là người chịu sự quản thúc chặt chẽ và phục tùng Diêm Thiếu, Tân Hộ Pháp thừa hiểu sự gan dạ và bản lĩnh của gia đình Lâm Tiêu là điều cực kỳ hiếm thấy. Hắn không dại gì xen vào cuộc tranh chấp lợi ích riêng của Bắc Mộc Tiên Trang khi mà Lâm Tiêu rõ ràng không phải là kẻ dễ bị bắt nạt. Ánh mắt của Tân Hộ Pháp nhìn Lâm Tiêu lúc này đã thêm vài phần kiêng nể cùng sự run sợ trước uy áp uy nghi.

— “Lâm Công Tử nói rất đúng. Chuyện hợp tác vốn dựa trên sự tự nguyện của hai bên, Diêm Thiếu gia nhà ta trước nay cũng luôn tôn trọng nguyên tắc đó.”

— “Tân Hộ Pháp! Ngươi là hộ pháp đi cùng ta, sao lại mở miệng nói giúp cho kẻ ngoài như vậy?!”

Bắc Mộc Trang Chủ giận đến mức râu tóc dựng ngược, khuôn mặt đỏ gay vì bị chính người đi cùng dội một gáo nước lạnh phũ phàng. Tứ Trắc Thất bên cạnh liên tục dậm chân xuống sàn đá, hai tay siết chặt tà áo hồng, vừa tiếc nuối mỏ linh thạch ở Hoang Mạc Cực Bắc vừa uất hận sự cứng cỏi của Lâm Phủ. Nàng ta cố ngoác miệng định dùng lời lẽ gắt gao hơn để ép buộc, nhưng trước khí tức mênh mông tựa biển sâu của Lâm Tiêu, mọi từ ngữ đều tắc nghẽn nơi cổ họng. Không gian trong sảnh đường trở nên ngột ngạt tới mức một tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy rõ ràng.

— “Thiếp nghĩ hôm nay Bắc Mộc Trang Chủ đã mệt mỏi rồi. Trà lạnh khó uống, xin mời các vị trở về cho để gia đình chúng ta tĩnh dưỡng!”

Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng phất tay áo lụa, ra hiệu tiễn khách với thái độ lịch sự nhưng kiên quyết tuyệt đối không cho phép thương lượng thêm. Nàng tuyệt nhiên không cho Bắc Mộc Trang Chủ bất kỳ cơ hội nào để giãy giụa hay đưa ra thêm những lý do vô lý hòng chiếm đoạt tiện nghi. Bắc Mộc Trang Chủ hít một hơi thật sâu, cố nén sát ý và sự uất hận đang cuồn cuộn cháy trong lồng ngực tham lam của mình trước sự cứng cỏi ấy. Hắn biết rõ hôm nay dù có nói thêm điều gì thì chuyến đi này cũng hoàn toàn thất bại và không thể đạt được bất kỳ thỏa thuận nào.

— “Tốt! Tốt lắm! Lâm Tiêu, Tuyết Thanh Lam, các ngươi hãy nhớ lấy ngày hôm nay! Đừng hối hận khi tài nguyên Hoang Mạc Cực Bắc rơi vào tay kẻ khác!”

— “Bắc Mộc Trang Chủ đi thong thả, Lâm mỗ trước nay làm việc chỉ thèm nghe theo lòng mình, tuyệt đối không bao giờ biết đến hai chữ hối hận.”

Bắc Mộc Trang Chủ hất mạnh tay áo gấm, giậm chân phẫn nộ quay lưng bước đi, xé tan bầu không khí tĩnh mịch của tiền viện Lâm Phủ. Tứ Trắc Thất lúng túng lườm nguýt một cái rồi vội vã chân trong chân ngoài chạy theo sau, nét mặt hãnh tiến lúc mới đến giờ chỉ còn lại sự nhếch nhác uất hận. Tân Hộ Pháp im lặng chắp tay chào Lâm Tiêu và Tuyết Thanh Lam rồi cũng nhanh chóng rảo bước rời khỏi chánh điện mà không buông thêm một lời thừa thãi. Đại môn gỗ lim nặng nề từ từ đóng lại, trả lại sự yên bình vốn có cho không gian uy nghi của gia tộc họ Lâm tại Lam Sơn Tiên Thành.

Lâm Tiêu khẽ thở dài một tiếng nhẹ nhõm, xoay người nắm lấy bàn tay thon nhỏ mát lạnh của Tuyết Thanh Lam với sự yêu thương và trân trọng vô hạn. Hắn biết rõ sóng gió và toan tính ở Lam Sơn Tiên Thành mới chỉ bắt đầu khởi phát, nhưng chỉ cần gia đình bình an thì mọi giông bão ngoài kia đều không đáng ngại. Tuyết Thanh Lam khẽ tựa đầu vào bờ vai vững chãi của người bạn đời, đôi mắt dịu dàng nhìn ra khoảng không bao la ngoài cửa sổ nơi nắng vàng đang rực rỡ chiếu soi. Cuộc đấu trí gay gắt đã kết thúc mà không có bất kỳ thỏa thuận nào được ký kết, gieo xuống mầm mống mâu thuẫn lớn cho chặng đường tu tiên phía trước.

Gió thu lướt nhẹ qua những rặng trúc xanh bên ngoài hiên nhà, mang theo hơi thở mát lành của đất trời hòa quyện cùng mùi hương trà còn phảng phất. Lâm Tiêu cùng Tuyết Thanh Lam đứng bên nhau giữa sảnh đường, khí thái ung dung ngạo nghễ tựa như những bậc tiên nhân đứng trên đỉnh núi cao nhìn xuống thế thái nhân tình. Dẫu cho Hoang Mạc Cực Bắc có ẩn chứa bao nhiêu kho báu hay hiểm nguy, và dẫu cho những kẻ tham lam như Bắc Mộc Trang Chủ có âm mưu gì, ngọn lửa kiên định trong lòng họ vẫn không bao giờ tắt. Lam Sơn Tiên Thành vẫn cuồn cuộn sóng ngầm, nhưng đạo tâm của Lâm Phủ vẫn vững như bàn thạch giữa muôn vàn biến động của nhân gian.