Chương 121: Sương Tan Bắc Mộc, Phong Thái Lâm Phủ

Sương mù sáng sớm phủ một lớp màn bạc mỏng mành lên những rặng trúc xanh quanh Bắc Mộc Tiên Trang, gột rửa bớt đi không khí u uẩn tích tụ bấy lâu. Tuyết Thanh Lam đứng trước cổng lớn chạm khắc hoa văn cổ kính, tà áo trắng nhạt tung bay nhẹ nhàng trong làn gió lạnh. Nàng khẽ xoay người nhìn lại dãy lầu các nguy nga một lần cuối, ánh mắt dịu dàng nhưng kiên định, không mang theo nửa phần lưu luyến. Chiếc Trữ Vật Tú bên hông tỏa ra luồng linh lực ấm áp, cất giữ toàn bộ tiên dụng cùng vài cuốn cổ thư đơn sơ mà nàng vừa thu dọn. Việc dọn rời khỏi Bắc Mộc Tiên Trang đối với người khác có lẽ là sự tổn thất lớn, nhưng với nàng lại chính là sự giải thoát thanh thản nhất.

Lòng người ở chốn tiên trang này từ lâu đã bị hơi tiền cùng quyền lực làm cho hoen ố, không còn giữ được vẻ thanh tao ban đầu. Thở ra một làn hơi trắng mịn như khói tiên, Tuyết Thanh Lam cất bước đi về phía con đường lát đá xanh dẫn ra khỏi dãy tường thành trầm mặc. Tiếng bước chân nhẹ nhàng của nàng hòa cùng tiếng lá trúc xào xạc trong sương sớm, tạo nên một bản nhạc tịnh tịch giữa lòng Lam Sơn Tiên Thành. Nàng biết rõ, một khi đã quay lưng cất bước, sóng gió ngoài kia dẫu có bão bùng cũng không thể làm xao động đạo tâm vốn dĩ trong trẻo của mình.

Trong lúc đó, tại sâu bên trong nội viện của Bắc Mộc Tiên Trang, không khí lại mang một bầu khí tức hoàn toàn trái ngược. Bắc Mộc trang chủ ngồi tựa trên chiếc ghế chạm rồng làm bằng linh mộc ngàn năm, sắc mặt vừa trầm uẩn vừa hiện lên vẻ tham lam thực dụng vốn có. Lão khẽ nhấp một ngụm tiên trà đã nguội lạnh, ánh mắt lóe lên sự tính toán chi ly đối với từng phần tài sản và linh mạch của gia tộc. Trong mắt lão, việc Tuyết Thanh Lam rời đi đồng nghĩa với việc mất đi một quân bài có thể trao đổi lợi ích trên bảng xếp hạng các đại gia tộc ở Lam Sơn Tiên Thành.

Ngồi bên cạnh lão là Tứ trắc thất, người thê thiếp vốn nổi danh bởi sự sắc sảo cùng tham vọng không giấu giếm. Đôi mắt lúng lính của nàng ta ánh lên vẻ vui mừng rạng rỡ, khóe môi uốn cong thành một nụ cười thỏa mãn khi thấy cái gai trong mắt cuối cùng cũng tự động rút lui. Nàng ta nhẹ nhàng nâng bình ngọc rót đầy chén trà cho Bắc Mộc trang chủ, giọng nói nũng nịu nhưng giấu giếm sự mưu mô của kẻ muốn thâu tóm quyền lực nội viện. Nàng ta tin rằng từ nay về sau, toàn bộ tài nguyên cùng sự sủng ái của trang chủ sẽ hoàn toàn nghiêng về phía mình.

— Nàng ta tự nguyện bỏ đi như vậy, chẳng phải lại càng đỡ tốn tiên mộc nuôi dưỡng sao?

— Trang chủ cớ gì phải bận lòng vì một kẻ không biết nhìn xa trông rộng?

Bắc Mộc trang chủ hừ lạnh một tiếng, đặt mạnh chén trà xuống bàn làm linh hoa trên đĩa rung lên nhè nhẹ. Lão vốn dĩ dốc lòng quản lý gia tộc theo quy tắc phong kiến hà khắc, coi trọng kim ngân tài bảo hơn cả tình nghĩa tu tiên. Sự ra đi của Tuyết Thanh Lam làm lão cảm thấy quyền uy của mình bị thách thức, dù lòng tham trong lão vẫn đang tính toán xem làm cách nào để thu hồi lại những linh vật đã ban tặng trước đây. Trong mắt lão, mọi thứ trên đời này đều có thể quy đổi ra linh thạch và quyền thế.

Đứng ở góc tối của đại điện, Tân hộ pháp lặng lẽ chứng kiến toàn bộ cảnh tượng ấy với vẻ mặt vô cùng phức tạp. Y là kẻ vốn phục tùng tuyệt đối dưới uy quyền của Diêm Thiếu, luôn giữ thái độ cẩn trọng và phục dịch như đi trên băng mỏng. Thấy Tứ trắc thất đắc ý cùng thái độ thực dụng đến lạnh lùng của Bắc Mộc trang chủ, trong lòng Tân hộ pháp không khỏi dấy lên một luồng hàn khí thấu xương. Y thầm kinh ngạc trước sự quả quyết của Tuyết Thanh Lam, bởi trong chốn giang hồ đầy rẫy tranh đoạt này, hiếm ai có đủ bản lĩnh dứt áo ra đi thanh thản đến vậy.

Bước ra khỏi cổng lớn của tiên trang, Tuyết Thanh Lam cảm nhận được làn gió thu dịu nhẹ mướt qua làn da, xua tan đi mọi muộn phiền đọng lại trong tâm trí. Lam Sơn Tiên Thành hiện ra trước mắt nàng với những dãy lầu đài đồ sộ, rực rỡ dưới ánh nắng sớm mai. Nơi đây là trung tâm của vô số cuộc tranh chấp khốc liệt giữa mười đại gia tộc lừng lẫy, nơi mà danh vọng và thực lực quyết định tất cả. Nàng hít một hơi thật sâu, cảm nhận linh khí đất trời cuồn cuộn chảy qua kinh mạch, mang lại cảm giác tự do chưa từng có.

Đúng lúc ấy, một dải linh quang màu xanh ngọc từ trên không trung vụt sáng, lướt qua những mái ngói cong vút rồi nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt Tuyết Thanh Lam. Linh quang tan đi, biến thành một lá thư làm bằng linh trúc diệp tỏa ra hương thơm thanh khiết của rặng núi xa. Trên mặt lá trúc hiện lên những dòng chữ viết bằng kiếm ý trầm hùng, ngạo nghễ nhưng lại ẩn chứa sự ôn hòa chu đáo. Đó chính là thiệp mời do chính tay Lâm Tiêu Công Tử gửi tới, mời nàng ghé thăm phủ đệ của ngài để dùng bữa cơm thanh nhã.

Tuyết Thanh Lam khẽ mỉm cười, đôi mắt sáng như làn nước thu dâng lên một tia ấm áp. Lâm Tiêu Công Tử vốn là vị tiền bối ngạo cốt tiên phong, mắt sáng như sao, luôn mang trong mình trách nhiệm lớn lao và tình yêu thương vô bờ đối với thế hệ sau. Sự trầm tĩnh và kiên định của ngài từ lâu đã là chỗ dựa tinh thần vững chắc cho biết bao sĩ tử trên con đường vấn tâm cầu đạo. Nàng không ngần ngại thu lại thiệp mời, cất bước hướng về phía khu đệ nhất tiên khu của Lam Sơn Tiên Thành, nơi phủ đệ của họ Lâm tọa lạc.

Phủ đệ của Lâm Tiêu Công Tử nằm ẩn mình giữa một thung lũng xanh tươi, chung quanh được bao bọc bởi trận pháp linh mộc tự nhiên. Khi Tuyết Thanh Lam bước qua ranh giới trận pháp, sự ồn ào náo nhiệt của tiên thành hoàn toàn biến mất, nhường chỗ cho tiếng suối chảy róc rách và tiếng hót líu lo của tiên chim. Lâm Tiêu Công Tử đã đứng chờ sẵn bên dưới hiên nhà làm bằng thanh mộc ngàn năm, tà áo xanh ngọc tung bay nhẹ nhàng theo từng nhịp thở của đất trời. Phong thái của ngài ngạo nghễ tựa rồng cuộn, nhưng ánh mắt lại chứa chan sự trìu mến chân thành.

— Thanh Lam, cô đã đến rồi sao? Mau vào trong ngồi đi, thức ăn vừa chuẩn bị xong.

Giọng nói của Lâm Tiêu Công Tử trầm ấm như tiếng chuông đồng vang vọng giữa núi rừng thanh vắng, khiến lòng người lập tức lắng dịu. Tuyết Thanh Lam cúi đầu chào theo đúng tiên lễ, vẻ mặt kính cẩn nhưng vô cùng dịu dàng. Nàng bước theo ngài vào trong gian biệt viện tĩnh mịch, nơi một bàn yến tiệc nhỏ đã được bày sẵn với những món tiên gia thanh tao. Tuy nhiên, ngay khi vừa bước tới bên bàn ăn, Tuyết Thanh Lam liền nhận ra sự khác lạ đầy thú vị trong phong cách sống của vị công tử lừng danh này.

Bàn ăn làm bằng bạch ngọc ngàn năm được lau chùi sạch sẽ đến mức không vướng một hạt bụi nhỏ, phản chiếu ánh sáng lung linh từ những ngọn tiên đăng. Mọi đĩa thức ăn, chén ngọc và đũa trúc trên bàn đều được xếp đặt theo một khoảng cách hoàn toàn bằng nhau, không lệch một phân một ly. Ngay cả những cọng linh thảo trang trí trên đĩa cá hấp cũng được cắt tỉa thành những hình bán nguyệt đối xứng tuyệt đối. Tuyết Thanh Lam chớp chớp mắt, trong lòng dấy lên một sự kinh ngạc xen lẫn buồn cười trước sự cầu toàn đến mức kỳ quặc này.

— Tiền bối... việc sắp xếp bàn ăn này có phải là một loại trận pháp ngầm nào đó không?

Lâm Tiêu Công Tử nghe vậy liền nghiêm nét mặt, lắc đầu nhẹ nhàng với vẻ vô cùng nghiêm túc. Ngài chậm rãi ngồi xuống vị trí chủ tọa, chỉnh lại vạt áo cho thật thẳng nếp rồi mới nhìn Tuyết Thanh Lam bằng ánh mắt bao dung nhưng kiên định. Đối với ngài, mỗi một hành động trong đời sống hằng ngày đều là một phần của quá trình tu tâm, không thể có nửa điểm cẩu thả hay qua loa. Sự chi tiết tỉ mỉ này chính là nguyên tắc sống mà ngài đã giữ vững suốt hàng trăm năm tu luyện trên con đường tiên đạo.

— Không phải trận pháp. Đan điền muốn vững, linh lực muốn thuần thì vạn vật quanh ta phải đạt tới sự hài hòa tuyệt đối.

— Chén đũa nếu lệch một phân, tâm cảnh liền bị gạt đi một mảng. Cô mau ngồi xuống dùng thử món linh ngư hấp ngải thảo này đi.

Tuyết Thanh Lam dở khóc dở cười, lặng lẽ gật đầu rồi nhẹ nhàng ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Nàng vừa định cầm đôi đũa trúc lên thì Lâm Tiêu Công Tử đã giơ tay ra hiệu dừng lại, ánh mắt ngài hiện lên sự lo lắng chu đáo như một người cha đang chỉ bảo cho đứa con thân yêu. Ngài cẩn thận lấy ra một chiếc khăn ngọc trắng muốt từ Trữ Vật Tú, nhẹ nhàng lau qua đôi đũa một lần nữa rồi mới trao tận tay cho nàng. Thói quen kỹ tính đến mức quy tắc kỳ quặc ấy khiến Tuyết Thanh Lam vừa thấy ngột ngạt lại vừa thấy vô cùng ấm áp.

— Đôi đũa này tuy được làm từ hàn trúc cực bắc, nhưng trước khi dùng vẫn cần phải dùng linh khí tẩy qua ba lần để loại bỏ tạp chất.

— Thanh Lam, cô vừa dọn khỏi Bắc Mộc Tiên Trang, thân thể chắc hẳn còn mệt mỏi. Món canh linh chi này có thể giúp cô củng cố đan điền, bồi bổ khí huyết.

Tuyết Thanh Lam nhận lấy đôi đũa, khẽ nhấp một ngụm canh linh chi tỏa hương thơm thanh khiết. Luồng linh lực dịu nhẹ lập tức lan tỏa khắp các kinh mạch, xua tan đi sự mệt mỏi tích tụ suốt mấy ngày qua. Nàng nhìn vị công tử trước mặt, người sở hữu uy danh lừng lẫy khắp Lam Sơn Tiên Thành nhưng lại có thể vì một cọng linh thảo lệch vị trí mà bận lòng điều chỉnh nửa ngày. Sự mâu thuẫn đáng yêu ấy làm cho hình ảnh của Lâm Tiêu Công Tử trở nên gần gũi và chân thật hơn bao giờ hết.

— Đa tạ tiền bối đã chu đáo chăm sóc. Sự tỉ mỉ của ngài thật khiến Thanh Lam thán phục.

Lâm Tiêu Công Tử mỉm cười nhẹ nhàng, ánh mắt ngài nhìn ra khoảng sân trúc xanh mướt bên ngoài cửa sổ. Ngài vốn là người coi trọng trách nhiệm, luôn muốn bảo vệ và che chở cho những hậu bối có đạo tâm kiên định. Việc Tuyết Thanh Lam dũng cảm rời bỏ Bắc Mộc Tiên Trang để tự tìm con đường riêng khiến ngài vô cùng tán thưởng. Tuy nhiên, tính cách cầu toàn đến mức cực đoan của ngài vẫn không hề giảm bớt, ngay cả khi gắp thức ăn cho nàng, ngài cũng phải chọn mảnh cá có kích thước hoàn hảo nhất.

— Tu hành là con đường vấn tâm dài đằng thẵng. Nếu ngay cả miếng ăn thức uống ta cũng không thể làm chủ sự hoàn hảo, thì làm sao có thể đối mặt với thử thách tại Hoang Mạc Cực Bắc?

— Chỗ của Bắc Mộc trang chủ chỉ biết có kim ngân tài bảo, hoàn toàn coi thường đạo lý tu tiên. Cô rời khỏi nơi đó là lựa chọn vô cùng sáng suốt.

Đứng ngoài cửa viện, Tân hộ pháp lúc này cũng vừa theo lệnh mang tới một hũ tiên tửu ngàn năm do Lâm gia tự tay cất giữ. Chứng kiến cảnh tượng Lâm Tiêu Công Tử ân cần dặn dò Tuyết Thanh Lam từng chút một, Tân hộ pháp trong lòng rúng động sâu sắc. Y vốn quen với sự phục tùng sợ hãi dưới trướng Diêm Thiếu, chưa từng thấy một vị đại năng nào lại mang phong thái vừa ngạo nghễ uy nghi, lại vừa chứa chan tình cảm gia tộc và sự chu đáo kỳ quặc đến thế. Khí tức mênh mông phát ra từ Lâm Tiêu Công Tử khiến Tân hộ pháp chỉ biết cúi đầu kính cẩn.

— Tiền bối nói rất đúng. Nơi nào không thể giữ được đạo tâm thanh tĩnh, nơi đó không đáng để ta lưu lại.

Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng nâng chén tiên trà đã được Lâm Tiêu Công Tử đun đúng nhiệt độ thích hợp. Nàng nhấp một ngụm, cảm nhận vị ngọt thanh thấm đượm nơi đầu lưỡi, hòa cùng hương thơm thanh tao của sương sớm. Dù những quy tắc tỉ mỉ của Lâm Tiêu Công Tử làm nàng có chút dở khóc dở cười và bất lực, nhưng sâu thẫm trong tim, nàng hiểu rằng đó chính là sự quan tâm chân thành nhất mà vị tiền bối này dành cho mình. Giữa chốn giang hồ đầy rẫy lừa lọc, sự chu đáo ấy quý giá hơn bất kỳ pháp bảo nào.

Bữa yến tiệc nhỏ diễn ra trong không khí vừa đầm ấm vừa kỳ lạ. Lâm Tiêu Công Tử liên tục nhắc nhở Tuyết Thanh Lam về cách vận chuyển linh lực khi ăn, cách giữ thẳng lưng để kinh mạch lưu thông, thậm chí là góc độ đặt chén trà sao cho đúng với ngũ hành bát quái. Tuyết Thanh Lam chỉ biết vâng lời làm theo, đôi lúc nhìn Tân hộ pháp đứng bên cạnh đang cố nén nụ cười ngưỡng mộ mà lòng cảm thấy dạt dào niềm vui thanh thản. Chặng đường phía trước dẫu còn nhiều chông gai, nhưng sự khởi đầu mới này đã mang lại cho nàng niềm tin vững chắc.

Nắng trưa nhạt chiếu qua kẽ lá trúc, rát xuống bàn ăn những vệt sáng vàng óng như kim tuyến. Lâm Tiêu Công Tử thu lại vẻ nghiêm nghị, ánh mắt ngài trở nên ôn hòa lạ thường khi nhìn Tuyết Thanh Lam đã dùng xong bữa cơm. Ngài cẩn thận lấy ra một chiếc túi gấm nhỏ từ Trữ Vật Tú, bên trong chứa đựng vài viên đan dược củng cố nguyên thần được luyện chế tỉ mỉ từng công đoạn. Ngài trao túi gấm cho nàng với lời dặn dò trầm hùng như lời của bậc phụ huynh dành cho con trẻ trước chuyến đi xa.

— Hãy giữ lấy những viên đan dược này. Hoang Mạc Cực Bắc nắng nóng gay gắt, sát ý ngút trời, cô cần phải luôn giữ cho tinh thần được tỉnh táo tuyệt đối.

— Nhớ lấy, đừng bao giờ để bất kỳ ai làm vấy bẩn đạo tâm của cô. Lâm gia ta dẫu không tranh giành xô xát, nhưng tuyệt đối không để hậu bối bị kẻ khác bắt oạt.

Tuyết Thanh Lam đón lấy túi gấm, lòng dạt dào cảm xúc kính trọng đối với vị tiền bối ngạo cốt tiên phong này. Nàng đứng dậy cúi đầu tạ ơn, tà áo trắng nhạt hòa cùng ánh nắng trưa tạo nên một hình ảnh phiêu dật, thoát tục. Bắc Mộc Tiên Trang giờ đây đã ở lại phía sau như một giấc mộng cũ, còn trước mắt nàng là con đường tu tiên rộng lớn, tràn ngập hy vọng và sự che chở của những người thật lòng yêu thương. Nàng mỉm cười, sẵn sàng bước tiếp trên hành trình vấn tâm đầy thử thách.