Chương 123: Trầm Hương Tịch Mịch Vấn Tiên Đồ

Màn đêm buông xuống Lam Sơn Tiên Thành, phủ lên những rặng trúc xanh của Bắc Mộc Tiên Trang một lớp sương mờ tịch mịch. Gió thu lướt qua hàng hiên gỗ cổ kính, mang theo hương thơm thanh nhã của linh trà vừa pha quyện cùng khí lạnh từ dãy núi xa. Trong gian sảnh rộng rãi, ngọn linh thạch đăng tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ, soi tỏ bầu không khí vừa ấm cúng nhưng cũng đầy lo âu của bữa cơm gia đình. Lâm Tiêu ngồi ở vị trí chủ tọa, thân hình thẳng tắp như ngọn đại trúc, đôi mắt sáng như vì sao đêm ẩn chứa sự kiên định không gì lay chuyển được.

Ngồi đối diện với hắn, Tuyết Thanh Lam lặng lẽ dùng bữa với thái độ ung dung và phong thái băng thanh ngọc khiết. Nàng nâng chén ngọc, cử chỉ uyển chuyển tựa như một tiên nữ không vướng bụi trần giữa chốn nhân gian sương gió. Ánh mắt nàng dịu dàng thoáng nhìn qua Lâm Tiêu, thể hiện sự thấu hiểu sâu sắc mà không cần bất kỳ lời nói rườm rà nào. Dù cho sóng gió bên ngoài Lam Sơn Tiên Thành đang cuồn cuộn dâng trào, sự bình thản của nàng vẫn như mặt hồ mùa thu tĩnh lặng.

Bên cạnh bàn ăn, Cố Thanh Tĩnh thỉnh thoảng lại gắp thức ăn cho con gái, nhưng nét mặt người mẹ lại hằn lên sự ưu tư sâu thẳm. Nàng nhìn hai người trẻ tuổi tâm đồng ý hợp, trong lòng vừa mừng rỡ lại vừa đong đầy sự bận lòng khó tả. Những lời đồn đại cùng sự dòm ngó của mười đại gia tộc trong thành như từng đám mây đen cuồn cuộn tích tụ trên bầu trời Bắc Mộc Tiên Trang. Mỗi một làn gió nhẹ thổi qua hàng trúc ngoài sân đều khiến trái tim người mẹ thêm phần thắt lại vì lo sợ.

Nơi nội viện sâu thẳm, tiếng cười nói nhàn nhã của Tứ trắc thất thoảng qua trong gió, mang theo sự đắc ý và tham vọng không giấu giếm. Nàng ta luôn trông chờ vào những biến cố của đại gia tộc để củng cố địa vị của bản thân trong mắt trang chủ. Trong khi đó, Bắc Mộc trang chủ vốn là kẻ thực dụng và vô cùng tham lam, chỉ biết tính toán thiệt hơn dựa trên khối tài sản cùng sức ảnh hưởng của gia tộc. Đối với ông ta, mỗi mối hôn duyên hay sự liên minh của thế hệ trẻ đều phải mang lại lợi ích kinh tế vô cùng rõ rệt.

Không xa bên ngoài trang viện, Tân hộ pháp đang thầm lặng đứng núp dưới bóng râm của cây cổ thụ, ánh mắt dõi theo mọi động tĩnh với sự phục tùng tuyệt đối dành cho Diêm Thiếu. Kẻ này vốn là tay chân đắc lực, luôn kinh hãi trước những thủ đoạn tàn độc cùng khí thế áp đảo của chủ tử. Sự xuất hiện của hắn ở gần Bắc Mộc Tiên Trang chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy đại họa có thể ập đến bất cứ lúc nào. Lâm Tiêu dù cảm nhận được luồng khí tức âm u ấy nhưng nét mặt vẫn không hề biến sắc, đan điền linh lực luân chuyển âm thầm duy trì trạng thái sẵn sàng chiến đấu.

Lâm Tiêu đặt đũa xuống chén ngọc, thanh âm trầm ổn như tiếng chuông đồng vang vọng giữa không gian yên tĩnh. Hắn lấy từ trong ngực áo ra một chiếc Trữ Vật Tú thêu hoa văn cổ xưa, tỏa ra linh quang dịu nhẹ rồi đặt nhẹ nhàng lên mặt bàn gỗ đàn hương. Chiếc túi này chứa đựng không ít linh đan cùng các loại pháp bảo cần thiết mà hắn đã dày công chuẩn bị cho chuyến đi sắp tới. Ánh mắt hắn nhìn về phía Tuyết Thanh Lam, đong đầy sự quan tâm và trách nhiệm của một nam tử hán sẵn sàng gánh vác mọi sóng gió.

— “Chuyến đi tới Hoang Mạc Cực Bắc lần này vô cùng nguy hiểm, hẻm núi sâu thăm thẳm và cát bụi mờ mịt chứa đựng vô số sát cơ. Nhưng dẫu cho thế lực của mười đại gia tộc hay Diêm Thiếu có ra tay tàn độc, ta nhất định sẽ bảo vệ nàng an toàn, tuyệt đối không lùi bước.”

Lời nói của Lâm Tiêu không chỉ là một sự hứa hẹn suông, mà nó chứa đựng kiếm ý ngạo cốt tiên phong cùng ý chí kiên cường đã qua vô số lần sinh tử rèn luyện. Linh lực trong cơ thể hắn nhè nhẹ dao động, tạo thành một tầng bảo hộ vô hình che chắn bầu không khí xung quanh gian phòng. Tuyết Thanh Lam ngước mắt nhìn hắn, trong đôi mắt trong veo ấy hiện lên sự tin tưởng tuyệt đối cùng một nụ cười mỉm dịu dàng. Nàng gật đầu đồng tình với từng câu từng chữ mà hắn vừa bộc bạch, hoàn toàn thấu hiểu cho tâm ý sâu xa của người bạn đời.

— “Lâm công tử nói rất đúng, đường tu đạo vốn dĩ là một chặng đường chông gai, không thể vì gian nguy trước mắt mà đánh mất đi bản tâm. Thiếp tin tưởng vào sự lựa chọn của huynh, cũng tin rằng Hoang Mạc Cực Bắc dẫu khắc nghiệt đến đâu cũng không thể bẻ gãy thanh kiếm trong tay huynh.”

Nói xong, Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng nâng chén cơm linh cốc, tiếp tục từ tốn dùng bữa với dáng vẻ tự nhiên và điềm tĩnh đến lạ kỳ. Sự đồng điệu giữa hai tâm hồn tu tiên khiến gian phòng ngập tràn bầu không khí ấm áp, vượt lên trên mọi toan tính nhỏ nhặt của chốn giang hồ. Lâm Tiêu đón nhận ánh mắt của nàng, cảm thấy mọi mệt mỏi cùng sát ý vừa gầy dựng bên ngoài lập tức tan biến như làn khói mỏng. Hắn mỉm cười nhã nhặn, tiếp tục cùng nàng thưởng thức hương vị của những món ăn linh thực thanh khiết.

Thế nhưng, đứng trước cảnh tượng êm đềm ấy, trái tim Cố Thanh Tĩnh lại càng trở nên nặng trĩu những lo âu của một người làm cha làm mẹ. Nàng hiểu rõ bản chất tàn khốc của giới tu tiên tại Lam Sơn Tiên Thành, nơi mà tình cảm thường bị đem ra làm vật hy sinh cho quyền lực. Bắc Mộc trang chủ vì lòng tham tài báu sẵn sàng đẩy con gái vào những cuộc tranh chấp không hồi kết của mười đại gia tộc. Thêm vào đó, Tân hộ pháp cùng thế lực đen tối sau lưng hắn đang rình rập, coi Lâm Tiêu là cái gai trong mắt cần phải băm vằn thành muôn mảnh.

Nếu hai người tiếp tục gắn kết bằng một hôn ước chính thức, Tuyết Thanh Lam chắc chắn sẽ trở thành tâm điểm của mọi cuộc ám hại nguy hiểm nhất. Nàng là người mẹ thương con hết mực, không thể trố mắt nhìn đứa con gái cưng của mình bị cuốn vào vòng xoáy máu chảy thành sông. Hương trầm trên lư hương đồng cháy cạn dần, để lại từng vệt tàn tro xám xịt tựa như niềm hy vọng mỏng manh trong lòng Cố Thanh Tĩnh. Nàng hít một hơi thật sâu, bàn tay cầm chén trà khẽ run rẩy trước khi quyết định thốt ra những lời cay đắng.

— “Lâm công tử, Thanh Lam, hai đứa hãy dừng đũa lại một chút, ta có chuyện vô cùng quan trọng này muốn đường đường nói rõ với cả hai.”

Âm thanh trầm lắng của Cố Thanh Tĩnh cắt ngang bầu không khí ấm áp giữa Lâm Tiêu và Tuyết Thanh Lam. Lâm Tiêu lập tức thu hồi nụ cười, gương mặt trở lại vẻ nghiêm nghị vốn có, đôi mắt sáng như sao hướng về phía người tiền bối với sự tôn trọng mực thước. Tuyết Thanh Lam cũng nhẹ nhàng đặt chén ngọc xuống bàn, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh của một kiếm tu xuất sắc. Cả gian sảnh chìm vào một khoảng lặng tờ mờ, chỉ còn tiếng gió thu rì rào qua khóm trúc ngoài sân.

— “Lâm công tử, ta biết ngươi là một thiếu niên anh kiệt, có ngạo cốt tiên phong và hết lòng yêu thương, bảo vệ cho Thanh Lam nhà chúng ta. Nhưng hiện tại Lam Sơn Tiên Thành sóng ngầm cuồn cuộn, mười đại gia tộc cùng các thế lực tà đạo đang coi ngươi là mục tiêu tiêu diệt hàng đầu.”

— “Thanh Lam theo ngươi, tuy là tâm đồng ý hợp, nhưng tương lai lại ngập tràn máu và nước mắt, sống chết khôn lường trong từng hơi thở. Ta là một người mẹ, chỉ mong muốn con gái mình có một đời bình an, không phải nơm nớp lo sợ giữa những cuộc chém giết tranh giành.”

Cố Thanh Tĩnh nhìn thẳng vào mắt Lâm Tiêu, giọt nước mắt lăn dài trên gò má hốc hác vì những đêm dài mất ngủ lo cho tương lai của con. Nàng biết những lời mình sắp nói ra sẽ vô cùng tàn nhẫn đối với tình cảm chân thành của hai vị thiếu niên tu tiên. Tuy nhiên, nỗi sợ hãi về một kịch bản tàn khốc khi giông bão giáng xuống Bắc Mộc Tiên Trang đã tiếp thêm cho nàng sự dũng cảm tột cùng. Nàng cất tiếng, từng câu từng chữ rơi xuống mặt bàn gỗ như những hạt băng lạnh giá thấu xương.

— “Cho nên, sau nhiều đêm suy nghĩ bạc tóc, ta mạn phép đề nghị... hay là chúng ta hãy hủy bỏ hôn ước giữa hai gia tộc đi?”

— “Bãi bỏ hôn ước này, đối với ngươi hay đối với Thanh Lam đều là một đường lui an toàn nhất giữa chốn giang hồ hiểm ác này. Ngươi có thể tự do tung hoành kiếm khí mà không bị vướng bận, còn Thanh Lam cũng tránh được sự dòm ngó tàn độc của Diêm Thiếu cùng mười đại gia tộc.”

Câu nói hủy bỏ hôn ước vừa thốt ra, cả gian sảnh lập tức như chìm vào khoảng không vô tận của hàn băng vạn năm. Ngọn linh thạch đăng chao đảo nhẹ, chiếu lên gương mặt tĩnh lặng như hồ nước mùa thu của Lâm Tiêu. Lâm Tiêu không hề tỏ ra tức giận hay bộc phát sát ý, hắn chỉ nhắm mắt lại một khoảnh khắc để đan điền linh lực giữ vững tâm trí. Hắn thấu hiểu sâu sắc tấm lòng của một người mẹ, hiểu rằng phía sau đề nghị tàn nhẫn ấy là cả một trời thương yêu bao la mà Cố Thanh Tĩnh dành cho con gái.

Tuyết Thanh Lam quay sang nhìn mẹ mình, đôi lông mày liễu khẽ nhíu lại nhưng ánh mắt vẫn đong đầy sự dịu dàng thấu hiểu. Nàng không vội vàng phản đối hay trách móc mẹ, bởi nàng biết rõ những áp lực nặng nề mà Cố Thanh Tĩnh phải chịu đựng dưới sự quản lý khắc nghiệt của Bắc Mộc trang chủ cùng sự đèm bẹp của Tứ trắc thất. Nàng nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của mẹ, truyền qua một luồng linh lực ấm áp để vỗ về tâm hồn đang hoảng loạn. Gian phòng yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đập nhịp nhàng của ba con người đang đứng trước ngã rẽ của số phận.

Lâm Tiêu mở mắt ra, ánh mắt hắn lại càng trở nên thăm thẳm và kiên định hơn bao giờ hết, phản chiếu hình bóng của Tuyết Thanh Lam giữa màn đêm tịch mịch. Hắn hiểu rằng đường tu đạo không chỉ là luyện kiếm hay tìm kiếm linh dược, mà còn là vượt qua những thử thách cam go của nhân tâm và tình nghĩa. Chiếc Trữ Vật Tú trên mặt bàn vẫn tỏa ra luồng linh quang nhạt, tựa như một minh chứng cho lời thề bảo vệ và bản lĩnh của một vị tiên công tử đứng trước sóng gió chốn Lam Sơn.