Chương 127: Trù Phòng Khói Ấm Vấn Nhàn Chân, Lam Sơn Ám Sóng Thấu Kiếm Tâm

Màn đêm tịch mịch nhanh chóng bao trùm lấy Lam Sơn Tiên Thành, biến nơi thành trì tu tiên phồn hoa bậc nhất trở nên huyễn hoặc dưới ánh trăng rằm. Nằm ở phương bắc của thành trì, Bắc Mộc Tiên Trang hiện ra đầy uy nghi với những dãy lầu đài dát vàng nạm ngọc ẩn hiện sau những rặng trúc xanh rì rào trong gió đêm. Tại tòa đại sảnh trung tâm, không khí lại chẳng hề tĩnh lặng mà hừng hực những toan tính trần tục. Tiếng hạt tính bằng linh thạch gõ lách cách vang lên đều đặn, hòa cùng tiếng cười đắc ý của vị trang chủ cai trị nơi này.

Bắc Mộc Trang Chủ ngồi ngả ngốn trên chiếc ghế tựa bằng gỗ tử đàn chạm khắc hình lân phượng, tay vuốt ve chòm râu dê đã chớm bạc. Lão là kẻ nổi tiếng tham lam, thực dụng và luôn đặt lợi ích tài sản lên hàng đầu trong mọi quyết định. Gia đình lão được quản lý theo phong cách phong kiến khắc nghiệt, nơi thê thiếp đầy phòng nhưng chỉ được coi là những công cụ nâng cao vị thế. Ánh mắt lão tóe lên những tia sáng tính toán chi ly khi nhìn vào bản đồ địa hình của Hoang Mạc Cực Bắc.

Nổi bật trong số các thiếp thất của lão là Tứ Trắc Thất, người phụ nữ trẻ tuổi sở hữu nhan sắc mặn mà cùng tham vọng vô bờ bến. Nàng ta ngồi bên cạnh khẽ đấm lưng cho trang chủ, ánh mắt lấp lánh sự hân hoan khi nghĩ đến những nguồn lợi sắp thu về. Nàng ta hiểu rằng nếu gia tộc chiếm được tiên cơ trong cuộc thử thách sắp tới, vị thế của nàng ta trong tiên trang cũng sẽ theo đó mà trỗi dậy. Bàn tay thon dài sơn móng đỏ thắm của nàng ta nhẹ nhàng dâng lên chén tiên trà ngát hương.

— “Trang chủ, nếu chúng ta chuẩn bị chu đáo cho chuyến đi Hoang Mạc Cực Bắc lần này, thứ hạng của Bắc Mộc Tiên Trang trên bảng xếp hạng mười đại gia tộc chắc chắn sẽ vọt lên vị trí dẫn đầu.”

Bắc Mộc Trang Chủ hớp một ngụm trà nóng, nheo mắt cười hả hê trước những lời ngon ngọt của vị trắc thất ưa thích. Lão gật đầu tán thưởng sự sắc sảo nhưng đầy thực dụng của nàng ta, bởi nó hoàn toàn phù hợp với tâm ý của lão. Đối với lão, việc củng cố danh tiếng tại Lam Sơn Tiên Thành chính là chìa khóa để vơ vét thêm tài nguyên tu luyện. Lão quay sang nhìn gã hộ pháp đang đứng khúm núm ở góc điện với vẻ mặt uy nghiêm hà khắc.

— “Tân Hộ Pháp, việc thu gom các Trữ Vật Tú chứa công cụ vượt hẻm núi sa mạc đã tiến hành đến đâu rồi?”

Đứng ở vị trí hạ thủ, Tân Hộ Pháp rũ mắt chấp tay, thái độ phục tùng đến mức tuyệt đối. Hắn vốn là thuộc hạ dưới quyền Diêm Thiếu, được cài cắm để làm mắt thấu tai nghe và chứng kiến mọi biến động quyền lực tại nơi này. Trong lòng hắn không khỏi chấn động trước sự tham lam trắng trợn và tính toán chi ly của Bắc Mộc Trang Chủ cùng Tứ Trắc Thất. Hắn giấu kín sự coi thường vào sâu trong ánh mắt, lên tiếng đáp lời bằng giọng điệu kính cẩn khiêm nhường.

— “Khởi bẩm Trang chủ, toàn bộ Trữ Vật Tú đã được niêm phong kỹ lưỡng, bên trong chứa đầy đủ đan dược kháng nhiệt và pháp bảo dây đu để băng qua hẻm núi khốc liệt.”

Bắc Mộc Trang Chủ hài lòng phất tay ra hiệu cho Tân Hộ Pháp lùi lại, rồi tiếp tục cùng Tứ Trắc Thất bàn tính những âm mưu chia trác tài sản. Tiếng cười hỉ hả của họ vang vọng qua các dãy hành lang u uẩn, làm cho không khí tiên trang thêm phần nặng nề trần tục. Tân Hộ Pháp đứng tựa lưng vào cột đá, ánh mắt lạnh lẽo nhìn ra khoảng sân rộng lớn ngoài đại sảnh. Hắn biết rằng phía sau sự náo nhiệt tham lam này, một cơn sóng ngầm tu tiên dữ dội sắp sửa bùng nổ.

Trái ngược hoàn toàn với sự ngột ngạt toan tính ở đại sảnh, gian trù phòng nằm ở phía tây Bắc Mộc Tiên Trang lại chìm trong sự tĩnh lặng thanh bình. Nơi đây bốc lên luồng khói bếp nghi ngút, mang theo hương thơm thanh dịu của ngũ cốc và các loại dược thảo quý hiếm. Ánh đèn dầu lung linh tỏa ra sắc vàng ấm áp, xua tan đi cái lạnh thấu xương của đêm sương. Tuyết Thanh Lam đang một mình đứng bên bếp lửa, dáng hình mảnh mai tựa như nhành liễu rủ bên bờ hồ thu.

Nàng vốn là nữ tử sở hữu nhan sắc băng thanh ngọc khiết, từng nổi danh khắp vùng với kiếm thuật lanh lẹ uyển chuyển như rồng múa. Tuy nhiên, đằng sau khí chất kiêu hãnh của một nữ kiếm sĩ là một tâm hồn vô cùng dịu dàng, thể thiếp và thiện lương. Nàng cẩn trọng nhặt từng cọng hành tươi, tay cầm chiếc muôi gỗ nhẹ nhàng khuấy đều nồi nước dùng đang sôi ục ục trên bếp. Từng động tác của nàng đều chứa đựng sự tỉ mỉ và tâm huyết dành cho người sắp thưởng thức.

Nước dùng được ninh từ xương linh thú cùng vài lát thảo dược dưỡng khí, tỏa ra mùi hương đậm đà làm ấm lòng người. Tuyết Thanh Lam khẽ vén lọn tóc mây lướt qua bờ vai thon, đôi mắt sáng long lanh phản chiếu ánh lửa bập bùng. Nàng biết rõ cuộc hành trình tiến vào Hoang Mạc Cực Bắc sắp tới sẽ vô cùng gian khổ và hiểm nguy. Chính vì vậy, nàng muốn tự tay chuẩn bị một bát mì nóng hổi để giúp người đồng hành giải tỏa mỏi mệt.

Đúng lúc đó, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên từ phía cửa phòng trù, ngắt đứt dòng suy nghĩ của nàng. Lâm Tiêu Công Tử bước vào với phong thái ngạo cốt tiên phong, đôi mắt sáng như vì sao đêm tĩnh lặng. Hắn khoác trên mình chiếc áo bào màu lam nhạt, gương mặt tuấn tú mang nét trầm tĩnh nhưng ẩn chứa sự kiên định khó lay chuyển. Là người luôn gánh vác trách nhiệm nặng nề và hết lòng thương yêu thế hệ hậu bối, vẻ mệt mỏi sau một ngày dài lo toan hiện rõ trên vầng trán hắn.

— “Đêm đã về khuya, sao nàng vẫn còn ở nơi trù phòng ám khói này?”

Tuyết Thanh Lam quay người lại, nụ cười dịu dàng như hoa quỳnh nở đêm hé trên môi làm bừng sáng cả gian phòng nhỏ. Nàng nhanh tay múc những sợi mì dai ngon vào bát sứ trắng, chan ngập nước dùng sóng sánh hương thơm rồi cẩn thận đặt lên mặt bàn gỗ. Ánh mắt nàng nhìn hắn chứa đựng sự quan tâm sâu sắc, nhưng biểu cảm vẫn giữ được nét tự nhiên thanh cao. Nàng khẽ vẫy tay ra hiệu mời hắn ngồi xuống chiếc ghế trúc đối diện.

— “Lâm công tử bôn ba cả ngày vì sự an nguy của gia tộc, ta chỉ muốn nấu một bát mì thanh nhiệt để huynh bồi bổ khí huyết.”

Lâm Tiêu tiến lại gần bàn gỗ, hương thơm ngào ngạt của bát mì làm dịu đi cảm giác mệt mỏi trong đan điền hắn. Hắn không ngồi xuống ngay mà đứng nhìn Tuyết Thanh Lam, ánh mắt trầm thẫm dấy lên những gợn sóng xúc cảm êm đềm. Hắn đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay thon mịn của nàng đúng lúc nàng định tháo chiếc tạp giề ngang thắt lưng. Cảm giác ấm áp từ lòng bàn tay hắn truyền qua làn da mịn màng khiến trái tim nàng khẽ chao đảo.

Lâm Tiêu khẽ kéo nhẹ, đưa khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại trong gang tấc đến mức có thể nghe rõ từng nhịp thở. Ánh mắt hắn khóa chặt lấy đôi mắt trong trẻo của Tuyết Thanh Lam, khóe môi hơi nhếch lên tạo thành một nụ cười vừa ngạo nghễ vừa tràn ngập sự trêu đùa ngọt ngào. Khí tức nam tính mạnh mẽ của hắn bao trùm lấy không gian nhỏ hẹp, khiến bầu không khí trong trù phòng đột nhiên trở nên vô cùng mập mờ và căng thẳng.

— “Chỉ là một bát mì thôi sao? Nàng cẩn thận chăm chút cho ta thế này, e rằng một bát mì không đủ để trả hết ân tình.”

Cảm nhận được hơi thở ấm áp chạm vào gò má cùng ánh nhìn cháy bùng của người đối diện, trong lòng Tuyết Thanh Lam dâng lên sự rạo rực khó tả. Tuy nhiên, nàng là người vô cùng thông tuệ và luôn giữ được sự tỉnh táo cần thiết của một người tu đạo. Nàng nhanh chóng nhận ra sự trêu chọc phóng khoáng trong ánh mắt hắn, tự nhắc nhở bản thân rằng đây chỉ là một màn mập mờ điều tình giữa hai tâm hồn cô đơn chốn giang hồ. Nàng không hoảng loạn mà khẽ mỉm cười, đôi mắt chớp nhẹ đầy vẻ kiêu hãnh.

— “Lâm công tử lại thích giễu cợt ta rồi. Nếu huynh còn không mau ăn, mì nguội đi sẽ mất hết linh khí đấy.”

Nói rồi, Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng tháo gỡ bàn tay hắn ra khỏi cổ tay mình bằng một lực đạo vô cùng uyển chuyển. Nàng ngồi xuống chiếc ghế đối diện, chống cằm nhìn hắn với vẻ thách thức đáng yêu nhưng vẫn chan chứa sự quan tâm. Lâm Tiêu bật cười khẽ, ánh mắt hiện rõ sự tán thưởng trước bản lĩnh và sự thông minh của nàng. Hắn cầm lấy đôi đũa trúc, gắp một miếng mì đưa vào miệng thưởng thức hương vị đậm đà.

Vị ngọt thanh của nước dùng quyện cùng linh khí thảo dược tan chảy trên đầu lưỡi, nhanh chóng lan tỏa khắp các kinh mạch trong cơ thể hắn. Lâm Tiêu gật đầu khen ngợi, cảm giác thư thái hiếm hoi tràn ngập tâm trí sau những giờ phút căng thẳng đấu trí ngoài kia. Tuyết Thanh Lam nhìn hắn ăn một cách ngon lành, trong lòng dấy lên một nỗi niềm êm ả khó tả. Cả hai không cần nói thêm quá nhiều lời, chỉ cần trao nhau những ánh mắt hiểu thấu cũng đủ làm ấm áp gian trù phòng.

— “Mì rất ngon, linh lực tinh khiết thấm sâu vào đan điền. Tay nghề của Thanh Lam quả thực khiến người ta phải trầm ồ.”

— “Huynh hài lòng là tốt rồi. Cuộc thử thách tại Hoang Mạc Cực Bắc phía trước hẳn sẽ còn nhiều gian nan, huynh cần giữ vững trạng thái đỉnh cao.”

Lâm Tiêu đặt bát mì trống rỗng xuống bàn, ánh mắt hắn trở nên kiên định và chứa đựng sự che chở tuyệt đối. Hắn hiểu rằng đằng sau sự dịu dàng của Tuyết Thanh Lam là một niềm tin tưởng vững chắc dành cho hắn. Dù cuộc sống tu tiên đầy rẫy những mưu mô tham lam như những gì Bắc Mộc Trang Chủ đang thể hiện, thì giữa hai người vẫn luôn tồn tại một khoảng trời riêng thuần khiết. Hắn khẽ đưa tay vuốt nhẹ lọn tóc xõa bên gò má nàng, lần này chỉ mang theo sự trân trọng chân thành.

— “Có nàng đồng hành, dẫu Hoang Mạc Cực Bắc là đầm lầy máu hay vực sâu thăm thẳm, Lâm Tiêu này cũng chẳng có gì phải e sợ.”

Tuyết Thanh Lam mỉm cười dịu dàng, nghiêng đầu đón nhận cái vuốt tóc đầy ấm áp ấy mà không hề né tránh. Nàng nhận thức rõ sự mập mờ vừa rồi chỉ là một nốt nhạc bay bổng trêu đùa, nhưng chính nốt nhạc ấy đã kéo hai tâm hồn lại gần nhau hơn. Trong gian trù phòng thoảng hương trầm và vị mì ấm, mọi căng thẳng mệt mỏi của cuộc tranh đoạt quyền lực dường như tan biến thành mây khói. Nàng khẽ thu dọn bát sứ, chuẩn bị cho những công việc tiếp theo của đêm muộn.

Ngoài cửa sổ trù phòng, Tân Hộ Pháp vẫn lặng lẽ đứng trong bóng tối quan sát mọi chuyển động. Hắn chứng kiến toàn bộ khoảnh khắc tương tác ngọt ngào nhưng đầy vẻ thanh cao giữa Lâm Tiêu Công Tử và Tuyết Thanh Lam. Hắn không khỏi chấn động trong lòng trước sự đối lập gay gắt giữa sự tham lam của Bắc Mộc Tiên Trang và sự chân thành của họ. Hắn siết chặt Trữ Vật Tú trong tay, cảm nhận được một luồng sức mạnh tinh thần tiềm ẩn đang trỗi dậy từ phía hai người.

Trăng đã lên cao, tỏa ánh sáng bạc lạnh lẽo phủ khắp bầu trời Lam Sơn Tiên Thành. Những rặng trúc ngoài sân xào xạc trong gió đêm như đang thì thầm kể lại câu chuyện về những kẻ tu đạo chân chính giữa chốn hồng trần cuồn cuộn. Lâm Tiêu đứng dậy rời khỏi trù phòng, bóng lưng hắn sừng sững ngạo nghễ nhưng tràn ngập niềm tin. Phía sau hắn, Tuyết Thanh Lam dõi theo bước chân ấy, sẵn sàng sát cánh cùng hắn chinh phục Hoang Mạc Cực Bắc trong bình minh sắp tới.