Chương 13: Trầm Kiếm Thu Tâm Hướng Hoang Mạc

Nắng sớm chưa tan trên đỉnh Lam Sơn Tiên Thành, làn sương mỏng manh như dải lụa trắng vắt qua những rặng trúc xanh rờn của Bắc Mộc Tiên Trang. Trong gian đại sảnh rộng lớn thoảng hương trầm cổ kính, tiếng chén ngọc chạm nhẹ trên bàn gỗ đàn hương phát ra âm thanh thanh tao, phá tan không khí tĩnh mịch của buổi sớm mai. Bắc Mộc Trang Chủ ngồi ở vị trí chủ tọa, gạt nhẹ lớp bọt trà thơm ngát, đôi mắt chói sáng vẻ tính toán chi li của một kẻ đã lăn lộn trên chốn giang hồ nhiều năm. Y chậm rãi liếc nhìn xung quanh, ánh mắt tràn đầy sự thực dụng và khát khao danh lợi của kẻ quản lý gia tộc theo lề lối phong kiến hà khắc.

Ngồi ngay bên cạnh y là Tứ Trắc Thất, người phụ nữ mang dung nhan mặn mà nhưng đôi mắt lại đong đầy tham vọng chưa từng che giấu. Nàng nhẹ nhàng châm thêm nước nóng vào ấm trà tử sa, khóe môi uốn cong thành một nụ cười rạng rỡ khi nghĩ về những lợi ích to lớn mà gia tộc sắp sửa đạt được. Việc kết giao với các thế lực lớn tại Lam Sơn Tiên Thành chính là cơ hội nghìn năm có một để nhánh riêng của nàng nâng cao vị thế và quyền lực. Nàng khẽ nghiêng đầu, cất giọng oanh hót nhưng giấu kín sự sắc sảo bên trong, cố ý khơi gợi những tính toán mới với trang chủ.

— Trang chủ, lần này Lâm Tiêu công tử đích thân tới đây, dường như đã không còn vẻ xốc nổi của ngày trước nữa rồi.

— Hừ, giang hồ sóng gió mênh mông, muốn xưng bá một phương đâu thể chỉ dựa vào chút nhiệt huyết thiếu niên nông nổi?

Bắc Mộc Trang Chủ hớp một ngụm trà đậm vị, giọng nói trầm thấp mang theo sự uy nghiêm cùng tính toán rành rọt của kẻ nắm quyền gia tộc. Y vốn là kẻ coi trọng tiền bạc và thực lực, trong mắt chỉ có lợi ích gia tộc cùng việc củng cố địa vị giữa mười đại gia tộc tại tiên thành náo nhiệt này. Việc Lâm Tiêu thay đổi thái độ, trở nên trầm tĩnh và kiên định hơn khiến y vừa ngạc nhiên vừa thầm tính toán những bước đi tiếp theo cho gia tộc. Trong lòng y, bất kỳ nhân tài nào xuất hiện cũng phải trở thành quân cờ mang lại lợi ích thực tế cho Bắc Mộc Tiên Trang.

Chính lúc ấy, rèm ngọc ngoài sảnh khẽ va vào nhau tạo nên những tiếng động lanh lảnh tựa như tiếng suối reo giữa núi ngàn. Một thân ảnh cao ráo, khoác áo choàng xanh thẫm thêu mây bước vào đại sảnh, khí thái ngạo nghễ mà trầm ổn tựa như núi cao biển sâu. Đôi mắt Lâm Tiêu sáng như chòm sao đêm, lông mày như kiếm tuốt khỏi bao, mỗi bước đi đều mang theo linh lực vô hình luân chuyển êm đềm trong đan điền. Đi ngay bên cạnh hắn là Tuyết Thanh Lam, thiếu nữ mang vẻ đẹp băng thanh ngọc khiết, ánh mắt dịu dàng chu đáo luôn dõi theo từng chuyển động của hắn.

Tuyết Thanh Lam khẽ thu lại tà áo trắng tinh khôi, vóc dáng uyển chuyển như nhành liễu rủ bên hồ thu tĩnh lặng và trong trẻo. Nàng thấu hiểu những gánh nặng mà Lâm Tiêu đang mang trên vai, cũng hiểu rõ sự phức tạp trong lòng những kẻ bề trên tại tiên trang này. Tay nàng khẽ dâng chén linh chi tuyết trà cho Lâm Tiêu, cử chỉ nhẹ nhàng mà chứa đựng sự quan tâm sâu sắc cùng tình thắm thiết. Sự xuất hiện của hai người khiến không khí trong đại sảnh dường như lắng xuống, dịu dịu mà cũng ngập tràn áp lực ngầm khó tả.

— Phụ thân, Tứ mẫu, buổi sáng an lành.

— Lâm Tiêu, nghe nói ngươi sắp sửa tiến vào Hoang Mạc Cực Bắc để rèn luyện bản thân?

Bắc Mộc Trang Chủ đặt chén trà xuống bàn gỗ, ánh mắt sắc lẹm xoáy sâu vào gương mặt trẻ tuổi trầm ổn của Lâm Tiêu. Y không giấu nổi sự nghi ngại cùng chút tham lam khi nghĩ đến những kỳ bảo ẩn giấu dưới lớp cát nóng ngàn năm của vùng đất hoang dã ấy. Nếu Lâm Tiêu có thể trở về cùng các nguồn tài nguyên quý giá, vị thế của gia tộc tại Lam Sơn Tiên Thành nhất định sẽ chấn động một phương. Tuy nhiên, sự hiểm nguy cực độ của nơi đó cũng đủ làm chùn bước bất kỳ cao thủ tu vi thâm hậu nào trong thiên hạ.

— Đường tu đạo vốn là vượt qua muôn ngàn trắc trở, hoang mạc dù hiểm nguy cũng chỉ là một nấc thang rèn luyện tâm trí.

Lời nói của Lâm Tiêu vang lên bình thản nhưng chứa đựng uy lực kiên định không gì lay chuyển nổi, tựa như tiếng chuông đồng vang vọng trong sương sớm. Hắn không còn là gã thiếu niên bốc đồng ngày trước, mà đã thực sự thu tâm hướng đạo, mang trên mình trách nhiệm của một nam nhân đích thực. Ngồi bên cạnh hắn, Tuyết Thanh Lam mỉm cười dịu dàng, ánh mắt đong đầy niềm tin tưởng tuyệt đối dành cho người bạn đời của mình. Nàng biết rằng ngọn lửa kiên định trong mắt hắn chính là minh chứng cho một trái tim đã vững vàng trước mọi bão táp giang hồ.

Đúng lúc này, từ góc sảnh tối u uẩn, một luồng khí tức trầm nặng và âm u lặng lẽ lan tỏa ra khắp không gian xung quanh đại sảnh. Tân Hộ Pháp — cao thủ thâm sâu bước ra từ bóng tối, kẻ vốn chỉ phục tùng mệnh lệnh của những nhân vật quyền lực tối cao, lặng lẽ quan sát toàn bộ cục diện. Y đứng đó như một pho tượng đá cổ kính, khí tức lạnh lẽo bao bọc lấy thân thể, đôi mắt soi mói từng thần thái của Lâm Tiêu. Sự hiện diện đột ngột của Tân Hộ Pháp khiến Tứ Trắc Thất cũng phải thu lại nụ cười, bầu không khí trở nên ngột ngạt đến lạ kỳ.

— Lâm công tử khí phách ngút trời, nhưng Hoang Mạc Cực Bắc chưa bao giờ dung thứ cho kẻ kiêu ngạo nông nổi.

— Kiêu ngạo hay kiên định, thời gian trên hoang mạc bão cát sẽ cho Tân hộ pháp một câu trả lời thỏa đáng nhất.

Lâm Tiêu quay đầu, ánh mắt va chạm trực tiếp với ánh nhìn u tối của Tân Hộ Pháp mà không hề chớp lấy một lần nào. Một luồng kiếm ý vô hình từ đan điền hắn khẽ dâng trào, khiến không khí xung quanh tựa như bị cắt rách bởi hàng ngàn lưỡi dao sắc lẹm. Hàn khí thấu xương cuộn trào rồi tan biến trong chớp mắt, nhưng bấy nhiêu đó cũng đủ khiến Tân Hộ Pháp trong lòng chấn động dữ dội. Vị hộ pháp vốn xem thường giới trẻ này ngỡ ngàng trước sự táo bạo và tu vi thâm hậu ẩn giấu của Lâm Tiêu.

Tân Hộ Pháp lén lùi lại nửa bước, trong mắt dâng lên sóng gió kinh hoàng mà y phải cố gắng gạt đi ngay lập tức. Y nhận ra khí thái của Lâm Tiêu giờ đây đã vượt xa những gì mà các lão gia tử tại Lam Sơn Tiên Thành có thể tưởng tượng. Đây không còn là sự bốc đồng của tuổi trẻ, mà là ngạo cốt tiên phong của một kẻ đã nhìn thấu nhân tình thế thái, sẵn sàng gánh vác tương lai. Sự ngạo nghễ trầm ổn ấy làm cho kẻ chứng kiến lâu năm như Tân Hộ Pháp cũng phải thầm thán phục trong lòng.

— Tốt lắm! Quả nhiên mang trong mình ngạo cốt của dòng họ Lâm gia chúng ta!

Bắc Mộc Trang Chủ lên tiếng phá tan sự im lặng căng thẳng, trong mắt hiện lên sự tán thưởng pha lẫn tính toán thực dụng sắc lẹm. Y vuốt râu cười lớn, nhưng ánh mắt vẫn chớp lóe những suy nghĩ về lợi ích tài chính và danh vọng sau chuyến thám hiểm này. Y biết rằng một khi Lâm Tiêu trở về thành công, Bắc Mộc Tiên Trang sẽ nhận được sự bảo hộ vững chắc cùng vô số tài nguyên quý. Tứ Trắc Thất ngồi bên cũng nhanh chóng mỉm cười hùa theo, trong lòng thầm tính toán việc phân chia vị thế và tài nguyên sau này.

Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng chạm vào tay Lâm Tiêu, bàn tay mềm mại của nàng mang theo hơi ấm dịu dàng xoa dịu luồng sát ý vừa bộc phát. Nàng khẽ nghiêng đầu, cất giọng trong trẻo như tiếng suối chảy qua khe đá, mang lại cảm giác bình yên dễ chịu cho cả gian sảnh. Sự thấu hiểu và chu đáo của nàng luôn là hậu phương vững chắc nhất giúp hắn giữ vững tâm trí trước mọi cám dỗ hay áp lực. Hắn nhìn nàng, ánh mắt kiên định bỗng trở nên mềm mại và tràn ngập tình thương yêu vô bờ bến.

— Chuyến đi hoang mạc này, ta đã chuẩn bị đầy đủ đan dược và vật dụng cần thiết trong Trữ Vật Tú.

— Chàng hãy hoàn toàn yên tâm, mọi việc tại tiên trang đã có thiếp cùng Lâm lão gia tử quán xuyến vẹn toàn.

Lâm Tiêu gật đầu, ngón tay khẽ vỗ nhẹ lên Trữ Vật Tú đeo bên hông — chiếc túi không gian chứa đựng vô số linh dược và pháp bảo quý. Hắn nhớ đến những lời chỉ dẫn quý báu của Tống Hạc tiên sinh về các cạm bẫy bí ẩn ngàn năm ẩn giấu dưới lòng cát nóng hoang mạc. Những bài học trầm hùng về đạo tâm và kiếm đạo mà tiền bối truyền dạy chính là kim chỉ nam giúp hắn giữ vững bản tính giữa chốn nguy hiểm. Mọi sự chuẩn bị đã sẵn sàng, tâm trí hắn đã hoàn toàn thu lại mọi tạp niệm của thế gian để dốc lòng tu luyện.

Mặt trời bắt đầu nhô cao trên đỉnh núi xa, tỏa những tia nắng vàng rực rỡ xuống toàn bộ khung cảnh của Bắc Mộc Tiên Trang. Lâm Tiêu đứng dậy, tà áo thẫm màu tung bay trong gió nhẹ, tạo nên một tư thái vô cùng phiêu dật và uy nghi lẫm liệt. Hắn hướng về phía Bắc Mộc Trang Chủ cùng các vị bề trên cúi chào theo đúng lễ nghi, cử chỉ mực thước không một gợn sóng nhỏ. Sự thay đổi tận sâu trong tâm khảm của hắn khiến tất cả những kẻ có mặt đều thầm cảm thấy một sức ép vô hình ngút trời.

Hai người bước ra khỏi đại sảnh, đi dạo dọc theo con đường rải đá cuội xuyên qua rặng trúc xanh rờn rào rạt gió thu. Tiếng lá trúc thì thầm trong gió tựa như bản nhạc du dương chúc mừng cho sự trưởng thành và tĩnh lặng của gã tu sĩ trẻ. Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng bước song hành bên hắn, cái bóng của hai người trải dài trên nền đá nắng ấm, tĩnh lặng mà đong đầy cảm xúc. Sự tĩnh lặng ấy không phải là sự xa cách, mà là sự đồng điệu tâm hồn của những kẻ đã cùng nhau đi qua muôn vàn bão tố.

— Thanh Lam, có nàng ở bên cạnh, dù là hoang mạc bão cát cuồng nổ cũng hóa chốn bình yên thanh thản.

— Thiếp luôn tin tưởng chàng, Lâm Tiêu công tử của thiếp chưa bao giờ biết lùi bước trước khó khăn.

Lâm Tiêu dừng bước dưới bóng cây cổ thụ đại thụ lớn, nhìn về phía chân trời xa xôi nơi Hoang Mạc Cực Bắc đang trải dài ngút ngàn. Nơi đó, cái nóng gay gắt cùng bão cát cuồng nổ đang chờ đón những kẻ dũng cảm nhất đến thử thách bản lĩnh và ý chí. Hắn cảm nhận được linh lực trong đan điền cuộn trào như sóng biển cuồng nhiệt, sẵn sàng bộc phát bất cứ lúc nào để xé tan mọi trở ngại. Quyết tâm rèn luyện, tìm kiếm cơ duyên để bảo vệ những người thân yêu chính là động lực mạnh mẽ nhất thúc đẩy hắn bước tiếp.

Bắc Mộc Trang Chủ từ xa đứng nhìn ra bóng lưng kiên định của Lâm Tiêu, trong lòng không khỏi thở dài một tiếng vừa thán phục vừa nuối tiếc. Y hiểu rằng gã thiếu niên này giờ đây đã là chim ưng sải cánh trên bầu trời rộng lớn, không còn bị trói buộc bởi những tính toán nhỏ nhặt. Tứ Trắc Thất đứng bên cạnh cũng trầm ngâm suy nghĩ, tham vọng trong lòng nàng dường như cũng phải chần chừ trước khí thái áp đảo của hắn. Lâm Tiêu đã thực sự thu tâm, trở thành một cây đại thụ vững chãi có thể che chắn mọi sóng gió cho gia tộc.

Tân Hộ Pháp lẳng lặng đứng trên mái đao của lầu cao cổ kính, ánh mắt phức tạp theo dõi từng chuyển động của Lâm Tiêu. Y hiểu rằng chuyến đi đến Hoang Mạc Cực Bắc lần này sẽ là cột mốc đánh dấu sự trỗi dậy mạnh mẽ của một huyền thoại mới. Những sóng gió rèn luyện sắp tới sẽ chỉ làm cho thanh kiếm trong tâm Lâm Tiêu thêm phần sắc lẹm và ngạo nghễ phiêu dật. Sự chứng kiến của y hôm nay sẽ là bằng chứng sống động nhất cho sự thay đổi kinh thiên động địa của một thiên tài tu đạo.

Gió hoang mạc từ phương Bắc xa xôi dường như đã thổi về tận Lam Sơn Tiên Thành, mang theo hơi nóng nhẹ cùng mùi vị của thử thách. Lâm Tiêu siết nhẹ tay Tuyết Thanh Lam, ánh mắt rực sáng hướng thẳng về phía chân trời mờ ảo tràn ngập nắng vàng. Hắn biết đường tu tiên còn dài, gian khổ còn nhiều, nhưng với một tâm trí đã thu vén gọn gàng và kiên định, hắn sẵn sàng đối mặt. Bước chân hắn hạ xuống nền đất chắc chắn, mở ra một chương mới đầy kiêu hãnh trên con đường vấn tâm cầu đạo của mình.

Tiếng chuông cổ từ xa xa vang lên từng nhịp trầm hùng, ngân dài qua các dãy núi chập chùng bao bọc lấy tiên thành cổ kính. Làn mây trắng lững lờ trôi trên bầu trời cao rộng, in bóng xuống đôi bóng người đang vững bước bên nhau giữa rặng trúc xanh. Cuộc hành trình rèn luyện tại Hoang Mạc Cực Bắc sắp sửa bắt đầu, hứa hẹn những trận cuồng phong tuyết bão và kiếm khí tung hoành khắp chốn. Nhưng trong lòng Lâm Tiêu, mọi thứ đã trở nên tĩnh lặng và minh bạch như mặt hồ mùa thu không một gợn sóng lăn tăn.

Tuyết Thanh Lam mỉm cười tiễn đưa, ánh mắt trong trẻo như ngọc đong đầy niềm tự hào vô bờ bến dành cho người mình yêu thương. Nàng thu lại vạt áo, đứng nhìn thân ảnh cao ráo của Lâm Tiêu dần bước xa khỏi cổng lớn Bắc Mộc Tiên Trang. Khí tức ngạo cốt tiên phong của hắn hòa vào ánh nắng sớm rực rỡ, để lại một ấn tượng sâu sắc khó quên trong lòng tất cả. Con đường Vấn Tâm Tiên Đồ từ đây sẽ ghi dấu bước chân của một bậc chân nhân kiên định, giàu tình nghĩa và dũng cảm.