Chương 131: Đêm Trầm Linh Thực, Sóng Ngầm Lam Sơn

Đêm thu buông xuống Lam Sơn Tiên Thành, sương mù thanh lạnh từ dãy núi xa tắp tràn về, bao phủ lấy toàn bộ khu trang viện trong một lớp áo mỏng như gấm lụa. Trong gian phòng tĩnh mịch, ngọn linh đăng tỏa ra ánh sáng vàng nhạt dịu nhẹ, xua đi cái lạnh lẽo đang xâm chiếm không gian. Lâm Tiêu Công Tử ngồi xếp bằng trên chiếc sập gụ cổ kính, trường kiếm trong bao gối trên đùi, đôi mắt sáng như vì sao giữa bầu trời đêm. Khí tức trên người hắn tuy thu nhiễm thanh thản, nhưng sâu trong đan điền, linh lực vẫn đang cuộn chảy âm thầm như dòng ngầm dưới lòng đất.

Bên ngoài hành lang, tiếng bước chân khẽ khàng vang lên cắt ngang sự im lặng của đêm tối. Cánh cửa gỗ chạm khắc hoa văn cổ xưa nhẹ nhàng đẩy mở, làn hơi ấm nồng nàn mang theo hương thơm ngạt ngào của linh dược lập tức tràn vào gian phòng. Vương ca sải bước đi trước, trên tay nâng chiếc khay đồng sáng bóng, theo sau là Cố Thanh Tĩnh với dáng vẻ dịu dàng, ân cần. Hai người cẩn thận đặt chiếc thố gốm nung tỏa ra luồng hơi nước nghi ngút cùng hương thơm đậm đà lên chiếc bàn tròn giữa phòng.

— Lâm Tiêu Công Tử, đêm đã về khuya, ta cùng Thanh Tĩnh có chuẩn bị chút linh thực dưỡng thân cho huynh.

Lâm Tiêu từ từ mở mắt, ánh nhìn trầm tĩnh quét qua chiếc thố gốm đang tỏa ra linh khí dạt dào. Hắn cảm nhận được hương vị đặc trưng của Thủy Ngư Canh — món canh rùa quý hiếm được hầm tỉ mỉ cùng hàng chục loại linh thảo lâu năm. Giữa lúc giang hồ sóng gió, thân phận của hắn luôn nằm trong tầm ngắm của vô số thế lực tại Lam Sơn Tiên Thành, sự quan tâm chân thành này khiến lòng hắn không khỏi dâng lên một niềm xúc động sâu sắc. Hắn khẽ mỉm cười, thu lại kiếm khí quanh thân rồi đứng dậy đi về phía bàn trà.

— Hai vị phí tâm rồi. Trong lúc thế cục rối ren thế này, có được sự chu đáo của mọi người, Lâm mỗ quả thực vô cùng biết ơn.

— Công Tử nói vậy thật xa lạ. Ngài gánh vác bao sóng gió bên ngoài, chúng ta ở lại trang viện làm chút việc nhỏ này có đáng là gì.

Cố Thanh Tĩnh nhẹ nhàng múc một bát canh nóng hổi, bàn tay ngọc ngà cẩn thận đưa đến trước mặt Lâm Tiêu. Khói trắng nghi ngút tỏa ra mang theo mùi thơm thanh ngọt của thịt rùa biển cùng vị nồng ấm của đan dược dưỡng huyết. Tuyết Thanh Lam đứng tựa bên cửa sổ, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía Lâm Tiêu, nụ cười thanh thoát như hoa tuyết đầu mùa. Sự hiện diện của nàng cùng vẻ thiện giải nhân ý làm cho không khí nghiêm nghị trong căn phòng bỗng trở nên ấm áp và bình yên đến lạ kỳ.

— Lâm huynh, đây là Bát Bửu Thủy Ngư Canh mà Vương huynh và em đã tốn mấy canh giờ ninh chậm. Huynh hãy uống khi còn nóng để bù đắp linh lực đã hao tổn.

— Thanh Lam nói đúng đấy, dạo gần đây khí huyết huynh có phần hao tổn, linh thực này rất có ích cho việc củng cố căn cơ.

Lâm Tiêu đỡ lấy bát canh bằng hai tay, hương thơm dịu nhẹ xộc vào mũi làm tinh thần hắn nhẹ nhõm hẳn đi. Hắn nhấp một ngụm nhỏ, dòng nước canh nồng ấm lập tức tan ra trên đầu lưỡi, hóa thành từng luồng nhiệt khí êm dịu chạy thẳng vào kinh mạch, bổ sung cho đan điền bớt đi phần mệt mỏi. Nước canh không chỉ đậm đà vị ngọt tự nhiên của linh thú mà còn mang theo sinh khí dồi dào của các loại linh dược quý giá. Hắn ngước nhìn Vương ca và Cố Thanh Tĩnh, ánh mắt ánh lên sự kiên định cùng niềm biết ơn chân thành.

— Quả nhiên là mỹ vị linh thực, linh lực ấm áp tan vào kinh mạch vô cùng dễ chịu.

Vương ca khẽ thở dài một tiếng, sắc mặt bỗng trở nên nghiêm nghị hơn khi bước lại gần cửa sổ, ánh mắt hướng về phía bóng tối bao trùm ngoài khu trang viện. Hắn hạ thấp giọng xuống, như thể sợ rằng những vách tường gỗ xung quanh cũng có tai mắt của kẻ thù. Bàn tay hắn vô thức siết chặt lấy đốc thanh đoản đao gài bên hông, thể hiện sự cảnh giác cao độ của một kẻ đã từng trải qua vô số hiểm nguy trên giang hồ. Sự thay đổi đột ngột trong thái độ của Vương ca làm cho không gian ấm áp vừa rồi lập tức chùng xuống.

— Lâm Tiêu Công Tử, có một chuyện ta nghĩ cần phải báo cho huynh biết ngay đêm nay.

— Vương huynh cứ nói, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Vương ca liếc nhìn ra ngoài sân một lần nữa rồi chậm rãi cất lời. Hắn tiết lộ rằng vài ngày gần đây, xung quanh khu vực cư trú của trang viện xuất hiện không ít nhân ảnh lén lút quỷ quái. Những kẻ này hành tung bất định, luôn ẩn nấp trong bóng tối của các hàng cây cổ thụ để dòm ngó mọi động thái bên trong. Dù chúng chưa có hành động bạo dạn nào, nhưng rõ ràng đây là lực lượng trinh sát được phái tới để thăm dò thực lực của Lâm Tiêu.

— Mấy ngày nay, ta nhận thấy quanh trang viện có kẻ gièm ngó. Hành tung của chúng rất quỷ quái, rõ ràng là có mục đích nhắm vào nơi này.

— Cảnh giới của chúng ra sao? Huynh có nhận ra lai lịch của bọn chúng không?

Vương ca lắc đầu khẽ, sắc mặt trầm tĩnh nhưng ẩn chứa sự lo ngại sâu sắc. Hắn cho biết những kẻ đó giấu kín khí tức, sử dụng thuật ẩn thân tương đối cao minh, tuy nhiên cách di chuyển lại mang đậm dấu vết của thuộc hạ dưới quyền Diêm Thiếu. Đáng chú ý nhất, cách đây không lâu, hắn còn bắt gặp Tân Hộ Pháp — kẻ vốn nổi tiếng trung thành và phục tùng Diêm Thiếu tuyệt đối — đang ẩn nấp gần khu chợ vật phẩm của thành. Sắc mặt Tân Hộ Pháp lúc đó vô cùng hoảng hốt và bàng hoàng, dường như vừa chứng kiến uy lực khủng khuyết cùng sự ngông cuồng của Trác Thiển Ảnh khiến hắn giương mắt nhìn trong kinh hãi.

— Ta thấy Tân Hộ Pháp xuất hiện ở gần thị tứ. Hắn vốn là chó săn của Diêm Thiếu, vậy mà nét mặt lại hiện rõ sự kinh hoàng tột độ sau khi chứng kiến sự uy phong ngút trời của Trác Thiển Ảnh.

— Tân Hộ Pháp vốn kiêu ngạo, nay lại sợ hãi đến mức ấy, xem ra thế lực phía sau Diêm Thiếu đang chịu áp lực không nhỏ.

Cố Thanh Tĩnh nghe vậy thì khẽ nhíu mày, nét mặt hiện lên sự lo âu cho an nguy của Lâm Tiêu. Nàng tiến lại gần, rót thêm một chén trà linh thảo thanh nhiệt đặt bên cạnh bát canh rùa. Nàng hiểu rõ Lam Sơn Tiên Thành nhìn bề ngoài thì phồn hoa tráng lệ, nhưng bên dưới lại là dòng sóng ngầm cuộn trào của mười đại gia tộc lớn nhất vùng. Bất kỳ một sơ suất nhỏ nào cũng có thể khiến trang viện chìm trong biển máu.

— Diêm Thiếu dâm uy cai trị một vùng, thuộc hạ của hắn đi tới đâu cũng gieo rắc tai họa. Lâm huynh, huynh phải thật cẩn trọng với bọn họ.

— Thanh Tĩnh yên tâm, ta đã có tính toán. Dù là Diêm Thiếu hay kẻ nào khác, muốn đụng đến nơi này cũng phải bước qua thanh kiếm trên tay ta.

Tuyết Thanh Lam tiến bước nhẹ nhàng, tà áo trắng tung bay khẽ khàng theo làn gió đêm lùa qua khe cửa. Nàng nhìn Lâm Tiêu với đôi mắt chan chứa tình cảm cùng sự thấu hiểu sâu sắc, bàn tay khẽ đặt lên Trữ Vật Tú đeo bên hông. Nàng biết rằng ngoài những ân oán tại Lam Sơn Tiên Thành, một thử thách còn tàn khốc hơn nhiều đang chờ đón bọn họ phía trước: chuyến đi đến Hoang Mạc Cực Bắc. Nơi đó sa mạc bao la không gian tàn khốc, cái nóng như thiêu như đốt cùng những hẻm núi sâu hun hút sẽ kiểm tra đến tận cùng ý chí của từng tu sĩ.

— Hoang Mạc Cực Bắc địa hình hiểm trở, chúng ta cần phải chuẩn bị đầy đủ vật tư trong Trữ Vật Tú để vượt qua những hẻm núi tàn khốc đó.

— Đúng vậy, ta đã sắp xếp xong các loại đan dược cùng pháp bảo phòng thân, chỉ chờ thời cơ chín mùi là xuất phát.

Cùng lúc đó, tại một phương hướng khác của Lam Sơn Tiên Thành, không khí lại mang một sắc thái hoàn toàn trái ngược. Bắc Mộc Tiên Trang — phủ đệ tráng lệ của một gia tộc nằm trong bảng xếp hạng mười đại gia tộc — đang chìm trong ánh đèn hồng lung linh. Nơi đây là chốn nghỉ ngơi của Bắc Mộc Trang Chủ, một kẻ nổi tiếng tham lam, thực dụng và vô cùng coi trọng tiền bạc. Với phong cách quản lý gia tộc mang nặng tính phong kiến quyền uy, lão nắm giữ toàn bộ tài lực và quyết định mọi vận mệnh của các thành viên.

Trong căn sảnh rộng lớn lót đá cẩm thạch, Bắc Mộc Trang Chủ ngồi trên ngai tựa làm bằng gỗ sưa ngàn năm, hai tay gõ nhịp nhàng lên tay vịn mạ vàng. Lão sở hữu vô số thê thiếp, nhưng kẻ đang được lão sủng ái nhất lúc này chính là Tứ Trắc Thất. Người phụ nữ này ăn mặc gấm vóc lụa la, ánh mắt sắc sảo hiện rõ sự vui mừng cùng tham vọng không giấu giếm. Nàng ta vừa nhận được một lượng lớn linh thạch và tài nguyên từ việc Bắc Mộc Trang Chủ vừa thâu tóm được một mỏ khoáng thạch mới.

— Chúc mừng Trang chủ lại thu về ngàn vạn linh thạch. Gia tộc ta trên bảng xếp hạng Lam Sơn Tiên Thành chắc chắn sẽ lại tăng thêm vài bậc!

— Hừ, tiền bạc linh thạch là căn cơ của sự sống. Không có tài nguyên, lấy gì để xưng hùng xưng bá tại cái thành này?

Tứ Trắc Thất rúc vào lòng Bắc Mộc Trang Chủ, giọng nói nũng nịu nhưng ẩn chứa những tính toán thâm sâu cho vị thế của bản thân. Nàng ta hiểu rằng trong cái gia tộc phong kiến hà khắc này, chỉ có tiền bạc và sự sủng ái của Trang chủ mới giúp nàng ta đè nén các thê thiếp khác. Nàng khẽ thì thầm vào tai lão những lời tâng bốc ngọt ngào, đồng thời xúi giục lão can thiệp sâu hơn vào các cuộc tranh đoạt tài nguyên tại Hoang Mạc Cực Bắc. Ánh mắt hai kẻ tham lam gặp nhau trong ánh đèn lung linh, vẽ nên một bức tranh đen tối của giới tu tiên vụ lợi.

— Trang chủ sáng suốt vượt trội. Lần này Hoang Mạc Cực Bắc mở ra thử thách, nếu chúng ta thu mua trước các công cụ vượt hẻm núi, chắc chắn sẽ kiếm được bộn tiền từ bọn tu sĩ dại khờ.

— Nàng nói không sai. Bắc Mộc Tiên Trang ta làm sao có thể bỏ qua cơ hội béo bở này được!

Quay trở lại căn gian phòng tĩnh mịch của Lâm Tiêu, chén Thủy Ngư Canh giờ đây đã cạn tới đáy, mang lại một nguồn nhiệt khí cuồn cuộn lưu thông khắp toàn thân. Lâm Tiêu đứng dậy, bước ra ngoài ban công nhìn xuống toàn cảnh Lam Sơn Tiên Thành đang chìm trong sương đêm. Ánh đèn xa xa lập lòe như những đốm lửa ma trắc, ẩn chứa vô số âm mưu và sát ý đang chực chờ bùng phát. Trường kiếm bên hông hắn rung lên một tiếng ngâm khẽ, kiếm khí vô hình lượn quanh vạt áo như muốn xé tan màn đêm u tối.

— Vương huynh, Thanh Tĩnh, hai người hãy gia tăng phòng thủ trang viện. Đêm nay sóng êm biển lặng, nhưng e rằng ngày mai bão tố sẽ tới.

— Xin Công Tử yên tâm, chúng ta nhất định sẽ canh phòng cẩn mật, không để một con ruồi lén lút chui qua.

Tuyết Thanh Lam bước đến sánh đôi bên cạnh Lâm Tiêu, làn gió đêm thổi tung mái tóc đen tuyền thơm ngát hương hoa linh thảo của nàng. Nàng không nói thêm điều gì, chỉ lặng lẽ nắm lấy bàn tay rắn rỏi của Lâm Tiêu, trao cho hắn một ánh nhìn kiên định và ấm áp. Giữa thế giới tu tiên đầy tàn khốc và dối trá, sự gắn kết chân thành giữa họ chính là điểm tựa vững chắc nhất để vượt qua mọi bão giông. Khí tức của hai người hòa quyện vào nhau, tạo nên một quầng sáng thanh khiết xua tan cái lạnh lẽo của đêm đông.

— Dù đường phía trước có là Hoang Mạc Cực Bắc hay chông gai thế nào, em vẫn sẽ luôn sát cánh bên huynh.

— Có nàng bên cạnh, Lâm mỗ đâu còn chi phải sợ hãi. Chúng ta hãy cùng chờ xem Lam Sơn Tiên Thành này sẽ đổi thay ra sao.

Đêm càng về khuya, không khí lạnh giá càng ngưng tụ đậm đặc trên từng mái ngói cổ kính của trang viện. Lâm Tiêu trở lại sập gụ, bắt đầu vận chuyển công pháp để hấp thu toàn bộ dược lực của Thủy Ngư Canh vào đan điền. Linh lực trong cơ thể hắn dâng trào cuồn cuộn như sóng biển, mỗi chu thiên vận hành lại khiến khí tức thêm phần thâm hậu, ngạo cốt tiên phong càng thêm tỏa sáng. Sóng ngầm Lam Sơn Tiên Thành đang dâng cao, nhưng tâm hắn vẫn vững như bàn thạch, sẵn sàng đón nhận mọi thử thách giang hồ.