Chương 140: Sính Lễ Kinh Thiên - Minh Hiên Tửu Điếm

Gió thu xao xác thổi qua những tán trúc xanh biếc trong Bắc Mộc Tiên Trang, mang theo hàn khí thấu xương từ đỉnh Lam Sơn xa xăm. Nơi sương phòng u tĩnh, Tuyết Thanh Lam lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía dãy núi mờ ảo. Nàng khẽ thở dài một tiếng mỏng mong như sương khói, bàn tay thon dài ve vuốt dải lụa thêu hình chim hạc. Sự yên bình giả tạo của tiên trang này chưa bao giờ làm dịu đi những cơn sóng ngầm cuộn trào trong tâm trí nàng.

Lâm Tiêu đứng tựa lưng vào cột gỗ ngoài hiên, ngạo cốt tiên phong tỏa ra khí tức trầm ổn khiến không gian lắng đọng. Đôi mắt sáng như sao của hắn thu trọn mọi biến động thời cục, từ nếp áo khẽ lay đến từng luồng linh lực mỏng manh. Hắn hiểu rõ những âu lo đè nặng lên vai Tuyết Thanh Lam giữa chốn Lam Sơn Tiên Thành đầy mưu toan. Là người hết lòng thương yêu và có trách nhiệm với người thân thuộc, hắn chưa từng lùi bước trước sóng gió.

— “Huynh đang nghĩ gì vậy, Lâm Tiêu?”

Tuyết Thanh Lam khẽ xoay người, ánh mắt dịu dàng nhìn về phía nam tử áo trắng đang đứng canh gác ngoài sương phòng. Nàng vốn là người băng thanh ngọc khiết, thiện giải nhân ý, luôn biết cách lắng nghe và thấu hiểu tâm tư sâu kín. Tuy nhiên, trước sự ép buộc cùng toan tính vô tình của phụ thân, trái tim nàng không khỏi dâng lên niềm chua xát. Nàng hiểu rằng bản thân chỉ là một quân cờ trong ván cờ tài sản gia tộc phong kiến này.

— “Ta đang quan sát luồng linh khí biến động từ hướng đại sảnh.”

Lâm Tiêu quay lại, giọng nói trầm hùng ấm áp vang lên làm xua tan đi phần nào cái lạnh gắt của không khí thu tàn. Hắn tiến lại gần, đôi mắt kiên định nhìn thẳng vào mắt nàng như muốn truyền thêm sức mạnh cùng niềm tin vững chắc. Dù chốn Lam Sơn Tiên Thành này có bao nhiêu hiểm nguy, hắn vẫn sẽ dùng thanh kiếm trong tay để bảo vệ sự bình yên cho nàng. Hắn biết rõ Bắc Mộc Trang Chủ đang rắp tâm dùng hôn sự của nàng để trao đổi lấy linh thạch.

— “Ông ấy đã triệu tập các trắc thất để chuẩn bị tiếp đón vị khách đặc biệt từ trung tâm tiên thành.”

Lời chưa dứt, từ phía hành lang dẫn vào nội viện đã vang lên tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng cười nói rộn rã. Bắc Mộc Trang Chủ bước đi chắp tay sau lưng, thân hình phệ nệ khoác chiếc áo choàng thêu kim tuyến lấp lánh. Ánh mắt ông ta rực lên sự tham lam và tính toán thực dụng của một kẻ quen quy đổi mọi thứ ra tiên thạch. Đi ngay bên cạnh ông ta là Tứ Trắc Thất, người vợ thứ tư đầy tham vọng và luôn tìm cách chèn ép các chi khác.

— “Thanh Lam! Sao còn chưa ra bái kiến?”

Tiếng gọi hống hách của Bắc Mộc Trang Chủ vang lên làm rung chuyển không gian u tĩnh của sương phòng. Ông ta nhìn con gái bằng ánh mắt nghiêm khắc của gia trưởng quyền uy, hoàn toàn không có lấy một chút ấm áp thâm tình. Trong mắt ông ta, đứa con gái này chính là chiếc chìa khóa vàng để mở ra cánh cửa tiến vào hàng ngũ đại gia tộc. Tứ Trắc Thất ở bên cạnh khẽ dùng quạt che nửa mặt, đôi mắt đảo liên hồi bộc lộ sự vui mừng cùng toan tính riêng.

— “Này đứa cháu ngoan, hôm nay là ngày đại hỷ của tiên trang chúng ta đấy.”

Tứ Trắc Thất cất giọng chua chát, ánh mắt liếc nhìn Tuyết Thanh Lam với vẻ ghen tị không giấu giếm. Nàng ta luôn khao khát nâng cao vị thế của bản thân bằng cách đẩy Tuyết Thanh Lam vào thế yếu. Thấy Lâm Tiêu đứng bên cạnh với phong thái ngạo nghễ, Tứ Trắc Thất hừ lạnh một tiếng, tỏ vẻ khinh khỉnh ra mặt. Nàng ta tin rằng người nam tử nghèo khó kia hoàn toàn không có cửa so sánh với các đại gia tộc.

— “Lâm Tiêu công tử, nơi đây là nội viện gia tộc, ngươi là người ngoài không nên can thiệp quá sâu.”

Bắc Mộc Trang Chủ cất giọng xua đuổi, nét mặt hiện rõ sự ngạo mạn của một trang chủ gia trưởng thực dụng. Đối với ông ta, kẻ nào không mang lại tiền tài và tài nguyên tu luyện cho gia tộc thì đều là vô dụng. Sự thực dụng tàn nhẫn ấy đã nhiều lần làm tổn thương Tuyết Thanh Lam nhưng nàng vẫn luôn nhẫn nại. Lâm Tiêu nghe vậy chỉ mỉm cười lạnh lùng, sát ý nhẹ nhàng lan tỏa khiến không khí trở nên đặc quánh.

— “Ta ở đây là để bảo vệ Tuyết tiểu thư theo đúng lời hứa.”

Lâm Tiêu đứng yên như ngọn núi đá sừng sững giữa dông bão, đôi mắt sáng như sao nhìn thẳng vào Bắc Mộc Trang Chủ. Vị trang chủ bất giác cảm thấy hàn khí thấu xương chạy dọc sống lưng, khí tức trầm ổn của Lâm Tiêu khiến Tứ Trắc Thất rùng mình. Đột nhiên, một luồng uy áp mênh mông từ ngoài cổng tiên trang trào dâng tới làm chấn động toàn bộ khung cảnh. Tiếng chuông đồng vang lên dồn dập nghiêng trời lệch đất khiến trúc lâm trong tiên trang xao động dữ dội.

— “Báo! Có sứ giả của Kỷ Hoàn công tử đến tiên trang!”

Tiếng hô của gia nhân vang lên thất thanh làm gián đoạn cuộc tranh chấp đang hồi căng thẳng. Ngay sau đó, bước chân trầm nặng của một vị cao thủ vang lên trên con đường lát đá dẫn vào sương phòng. Tân Hộ Pháp, người thuộc hạ thân tín phục tùng Diêm Thiếu cùng Kỷ Hoàn, bước vào với phong thái uy nghiêm chấn động. Ánh mắt ông ta lướt qua mọi người, mang theo sự sắc lạnh của kẻ trải qua muôn vàn trận chiến sinh tử.

— “Tân Hộ Pháp! Không biết Kỷ Hoàn công tử có sai bảo điều gì?”

Bắc Mộc Trang Chủ vội vã thu lại vẻ hống hách, khúm núm bước lên phía trước cúi chào Tân Hộ Pháp với nụ cười nịnh hót. Trong lòng ông ta thầm mừng rỡ vì cho rằng sính lễ khủng của thế lực lớn đã chính thức được mang tới. Tứ Trắc Thất cũng dời mắt nhìn theo, ánh mắt tham lam đăm đăm dán vào chiếc hộp gấm ngọc bích Tân Hộ Pháp cầm trên tay. Cả hai người họ đều mong chờ những thỏi linh thạch thượng phẩm cùng đan dược đắt giá thuộc về tay mình.

— “Bắc Mộc trang chủ, ta đến đây theo lệnh chủ nhân để trao sính lễ cho Tuyết Thanh Lam tiểu thư.”

Tân Hộ Pháp cất giọng trầm đục, từng từ từng chữ như có sức nặng nghìn cân đè xuống không gian xung quanh. Trong lòng ông ta lúc này thực sự vẫn chưa hết chấn động trước sự táo bạo tột cùng của chủ nhân mình. Việc đem một sản nghiệp kinh thiên như vậy trao cho một nữ tử là điều chưa từng có tiền lệ tại Lam Sơn Tiên Thành. Bản thân Tân Hộ Pháp vừa đóng vai trò chứng nhân, vừa cảm thấy kính sợ trước uy quyền của Kỷ Hoàn.

— “Đây là sính lễ mà chủ nhân đích thân chuẩn bị, xin Tuyết tiểu thư tiếp nhận.”

Tân Hộ Pháp cẩn trọng mở chiếc hộp gấm ngọc bích, lấy ra tờ tiên thư khế ước viết bằng mực kim linh óng ánh. Luồng hào quang bảo khí từ tờ khế ước tỏa ra rực rỡ khiến cả gian phòng bừng sáng lên trong chốc lát. Khi những dòng chữ hiện rõ trước mắt mọi người, không khí trong sương phòng rơi vào trạng thái im lặng tuyệt đối. Bắc Mộc Trang Chủ trố mắt nhìn, cơ mặt giật giật vì không thể tin vào những gì mình vừa thấy.

— “Đây... đây là khế ước sở hữu một phần năm cổ phần của Minh Hiên Tửu Điếm?”

Tiếng thốt lên kinh ngạc của Bắc Mộc Trang Chủ vang lên làm phá tan sự tĩnh lặng của gian phòng. Minh Hiên Tửu Điếm chính là bảo lâu kinh doanh tiên tửu và linh dược lớn nhất, quyền lực nhất Lam Sơn Tiên Thành. Một phần năm cổ phần của tòa bảo lâu này có giá trị ngang ngửa với gia tài cả đại gia tộc tích lũy hàng trăm năm. Tài sản khổng lồ ấy mang lại nguồn thu nhập tiên thạch vô tận và vị thế tối cao tại tiên thành.

— “Trời ơi! Một phần năm cổ phần Minh Hiên Tửu Điếm sao?”

Tứ Trắc Thất ngơ ngác kêu lên, hai mắt sáng rực vì lòng tham bùng cháy mãnh liệt. Nàng ta chưa bao giờ tưởng tượng nổi sính lễ lại có thể kinh thiên động địa đến mức độ này. Sự ghen tị cùng tham vọng trong lòng nàng ta dâng lên đến đỉnh điểm khi nghĩ Tuyết Thanh Lam nắm giữ quyền lực ấy. Ngay cả Bắc Mộc Trang Chủ cũng run rẩy bàn tay, đôi mắt đờ đẫn vì sự sung sướng đột ngột dội xuống.

— “Thanh Lam tiểu thư, chủ nhân nhắn lại rằng đây chỉ là món quà nhỏ thể hiện lòng thành.”

Tuyết Thanh Lam đứng yên tại chỗ, đôi mắt trong veo nhìn tờ khế ước kim linh đang lơ lửng trước mặt. Trái tim nàng đập liên hồi, niềm kinh ngạc tột cùng chuyển thành làn sóng cảm kích sâu sắc vỗ dạt trong tâm hồn. Nàng không ngờ rằng Kỷ Hoàn lại vì nàng mà bỏ ra cái giá kinh thiên như vậy để chứng minh chân tình. Món quà này không chỉ là tài sản, mà còn là chiếc khiên bảo vệ nàng khỏi mọi âm mưu gia tộc.

— “Thanh Lam cảm tạ tấm lòng của Kỷ Hoàn công tử.”

Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng đưa tay tiếp nhận tờ khế ước kim linh, giọng nói dịu dàng nhưng ẩn chứa sự kiên định lạ thường. Nàng nhìn Tân Hộ Pháp với ánh mắt biết ơn chân thành, tâm trí trào dâng muôn vàn cảm xúc đan xen. Nàng hiểu rằng từ đây, số phận của nàng đã gắn liền với những sóng gió lớn hơn ở trung tâm tiên thành. Tuy nhiên, sự hỗ trợ mạnh mẽ này đã cho nàng thêm dũng khí tự quyết định tương lai.

— “Chúc mừng Tuyết tiểu thư, nhiệm vụ của ta đến đây đã hoàn thành.”

Tân Hộ Pháp thi lễ rồi quay người bước ra khỏi sương phòng, bóng dáng biến mất sau dải trúc lâm xanh bạt ngàn. Bắc Mộc Trang Chủ lúc này mới bừng tỉnh, lập tức xáp lại gần Tuyết Thanh Lam với gương mặt rạng rỡ hỉ hả. Ông ta vội vã xoa tay, ánh mắt thèm thuồng nhìn chằm chằm vào tờ khế ước trên tay con gái. Tứ Trắc Thất cũng tiến lại, cất giọng nịnh hót ngọt súp nhằm lấy lòng Tuyết Thanh Lam.

— “Thanh Lam à! Con quả là niềm tự hào lớn nhất của Bắc Mộc gia chúng ta!”

Tuyết Thanh Lam bình thản cất lời, giấu tờ khế ước vào trong ống tay áo lụa, chặn đứng mọi ánh mắt tham lam. Nàng hiểu rõ bản chất thực dụng của họ nên không muốn sản nghiệp này bị hoang phí vào toan tính vô nghĩa. Bắc Mộc Trang Chủ hẫng hẫng trong lòng nhưng không dám làm tới, vì vị thế Tuyết Thanh Lam đã hoàn toàn khác trước. Với sự chống lưng của Kỷ Hoàn và cổ phần Minh Hiên Tửu Điếm, không ai còn quyền ép buộc nàng.

— “Món quà này của Kỷ Hoàn quả thực đã giải quyết được thế bế tắc hiện tại.”

Bắc Mộc Trang Chủ cùng Tứ Trắc Thất hậm hực rút lui ra ngoài đại sảnh, trả lại sự u tĩnh cho sương phòng. Lâm Tiêu bước lại gần Tuyết Thanh Lam, đôi mắt sáng như sao hiện lên sự tán thưởng trước sự quyết đoán của nàng. Hắn vỗ nhẹ vào vai nàng, thể hiện sự đồng cảm và sẵn sàng chia sẻ mọi gánh nặng trên con đường phía trước. Hắn cất giọng trầm hùng, nhắc nhở nàng về những âm mưu sóng gió sắp tới.

— “Chúng ta cần chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi xuất phát đến Hoang Mạc Cực Bắc.”

Tuyết Thanh Lam gật đầu đồng tình, ánh mắt dịu dàng nhìn nam tử áo trắng trước mặt với sự tin tưởng tuyệt đối. Nàng lấy từ trong ngực ra chiếc Trữ Vật Tú thêu kim tuyến, bên trong đã tích trữ đầy đủ linh dược và pháp bảo cần thiết. Hoang Mạc Cực Bắc là vùng đất sa mạc rộng lớn, nắng nóng gay gắt, nơi diễn ra các vòng thử thách khốc liệt. Nơi hẻm núi hiểm trở và những bão cát cuồng phong đòi hỏi họ phải phối hợp ăn ý để vượt qua.

— “Mọi thứ trong Trữ Vật Tú ta đã chuẩn bị hoàn tất rồi, Lâm Tiêu.”

Lâm Tiêu khẽ mỉm cười, ánh mắt kiên định nhìn về hướng bắc nơi đại địa cằn cỗi đang vẫy gọi. Hắn siết chặt nắm tay, linh lực trong đan điền dâng trào cuồn cuộn như sóng biển mùa thu, sẵn sàng nghênh đón mọi bão táp. Dù Hoang Mạc Cực Bắc có khắc nghiệt hay sát ý ngút trời, ngạo cốt tiên phong của hắn sẽ không bao giờ khuất phục. Cùng với Tuyết Thanh Lam, hắn sẽ từng bước giẫm lên chông gai để tìm kiếm chân lý tu tiên.

— “Tốt lắm! Vậy sáng mai chúng ta sẽ chính thức lên đường!”

Ánh hoàng hôn đỏ rực buông xuống trên đỉnh Lam Sơn, nhuộm hồng không gian u tĩnh của Bắc Mộc Tiên Trang. Tuyết Thanh Lam đứng bên cạnh Lâm Tiêu, lòng tràn ngập sự biết ơn và niềm tin vào tương lai tươi sáng phía trước. Tờ khế ước kim linh của Minh Hiên Tửu Điếm tỏa ra luồng nhiệt lượng ấm áp trong ngực áo nàng như lời hứa hẹn kiên định giữa giang hồ. Sóng gió Lam Sơn Tiên Thành tạm lắng xuống, nhường chỗ cho cuộc hành trình chinh phục Hoang Mạc Cực Bắc tráng lệ bắt đầu.