Chương 19: Tiêu Sương Hỏa Khí Chiếu Lam Sơn, Trúc Diệp Tâm Hương Giải Mộng Sầu

Mây đen u uất đè nặng trên đỉnh Lam Sơn Tiên Thành, tỏa ra thứ không khí ngột ngạt đến nghẹt thở. Trong u mộc thượng điện, những ngọn đèn trường minh chao đảo liên hồi trước luồng sát khí âm trầm chực trào phun trào. Diêm Thiếu gia ngồi trên chủ tọa, bàn tay siết chặt thành nắm đấm khiến các khớp xương kêu lên ken kẹt. Cơn phẫn nộ trong lòng hắn như ngọn hỏa sơn cuồng bạo đang chực chờ thiêu rụi mọi thứ xung quanh.

Mẫu thân hắn một lần nữa lại tự ý can thiệp vào các đường dây buôn bán linh dược và tuyến đường chuyển giao nhân lực của hắn. Bà cho rằng hắn tuổi đời còn trẻ, chưa đủ độ chín chắn để chèo lái những đại cục quan trọng tại vùng đất đầy tranh chấp này. Những đường hướng chiến lược mà hắn dày công gây dựng trong nhiều tháng qua nay đã bị người của mẫu thân phong tỏa hoàn toàn. Sự áp đặt độc đoán ấy như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào tự trọng và hoài bảo ngạo nghễ của hắn.

Tân Hộ Pháp đứng bên dưới gấm vóc điện đường, tấm lưng bạt vía đã đầm đìa mồ hôi hột từ lúc nào. Hắn cúi gập người, không dám ngẩng đầu đối diện với ánh mắt hừng hực sát ý của chủ nhân. Cả gian điện rộng lớn chìm trong sự im lặng đáng sợ, chỉ còn tiếng hít thở dồn dập đầy đằn dỗi của Diêm Thiếu. Mỗi nhịp đập linh lực cuồng loạn từ thân thể Diêm Thiếu thoát ra đều làm cho hư không xung quanh rạn nứt từng vệt mỏng.

— Bẩm gia chủ, mẫu thân người vừa truyền lệnh xuống, phong tỏa toàn bộ viện binh hướng về phía Hoang Mạc Cực Bắc.

Tân Hộ Pháp cố cất lời, giọng nói run rẩy như ngọn cỏ trước trận bão bùng. Diêm Thiếu nghe xong liền đập mạnh tay xuống bàn linh mộc khiến chiếc bàn nát vụn thành vô số mảnh gỗ vụn. Hắn đứng phắt dậy, đôi mắt đỏ ngầu gầm lên một tiếng đầy oán hận.

— Bà ấy lại muốn bóp chết mọi quyền hạn của ta sao?

— Ngài hãy bớt giận, mẫu thân người làm vậy cũng chỉ vì muốn bảo toàn lực lượng gia tộc trước sự dòm ngó của các thế lực khác.

— Bảo toàn lực lượng? Đó chỉ là cái cớ cho sự kiểm soát mù quáng của bà ấy!

Diêm Thiếu gạt phăng lời khuyên giải, bước xuống thềm ngọc với những bước chân nặng trịch. Ngay lúc đó, Tân Hộ Pháp dường như nhớ ra điều gì vô cùng cấp bách, vội vàng rút từ trong Trữ Vật Tú ra một vệt linh quang. Đó là lá thư cơ mật vừa được gửi vượt không gian từ vùng sa mạc xa xôi rực lửa. Sắc mặt Tân Hộ Pháp tái nhợt khi đọc qua những dòng chữ uốn lượn bằng huyết dịch trên tờ da thú.

— Có chuyện gì nữa? Nói mau!

— Bẩm gia chủ, Đồng Đắc Minh thúc thúc... người đang bị kẹt ở dị giới ngoại vực rồi!

— Cái gì? Đồng thúc thúc gặp chuyện ở Hoang Mạc Cực Bắc sao?

Tân Hộ Pháp run rẩy trình lên lá thư, đầu gối khuỵu xuống mặt sàn đá cẩm thạch lạnh ngắt. Hắn biết rõ Đồng Đắc Minh thúc thúc là người thân thiết nhất với Diêm Thiếu, luôn âm thầm hỗ trợ hắn hết lòng trong mọi quyết định. Đoàn thương đạo do Đồng Đắc Minh dẫn dắt đã rơi vào trận bão cát linh hỏa bất ngờ bùng phát tại Hoang Mạc Cực Bắc. Không những thế, một bầy Hắc Lân Hung Thú hung hãn tột cùng đã thừa cơ vây hãm họ trong hẻm núi tàn khốc.

Sự can thiệp và phong tỏa viện binh chậm trễ từ mẫu thân hắn đã khiến đoàn người của Đồng Đắc Minh rơi vào thế cô lập hoàn toàn. Diêm Thiếu nắm chặt lá huyết thư, lồng ngực phập phồng dữ dội như muốn nổ tung vì uất nghẹn và lo lắng. Hắn tưởng tượng ra cảnh người chú thân yêu đang phải chống chọi với sức nóng thiêu đốt và sát ý ngút trời của bầy hung thú mà lòng đau như cắt. Cơn giận đối với sự can thiệp của mẫu thân càng lúc càng bùng lên cuồng nhiệt, khiến linh lực trong đan điền hắn hỗn loạn chao đảo.

— Nếu Đồng thúc thúc có xảy ra bất kỳ mệnh hệ gì, ta nhất định sẽ không bao giờ tha thứ!

Diêm Thiếu gầm lên, tiếng gầm vang vọng khắp các vì kèo của u mộc thượng điện. Tân Hộ Pháp run rẩy không dám ngẩng đầu, chỉ biết im lặng hứng chịu làn sóng hỏa khí cuồn cuộn đang đè nén không gian. Sát ý u uất cùng nỗi lo lắng cho Đồng Đắc Minh thúc thúc như lưỡi dao bén nhọn xé rách không khí. Mỗi tấc đất quanh thềm ngọc đều như run rẩy trước uy áp cuồng bạo của một kẻ đang bên bờ vực nổi điên.

Trong lúc bầu không khí trong điện đường tưởng chừng như sắp nổ tung bởi sự phẫn nộ đỉnh điểm của Diêm Thiếu, một tiểu nha hời bước vào. Trên tay nàng nâng một chiếc hộp bằng gạt ngọc tròn trịa, tỏa ra làn hương mộc mạc dịu nhẹ. Tân Hộ Pháp giật mình kinh ngạc, không thể tin vào mắt mình trước sự táo bạo của người gửi chiếc hộp này. Giữa lúc Diêm Thiếu gia đang thịnh nộ như ngọn núi lửa cuồng cuộn, bất kỳ ai bén mảng tới đều có thể bị vạ lây.

— Bẩm gia chủ, đây là linh điếm do Trúc Thiển Ảnh cô nương đích thân tự tay làm, nhờ người gửi tới cho ngài.

— Trúc Thiển Ảnh? Nàng ấy gửi thứ này đến làm gì vào lúc này?

— Nàng ấy nói thấy dạo này gia chủ lao tâm khổ tứ vì thế cục, nên đặc biệt làm chút bánh ăn nhẹ để ngài dưỡng thần.

Tân Hộ Pháp thầm thán phục sự can đảm tột cùng của Trúc Thiển Ảnh cô nương giữa bão tố thế sự. Diêm Thiếu nhíu mày, cơn giận bực tức trong lòng thoáng khựng lại trước cái tên quen thuộc ấy. Hắn vẫy tay ra hiệu cho tiểu nha hời lui ra, rồi từ từ mở nắp chiếc hộp gạt ngọc trên bàn. Một làn hơi mát lạnh cùng hương thơm thanh nhã của lá trúc tươi hòa quyện với vị ngọt dịu của linh mật ngào ngạt lan tỏa.

Bên trong hộp ngọc là những chiếc bánh tròn nhỏ xinh xắn được xếp ngay ngắn, nhuộm màu xanh ngọc bích trong trẻo của ngọn trúc non. Diêm Thiếu đưa tay đưa một chiếc bánh vào miệng, cảm nhận vị ngọt mát lan tỏa ngay trên đầu lưỡi. Vị thanh mát ấy len lỏi qua cuống họng, nhẹ nhàng xua tan đi làn hỏa khí âm độc đang thiêu đốt đan điền hắn. Nhìn dòng chữ ân cần uốn lượn được khắc cẩn thận dưới đáy hộp ngọc, Diêm Thiếu bất giác thở dài một tiếng thật sâu.

— Nữ tử này... thật là biết làm người ta bớt căng thẳng.

— Trúc cô nương quả thực rất chu đáo và luôn hướng về gia chủ.

— Phải, giữa lúc thế cục điên đảo này, vẫn còn có người thật lòng quan tâm đến ta.

Cơn phẫn nộ cuồng bạo trong lòng Diêm Thiếu dần dần lắng xuống, nhường chỗ cho sự trầm tĩnh và sáng suốt vốn có. Hắn hiểu rằng giận dữ lúc này chẳng giải quyết được gì, điều quan trọng nhất là phải nhanh chóng tìm cách giải cứu Đồng Đắc Minh thúc thúc. Sự quan tâm thầm lặng nhưng tinh tế của Trúc Thiển Ảnh như một vệt nắng ấm xua tan đi mây mù u uất trong tâm trí hắn. Hắn đứng dậy, ánh mắt khôi phục lại vẻ kiên định ngạo nghễ của một bậc kiêu hùng.

Tại một diễn biến khác ở Bắc Mộc Tiên Trang, không khí lại mang một sắc thái hoàn toàn trái ngược với sự căng thẳng ở u mộc điện. Bắc Mộc Tiên Trang là một trang viện tráng lệ vàng son nổi danh khắp Lam Sơn Tiên Thành bởi sự giàu có và bề thế. Bắc Mộc Trang Chủ ngồi trên ngai gụ chạm khắc tinh xảo, tay lật qua lật lại những sổ sách ghi chép giao dịch linh thạch. Hắn là một kẻ vô cùng thực dụng, tham lam tiền bạc và quản lý gia đình theo phong thái phong kiến khắt khe với hàng chục thê thiếp.

— Tin tức từ Lam Sơn Tiên Thành truyền tới ra sao rồi?

— Bẩm trang chủ, Diêm gia đang xảy ra bất hòa dữ dội giữa mẫu tử Diêm Thiếu gia!

Tứ Trắc Thất bước vào phòng, tà áo thướt tha tỏa ra mùi hương phấn hoa ngào ngạt. Nàng là người thiếp thứ tư được Bắc Mộc Trang Chủ sủng ái nhất nhờ sự khôn khéo và tham vọng không ngừng nghỉ. Nụ cười tươi rạng rỡ nở trên môi nàng, ánh mắt lấp lánh sự tính toán đầy mưu mô trước thời cơ hiếm có.

— Đây chẳng phải là cơ hội trời cho để trang viện chúng ta vươn tay chiếm lấy mỏ linh quặng sao?

— Ý của nàng là muốn tận dụng lúc Diêm Thiếu bị trói chân để ra tay?

— Chính là như vậy, trang chủ! Chúng ta chỉ cần tung linh thạch ra thu mua các tuyến đường thương đạo tại Hoang Mạc Cực Bắc.

Bắc Mộc Trang Chủ nghe xong liền vuốt râu cười lớn, đôi mắt híp lại vì sự tham lam trào dâng. Hắn gật gù tán thưởng những suy tính sắc sảo của Tứ Trắc Thất, người luôn biết cách mang lại lợi ích kinh tế cho trang viện. Việc Diêm Thiếu bị mẫu thân can thiệp và thúc thúc gặp nạn chính là ngọn gió đông tuyệt vời cho mưu đồ xưng hùng của hắn.

— Nàng nói rất đúng, tiền bạc và tài nguyên tại Lam Sơn Tiên Thành này phải sớm đổi chủ thôi!

— Trang chủ quả là người có tầm nhìn sâu rộng, thiếp xin hết lòng phò trợ ngài!

Tứ Trắc Thất mỉm cười đắc ý, trong lòng rực cháy tham vọng vươn lên vị trí chánh thất trong tương lai. Sự tính toán thực dụng của hai người họ làm cho không gian Bắc Mộc Tiên Trang tràn ngập bầu không khí thương mài nồng hặc. Ánh đèn lồng chiếu sáng gương mặt trang điểm kiều diễm nhưng tràn đầy tâm cơ của người thiếp thứ tư. Nàng ta thầm mừng rỡ vì vạn sự đang tiến triển đúng theo những mưu đồ mà mình mong muốn.

Tuy nhiên, những mưu đồ tính toán ấy không thể qua mắt được những bậc cao nhân đang âm thầm quan sát thế cục. Trên đỉnh gác cao nhìn xuống toàn cảnh Bắc Mộc Tiên Trang, Lâm Tiêu Công Tử đứng khoanh tay tĩnh lặng như một ngọn đại sơn. Hắn khoác trên mình bộ y phục màu lam nhạt, phong thái trầm tĩnh, kiên định và mang đậm khí chất ngạo cốt tiên phong. Đôi mắt hắn sáng như hai vì sao đêm, thấu suốt mọi biến động chao đảo của giang hồ tu đạo.

— Giang hồ cuồn cuộn, lòng người tham lam vô đáy, cuối cùng cũng chỉ vì hai chữ lợi danh.

Lâm Tiêu cất tiếng thở dài, giọng nói trầm hùng vang vọng giữa không gian lộng gió. Kiếm khí quanh thân hắn khẽ dao động, tạo thành những gợn sóng linh lực trong suốt xua tan đi bụi mờ. Bên cạnh hắn, Tuyết Thanh Lam bước tới với dáng vẻ băng thanh ngọc khiết, nhẹ nhàng như làn tuyết đầu mùa rơi trên cành trúc. Nàng đưa đôi bàn tay búp măng nâng chén trà linh thảo bốc khói nghi ngút trao cho hắn.

— Lâm huynh chớ nên quá bận lòng, vạn vật trên đời đều có quy luật nhân quả của nó.

— Thanh Lam, muội thấy thế cục Lam Sơn Tiên Thành này rồi sẽ đi về đâu?

— Lòng người có vấn tâm thì tiên đồ mới rộng mở, kẻ tham đao vụ lợi cuối cùng cũng sẽ vướng vào tâm ma.

Tuyết Thanh Lam dịu dàng mỉm cười, ánh mắt tràn đầy sự thấu hiểu và sẻ chia chân thành dành cho hắn. Sự thấu hiểu dịu dàng của nàng như ngọn gió xuân ấm áp, xua tan đi mọi ưu tư trăn trở trong lòng Lâm Tiêu Công Tử. Hắn nhận chén trà từ tay nàng, cảm nhận hơi ấm lan tỏa qua lòng bàn tay cùng tình cảm tri kỷ nồng thắm.

— Có muội ở bên cạnh thấu hiểu, con đường Vấn Tâm Tiên Đồ này của ta dù có gian nan đến đâu cũng không cô độc.

— Chúng ta cùng nhau đi hết chặng đường này, dù sóng gió thế sự có cuồng trào ra sao.

Hai người đứng tựa lan can gác cao, cùng nhìn về phía mây mù cuồn cuộn nơi Hoang Mạc Cực Bắc xa xôi. Trong lòng họ, niềm tin vào chân lý và con đường tu đạo chân chính vẫn luôn rực cháy kiên định. Thế sự dù có biến đổi khôn lường, tình tri kỷ thắm thiết giữa Lâm Tiêu và Tuyết Thanh Lam vẫn mãi là điểm tựa vững chắc nhất.