Chương 20: Linh Điện Đoạn Giao, Tiên Trang Tụ Hội

Trên đỉnh cao nhất của Lam Sơn Tiên Thành, Linh Thương Điện sừng sững ẩn hiện giữa tầng mây vương vấn sắc tử kim. Gió thu se lạnh lướt qua những mái đao uốn lượn, mang theo mùi hương trầm cổ kính hòa cùng linh khí đặc quánh của mây trời. Nơi đây chính là trung tâm điều hành mọi giao thương linh mỏ yếu hại bậc nhất vùng đại địa phương Đông. Bảng xếp hạng mười đại gia tộc hùng mạnh nhất tiên thành cũng từ căn điện này mà định đoạt vị thế vinh hoa. Giữa khoảng không tĩnh lặng ấy, ánh nắng nhạt màu xuyên qua rèm ngọc, soi rọi tấm sập gụ khảm xà cừ cổ kính.

Lâm Tiêu ngồi tựa lưng trên thượng tọa, sắc mặt bình thản như mặt nước hồ thu không một sóng gờn. Thiếu chủ gia tộc họ Lâm sở hữu ngạo cốt tiên phong, đôi mắt sáng rực như tinh tú giữa đêm dài tĩnh mịch. Bên cạnh bàn trà, Tân Hộ Pháp khom lưng đứng hầu, thần thái vô cùng kính cẩn nhưng vầng trán đã rấm rứt mồ hôi hột. Y biết rõ vị chủ nhân trẻ tuổi này tuy bề ngoài trầm tĩnh nhưng bên trong chứa đựng sát ý ngút trời cùng đan điền linh lực cuồng bạo. Mỗi quyết định của Lâm Tiêu đều có thể làm chao ưng cả một vùng đại địa.

Đối diện với Lâm Tiêu là Lôi Phường Chủ, gã đại thương gia khét tiếng nắm giữ huyết mạch phân phối linh đan tại tiên thành. Y vung vẩy chiếc quạt xếp bằng xương hung thú, ánh mắt híp lại lộ rõ vẻ tham lam và ngạo mạn. Lôi Phường Chủ tự tin vào thế lực thương hội sau lưng, liên tục đưa ra những điều khoản chèn ép hà khắc đối với mỏ linh thạch tại Hoang Mạc Cực Bắc. Y muốn chiếm đoạt bảy phần lợi ích, chỉ để lại cho Lâm gia những mỏ vụn hư hao và nghèo cạn. Gã vuốt chòm râu ngắn, nụ cười nham hiểm hiện rõ trên gương mặt nhiều nét hằn nếp nhăn.

“Thiếu chủ Lâm Tiêu, việc hợp tác này vốn là ân huệ lớn lao mà Lôi gia chúng ta ban cho quý tộc.”

Lôi Phường Chủ nhếch môi cười nham hiểm, giọng nói rền rĩ vang vọng khắp gian điện tĩnh mịch. Y đặt bản giao ước bằng da cừu lên bàn đá cổ, cái gõ tay nhịp nhàng tỏ ý hối thúc và khinh miệt. Y tin rằng một hậu sinh nhỏ tuổi mới tiếp quản gia nghiệp như Lâm Tiêu sẽ không dám cự tuyệt thế lực khổng lồ của mình. Bởi lẽ nếu thiếu đi sự hỗ trợ từ thương hội Lôi gia, Lâm gia sẽ gặp vô vàn trở ngại khi vận chuyển tài nguyên.

— Lâm gia các người vừa mới trải qua biến cố, nếu không bám vào Lôi gia thì e rằng đến linh thạch hạ phẩm cũng chẳng có mà tu luyện!

Lâm Tiêu không nâng mi mắt, ngón tay thon dài nhẹ nhàng nâng chén linh dược khói thảo còn bốc hơi nghi ngút. Khí tức hàn lạnh từ đan điền gã khẽ chấn động, làm cho mặt nước trà chao ưng chấn động thành từng vòng sóng lăn tăn. Khí thế của gã không hề bộc phát mãnh liệt nhưng lại khiến không khí trong Linh Thương Điện ngưng đọng như băng tuyết. Tân Hộ Pháp đứng bên cạnh bỗng cảm thấy sống lưng lạnh ngắt, hơi thở trở nên vô cùng dồn dập. Y nhận ra sát khí trong mắt Thiếu chủ đã tích tụ đến mức cao nhất.

“Lôi Phường Chủ, ông thực sự nghĩ Lâm Tiêu ta là kẻ dễ bị thao túng sao?”

Giọng nói của Lâm Tiêu vang lên nhẹ nhàng như gió thoảng nhưng lại chứa đựng kiếm ý thấu xương. Gã thong thả đặt chén trà xuống bàn đá, một tiếng động thanh thản vang lên như tiếng chuông cảnh tỉnh. Ánh mắt gã quét qua bản giao ước, sát ý ngút trời bất ngờ bộc phát khiến những rèm ngọc xung quanh rung lên bần bật. Khí tức ngạo ngễ tiên phong bao trùm toàn bộ không gian linh điện.

— Bản giao ước chèn ép này, Lâm gia ta tuyệt đối không chấp nhận.

Lâm Tiêu phất rộng tay áo, một luồng kình khí cuồng bạo phóng ra xé nát tấm da cừu thành ngàn mảnh nhỏ. Những mảnh vụn cuốn theo gió linh lực, bay thẳng vào mặt Lôi Phường Chủ khiến gã hoảng hốt lùi lại mấy bước. Lâm Tiêu đứng dậy, vóc dáng thẳng đứng như ngọn tuyệt phong kiêu hãnh không thể lay chuyển. Gã dứt khoát chấm dứt cuộc đàm phán bất lợi, hoàn toàn gạt bỏ mọi sự đe dọa của đối phương. Sự quyết đoán sấm sét ấy làm đảo lộn mọi tính toán tham lam của Lôi gia.

“Từ hôm nay, mọi tuyến đường giao thương giữa Lâm gia và Lôi gia chính thức cắt đứt. Mời ông rời khỏi đây!”

Lôi Phường Chủ mặt cắt không còn một giọt máu, ngón tay chỉ vào Lâm Tiêu run rẩy vì tức giận. Y không thể ngờ một kẻ trẻ tuổi lại có quyết đoán sấm sét và uy áp kinh người đến thế. Không khí trong điện áp chế đến mức khiến đan điền của y nghẽn tắc, khó lòng vận chuyển linh lực hộ thân. Ánh mắt Lâm Tiêu lấp lánh như hai vì sao sáng lạnh, gạt phăng mọi khả năng thương lượng tiếp theo. Cuối cùng, gã chỉ biết hậm hực uất hận vuốt áo phẩy tay, thảm hại lui bước ra khỏi Linh Thương Điện.

Tân Hộ Pháp đứng chứng kiến toàn bộ sự việc mà tâm trí chấn động dữ dội. Y không ngờ vị Thiếu chủ của mình lại kiên định và ngạo nghễ đến mức dập tắt toàn bộ uy phong của Lôi gia trong chớp mắt. Sự quyết đoán ấy không chỉ bảo vệ danh dự gia tộc mà còn thể hiện bản lĩnh của một vị chúa tể tương lai. Thái độ phục tùng của Tân Hộ Pháp càng thêm sâu sắc khi y thấu hiểu sức mạnh tiềm ẩn của chủ nhân. Y vội vàng tiến lên phía trước, chắp tay cúi đầu kính cẩn.

— Thiếu chủ anh minh! Nhưng việc cắt đứt với Lôi gia có thể khiến Lâm lão gia lo lắng khi giáng lâm tiên thành.

Lâm Tiêu xoay người lại, ánh mắt nhìn ra ngoài khoảng không bao la của Lam Sơn Tiên Thành. Gã nhớ đến phụ thân Lâm lão gia, người luôn gánh vác trách nhiệm nặng nề trên vai để bảo vệ con cái. Lâm Tiêu là người có trách nhiệm cao và rất mực thương yêu gia đình, nhưng gã hiểu rõ ranh giới của sự thỏa hiệp. Muốn đứng vững trên con đường tiên lộ thì tuyệt đối không thể sống dưới sự chèn ép của kẻ khác.

“Phụ thân thà thấy Lâm gia đứng thẳng mà chiến, chứ tuyệt đối không muốn thấy chúng ta quỳ gối cầu vinh.”

Tân Hộ Pháp khẽ gật đầu tỏ vẻ đồng tình, sau đó lấy trong Trữ Vật Tú ra một bản hành trình bằng ngọc giản. Y thưa rằng chuyến xe ngựa linh thú của Lâm lão gia và mẫu thân sắp cập bến bái đài của thành phố. Tân Hộ Pháp hỏi xem Thiếu chủ có muốn chuẩn bị kiệu hoa để trực tiếp đi đón phụ mẫu hay không. Lâm Tiêu lắc đầu nhẹ nhàng, sắc mặt trầm tĩnh từ chối việc thân hành ra nghênh đón. Gã muốn dành thời gian kiểm tra lại các tuyến linh mỏ vừa thu hồi.

— Phụ thân và mẫu thân vốn thích sự thanh tĩnh, không muốn rầm rộ phô trương. Hơn nữa công việc tại mỏ linh thạch còn nhiều ngổn ngang, ngươi hãy thay ta đưa gia nhân đi nghênh đón là đủ.

Tân Hộ Pháp vừa định vâng lệnh lui ra thì một luồng tử khí bỗng nhiên bùng phát từ lòng bàn tay Lâm Tiêu. Viên Linh Quang Truyền Tin Thạch phát ra những vệt sáng rực rỡ, truyền đến từng sóng linh lực dồn dập. Trong không gian lập tức vang lên giọng nói thanh tao nhưng vô cùng uy nghiêm của Lâm phu nhân. Giọng nói ấy khiến Lâm Tiêu bỗng khựng lại, ánh mắt ngạo nghễ thường ngày lập tức dịu xuống. Vẻ nghiêm nghị của Thiếu chủ tan biến, nhường chỗ cho sự hiếu thuận chân thành.

“Lâm Tiêu! Con lại định lấy cớ bận rộn công việc để tránh mặt mẫu thân đúng không?”

Giọng nói từ truyền tin thạch vang vọng khắp căn phòng, chứa đựng sự quan tâm sâu sắc cùng chút trách móc ngọt ngào. Lâm phu nhân là người mẹ hết mực yêu thương con cái, luôn mong muốn gia tộc hòa thuận và êm ấm. Bà không để Lâm Tiêu kịp lên tiếng giải thích mà trực tiếp đưa ra mệnh lệnh nghiêm khắc đối với con trai. Bà nhắc đến cuộc gặp mặt quan trọng đã được sắp xếp từ trước với gia tộc bạn hữu.

— Tối nay, cả nhà chúng ta bắt buộc phải sang thăm Bắc Mộc Tiên Trang. Ta đã hẹn trước với người bên đó để bàn chuyện tương lai, con không được phép vắng mặt!

Lâm Tiêu khẽ thở dài, trong mắt hiện lên sự bất lực nhưng đầy ấm áp của một người con hiếu thảo. Dù ngoài giang hồ gã có ngạo cốt tiên phong, sát phạt quyết đoán đến đâu thì trước mặt mẫu thân, gã vẫn là đứa con trọn vẹn tình nghĩa. Gã siết nhẹ viên truyền tin thạch, nghiêm cẩn đáp lời không một chút ngần ngừ. Tân Hộ Pháp đứng bên cạnh mỉm cười nhẹ khi thấy khía cạnh mềm mỏng hiếm hoi này của Thiếu chủ.

“Hài nhi xin nghe lời mẫu thân chỉ dạy, tối nay sẽ thu xếp cùng phụ thân đến Bắc Mộc Tiên Trang đúng giờ.”

Sau khi luồng sáng truyền tin dập tắt, Lâm Tiêu thu hồi viên thạch vào Trữ Vật Tú rồi bắt đầu chuẩn bị y phục. Cùng lúc đó, tại góc phía đông của Lam Sơn Tiên Thành, Bắc Mộc Tiên Trang hiện ra với vẻ tráng lệ và phồn hoa đô hội. Nơi đây là căn cơ của Bắc Mộc Trang Chủ, một tòa tiên trang rộng lớn được xây dựng bằng những phiến đá linh ngọc lấp lánh. Tuy nhiên, đằng sau vẻ bề ngoài xa hoa ấy lại là một bầu không khí mang đậm tính thực dụng và lề thói phong kiến hẹp hòi. Nội viện gia trang luôn ẩn chứa những cuộc tranh giành quyền lực không hồi kết giữa các thiếp thất.

Bắc Mộc Trang Chủ ngồi ở sảnh chính, tay cầm thỏi linh thạch thượng phẩm ngắm nghía với vẻ vô cùng đắc ý. Y là kẻ nổi tiếng tham lam, luôn tính toán lợi ích chi li và coi trọng tiền bạc hơn hết thảy mọi thứ trên đời. Trong gia trang, y nạp rất nhiều thiếp thất để phô trương quyền lực và thế lực của bản thân đối với bên ngoài. Quản lý gia đình theo phong cách phong kiến gia trưởng, y luôn coi mọi cuộc gặp gỡ gia tộc đều là công cụ trao đổi linh tài. Ánh mắt y lấp lánh sự tính toán khi nghĩ đến khối tài sản kế xù của Lâm gia.

Ngồi bên cạnh y là Tứ Trắc Thất, người thiếp thứ tư vừa mới được sủng ái dạo gần đây trong tiên trang. Trái tim người phụ nữ này tràn ngập vui mừng và tham vọng khi nghe tin gia tộc họ Lâm sắp ghé thăm. Thị liên tục rót rượu linh dược cho trang chủ, nịnh hót bằng những lời lẽ ngọt ngào nhằm tranh giành quyền lực nội viện. Thị hy vọng chuyến viếng thăm này sẽ giúp bản thân củng cố vị thế vững chắc trước các trắc thất khác. Trúc Thiển Ảnh, ái nữ của trang chủ, cũng đang được thị hết lời vây quanh thúc ép.

“Trang chủ, nghe nói Thiếu chủ Lâm Tiêu là bậc kỳ tài hiếm có, chuyến này chúng ta nhất định phải nắm lấy cơ hội!”

Bắc Mộc Trang Chủ vuốt chòm râu dê, nụ cười tham lam lộ rõ trên gương mặt già cỗi hằn nếp nhăn. Y nhấp một ngụm tiên tửu, ánh mắt tính toán những nguồn lợi khổng lồ mà Lâm gia có thể mang lại cho mình. Y hừ lạnh một tiếng, tỏ vẻ bề trên của một gia trưởng nắm quyền sinh sát trong tay. Y cho rằng bất kỳ ai bước chân vào Bắc Mộc Tiên Trang cũng phải tuân theo sự bài trí của y.

— Hừ, dù hắn có là thiên tài thì tới Bắc Mộc Tiên Trang này cũng phải tuân theo quy củ của ta! Chỉ cần nắm được quan hệ này, linh thạch của Lâm gia sẽ chảy vào túi chúng ta.

Ở một góc tĩnh lặng phía hậu viện, biệt lập với sự ồn ào toan tính của sảnh chính, Tuyết Thanh Lam đứng lặng lẽ bên hiên đài. Nàng mang vẻ đẹp băng thanh ngọc khiết, tà áo trắng tung bay nhẹ nhàng trong gió thu như tiên nữ hạ giới. Nàng chính là Thanh Nhi, người đồng hành tri kỷ cùng Lâm Tiêu trải qua bao sinh tử trên con đường tu tiên. Nàng dịu dàng, thể thiếp và vô cùng thiện giải nhân ý, luôn thấu hiểu những tâm tư trầm lắng của Lâm Tiêu. Ánh mắt nàng thông tuệ, nhìn thấu sự tham lam của gia trang nhưng vẫn giữ cho mình một tâm hồn thuần khiết.

Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng mở chiếc Trữ Vật Tú trên tay, kiểm tra lại từng món linh bảo và đan dược được chuẩn bị cẩn thận. Nàng biết rằng sau cuộc gặp gỡ tại tiên thành, chuyến đi đến Hoang Mạc Cực Bắc đầy hiểm nguy đang chờ đợi phía trước. Nơi sa mạc ngàn dặm nắng nóng gay gắt ấy sẽ có vô vàn thử thách khốc liệt đòi hỏi sự chuẩn bị kỹ lưỡng. Nàng khẽ mỉm cười khi nghĩ đến Lâm Tiêu, vị công tử luôn mang ngạo cốt nhưng lại hết lòng bảo vệ những người thân yêu. Sự dịu dàng của nàng chính là bến đỗ bình yên nhất dành cho gã giữa giang hồ sóng gió.

Đêm hoàng hôn buông xuống Lam Sơn Tiên Thành, nhuộm đỏ cả một vùng trời bằng những dải mây hỏa hà tuyệt đẹp. Tiếng chuông đồng từ xa vọng lại, báo hiệu giờ hẹn thăm viếng gia tộc đã đến gần. Lâm lão gia và Lâm phu nhân cùng Lâm Tiêu đã chính thức bước chân qua cổng lớn của Bắc Mộc Tiên Trang, mở đầu cho cuộc gặp hội tụ đủ đầy duyên nợ. Bắc Mộc Trang Chủ cùng Tứ Trắc Thất vội vàng bước ra nghênh đón với nụ cười tham vọng trên môi. Sự hiện diện của Lâm Tiêu mang theo khí tức mênh mông, hứa hẹn mở ra những biến chuyển mới trên con đường Vấn Tâm Tiên Đồ.