Chương 56: Huyết Thệ Vô Tình, Giao Dịch Đoạt Thân

Trong Tiên Thành Lam Sơn tráng lệ, phủ đệ Diêm Gia uy nghi sừng sững tựa một tòa thành cổ giữa lòng đô thị phồn hoa. Khí tức linh lực tại đây nồng đậm dị thường, ẩn chứa sự thịnh vượng nhưng cũng không kém phần lạnh lẽo, xa cách. Hôm nay, tại đại sảnh chính Diêm Gia, bầu không khí lại càng thêm ngưng trọng, như có một tảng đá vô hình đè nặng lên mọi tâm tư.

Phía trên chủ tọa, Diêm Thiếu trẻ tuổi, dung mạo tuấn dật nhưng ánh mắt lại sâu thẳm tựa vực sâu không đáy, khẽ nhấp một ngụm linh trà. Bên cạnh hắn, Hộ Pháp Tân đứng thẳng tắp như một pho tượng, thần thái cung kính nhưng không giấu nổi vẻ dò xét. Ánh mắt Hộ Pháp Tân thi thoảng lướt qua những vị khách ngồi phía dưới, mang theo chút lạnh nhạt, vô cảm.

Bắc Mộc Trang Chủ, một thân cẩm bào lụa là, khuôn mặt phúc hậu nhưng ánh mắt lại ẩn chứa sự tính toán, đang ngồi ở vị trí đối diện Diêm Thiếu. Bên cạnh y là Trúc Chi Châu phu nhân, nét mặt tiều tụy, đôi mắt hằn lên sự lo âu và hổ thẹn. Phía sau Trúc Chi Châu, Trắc Thất, người vợ lẽ được sủng ái của Bắc Mộc Trang Chủ, lại không giấu được vẻ đắc ý, thỉnh thoảng liếc nhìn Trúc Chi Châu bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Lâm Tiêu và Tuyết Thanh Lam cũng có mặt trong buổi gặp gỡ này, được xếp vào hàng khách quý ở một góc khuất hơn. Lâm Tiêu vẫn giữ phong thái trầm tĩnh, đôi mắt sáng như sao không ngừng quan sát mọi biến động trong đại sảnh. Tuyết Thanh Lam ngồi cạnh, dung nhan băng thanh ngọc khiết, nàng khẽ nhíu mày, cảm nhận được luồng khí tức bất an đang cuộn trào quanh đây.

Diêm Thiếu đặt chén trà xuống, phát ra một tiếng động thanh thúy, vang vọng khắp đại sảnh. Hắn đảo mắt một vòng, dừng lại trên khuôn mặt Bắc Mộc Trang Chủ, giọng điệu trầm thấp nhưng mang theo uy áp khó tả. Khí tức mênh mông từ đan điền hắn khẽ dâng lên, khiến cả không gian như nặng trĩu.

— Bắc Mộc Trang Chủ, những điều khoản ta đưa ra, ngươi đã cân nhắc kỹ lưỡng chứ? Đừng để đến lúc hối hận lại đổ lỗi cho Diêm Gia ta.

Bắc Mộc Trang Chủ vội vàng chắp tay, cúi đầu đáp lời, khuôn mặt lộ rõ vẻ nịnh nọt. Y cố gắng giữ vẻ bình thản, nhưng khóe môi vẫn khẽ run rẩy. Linh lực trong cơ thể y dao động nhẹ, cho thấy sự căng thẳng tột độ.

— Diêm Thiếu anh minh, tại hạ đã suy xét cẩn trọng. Mọi điều khoản đều hợp lý, Diêm Gia đã ban ơn quá lớn cho Bắc Mộc Tiên Trang, tại hạ vô cùng cảm kích.

Diêm Thiếu khẽ cười lạnh, nụ cười không chạm đến đáy mắt, càng khiến người ta rợn gáy. Hắn phẩy tay áo, một luồng kiếm khí vô hình lướt qua không trung, mang theo hàn ý thấu xương. Hộ Pháp Tân lập tức hiểu ý, tiến lên một bước, ánh mắt sắc bén quét qua Trúc Chi Châu.

— Trúc Chi Châu phu nhân, ngươi có điều gì muốn nói không? Hay những lời của Trang Chủ là đủ rồi?

Trúc Chi Châu giật mình, thân thể khẽ run lên bần bật, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy. Nàng ngước đôi mắt đỏ hoe nhìn về phía Diêm Thiếu, rồi lại liếc sang Bắc Mộc Trang Chủ đang thúc giục bằng ánh mắt. Trái tim nàng như bị một bàn tay vô hình siết chặt.

Nàng hít một hơi thật sâu, gượng gạo mở lời, giọng nói yếu ớt như tiếng gió thoảng qua. Những lời này thốt ra, tựa như mỗi chữ đều khắc sâu vào linh hồn nàng một vết sẹo đau đớn. Nàng cảm thấy một luồng sát ý ngút trời đang bao trùm lấy mình.

— Thưa Diêm Thiếu, thiếp... thiếp thừa nhận. Bắc Mộc Tiên Trang chúng thiếp, nguyện ý dâng con gái Trúc Thiển Ảnh cho Diêm Gia, để đổi lấy sự che chở và nguồn lực tu luyện. Đây là giao dịch đã được thỏa thuận, không hề có sự ép buộc.

Mỗi lời Trúc Chi Châu nói ra, Lâm Tiêu đều cảm thấy như có một lưỡi kiếm vô hình cứa vào lòng. Tuyết Thanh Lam bên cạnh khẽ nắm chặt tay Lâm Tiêu, ánh mắt lộ rõ vẻ thương xót và phẫn nộ. Nàng thấu hiểu nỗi đau của một người mẹ phải dứt ruột bán con.

Trắc Thất bên cạnh nghe vậy thì khóe môi khẽ cong lên, đôi mắt sáng rực vẻ tham vọng. Nàng ta thầm mừng rỡ, bởi sự hy sinh của Trúc Thiển Ảnh sẽ mang lại lợi ích không nhỏ cho vị thế của nàng trong Bắc Mộc Tiên Trang. Cuộc đời này, không phải ai cũng may mắn được sinh ra trong nhung lụa, nàng hiểu rõ điều đó.

Diêm Thiếu nhướng mày, ánh mắt sắc lạnh như băng tuyết nhìn thẳng vào Trúc Chi Châu. Hắn không hề che giấu sự khinh miệt trong ánh mắt, như thể nàng chỉ là một vật phẩm vô giá trị. Khí tức lạnh lẽo từ hắn khiến Trúc Chi Châu rùng mình.

— Tốt lắm. Vậy là rõ ràng. Ngươi đã tự mình xác nhận.

Bắc Mộc Trang Chủ thấy tình hình có vẻ thuận lợi, vội vàng tiếp lời, giọng điệu càng thêm phần khúm núm. Y muốn đẩy nhanh việc này, để Diêm Thiếu không còn bất kỳ nghi ngờ nào. Y hiểu rằng, sự hợp tác này sẽ thay đổi vận mệnh của Bắc Mộc Tiên Trang.

— Diêm Thiếu, vậy thì việc đính hôn của Trúc Thiển Ảnh và ngài... chúng ta có nên chọn một ngày lành tháng tốt, cử hành một buổi lễ thật long trọng để củng cố mối giao hảo giữa hai gia tộc? Đây là một sự kiện trọng đại, có thể phô trương thanh thế.

Lời vừa dứt, không khí trong đại sảnh bỗng chốc đông cứng lại, như bị một tầng hàn khí thấu xương bao phủ. Ánh mắt Diêm Thiếu trở nên lạnh lẽo đến đáng sợ, sát ý ngút trời không hề che giấu. Hộ Pháp Tân đứng cạnh hắn cũng khẽ biến sắc, vội vàng cúi đầu.

Diêm Thiếu từ từ đứng dậy, thân hình cao lớn toát ra một thứ uy áp kinh người, tựa như một ngọn núi cổ đại vừa thức giấc. Linh lực trong đan điền hắn khẽ rung chuyển, khiến từng hạt bụi trong không khí cũng như muốn ngừng đọng. Hắn bước chậm rãi xuống khỏi chủ tọa, ánh mắt như kiếm sắc nhọn xuyên thấu Bắc Mộc Trang Chủ.

— Đính hôn? Lễ đính hôn? Bắc Mộc Trang Chủ, ngươi có phải đã nghe nhầm điều gì không? Hay ngươi đang cố tình hiểu sai ý Diêm Gia ta?

Bắc Mộc Trang Chủ giật mình, toàn thân toát mồ hôi lạnh, y vội vàng lắc đầu lia lịa. Y không ngờ Diêm Thiếu lại có phản ứng mạnh mẽ đến vậy. Sự tự tin ban nãy đã biến mất hoàn toàn, thay vào đó là nỗi sợ hãi tột độ.

— Không... không phải vậy! Tại hạ... tại hạ chỉ là muốn... muốn thể hiện sự tôn trọng đối với Diêm Gia.

Diêm Thiếu đứng đối diện Bắc Mộc Trang Chủ, ánh mắt sắc lẹm. Hắn chậm rãi vung tay, một luồng kiếm khí vô hình xoáy tròn, khiến chiếc bàn gỗ lim gần đó nứt toác. Tiếng “rắc” giòn tan vang vọng trong sự tĩnh lặng đáng sợ.

— Diêm Gia ta nói rõ, đây là một giao dịch! Ngươi bán con gái ngươi lấy tiền và sự che chở. Ta mua con bé để phục vụ mục đích của Diêm Gia. Giữa chúng ta, không tồn tại cái gọi là “đính hôn” hay “lễ tiết” gì cả.

Hắn khẽ cười khẩy, giọng điệu đầy vẻ khinh miệt. Nụ cười ấy tựa như một lưỡi dao sắc bén, xé toạc mọi hy vọng và sự giả dối. Hắn không muốn bất kỳ sự ràng buộc nào ngoài lợi ích.

— Con bé sẽ là của Diêm Gia, thân phận là một thị thiếp, hoặc một nô tỳ, tùy theo sự sắp đặt của ta. Ngươi mong muốn một lễ đính hôn long trọng? Ngươi muốn phô trương thanh thế? Buồn cười thay!

Hộ Pháp Tân nghe Diêm Thiếu nói, trong lòng cũng không khỏi chấn động. Tuy đã biết Diêm Thiếu là người lạnh lùng, tàn nhẫn, nhưng cách hắn phơi bày sự thật trần trụi này vẫn khiến người khác phải rùng mình. Y thầm nghĩ, Trang Chủ Bắc Mộc này đã quá ngu ngốc khi dám đòi hỏi điều đó.

Trắc Thất lúc này lại không còn giữ được vẻ đắc ý, khuôn mặt nàng ta cũng trắng bệch. Nàng ta không ngờ Diêm Thiếu lại thẳng thừng đến vậy, hoàn toàn không cho Bắc Mộc Tiên Trang chút thể diện nào. Sự tham vọng của nàng ta chợt bị dội một gáo nước lạnh.

Trúc Chi Châu phu nhân nghe những lời ấy, toàn thân như bị rút cạn sức lực, ngã khuỵu xuống ghế. Nước mắt nàng tuôn rơi không ngừng, nhưng nàng không dám phát ra tiếng khóc. Trái tim nàng đau đớn như bị hàng ngàn mũi kim đâm xuyên.

Lâm Tiêu khẽ siết chặt nắm tay, linh lực trong cơ thể hắn vô thức vận chuyển, dường như muốn bộc phát. Hắn cảm thấy một cơn phẫn nộ dâng trào, nhưng vẫn cố kìm nén. Hắn biết, trong tình cảnh này, bất kỳ sự can thiệp nào cũng có thể dẫn đến hậu quả khôn lường.

Tuyết Thanh Lam khẽ đặt tay lên cánh tay Lâm Tiêu, nhẹ nhàng xoa dịu. Nàng lắc đầu, ánh mắt nàng thấu hiểu sự bất lực của Lâm Tiêu. Nàng biết, trong thế giới tu chân tàn khốc này, cường giả vi tôn, kẻ yếu chỉ có thể chịu đựng.

Diêm Thiếu tiếp tục, giọng điệu vẫn đều đều, nhưng mỗi từ ngữ đều mang theo sức nặng ngàn cân. Hắn không cho phép bất kỳ ai thách thức quyền uy của mình. Hắn muốn mọi người hiểu rõ, hắn mới là kẻ nắm giữ vận mệnh.

— Bắc Mộc Trang Chủ, ngươi nên nhớ, Diêm Gia ta đã ban cho ngươi một khoản linh thạch khổng lồ và cam kết bảo hộ Tiên Trang của ngươi. Đổi lại, ngươi giao con bé cho ta. Mọi chuyện chỉ đơn giản như vậy.

Hắn quay lưng lại, chậm rãi bước về phía chủ tọa. Bóng lưng hắn hiện lên vẻ cô độc nhưng đầy quyền uy, như một vị thần nắm giữ sinh tử. Cả đại sảnh vẫn chìm trong sự im lặng đáng sợ, không một ai dám ho he nửa lời.

— Nếu còn ai có ý định thay đổi điều khoản, hoặc muốn đòi hỏi thêm điều gì, thì đừng trách Diêm Gia ta trở mặt vô tình. Hợp tác là đôi bên cùng có lợi, nhưng Diêm Gia ta không dung thứ bất kỳ sự lật lọng nào.

Hắn ngồi xuống chủ tọa, ánh mắt quét qua một lượt những người có mặt, tựa như tia chớp xuyên qua màn đêm. Mỗi ánh mắt hắn chạm tới đều khiến người đó phải cúi đầu, không dám đối diện. Khí tức của hắn càng lúc càng trở nên mênh mông, khó dò.

Bắc Mộc Trang Chủ lúc này đã hoàn toàn bị dọa cho khiếp vía, vội vàng dập đầu xuống đất, run rẩy đáp lời. Y không dám ngẩng mặt lên, chỉ biết cúi đầu nhận lỗi. Sự tham lam ban đầu đã biến thành nỗi sợ hãi tột cùng.

— Tại hạ... tại hạ đã sai! Xin Diêm Thiếu thứ tội! Tại hạ không dám có ý đồ gì khác! Mọi chuyện đều theo sắp đặt của Diêm Gia!

Trúc Chi Châu phu nhân vẫn ngồi đó, nước mắt đầm đìa, trái tim nàng tan nát. Nàng biết, từ giờ phút này, con gái nàng đã không còn thuộc về mình nữa, mà đã trở thành một món hàng, một công cụ trong tay Diêm Gia. Nàng cảm thấy một sự bất lực tột cùng bao trùm lấy mình.

Lâm Tiêu khẽ thở dài một tiếng trong lòng, ánh mắt hắn trở nên kiên định hơn bao giờ hết. Hắn nhìn Tuyết Thanh Lam, nàng cũng nhìn lại hắn, trong mắt cả hai đều ẩn chứa một tia quyết tâm. Thế giới tu chân, quả nhiên tàn khốc và vô tình đến vậy, nhưng không phải ai cũng sẽ cúi đầu trước cường quyền.

Bầu không khí căng thẳng vẫn bao trùm đại sảnh. Giao dịch đã được xác nhận, nhưng không có sự long trọng của một lễ đính hôn, chỉ có sự trần trụi của một cuộc mua bán. Màn kịch quyền lực và sự hy sinh đã kết thúc, để lại dư vị đắng chát trong lòng những người chứng kiến.