Chương 61: Ánh Đèn Lam Sơn, Giao Ước Băng Sương

Tại Bắc Mộc Tiên Trang, sương khói mờ ảo giăng mắc trên những mái ngói cổ kính, uốn lượn như dải lụa tiên. Tuyết Thanh Lam đứng bên cửa sổ, dõi mắt về phía chân trời xa thẳm, nơi Lam Sơn Tiên Thành ẩn hiện trong màn mây. Nàng vốn là người ôn nhu như nước, tâm tư trong sáng, nhưng hôm nay lại mang một nỗi niềm khó tả, như cánh hoa lan tuyết giữa mùa đông, cố gắng giữ lấy chút hương thơm thanh khiết.

Không gian tĩnh mịch bỗng bị phá vỡ bởi một luồng linh quang rực rỡ, lao vút qua khung cửa sổ rồi dừng lại trước mặt nàng. Đó là một Linh Quang Truyền Tin Thạch, tỏa ra khí tức ấm áp, báo hiệu có tin tức khẩn cấp. Tuyết Thanh Lam khẽ nhíu mày, đưa tay đón lấy, cảm nhận linh lực cuộn trào trong khối thạch ngọc.

Khối thạch ngọc khẽ rung động, một giọng nói trầm thấp, uy nghiêm vang lên trong tâm trí nàng, mang theo khí chất của bậc bề trên. "Tuyết Thanh Lam, lập tức trở về Lam Sơn Tiên Thành. Nếu không, hôn ước sẽ bị hủy bỏ ngay tức khắc." Giọng nói ấy không thể nhầm lẫn, chính là của Lâm Tiêu Công Tử, vị hôn phu tương lai của nàng.

Tuyết Thanh Lam cả người chấn động, bàn tay nắm chặt Linh Quang Truyền Tin Thạch, linh lực truyền tin gần như tan biến. Nàng không ngờ Lâm Tiêu Công Tử lại có thể nói ra những lời tuyệt tình đến vậy. Hôn ước giữa hai đại gia tộc Lâm và Tuyết vốn là chuyện đã định từ lâu, mang ý nghĩa củng cố thế lực, nay lại bị hắn lấy ra làm vật uy hiếp.

Nàng nhắm mắt lại, một làn hàn khí vô hình lan tỏa quanh thân, khiến những bông tuyết trên cành cây ngoài cửa sổ khẽ run rẩy. Nỗi buồn dâng lên trong tâm khảm, nhưng sâu thẳm trong đôi mắt băng thanh ngọc khiết ấy, một tia kiên định chợt lóe lên. Nàng không thể để hôn ước này bị hủy bỏ dễ dàng, ít nhất là không phải theo cách này.

Tức thì, Tuyết Thanh Lam quay người, bước ra khỏi phòng, thân ảnh phiêu dật như làn gió sớm. Nàng quyết định quay về Lam Sơn Tiên Thành, đối mặt với Lâm Tiêu Công Tử, tìm hiểu nguyên do của sự việc bất ngờ này. Dù biết rằng việc này có thể sẽ đẩy nàng vào một cuộc đối đầu khó khăn, nhưng nàng không còn lựa chọn nào khác.

Bắc Mộc Trang Chủ, cha của Tuyết Thanh Lam, vốn là một người tham lam, thực dụng, chỉ coi trọng lợi ích vật chất. Ông ta có nhiều vợ và quản lý gia đình theo kiểu phong kiến hà khắc. Khi nghe tin Lâm Tiêu Công Tử triệu tập Thanh Lam khẩn cấp, ông ta lập tức tỏ thái độ lo lắng, nhưng không phải vì con gái, mà vì sợ hôn ước bị đổ vỡ sẽ ảnh hưởng đến địa vị và tài sản của gia tộc.

Bắc Mộc Trang Chủ vội vã sai người chuẩn bị tọa kỵ phi hành nhanh nhất, thúc giục Tuyết Thanh Lam lên đường. "Thanh Lam, con phải nhanh chóng đến đó! Đừng để Lâm Tiêu Công Tử tức giận. Hôn sự này không được phép xảy ra bất trắc!" Lời nói của ông ta tràn đầy sự sốt ruột và tính toán.

Tuyết Thanh Lam không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, ánh mắt xa xăm. Nàng biết rõ tâm tư của phụ thân, nhưng trong khoảnh khắc này, nàng chỉ muốn nhanh chóng đến Lam Sơn Tiên Thành. Nàng muốn biết rốt cuộc điều gì đã khiến Lâm Tiêu Công Tử, một người luôn được biết đến với sự trầm tĩnh và kiên định, lại hành động một cách đột ngột và cương quyết đến thế.

Chẳng mấy chốc, một con mãng xà khổng lồ với đôi cánh bằng linh lực đã sẵn sàng. Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng nhảy lên lưng nó, thân hình uyển chuyển như mây. Con mãng xà rít lên một tiếng dài, vỗ cánh bay vút lên trời cao, xuyên qua tầng mây trắng xóa, hướng thẳng về phía Lam Sơn Tiên Thành.

Trên đường đi, gió lạnh rít qua tai, mang theo hơi ẩm của núi rừng. Tuyết Thanh Lam ngồi thẳng lưng, cố gắng giữ cho tâm trí mình bình tĩnh. Nàng liên tục suy nghĩ về những khả năng có thể xảy ra, về lý do tại sao Lâm Tiêu Công Tử lại đột ngột ra tối hậu thư như vậy. Liệu có phải là do những âm mưu tranh đấu giữa các gia tộc, hay còn có điều gì đó sâu xa hơn?

Chỉ trong chốc lát, Lam Sơn Tiên Thành đã hiện ra trước mắt, sừng sững uy nghi giữa vùng đất rộng lớn. Những kiến trúc cổ kính, tráng lệ được xây dựng từ đá quý và ngọc bích, tỏa ra linh quang lấp lánh dưới ánh chiều tà. Trung tâm thành phố là Lâm Gia Phủ Đệ, nơi quyền lực và uy thế của gia tộc Lâm được thể hiện rõ nét nhất.

Con mãng xà hạ xuống một cách êm ái trước cổng chính của Lâm Gia Phủ Đệ. Tuyết Thanh Lam bước xuống, cảm nhận được khí tức hùng vĩ, mênh mông bao trùm nơi đây. Nàng ngước nhìn cánh cửa gỗ lim chạm trổ tinh xảo, trong lòng dấy lên một sự bất an khó tả, nhưng ánh mắt vẫn kiên định, không hề nao núng.

Một vị Tân Hộ Pháp của Lâm gia, dáng vẻ cung kính nhưng ánh mắt đầy vẻ dò xét, đã chờ sẵn ở cổng. Hắn nhanh chóng cúi đầu hành lễ, dẫn Tuyết Thanh Lam vào trong. Dọc hành lang, những bức tượng linh thú uy nghi như đang dõi theo từng bước chân của nàng, tạo nên một áp lực vô hình.

Tuyết Thanh Lam được dẫn đến một đại sảnh rộng lớn, trần cao vút, được trang trí bằng những họa tiết cổ xưa. Ở chính giữa đại sảnh, Lâm Tiêu Công Tử đang đứng quay lưng lại, nhìn ra ngoài cửa sổ, thân hình cao lớn, khí chất trầm ổn, như một ngọn núi sừng sững không thể lay chuyển.

Bên cạnh hắn, một vài vị trưởng lão của Lâm gia cũng có mặt, cùng với một vài Tứ Trắc Thất, những người vợ lẽ của các trưởng lão, ánh mắt lấp lánh sự hiếu kỳ và có phần hả hê. Họ vốn đã không ưa Tuyết Thanh Lam vì địa vị và nhan sắc của nàng, nay thấy nàng bị Lâm Tiêu Công Tử triệu tập gấp, liền mừng thầm trong bụng, mong chờ một màn kịch hay.

Tuyết Thanh Lam tiến lại gần, cúi chào theo lễ nghi. “Thanh Lam đã đến theo lời triệu tập của công tử.” Giọng nói của nàng trong trẻo, không chút run rẩy, nhưng ẩn chứa một sự chất vấn nhẹ nhàng. Nàng muốn biết rốt cuộc điều gì đã khiến hắn phải dùng đến cách ép buộc này.

Lâm Tiêu Công Tử từ từ quay người lại, đôi mắt sáng như sao, nhưng giờ đây lại lạnh lẽo như băng giá. Khuôn mặt hắn vẫn trầm tĩnh, kiên định như mọi khi, nhưng trên vầng trán ẩn hiện một sự căng thẳng vô hình. Hắn nhìn thẳng vào Tuyết Thanh Lam, ánh mắt không hề dao động.

“Ngươi đã làm gì mà chậm trễ đến vậy?” Lâm Tiêu Công Tử lạnh lùng hỏi, giọng nói vang vọng trong đại sảnh tĩnh mịch, mang theo một áp lực vô hình. Hắn không hề mào đầu, đi thẳng vào vấn đề, tỏ rõ sự bất mãn và quyền uy của mình.

Tuyết Thanh Lam ngẩng đầu, đối diện với ánh mắt sắc bén của hắn. “Thanh Lam vừa nhận được truyền tin đã lập tức lên đường. Xin hỏi công tử, có chuyện gì khẩn cấp mà phải dùng đến lời lẽ nghiêm khắc như vậy?” Nàng không hề né tránh, thể hiện sự cứng rắn của mình.

Lâm Tiêu Công Tử cười nhạt, một nụ cười không hề có hơi ấm. “Khẩn cấp ư? Chuyện liên quan đến danh dự và tương lai của Lâm gia, sao có thể không khẩn cấp?” Hắn bước từng bước chậm rãi về phía Tuyết Thanh Lam, khí tức uy áp càng lúc càng mạnh mẽ.

“Ngươi biết rõ, hôn ước giữa Lâm gia và Tuyết gia không chỉ là chuyện tình cảm đơn thuần.” Hắn dừng lại trước mặt nàng, khoảng cách rất gần, nhưng lại như có một vực sâu ngăn cách. “Nó là sự ràng buộc của lợi ích, của quyền lực, của truyền thống.”

“Thanh Lam luôn hiểu rõ điều đó.” Tuyết Thanh Lam đáp, giọng nói vẫn giữ được sự bình tĩnh đáng kinh ngạc. Nàng không sợ hãi, chỉ cảm thấy một nỗi chua xót dâng lên trong lòng. Nàng biết, trong thế giới tu đạo này, tình cảm cá nhân thường bị xếp sau lợi ích gia tộc.

Lâm Tiêu Công Tử khẽ thở dài, nhưng ánh mắt không hề dịu đi. “Vậy thì ngươi phải biết, bất kỳ hành động nào của ngươi cũng đều ảnh hưởng đến Lâm gia. Gần đây, ngươi đã quá mức tự ý hành động, không hề để ý đến lời khuyên can của ta.”

“Ta đã làm gì sai?” Tuyết Thanh Lam hỏi, giọng nói khẽ run lên, không phải vì sợ hãi, mà vì cảm thấy bị oan ức. Nàng luôn cố gắng hết sức để làm tròn trách nhiệm của mình, không muốn gây phiền phức cho bất kỳ ai.

“Ngươi còn dám hỏi?” Lâm Tiêu Công Tử nhướn mày, sát ý trong mắt hắn chợt lóe lên, nhưng rồi nhanh chóng bị dập tắt. “Ngươi đã bỏ qua nhiều cuộc họp quan trọng của gia tộc, từ chối tham gia vào các hoạt động đối ngoại cần thiết. Ngươi nghĩ rằng Lâm gia có thể tùy tiện để một thành viên quan trọng như ngươi hành động theo ý riêng sao?”

Tuyết Thanh Lam lặng người. Nàng đã dành nhiều thời gian hơn cho việc tu luyện, cho những nghiên cứu về linh dược, và ít tham gia vào các cuộc xã giao phù phiếm. Nàng nghĩ rằng việc tăng cường thực lực bản thân cũng là một cách cống hiến cho gia tộc.

“Ta cho rằng việc tu luyện bản thân để nâng cao thực lực cũng là vì gia tộc.” Nàng khẽ nói, ánh mắt đầy vẻ kiên nghị. “Thực lực cá nhân mạnh mẽ mới có thể bảo vệ được gia tộc trong những thời khắc nguy nan.”

Lâm Tiêu Công Tử lắc đầu, giọng nói trở nên lạnh lùng hơn bao giờ hết. “Ngây thơ! Thực lực cá nhân dù mạnh đến đâu cũng không thể chống lại được thế lực của cả một gia tộc, của cả một liên minh. Ngươi đã làm mất mặt Lâm gia trước các đối tác quan trọng.”

“Bởi vậy, ta phải cho ngươi biết giới hạn của mình.” Hắn tiến thêm một bước, khí thế bức người. “Nếu ngươi vẫn tiếp tục hành động tùy tiện, không nghe theo sự sắp đặt của Lâm gia, không làm tròn bổn phận của một vị hôn thê, vậy thì hôn ước này…”

Lâm Tiêu Công Tử dừng lại, ánh mắt sắc lạnh quét qua gương mặt tái nhợt của Tuyết Thanh Lam. Hắn nhìn nàng chằm chằm, như muốn xuyên thấu tâm can nàng. Các vị trưởng lão và Tứ Trắc Thất trong đại sảnh đều nín thở, chờ đợi lời nói cuối cùng của hắn.

“Hôn ước này sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức.” Hắn tuyên bố, giọng nói trầm hùng, uy nghiêm, không chút do dự. “Ngươi sẽ không còn là hôn thê của ta, và Tuyết gia sẽ mất đi sự bảo trợ của Lâm gia. Ngươi có hiểu rõ hậu quả của việc đó không?”

Lời nói của Lâm Tiêu Công Tử như một tảng băng lớn đập vào trái tim Tuyết Thanh Lam, khiến nàng cảm thấy lạnh thấu xương. Hắn đã thực sự dùng hôn ước làm công cụ để ép buộc nàng. Nàng nhìn vào đôi mắt kiên định, không chút nhân nhượng của hắn, nhận ra rằng hắn hoàn toàn nghiêm túc.

Tân Hộ Pháp đứng ở một góc, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng, trong lòng không khỏi kinh hãi. Hắn biết Lâm Tiêu Công Tử là người quyết đoán, nhưng không ngờ lại có thể thẳng thừng uy hiếp vị hôn thê của mình đến mức này. Áp lực từ Lâm Tiêu Công Tử lan tỏa khắp đại sảnh, khiến ngay cả những trưởng lão cũng phải cúi đầu.

Tuyết Thanh Lam hít một hơi thật sâu, cố gắng trấn tĩnh lại tâm trí đang hỗn loạn. Nàng cảm thấy một nỗi đau đớn sâu sắc, nhưng đồng thời cũng nhen nhóm một ngọn lửa kiêu hãnh trong lòng. Nàng không thể chấp nhận bị ép buộc một cách vô lý như thế này.

“Ta… sẽ suy nghĩ về lời công tử nói.” Nàng cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói tuy nhỏ nhưng lại mang một sự kiên cường đến lạ. Nàng không từ chối thẳng thừng, nhưng cũng không hoàn toàn chấp nhận. Nàng cần thời gian, cần một chút không gian để cân nhắc, để tìm ra con đường cho riêng mình giữa những ràng buộc khắc nghiệt của thế giới tu chân.