Chương 60: Hôn Lễ Hồi Sinh, Nộ Hỏa Đan Điền

Lam Sơn Tiên Thành hôm nay phủ một màn sương mờ ảo, không phải từ mây trời mà là từ những ánh mắt dò xét, những lời bàn tán xì xào len lỏi qua từng con phố. Lễ thành thân của Tuyết Thanh Lam và Lâm Tiêu Công Tử, vốn được định đoạt là long trọng nhất Lam Sơn, giờ đây lại mang một vẻ u ám lạ thường. Tin đồn về sự vắng mặt bí ẩn của cô dâu trước giờ lành đã lan truyền như bão, nhấn chìm danh dự Lâm gia và Bắc Mộc Tiên Trang trong một vũng lầy khó gột rửa.

Tại Chính điện Bắc Mộc Tiên Trang, không khí đặc quánh như chì, nặng nề đến mức linh khí trong không gian cũng dường như ngưng đọng. Bắc Mộc Trang Chủ, với gương mặt đỏ tía, râu tóc dựng ngược, liên tục đập mạnh tay xuống bàn trà bằng gỗ lim cổ thụ. Tiếng va chạm khô khốc vang vọng, làm những tiểu thiếp và Tứ Trắc Thất đứng bên cạnh không khỏi run rẩy.

Ánh mắt tham lam thường ngày của ông giờ đây bị che phủ bởi vẻ tức giận và lo lắng tột độ. Hôn sự này không chỉ là giao hảo giữa hai đại gia tộc mà còn là cơ hội để Bắc Mộc Tiên Trang củng cố địa vị, thu về vô số lợi ích khổng lồ. Việc cô dâu bỏ trốn ngay trước thềm lễ cưới là một sỉ nhục không thể chấp nhận được, một vết nhơ khó tẩy xóa.

— Trang Chủ xin hãy bớt giận, có lẽ Tuyết cô nương có nỗi khổ riêng.

Tứ Trắc Thất, người vốn luôn tìm cách nịnh hót và cơ hội để vươn lên, cố gắng dịu giọng khuyên giải. Tuy nhiên, trong sâu thẳm ánh mắt nàng lại lấp lánh tia vui mừng khó tả, như thể đang chứng kiến một vở kịch hay. Nàng biết rõ, sự thất bại của Tuyết Thanh Lam chính là cơ hội cho những kẻ khác.

Bắc Mộc Trang Chủ gầm lên, chấn động cả đại điện:

— Nỗi khổ riêng? Cái nỗi khổ nào lại lớn hơn danh dự gia tộc, lớn hơn lời hứa hôn ước! Hôn lễ này nếu hủy bỏ, mặt mũi Bắc Mộc Tiên Trang ta còn đâu? Lâm gia sẽ nghĩ thế nào, các thế lực khác trong Lam Sơn Tiên Thành sẽ nhìn ta ra sao?

Ông nắm chặt tay, gân xanh nổi lên cuồn cuộn trên cánh tay. Sự tức giận của ông không chỉ vì danh dự mà còn vì khoản linh thạch khổng lồ và những mối lợi tiềm tàng đang đứng trước nguy cơ tan biến. Ông đã tính toán kỹ lưỡng cho cuộc hôn nhân này, mọi thứ phải diễn ra hoàn hảo.

Tiếng bước chân trầm ổn vang lên từ ngoài cửa, dập tắt mọi lời bàn tán và tiếng thở dốc. Một bóng dáng cao lớn, khí chất ngạo nghễ bước vào, mang theo một luồng áp lực vô hình khiến cả gian phòng như chìm vào băng giá. Lâm Tiêu Công Tử đã đến.

Gương mặt hắn tĩnh lặng như mặt hồ sâu thẳm, nhưng đôi mắt sáng như sao lại ánh lên một tia lửa ngầm, vừa trầm uất vừa sắc lạnh. Hắn vận một bộ hỉ phục màu đỏ thẫm, nhưng không hề toát lên vẻ vui mừng mà thay vào đó là sự uy nghiêm đến nghẹt thở. Năng lượng quanh hắn dường như đang dâng trào, tựa hồ một ngọn núi lửa chực chờ phun trào.

Lâm Tiêu Công Tử không nói lời nào, chỉ đứng đó, khí tức mênh mông tựa biển cả bao trùm lấy không gian. Bắc Mộc Trang Chủ dù giận dữ đến mấy cũng phải hạ giọng, cảm nhận được sự bất mãn sâu sắc từ người thanh niên trước mặt. Uy thế của Lâm gia và cá nhân Lâm Tiêu không cho phép bất kỳ ai xem thường.

— Lâm Tiêu Công Tử... Ngươi cuối cùng cũng đến.

Bắc Mộc Trang Chủ cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng giọng nói vẫn run rẩy. Hắn không biết phải giải thích thế nào về sự cố đáng xấu hổ này. Hôn lễ đã định giờ, nhưng cô dâu lại biệt tăm, đây là điều chưa từng có tiền lệ.

— Hôn lễ này, còn có thể cử hành sao?

Giọng Lâm Tiêu trầm thấp, vang vọng như tiếng chuông đồng cổ kính, mang theo một hàn khí thấu xương. Mỗi chữ thốt ra đều nặng như ngàn cân, khiến Tứ Trắc Thất và các tiểu thiếp phải lùi lại, không dám thở mạnh. Hắn không hỏi về Tuyết Thanh Lam, mà hỏi về hôn lễ, ngụ ý rằng sự việc này đã vượt qua giới hạn chịu đựng của hắn.

Đúng lúc đó, một bóng hình mảnh mai, thanh thoát như tiên tử từ tranh vẽ, vội vã bước vào đại điện. Nàng vận một bộ y phục đơn giản, không phải hỉ phục, mái tóc đen nhánh có chút rối bời, gương mặt trắng bệch nhưng đôi mắt lại ánh lên vẻ kiên định lạ thường. Tuyết Thanh Lam đã trở về.

Cả đại điện như vỡ òa trong tiếng xì xào, nhưng chỉ trong chốc lát đã im bặt dưới ánh mắt sắc lạnh của Lâm Tiêu. Hắn quay đầu lại, đôi mắt sâu thẳm găm chặt vào nàng. Trong khoảnh khắc ấy, không ai dám lên tiếng, chỉ có tiếng gió rít qua khe cửa và nhịp đập dữ dội của những trái tim.

Tuyết Thanh Lam bước tới, không tránh né ánh nhìn của hắn. Nàng biết mình đã gây ra họa lớn, nhưng nàng không hề hối hận. Có một lý do chính đáng, một lý do mà nàng tin rằng sẽ được Lâm Tiêu thấu hiểu, dù cái giá phải trả là sự giận dữ của hắn.

— Thiếp đã về.

Giọng nàng nhẹ nhàng như gió thoảng, nhưng lại chứa đựng một sức nặng khó tả. Nàng đứng cách Lâm Tiêu ba bước, tư thế đoan trang, không hề có vẻ sợ hãi hay hối lỗi quá mức. Sự bình tĩnh này của nàng càng khiến Lâm Tiêu Công Tử cảm thấy khó hiểu và tức giận.

— Ngươi đã đi đâu?

Lâm Tiêu hỏi, giọng nói vẫn trầm như mặt nước hồ không gợn sóng, nhưng ai cũng có thể cảm nhận được sự phẫn nộ đang cuộn trào bên trong. Hắn không thể tin được rằng Tuyết Thanh Lam lại có thể rời đi vào đúng ngày trọng đại nhất của mình, bỏ mặc gia tộc và hôn ước.

— Thiếp có việc cần làm. Một việc liên quan đến sự an nguy của Lâm gia và cả Lam Sơn Tiên Thành.

Tuyết Thanh Lam đáp, ánh mắt nàng lộ rõ sự mệt mỏi nhưng không hề nao núng. Nàng biết lời giải thích này nghe có vẻ hoang đường, nhưng đó là sự thật. Nàng không thể nói chi tiết hơn lúc này, khi mà ánh mắt của Bắc Mộc Trang Chủ và những kẻ khác đang dán chặt vào nàng.

Bắc Mộc Trang Chủ nghe vậy thì bật cười khẩy.

— An nguy gia tộc? Một cô nương yếu đuối như ngươi thì làm được gì? Chẳng lẽ ngươi nghĩ mình có thể chống lại thiên địa? Hay là ngươi đã bị kẻ gian lừa gạt, rồi giờ đây lại lấy cớ cao cả để che đậy sự bỏ trốn?

Lời lẽ của ông ta đầy châm biếm và nghi ngờ, thể hiện rõ sự coi thường đối với phụ nữ và sự cố chấp trong suy nghĩ của một trưởng tộc phong kiến. Ông ta chỉ quan tâm đến lợi ích và danh dự bề mặt, không hề tin vào khả năng của Tuyết Thanh Lam.

Tân Hộ Pháp, một người của Diêm Thiếu đang đứng ở một góc khuất trong đại điện, chứng kiến toàn bộ cảnh tượng. Hắn không khỏi kinh ngạc trước sự táo bạo của Tuyết Thanh Lam và sự uy nghi của Lâm Tiêu. Hắn thầm đánh giá sức mạnh của hai gia tộc này, đặc biệt là tiềm năng của Lâm Tiêu Công Tử.

Lâm Tiêu Công Tử không để ý đến lời nói của Bắc Mộc Trang Chủ, ánh mắt hắn vẫn khóa chặt vào Tuyết Thanh Lam. Hắn muốn nghe câu trả lời từ chính nàng, một lời giải thích đủ sức thuyết phục để xoa dịu ngọn lửa đang bùng cháy trong đan điền hắn.

— Việc gì mà ngươi phải tự mình hành động, không thông báo cho bất kỳ ai, để rồi khiến hôn lễ suýt bị hủy bỏ? Ngươi có biết việc làm của ngươi đã đẩy Lâm gia vào tình cảnh nào không?

Giọng Lâm Tiêu dẫu trầm ổn, nhưng mỗi lời đều như một mũi tên sắc bén đâm thẳng vào tim Tuyết Thanh Lam. Hắn không hề nghi ngờ năng lực của nàng, nhưng hắn chất vấn về sự thiếu trách nhiệm, về niềm tin mà hắn đã đặt vào nàng.

Tuyết Thanh Lam hít một hơi thật sâu, ánh mắt quét qua những gương mặt đang dò xét. Nàng không muốn tiết lộ quá nhiều, nhưng nàng cần Lâm Tiêu hiểu.

— Thiếp phát hiện ra một dấu vết của U Minh Hắc Hùng tại rìa Hoang Mạc Cực Bắc, gần với ranh giới Lam Sơn Tiên Thành. Con thú này đã bị phong ấn từ ngàn năm trước, nhưng phong ấn đang có dấu hiệu suy yếu. Nếu nó thoát ra, Lam Sơn Tiên Thành sẽ gặp họa diệt vong.

Cả đại điện chìm vào im lặng. U Minh Hắc Hùng là một truyền thuyết cổ xưa, một hung thú cấp độ Thần Thú, chỉ cần nghĩ đến thôi cũng đủ khiến người ta run rẩy. Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất đều tái mặt, không còn dám cười cợt nữa.

— Thiếp đã dùng Trữ Vật Tú để mang theo những pháp khí trấn áp cần thiết, bí mật tiến vào Hoang Mạc Cực Bắc để củng cố phong ấn. Thiếp không thể báo cho ai, vì sợ tin tức lọt ra ngoài sẽ gây hoảng loạn và tạo cơ hội cho những kẻ muốn lợi dụng tình hình.

Tuyết Thanh Lam nói tiếp, giọng nàng tuy yếu ớt nhưng lại chứa đựng một sự kiên cường không thể lay chuyển. Nàng giơ tay ra, trong lòng bàn tay nàng là một mảnh vảy đen nhánh, toát ra hàn khí âm lãnh, cùng một vài sợi lông thô ráp, mang theo khí tức tử vong. Đó chính là bằng chứng cho những gì nàng vừa nói.

Lâm Tiêu Công Tử nhìn mảnh vảy, đôi mắt hắn hơi nheo lại. Hắn biết rõ tính nghiêm trọng của vấn đề. Nếu lời Tuyết Thanh Lam là thật, thì hành động của nàng không chỉ dũng cảm mà còn là một công lao to lớn. Tuy nhiên, ngọn lửa giận dữ trong lòng hắn vẫn chưa tắt hẳn.

— Ngươi tin rằng mình có thể một mình đối phó với một Thần Thú cổ xưa? Ngươi tin rằng việc mạo hiểm tính mạng mình, bỏ lại hôn lễ trọng đại, là lựa chọn duy nhất?

Giọng Lâm Tiêu vang lên, không phải nghi ngờ khả năng của nàng, mà là chất vấn về sự liều lĩnh và thiếu cân nhắc. Hắn không thể chấp nhận việc nàng tự ý đặt mình vào hiểm nguy, bỏ qua mọi trách nhiệm và sự tin tưởng mà hắn dành cho nàng. Điều này cho thấy sự ngạo cốt của hắn, không dung thứ cho bất kỳ sự coi thường nào đối với quy tắc và trách nhiệm.

— Thiếp không có lựa chọn nào khác. Nếu chờ đợi, có thể đã quá muộn. Thiếp tin vào kiếm thuật và linh lực của mình.

Tuyết Thanh Lam đáp, ánh mắt nàng thẳng thắn nhìn vào Lâm Tiêu. Nàng không hề che giấu sự tự tin của mình, dù biết rằng điều đó có thể càng khiến hắn tức giận. Nàng là một tu sĩ, trách nhiệm bảo vệ chúng sinh luôn đặt lên hàng đầu.

Lâm Tiêu Công Tử im lặng một lúc, khí tức quanh hắn vẫn dâng trào, tựa hồ đang đấu tranh nội tâm dữ dội. Một bên là sự thấu hiểu cho hành động cao cả của nàng, một bên là sự phẫn nộ vì sự liều lĩnh và thiếu tôn trọng hôn ước. Hắn yêu nàng, trân trọng nàng, nhưng cũng không thể chấp nhận sự tự ý này.

— Hôn lễ này, vốn là định mệnh của hai ta, là trọng trách của hai gia tộc. Ngươi đã đặt nó vào hiểm nguy, chỉ vì sự tự tin của bản thân.

Lâm Tiêu khẽ nói, ánh mắt hắn không còn vẻ lạnh lùng như trước, mà thay vào đó là một nỗi thất vọng sâu sắc. Hắn không phủ nhận công lao của nàng, nhưng hắn không thể bỏ qua hậu quả mà hành động của nàng đã gây ra. Hắn là một người có trách nhiệm, và hắn mong nàng cũng vậy.

Tuyết Thanh Lam cúi đầu, nàng hiểu sự giận dữ của hắn không phải là vô cớ. Nàng đã quá vội vàng, quá tin vào bản thân mà quên đi những trách nhiệm khác. Nàng đã làm Lâm Tiêu và Lâm gia phải lo lắng, phải đối mặt với những lời đàm tiếu.

— Thiếp xin lỗi, Lâm Tiêu Công Tử. Thiếp đã sai khi không cân nhắc đến cảm nhận của chàng và danh dự của hai gia tộc.

Nàng ngẩng đầu lên, đôi mắt trong veo như ngọc, không còn chút bướng bỉnh nào. Sự dịu dàng và thấu hiểu thường ngày của nàng đã trở lại, xoa dịu phần nào ngọn lửa trong lòng Lâm Tiêu.

Lâm Tiêu Công Tử nhìn nàng, trong ánh mắt hắn có sự đấu tranh mãnh liệt. Hắn muốn trừng phạt nàng, muốn nàng hiểu rõ tầm quan trọng của trách nhiệm. Nhưng nhìn thấy vẻ mặt mệt mỏi và sự hối lỗi chân thành của nàng, trái tim hắn lại mềm đi.

Hắn thở dài một hơi, khí tức cuộn trào quanh thân thể dần lắng xuống. Tuyết Thanh Lam đã làm một việc lớn, một việc mà không ai trong Lam Sơn Tiên Thành có thể làm được. Công lao của nàng không thể phủ nhận, nhưng sự liều lĩnh của nàng cũng không thể bỏ qua.

— Dù ngươi có lý do chính đáng đến mấy, hành động của ngươi vẫn là một sự khinh suất. Một khinh suất suýt nữa đã hủy hoại tất cả.

Lâm Tiêu nói, giọng hắn đã bớt gay gắt, nhưng vẫn giữ sự nghiêm nghị. Hắn bước tới, đưa tay ra, nhẹ nhàng nâng cằm Tuyết Thanh Lam lên. Đôi mắt hắn vẫn sáng như sao, nhưng giờ đây đã pha lẫn sự phức tạp của tình yêu, sự giận dữ và sự thấu hiểu. Hắn không thể phủ nhận tình yêu của mình dành cho nàng, nhưng hắn cũng không thể bỏ qua những nguyên tắc của một người tu đạo và một người đàn ông.

— Hôn lễ vẫn sẽ cử hành. Nhưng sau này, không được phép có lần thứ hai.

Lời nói của Lâm Tiêu như một phán quyết, khiến cả đại điện thở phào nhẹ nhõm. Bắc Mộc Trang Chủ vội vàng tiến lên, nở nụ cười gượng gạo. Tứ Trắc Thất và những kẻ khác đều cúi đầu, không dám nhìn thẳng vào đôi uyên ương. Lâm Tiêu đã chấp nhận, nhưng sự tức giận và thất vọng của hắn sẽ không dễ dàng tan biến.

Tuyết Thanh Lam nhìn vào đôi mắt Lâm Tiêu, nàng biết hắn vẫn còn giận. Nhưng nàng cũng biết, hắn đã tha thứ. Một sự tha thứ không trọn vẹn, nhưng đủ để tiếp tục bước đi trên con đường định mệnh. Nàng gật đầu, trong lòng dâng lên một cảm xúc phức tạp, vừa nhẹ nhõm vừa day dứt. Hôn lễ sẽ diễn ra, nhưng vết nứt trong lòng Lâm Tiêu có lẽ sẽ cần rất nhiều thời gian để hàn gắn.