Thôn dân quỳ rạp dưới đất, run rẩy, không ai dám phản kháng. Hắn nhếch mép cười gian:
“Các ngươi, từ nay đều là nô lệ của ta!
”
Ánh mắt hắn quét đến đám trẻ con, lóe lên vẻ tham lam đầy thú tính. Một người phụ nữ ôm chặt lấy con mình, cả người run bần bật. Nhưng ngay khi tên đầu lĩnh giật lấy đứa trẻ khỏi tay nàng, một mũi tên xé gió lao tới.
Mũi tên sắc bén cắm thẳng vào yết hầu hắn, không kịp để hắn kêu lên một tiếng. Tên đầu lĩnh chết tại chỗ, ánh mắt còn mở trừng trừng, chưa kịp hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Đám thổ phỉ xung quanh hoảng loạn, dáo dác nhìn quanh. Nhưng trước khi kịp phản ứng, mũi tên thứ hai đã bay tới, rồi mũi tên thứ ba. Vài tên bị hạ ngay lập tức, những kẻ còn lại kinh hồn bạt vía, không kẻ nào dám manh động.
Từ trong bóng tối, Tống Kiều Kiều lạnh nhạt thu hồi ánh mắt. Nàng nhẹ nhàng quay người rời đi, trở về nhà, bình thản như thể chưa hề xảy ra chuyện gì.
***
Về đến nhà, Tống Kiều Kiều thấy Trĩ Nô vẫn còn thức, đôi mắt to tròn nhìn nàng:
“Tỷ tỷ, ngươi vừa đi đâu vậy?”
“Đánh quái vật.
” Tống Kiều Kiều đáp lại, giọng hờ hững.
Nghe vậy, Trĩ Nô có chút nghi hoặc nhưng không hỏi thêm, chỉ lo lắng:
“Tỷ tỷ có đói bụng không? Ta đi làm chút đồ ăn cho ngươi.
”
Tống Kiều Kiều lắc đầu:
“Không cần, ta không đói.
”
Nói rồi, nàng xoay người vào giường, nằm xuống ngủ.
***
Sáng hôm sau, chuyện thôn bên cạnh bị tập kích đã lan đến tai Tống thôn trưởng. Ông không giấu được vẻ lo lắng, đôi mày chau lại, nhưng ánh mắt vẫn kiên nghị, lạnh lùng.
Sau một hồi trầm ngâm suy nghĩ, ông triệu tập dân làng lại, nghiêm nghị nói:
“Từ nay về sau, mỗi đêm trong thôn phải cắt cử người gác đêm. Không được lơ là!
”
Một người trong đám đông thắc mắc:
“Thôn trưởng, vì sao phải làm thế?”
Tống thôn trưởng nhìn quanh, ánh mắt sắc như dao, trầm giọng đáp:
“Thôn bên cạnh bị bọn thổ phỉ tập kích, chẳng lẽ các ngươi muốn ngồi chờ chết? Hay muốn để người nhà mình bị giết ngay trước mặt?”
Nghe vậy, cả đám thôn dân đều im lặng, không ai dám lên tiếng phản bác.
Bỗng Tống Khải Tân bước lên, ánh mắt kiên quyết:
“Ta sẽ cùng Tống Hạo Minh bắt đầu săn thú, canh phòng cho thôn. Chúng ta đã vất vả mới có được những ngày yên bình thế này, chẳng lẽ các ngươi muốn để bọn khốn kia tàn phá hết, giết sạch người nhà mình sao?”
Những lời nói ấy khiến mọi người rúng động. Từng ánh mắt nhìn nhau, cuối cùng đều ngầm đồng ý. Thôn dân bắt đầu chia nhau nhiệm vụ, quyết tâm bảo vệ thôn làng đến cùng.
Những người xung quanh khi nghe lời này thì ai nấy đều cúi đầu, vẻ mặt trầm mặc. Một người khẽ thở dài:
“Chúng ta tất nhiên không muốn chết vô ích. Ai mà không muốn sống chứ?”
Thật vậy, chỉ cần còn một cơ hội sống, dù phải chịu bao nhiêu cực khổ, ai nấy cũng đều gắng gượng mà đi tiếp.
***
Tống Kiều Kiều không để tâm đến những chuyện ngoài kia, nàng trở về nhà, bắt đầu sửa soạn lại đồ đạc. Bên trong căn nhà đơn sơ, Trĩ Nô đứng lặng một bên.
“Lại đây!
” Tống Kiều Kiều đột ngột gọi. Nàng tiện tay ném một thanh kiếm gỗ về phía Trĩ Nô.
Trĩ Nô giơ tay đón lấy một cách gọn gàng. Tống Kiều Kiều nhìn hắn, khóe môi khẽ nhếch lên:
“Thân thủ không tồi.
”
Trĩ Nô cúi đầu, giọng nói nhỏ nhưng đầy cứng rắn:
“Ta chỉ là trong lúc làm nô lệ, học được vài điều để tự vệ thôi.
”
Tống Kiều Kiều hờ hững đáp, ánh mắt không chút dao động:
