“Không cần giải thích với ta. Ngươi có bản lĩnh của ngươi, ta có bản lĩnh của ta. Ai cũng chỉ đang cố bảo vệ mạng sống của mình mà thôi.
”
Dứt lời, nàng cầm lấy thanh kiếm gỗ trong tay mình, bất ngờ vung lên, đánh thẳng về phía Trĩ Nô.
Trĩ Nô vội vàng lùi lại, giây tiếp theo hắn dùng một kỹ xảo khéo léo để đẩy lùi chiêu thức của Tống Kiều Kiều. Nhưng nàng ra tay vô cùng tàn nhẫn, từng chiêu từng thức đều hiểm độc, mỗi nhát kiếm như nhắm vào chỗ chết mà đánh.
Trĩ Nô kinh ngạc, thốt lên:
“Đây là chiêu thức gì? Ngươi học được từ đâu mà lợi hại như thế?”
Tống Kiều Kiều không dừng tay, chỉ đáp lại bằng giọng lạnh lùng:
“Không phải chiêu thức gì cao siêu. Đây là bản năng. Mỗi đòn của ta đều chỉ có một mục tiêu: giết kẻ địch trong nháy mắt.
”
Trĩ Nô toát mồ hôi, mộc kiếm trong tay bị Tống Kiều Kiều đánh rơi xuống đất.
Tống Kiều Kiều nhìn hắn, giọng điệu vẫn điềm nhiên:
“Bất kể là kỹ xảo hay chiêu thức, tất cả đều là để giết người. Trong thế giới hỗn loạn, không có chỗ cho những thứ hoa hòe lòe loẹt. Cái cần thiết chỉ là một chiêu trí mạng.
”
Nghe đến đây, Trĩ Nô lặng lẽ cúi đầu. Hắn nhìn Tống Kiều Kiều bằng ánh mắt phức tạp, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Thân thủ của nàng quả thực không thể xem thường, nhưng nguồn gốc của nó, hắn không dám nghĩ sâu.
Tống Kiều Kiều lại nói:
“Tiếp tục đi!
”
Trĩ Nô gật đầu, lần nữa nhặt kiếm gỗ lên, lao vào tấn công nàng.
Dù bản thân không phải người tầm thường, Trĩ Nô vẫn không thể sánh được với Tống Kiều Kiều. Nhưng hắn hiểu, điều này không liên quan gì đến thân phận của mình. Thứ Tống Kiều Kiều muốn chính là tích đủ công đức, còn những thứ khác với nàng vốn không quan trọng.
Trong những ngày tập luyện cùng nhau, Trĩ Nô càng lúc càng kinh ngạc. Hắn không thể hiểu nổi vì sao một người như Tống Kiều Kiều lại mạnh mẽ đến thế.
***
Thời gian trôi qua, trong thôn, người học bắn cung ngày càng đông. Tống Kiều Kiều thường theo những người đi săn, dù không phải lúc nào cũng mang về được con mồi, nhưng mỗi khi có chiến lợi phẩm, cả thôn đều phấn khởi hẳn lên.
Ngoài ra, thôn cũng đã trồng thành công khoai lang đỏ và khoai tây. Những cây khoai lang đỏ mọc xanh um, lá của chúng cũng có thể ăn được.
Có người trong thôn ngắt lá khoai lang đỏ, đem luộc lên ăn thử. Vừa ăn, nước mắt vừa trào ra:
“Cuối cùng… cuối cùng cũng có thứ để no bụng rồi…”
Cảnh tượng ấy khiến không ít người trong thôn xúc động. Những ngày khó khăn, dẫu chỉ là một chút lương thực đơn giản cũng đủ để tiếp thêm hy vọng. Thôn nhỏ ấy, dần dần trở nên kiên cường hơn, nhờ vào những nỗ lực không ngừng nghỉ của từng người.
Lâu lắm rồi dân làng mới được ăn rau củ tươi ngon đến thế. Ai nấy đều không kiềm được cảm giác xúc động, ánh mắt lấp lánh niềm vui.
Trong thôn giờ đây không chỉ có đồ ăn, thỉnh thoảng còn có cả thịt để cải thiện bữa ăn. Chính điều này khiến thôn dân càng thêm đoàn kết, không một ai muốn rời khỏi thôn. Đây là nơi họ đã sinh ra, lớn lên, là mảnh đất cắm rễ, dù khó khăn đến đâu, chẳng mấy ai muốn rời đi.
Thế nhưng, không phải tất cả mọi người đều nghĩ như vậy.
***
Đêm hôm ấy, Tống Khải Tân đang gác đêm thì nghe thấy động tĩnh lạ ở phía xa. Trong lòng cả kinh, hắn lập tức gõ mạnh chuông cảnh báo. Tiếng chuông dồn dập vang lên, làm cả thôn bừng tỉnh trong nháy mắt.
Tống Kiều Kiều nhanh chóng đứng dậy, quay sang dặn dò Trĩ Nô:
