Chỉ một lúc sau, vài thanh niên trong thôn đã được gọi tới, còn có thêm mấy lão nhân. Khi nhìn thấy giếng đầy nước, mọi người không khỏi ngỡ ngàng.
“Thật là nước, thật là nước!
”
Một số lão nhân bật khóc, những giọt nước mắt lăn dài trên khuôn mặt nhăn nheo. Đã bao nhiêu năm họ không được nhìn thấy dòng nước trong lành đến thế.
Tống thôn trưởng đứng lên, giọng nói rắn rỏi và tràn đầy uy tín: “Mọi người nghe ta nói một lời. Nước này là do Kiều Kiều phát hiện ra. Từ nay về sau, dân trong thôn chúng ta sẽ cùng nhau chia sẻ. Mỗi nhà mỗi ngày chỉ được lấy một xô nước. Cả thôn sẽ tập trung lại bảo vệ giếng, lấp kín cửa thôn, tuyệt đối không để người ngoài biết được. Nếu chuyện này lộ ra, cả thôn chúng ta e rằng sẽ gặp họa diệt vong.
”
Là một người từng đỗ cử nhân, Tống thôn trưởng vẫn luôn được dân trong thôn kính trọng. Lời ông nói ra, không một ai dám trái. Tất cả đều đồng thanh gật đầu: “Nghe theo thôn trưởng!
”
“Được rồi, bây giờ mọi người hãy mang thùng nước đến đây mà múc.
”
Nghe vậy, ai nấy đều rộn ràng đi lấy thùng gỗ. Tống Kiều Kiều đứng bên cạnh, âm thầm quan sát Tống thôn trưởng. Nàng thầm nghĩ, ông thực sự không tệ, chỉ trong chốc lát đã sắp xếp đâu vào đấy, quản lý mọi việc gọn gàng ngăn nắp.
Tống Kiều Kiều cũng trở về nhà, mang một thùng gỗ ra để lấy nước. Khi đi ngang qua, vài người dân trong thôn nhìn nàng với ánh mắt cảm kích:
“Kiều Kiều, thật sự cảm ơn ngươi! Nếu không nhờ ngươi tìm được nước, nhà ta sớm đã không trụ nổi nữa rồi.
”
Có nước, họ có thể nấu ăn, dù chỉ là nấu vỏ cây, rễ cây cũng được. Có nước, nhà họ sẽ không còn cảnh người chết đói nữa.
Tống Kiều Kiều mỉm cười, nói với các thím: “Trong nhà nếu còn hạt giống, mọi người hãy gieo trồng đi. Nước vo gạo, nước rửa tay, đều có thể tận dụng để tưới cây.
”
Nghe lời nàng, mấy người vội gật đầu, hớn hở mang nước về nhà. Trong lòng họ giờ đây như bừng lên một tia hy vọng.
Tống thôn trưởng cẩn thận đậy nắp giếng lại, còn khoá chặt bằng mấy ổ khóa lớn. Ông nói: “Ta giữ một chìa khóa, Tống thợ rèn giữ một chìa, còn Tống Thành giữ một chìa. Mỗi ngày, mọi người sẽ cùng nhau mở khóa, lấy nước xong thì khóa lại. Như vậy, không ai có thể tự ý lấy nước.
”
Quy định chặt chẽ khiến mọi người đều an tâm. Ai cũng hiểu, bảo vệ giếng nước này chính là bảo vệ sự sống còn của cả thôn.
“Chúng ta đều nghe theo thôn trưởng.
” Những người đứng quanh giếng đồng loạt gật đầu, không ai dám làm trái lời dặn, để tránh việc có kẻ tự ý lấy nước mà gây ra tai họa.
Bỗng, một người đàn bà gầy gò, mặt đầy vết thương, tiến lên trước, vẻ mặt lo lắng: “Thôn trưởng, các ngươi có thấy Cẩu Đản không? Hắn rời nhà đã hơn một ngày, vẫn chưa trở về.
”
Tống thôn trưởng nhíu mày, giọng nghiêm nghị: “Ta đã nói rồi, ra ngoài thôn kiếm ăn thì đừng đi quá xa. Vì sao vẫn không chịu nghe lời?”
Người đàn bà, chính là Lý thị - vợ của Cẩu Đản, bật khóc, nước mắt rơi lã chã: “Ta cũng đã khuyên rồi, nhưng Cẩu Đản nhìn trong nhà chẳng còn gì để ăn, liền bảo phải đi xa thêm một chút tìm xem có gì mang về. Thế mà đi mãi không thấy trở về. Trong nhà còn mấy đứa nhỏ, chúng nó sắp chết đói cả rồi...
.
”
Những người đứng đó nghe vậy không khỏi cảm thấy bi thương. Một người trong đám đông lên tiếng: “Chúng ta bây giờ không thể ra ngoài tìm người được. Bên ngoài loạn lạc, nguy hiểm khôn lường. Trong thôn giờ đã có nước, chỉ cần lấy vỏ cây nấu ăn tạm, rồi theo lời Kiều Kiều mà trồng khoai tây, khoai lang đỏ, may ra còn có đường sống.
”
