“Anh là Hiệu trưởng?”

“Phải.

”

“Sao anh lại là Hiệu trưởng?”

“Tôi không thể là Hiệu trưởng sao?”

“…” Vu Tiểu San đứng bên cạnh, hơi ngơ ngác: Hai người đang chơi trò nối chữ à?

“Hai người quen nhau?”

Hai người đồng thanh trả lời—

“Quen.

”

“Không quen.

”

Vu Tiểu San hoang mang tột độ, ánh mắt đảo qua đảo lại giữa hai người: Rốt cuộc là quen hay không quen?

Chúc Kim Hạ chữa lại: “Nếu cuộc gặp gỡ thoáng qua trưa nay ở bến phà cũng được tính là quen thì coi như quen biết sơ sơ.

”

Vu Tiểu San cười rộ lên: “Vậy ra cái tên đáng ghét vớt cô lên từ dưới sông chính là Hiệu trưởng của chúng ta sao?”

“…”

Không cần phải lặp lại từng chữ một như vậy đâu! Chúc Kim Hạ thầm nghĩ.

Thời Tự bắt được từ khóa: “Đáng ghét?”

Anh cười khẽ, chậm rãi nói: “Không ngờ cô Chúc lại cảm ơn ân nhân cứu mạng mình theo cách này.

”

Bị bắt quả tang nói xấu sau lưng, Chúc Kim Hạ hơi chột dạ, quay mặt đi. Anh ta cứu cô là sự thật, nhưng cũng là một kẻ đáng ghét, cũng là sự thật.

Vu Tiểu San biết mình lỡ lời, ho khan hai tiếng, cười gượng: “Hai người đã quen biết nhau rồi thì mọi chuyện dễ nói hơn.

”

Chúc Kim Hạ cứng họng.

Thêm một tầng quan hệ ân nhân cứu mạng, mọi chuyện lại càng khó nói hơn.

Chẳng lẽ lại nói: Cảm ơn anh đã cứu tôi, nên tôi quyết định cho anh leo cây?

Vu Tiểu San hắng giọng: “Vậy tôi xin phép giới thiệu chính thức — Đây là Hiệu trưởng của Trung tâm giáo dục Nghi Ba của chúng ta, thầy Thời Tự — Đây là cô giáo dạy học tình nguyện, cô Chúc Kim Hạ.

”

Giới thiệu xong, Vu Tiểu San nhanh chóng rút lui, chuồn mất dạng.

Có lẽ cô ấy biết Chúc Kim Hạ đã muốn bỏ cuộc, nên không muốn vạ lây.

Thế là trong phòng chỉ còn lại “ân nhân cứu mạng” và “kẻ đào ngũ”.

Chúc Kim Hạ mặt mày bí xị, Thời Tự làm như không thấy, kéo ghế ra, ngồi xuống chiếc bàn duy nhất trong phòng khách: “Ngồi xuống nói chuyện đi.

”

Chúc Kim Hạ cũng muốn giải quyết nhanh gọn, dù sao mới đến đã muốn đi, cô cũng thấy áy náy, bèn nói: “Không cần đâu, tôi đứng cũng được.

”

Thời Tự không ép buộc, cầm ấm trà trên bàn lên, rót hai cốc trà nóng, đẩy một cốc sang phía đối diện.

Ấm trà chỉ to bằng bàn tay, làm bằng bạc, được chạm khắc hoa văn đơn giản, tuy mộc mạc nhưng dưới ánh nắng chiếu qua cửa sổ, lại trở nên lung linh, rực rỡ.

Chúc Kim Hạ không khỏi bị thu hút, nghe Thời Tự nói: “Ngồi xuống uống một cốc đi, trà sữa bơ yak, giáo viên trong trường tự làm đấy.

”

Trong phòng không có ai khác, vậy mà ấm trà lại đầy ắp, rót vào cốc, làn khói trắng bốc lên nghi ngút, rõ ràng là vừa mới pha xong trước khi cô đến.

Pha cho ai, không cần nói cũng biết.

Khó lòng từ chối.

Chúc Kim Hạ thở dài trong lòng, kéo ghế ra, cuối cùng cũng ngồi xuống.

Đến trường cũng được một lúc rồi, Vu Tiểu San thì vô tư, chỉ lo dẫn cô đi tham quan, cũng không nhớ rót cho cô cốc nước. Thêm vào đó, khí hậu trên cao nguyên khô hanh, lại nói chuyện nhiều, Chúc Kim Hạ thật sự rất khát.

Không nghĩ ngợi nhiều, cô thổi thổi, uống một ngụm lớn.

Sao lại mặn thế này?

Trước đây cô chưa từng uống trà sữa bơ yak, lúc chưa uống, mùi thơm của sữa đã lan tỏa vào khoang mũi. Uống vào, đầu tiên là vị trà, sau đó mới là vị sữa nhàn nhạt.

Chúc Kim Hạ nhấm nháp, nhận ra mình không ghét vị lạ lẫm này.

Thời Tự ngồi đối diện dường như đang quan sát phản ứng của cô, thấy cô đặt cốc xuống mới hỏi: “Uống được không?”

“Cũng được.

” Trước mặt anh ta, Chúc Kim Hạ vẫn còn hơi gượng gạo, thích cũng không nói thích, chỉ nói cũng được.

Thời Tự mỉm cười, không vạch trần, chỉ thấy cô uống cạn mấy ngụm, lại cầm ấm bạc lên rót thêm cho cô một cốc.

Trong lúc nói chuyện, Chúc Kim Hạ không biết đã uống hết cốc trà từ lúc nào.

Cuối cùng, gần như cả ấm trà đều chui vào bụng cô.

Mở đầu câu chuyện của họ rất trịnh trọng, đầu tiên là Chúc Kim Hạ nghiêm túc cảm ơn: “Tôi thay mặt bản thân, và cả chiếc vali của tôi, cảm ơn nghĩa cử cao đẹp, hành động dũng cảm xả thân cứu người của anh.

”

Sau đó, Thời Tự khiêm tốn đáp lại: “Đâu có, đâu có, so với việc cô Chúc lặn lội đường xa đến đây dạy học tình nguyện, tôi chỉ làm việc nhỏ thôi.

”

— Mặc dù bị cô đá cho mấy phát, bây giờ tay còn hơi tê.

↑

Đó là suy nghĩ trong lòng, tình huống này không tiện nói ra, Thời Tự quyết định để sau này tính sổ.

Tiếp đó, Thời Tự bắt đầu vào vấn đề chính: “Tiểu San đã dẫn cô đi tham quan trường chưa?”

— Rồi.

— Cảm nhận của cô về trường như thế nào?

— Rất tốt.

Thời Tự cười: “Cô Chúc khách sáo rồi, trường cũ kỹ, nhỏ hẹp, điều kiện tồi tàn, thiếu thốn đủ thứ, tốt ở chỗ nào?”

Chúc Kim Hạ đáp: “Mặc dù nhỏ, nhưng đầy đủ mọi thứ.

”

Cô nhất quyết muốn đi, nên phải làm Hiệu trưởng vui trước, vì vậy cô cố gắng nói những lời hay ý đẹp.

Núi non hiểm trở, giao thông bất tiện?

— Không hề, non xanh nước biếc, yên bình tĩnh lặng, quả là nơi lý tưởng để học tập.

Học sinh tư chất kém, gia cảnh nghèo khó?

— Mục đích của giáo dục chẳng phải là giúp mọi người thoát khỏi đói nghèo sao? Có thầy Hiệu trưởng như anh, cô giáo như Tiểu San, các em nhất định sẽ bay khỏi vùng núi này!

Cách đối đáp trôi chảy này hoàn toàn khác với thái độ đối đầu lúc ở trên thuyền và bến phà, Thời Tự dường như thấy thú vị, bật cười, cuối cùng gật đầu suy tư, nói: “Nếu cô Chúc đã thấy trường chúng tôi tốt như vậy thì tôi yên tâm rồi.

”

Nụ cười gượng gạo của Chúc Kim Hạ tắt ngúm, cô ho khan hai tiếng.

Cô đã nghĩ ra lý do từ chối trên đường đến gặp Hiệu trưởng—

“Trước khi đến, tôi đã gửi hồ sơ cho cô Vu, không biết cô ấy có nói với anh chưa?”

Cô học Ngoại ngữ, dạy đại học, trước khi đến đây, cô không hề biết các trường tiểu học ở Tây Tạng không có lớp học Tiếng Anh — Trẻ em lớp nhỏ còn chưa nói sõi tiếng Phổ Thông, làm sao có thể học ngoại ngữ?

Đây là sự thật, không phải là cái cớ.