“Thần chết” giáng lâm, bầu không khí nhất thời trở nên căng thẳng. Khúc Trân thấy tình hình không ổn liền chuồn lẹ.

“Hai người cứ từ từ uống nhé, tôi đi tiếp khách đây!

”

Chẳng mấy chốc, lại có người từ quầy lễ tân mang bia đến, vẫn là một thùng bia tươi. Có lẽ là do sắc mặt Thời Tự không tốt, lần này Khúc Trân đứng cách xa, chỉ đứng sau quầy bar, mấp máy môi với Chúc Kim Hạ: “Tôi mời.

”

Chúc Kim Hạ mỉm cười, quay đầu nhìn thấy Thời Tự, nụ cười liền tắt ngúm.

Cô không cười nữa, Thời Tự lại cười: “Uống vui lắm à?”

“…”

Chúc Kim Hạ đột nhiên nhớ đến một câu chuyện cười, buột miệng hỏi: “Anh có biết định luật bảo toàn nụ cười không?”

“Không. Sao thế?”

“Theo định luật bảo toàn nụ cười, nụ cười không tự nhiên sinh ra, cũng không tự nhiên mất đi, nó chỉ chuyển từ gương mặt người này sang gương mặt người khác.

”

“…”

Thời Tự không nói gì, cứ nhìn cô như vậy.

Chúc Kim Hạ thở dài, gọi một tiếng “Thầy Hiệu trưởng” — cô rất ít khi gọi Thời Tự như vậy.

“Tôi thừa nhận, về mặt danh nghĩa, anh là lãnh đạo của tôi.

”

… Cùng lắm là lãnh đạo nửa vời, cô đâu phải giáo viên chính thức của trung tâm giáo dục đâu.

“Nhưng bây giờ chúng ta đã ra khỏi trường, anh có cần phải… quân sự hóa công tác quản lý nhân viên như vậy không?”

… Ngay cả ở trường, anh cũng không cần phải như vậy.

“Anh là Hiệu trưởng, tôi là giáo viên, giữa chúng ta chỉ có mối quan hệ cấp trên, cấp dưới trong công việc, liên quan đến đời sống cá nhân, anh có nên quản tôi như quản học sinh không?”

Rõ ràng là anh vô lý, vậy mà cô vẫn có thể nói chuyện một cách lý trí như vậy, Chúc Kim Hạ thầm thở dài trong lòng.

Thời Tự hỏi ngược lại: “Nhỡ có chuyện gì thì sao?”

“Nhỡ có chuyện gì thì cũng không liên quan đến anh. Tôi là người trưởng thành, có thể tự chịu trách nhiệm cho hành vi của mình.

”

Thời Tự nhìn gương mặt ấy, đôi mắt sáng đến lạ thường sau khi uống rượu, cũng lặng lẽ thở dài.

“Phải, cô có thể tự chịu trách nhiệm cho hành vi của mình. Nhưng Chúc Kim Hạ, cô có nghĩ đến việc cô một mình chạy đến vùng núi này, không hiểu rõ môi trường, cũng thiếu ý thức tự bảo vệ bản thân, nếu tôi mặc kệ, nhỡ cô xảy ra chuyện gì, tôi sẽ tự trách mình không?”

“Nhưng tôi biết tửu lượng của mình, không thể nào để bản thân say được.

”

“Vậy nhỡ trong rượu có thứ gì đó thì sao?”

“…”

“Nhỡ có người thấy cô xinh đẹp, cho dù cô không say cũng muốn quấy rối cô thì sao?”

“…”

Chúc Kim Hạ theo bản năng nhìn những lon bia đã uống hết trên bàn, ba lon. Ba lon bia mà đã khiến cô không còn sức chống cự? Không thể nào…

Cô chuyển chủ đề: “Này, anh thấy tôi xinh đẹp hả?”

Thời Tự mặt không cảm xúc, không bị cô đánh lạc hướng.

Chúc Kim Hạ đành phải bỏ cuộc, quay lại chủ đề chính: “Vậy tôi sẽ báo cảnh sát.

”

“Chưa nói đến việc lực lượng cảnh sát ở vùng núi phân tán, nhỡ xảy ra chuyện gì, người ta chết rồi, cảnh sát còn chưa đến, huống chi đây là khu vực Tây Tạng…”

Người say rượu không hiểu thế nào là “đủ rồi”, đợi một lúc, không thấy anh nói tiếp, cô liền tự mình hỏi: “Khu vực Tây Tạng thì sao?”

Thời Tự: “…”

Thời Tự: “Khu vực Tây Tạng, nói dễ nghe là đoàn kết, nói khó nghe là bài ngoại. Cô là người ngoài, cho dù có xảy ra chuyện, cũng sẽ không có ai bảo vệ cô, cùng lắm là dàn xếp ổn thỏa. Nếu thật sự gây ra rắc rối, chuyện này sẽ trở thành vấn đề dân tộc, mức độ nghiêm trọng sẽ rất lớn, nên sẽ không có ai đòi lại công bằng cho cô.

”

Anh nói chuyện nghiêm trọng như vậy, Chúc Kim Hạ càng không biết phải phản bác thế nào.

Đã nâng lên thành vấn đề dân tộc rồi, cô còn tranh luận gì nữa? Vắt óc suy nghĩ, cô chỉ nghĩ ra được một câu—

“Không phải anh đang tiếp khách sao?”

Không phải nói là phải đi uống rượu với lãnh đạo, kiếm cho trung tâm hai bộ thiết bị điện tử sao?

Thời Tự bật cười, hóa ra vừa nãy anh nói nhiều như vậy đều là vô ích, cô thậm chí còn không biết tại sao anh lại cưỡi gió đạp mây đến đây.

Nhưng nhìn những lon bia đã cạn, nhìn gương mặt ửng đỏ, đôi mắt sáng đến lạ thường của cô, anh chỉ biết lặng lẽ thở dài.

Một đêm nay anh thở dài còn nhiều hơn cả một năm.

“Còn uống gì nữa?” Anh mở một lon bia, cười khẩy: “Lãnh đạo bên kia không quan trọng bằng bên này, tất nhiên là phải ưu tiên bên quan trọng hơn.

”

Chúc Kim Hạ theo bản năng cầm lon bia của mình: “Anh nói gì vậy, anh mới là lãnh đạo—”

“Tôi không phải, cô mới là.

” Thời Tự uống cạn một hơi, bóp méo lon bia, ném lên bàn: “Cô là lãnh đạo của tôi.

”

Nói xong câu này, anh lấy lon bia trong tay cô, lại uống cạn một hơi.

Chúc Kim Hạ trợn tròn mắt, chỉ vào bên cạnh: “Còn nhiều bia như vậy, sao anh lại cướp của tôi?”

“Tôi đã nói là cô là lãnh đạo rồi mà. Cô đã bao giờ thấy lãnh đạo uống rượu chưa? Tôi thay cô uống.

”

“…”

Nói như vậy, hình như cũng không sai.

Đầu óc Chúc Kim Hạ hơi chậm chạp.

Thời Tự ngồi đối diện, hơi men xộc lên, vốn dĩ đang tức giận, nhìn thấy bộ dạng cô cố gắng suy nghĩ nhưng chẳng nghĩ ra được gì, cơn giận bỗng nhiên tan biến.

Trời biết anh đã đến đây bằng cách nào.

Cả ngày họp hành khiến đầu óc choáng váng, nhìn những kẻ bất tài ngồi ở vị trí cao, ba hoa chích chòe, nhìn những kẻ có chút quyền lực, vênh váo tự đắc. Rồi đến bàn tiệc, nói những lời trái lòng, nhìn những người cụng ly chúc tụng, nghe những lời lẽ sáo rỗng.

Nếu không phải anh hiểu rõ những trò ở vùng núi, nếu không phải nhìn thấy chú Vượng đã trải qua những chuyện này, nếu không phải trung tâm còn có một trăm bảy mươi tư miệng ăn, Thời Tự đã bỏ cuộc từ lâu rồi.

Chỉ là hai bộ thiết bị điện tử thôi, những người ở trên kia chỉ cần giơ tay lên, số tiền rơi ra từ kẽ tay cũng đủ mua không biết bao nhiêu bộ, vậy mà họ nhất quyết không chịu.

Năm ngoái Thời Tự đã xin, bị bác bỏ.

Năm nay lại xin, vẫn bị bác bỏ.

Sau đó, mỗi tháng anh đến xin một lần, đến tuần trước, vẫn bị bác bỏ.

Trường tiểu học ở ngọn núi bên cạnh cũng xin, xin sau anh, vậy mà người ta lại được phê duyệt. Không phải là Hiệu trưởng người ta giỏi hơn Thời Tự, thực tế người ta chỉ có bằng tốt nghiệp cấp ba, chỉ hơn anh ở một điểm, là người Tây Tạng.

Ở nơi này, xuất thân quyết định tất cả.

Thời Tự uống một ly, vô dụng.

Hai ly, vô dụng.

Nửa chai rượu trắng đã hết, vẫn không lay chuyển được.

Trong bữa tiệc, anh cảm thấy bực bội trong lòng, Hiệu trưởng trường tiểu học thị trấn Ngưu Gia bên cạnh quen biết anh, đưa cho anh một điếu thuốc: “Anh bạn, được không đấy? Uống như vậy chẳng phải là muốn chết sao? Ra ngoài hút điếu thuốc đi.

”

Nghe đến đây, Chúc Kim Hạ không nhịn được chen vào: “Anh biết hút thuốc à?”

“Biết, nhưng không hút.

” Thời Tự dựa vào ghế sofa, cười cười: “Hồi học cấp hai, đến tuổi nổi loạn, tôi đã lén học hút thuốc, bị chú Vượng phát hiện, suýt chút nữa bị đánh gãy chân.

”

“Chú Vượng biết đánh người luôn?”

“Đánh chứ, sao lại không đánh? Vừa đánh vừa nói, ‘Thương cho roi cho vọt’, chỉ cần ông ấy còn sống, tôi dám hút thuốc là đánh chết.

”

Vì vậy, Hiệu trưởng trường Ngưu Gia cũng không phải thật sự muốn anh hút thuốc, chỉ là tìm cớ kéo anh ra ngoài nghỉ ngơi thôi.

“Anh bạn, hà cớ gì phải chịu ấm ức như vậy.

” Đối phương vỗ vai anh: “Chỉ là thiết bị điện tử thôi, không có thì thôi, đâu phải là không thể dạy học.

”

Thời Tự không nói gì.

Có thiết bị điện tử mới có thể dạy học trực tuyến, đội ngũ giáo viên của trung tâm chủ yếu là “không có đội ngũ”, tầm nhìn của bọn trẻ đã hẹp, anh chỉ muốn mở thêm cho chúng một cánh cửa sổ.

“Thôi bỏ đi, không có khả năng đâu, anh không nhìn ra sao? Mấy người kia cố tình làm khó chúng ta, anh tưởng anh uống rượu là họ sẽ đồng ý à?”

“Không thử sao biết được?”

“Anh có uống chết, họ cũng sẽ không đồng ý, chỉ vui vẻ giải thể trung tâm thôi.

”

Hiệu trưởng Lưu cũng là người Hán, trước đây còn làm việc ở cục trong huyện. Cục trưởng Cục Giáo dục nhiệm kỳ trước là người Hán, đã cất nhắc một nhóm người của mình, anh ta cũng nằm trong số đó. Tiếc là cục trưởng nhiệm kỳ này là người Tây Tạng, việc đầu tiên sau khi nhậm chức là: Thay thế hết những người cũ, những người không thể thay thế thì đày ra biên giới, dùng người của mình.

Thế là, Hiệu trưởng Lưu cũng bị đày đến “thị trấn biên giới” làm Hiệu trưởng.

Thị trấn Ngưu Gia cũng không có thiết bị điện tử, bảng cảm ứng, mạng internet, cái gì cũng không có.

Có lẽ là do sự chênh lệch quá lớn, Hiệu trưởng Lưu đã nản lòng, cam chịu số phận, nên mới khuyên nhủ Thời Tự.

Thời Tự vốn dĩ đã bực bội trong lòng, bị anh ta dội thêm gáo nước lạnh, càng thêm khó chịu. Không muốn nghe nữa, nhưng đối phương lại có ý tốt, anh đành phải kiên nhẫn mở điện thoại ra, chuyển hướng sự chú ý.

Trùng hợp thay, anh vừa hay lướt thấy bài đăng trên Moments của Chúc Kim Hạ.

Mấy bức ảnh đầu tiên còn bình thường, bức ảnh cuối cùng lại là quán bar, trước mặt còn bày một thùng bia, có vẻ như đã uống ba lon rồi.

Thời Tự không dám nán lại lâu, một cuộc điện thoại, lập tức rẽ sóng lướt gió đến đây, may mà thị trấn nhỏ, chạy nước rút trăm mét, rẽ qua nửa con đường là đến nơi.

“Lần trước chạy nhanh như vậy là hồi còn đi học, chạy 800 mét. Lần đó là vì giải nhất, một đôi giày.

”

“Vậy lần này thì sao?”

“Lần này à?” Thời Tự liếc nhìn cô: “Lần này là để ngăn cô lên trang nhất tin tức xã hội.

”

Chúc Kim Hạ cũng không phản bác, ôm chai bia cười ha hả.

Thời Tự cau mày: “Tửu lượng của cô thế nào vậy, ba ly là gục?”

Chúc Kim Hạ ợ một tiếng: “Nói bậy, tửu lượng của tôi rất tốt.

”

“Vậy cô đứng dậy đi hai bước xem.

”

Cô nghe lời đứng dậy, dồn hết sức muốn đi thẳng, vậy mà lại đi thành hình chữ S chuẩn.