Chương 13
Chương 12 Elrond
Chương 12 Elrond
"Thưa đức vua, chẳng phải chúng ta đang quá kiêu ngạo sao..." Reno, sau khi chuẩn bị xong, lấy hết can đảm tiến lại gần.
"Ta biết làm sao được? Nếu ta muốn biết Rivendell ở đâu, ai lại bận tâm đến chuyện này chứ?" Roland nhún vai bất lực.
"Thở dài, ta hy vọng chúng ta không gây ra bất kỳ hiểu lầm nào với tộc tiên..." Reno liếc nhìn những người tiên, vẫn đang vùng vẫy dù bị trói chặt vào nhau.
"Ta đi ngủ một giấc. Đánh thức ta khi tộc tiên đến nhé." Roland vẫy tay và trở lại một chỗ râm mát, ngồi xuống thoải mái.
...
Trong khi đó, ở Rivendell...
"Vua Elrond! Lind và đội trinh sát của cậu ấy đã mất tích!" một người tiên báo cáo.
"Hừm? Họ rời đi khi nào?" Mắt Elrond nheo lại. "
Họ khởi hành sáng nay. Lind nói cậu ấy sẽ đi tuần tra vương quốc để ngăn chặn lũ Orc từ phương Bắc gây rắc rối. Nhưng đã nửa ngày trôi qua, và chúng ta vẫn chưa nhận được tin tức gì từ họ..."
"Hãy đưa người đi, chúng ta hãy đi tìm Lind!" Elrond nói một cách nghiêm trọng.
"Chúa ơi, xin hãy bảo vệ họ khỏi tai họa..." Elrond cầu nguyện khẽ.
"...
Thưa ngài, có điều gì đó không ổn..." Caslo lay Roland tỉnh dậy.
"Cái gì..." Roland ngước nhìn lên và chết lặng.
"Sao chúng ta lại bị quân đội tiên tộc bao vây thế này?" Roland hỏi Reno với vẻ khó tin.
"Ừm, có lẽ có sự hiểu lầm nào đó." Reno chỉ vào Lind và những người khác, những người vẫn bị trói ở một bên.
"Trời đất ơi! Đây không phải là điều ta mong đợi!" Roland chết lặng. Trong đầu anh, ngay cả khi nhóm nhỏ này mất tích, tiên tộc cũng chỉ cử khoảng một trăm kỵ binh đi trinh sát và tìm kiếm. Ai ngờ họ lại thu hút cả một đạo quân tiên tộc... Điều
Roland không biết là lũ Orc đã biết về cuộc thám hiểm của người lùn và đã tổ chức một số kỵ binh sói để chặn họ từ phía nam. Hôm qua, họ chỉ gặp một trong số chúng. Elrond, nghĩ rằng quân đội Orc đã đi về phía nam, vội vàng dẫn quân đội của mình ra ngoài tìm kiếm kẻ thù. Kết quả là, họ nhìn thấy một nhóm nhỏ người đang nghỉ ngơi dưới bóng cây. Quan sát kỹ hơn, họ giật mình! Lind và những người khác bị trói ở một bên, khiến Elrond tin rằng những người này đang lên kế hoạch gây chiến với tộc tiên.
Ba nghìn cung thủ tiên xếp hàng ở phía sau, trong khi một nghìn kỵ binh tiên cưỡi hươu mặt trăng dẫn đầu. Xét từ nguồn năng lượng ma thuật dâng trào phía sau họ, có lẽ cũng có khoảng chục pháp sư tiên. Một trăm lính bộ binh nhanh nhẹn của Roland đập mạnh khiên xuống đất. Chỉ khi đó Roland mới nhận ra rằng đây không phải là khiên bọc sắt; chúng rõ ràng là khiên bọc da! Những tấm khiên dài năm mét chĩa chéo lên trời. Phía sau họ là các cung thủ Battanian, những người đã bỏ ngựa và nấp sau bộ binh, bảo vệ hiệu quả thân thể mỏng manh của họ (so với sự mỏng manh của các lớp nhân vật mặc giáp nặng) trong trường hợp xảy ra trận chiến. Các hiệp sĩ cũng lên ngựa và tập hợp lại, sẵn sàng kích hoạt hào quang chiến đấu và tạo thành một đòn tấn công phối hợp.
"Đi thôi!" Roland biết rằng điều không thể tránh khỏi, vì vậy anh dẫn Reno và Caslo đi gặp họ.
Ở phía đối diện, Elrond cũng cưỡi trên một con nai mặt trăng.
"Tại sao các ngươi lại xâm chiếm lãnh thổ của tộc Elf mà không có lý do và bắt giữ người của chúng ta?" Giọng điệu của Elrond không hề thân thiện.
"Vua Elrond?" Roland nhận ra Elrond ngay lập tức; ông ta quả thực khá giống anh trong phim.
"Hừm? Ngươi biết ta sao? Nhưng ta chưa từng gặp ngươi trước đây? Ngươi đến từ đâu? Ngươi đi đâu?" Elrond ngạc nhiên, đôi mắt sáng lên như thể đang thi triển một loại phép thuật dò xét nào đó.
"Trời ơi! Một Kẻ Chinh Phục! Tên bán Elf này là một Kẻ Chinh Phục..." Roland cũng bị sốc, dù sao thì tộc Elf nổi tiếng với cung thủ, pháp sư và lính bắn tỉa; các chiến binh thuộc tầng lớp Elf thực sự rất đa dạng.
“Chúng tôi đến từ tàn tích của Đế chế Lagrange ở phía đông. Quê hương chúng tôi đã bị tàn phá bởi những kẻ man rợ phương Đông…” Roland không tiếp tục chủ đề u ám này, xét cho cùng, ở một mức độ nào đó, Roland không nói dối, vì Đế chế Lagrange quả thực đã bị xé nát.
“Chúng tôi đến đây để tìm ngài, Vua Elrond!” Roland cúi đầu kính cẩn trước Elrond.
“Tìm ta sao?” Elrond hỏi, vẻ mặt khó hiểu.
“Nói chính xác hơn, chúng tôi đang tìm nhóm người lùn và người phàm đã tiến vào Rivendell, và cả Gandalf nữa!” Roland nói.
"Hừm?" Elrond nhìn Roland cảnh giác.
"À, cậu hiểu nhầm rồi. Chúng tôi là một hiệp sĩ được Thorin Oakenshield thuê. Chúng tôi có mười huynh đệ đi cùng. Chúng tôi không biết đường đến Rivendell, nên không còn cách nào khác ngoài việc làm thế này." Roland nhún vai và giải thích.
"Các ngươi không hỏi Lind và những người khác sao?" Elrond chỉ tay đầy vẻ hoài nghi vào những người elf bầm dập, thương tích đầy mình.
"À... có lẽ chúng tôi đã làm họ sợ. Họ đã sẵn sàng tấn công ngay khi nhìn thấy chúng tôi, nên chúng tôi phải bắt giữ họ trước." Mắt Roland đảo quanh, và anh ta bịa ra một lời nói dối ngay tại chỗ.
"..." Elrond không nói nên lời.
"Vậy, các ngươi có thể thả họ ra bây giờ không?" Elrond hỏi với vẻ mặt tối sầm.
"Tất nhiên! Caslo, mau thả họ ra!" Roland giả vờ tức giận.
"Vâng, thưa ngài!" Caslo vội vàng đi thả họ ra.
"Tên khốn! Ta sẽ giết ngươi!" Giọng nói rên rỉ của Lind vang lên từ đầu dây bên kia.
...
"Cái gì? Thorin và những người khác đi trước à? Quân của ta ở lại sao?" Elrond báo tin này cho Roland trên đường đến Rivendell.
"Hừm, binh lính của ngươi khá trung thành. Họ nhất quyết đợi ngươi trở về trước khi lên đường, trong khi Thorin và những người khác, không muốn lãng phí thời gian, đã đi trước," Elrond nói.
"Thật là quá đáng!" Roland chết lặng. Thorin này thật xảo quyệt; hắn ta định bội ước và bỏ trốn sao? Khoan đã! Ánh hào quang của Mặt Trời Turin! Trời đất ơi! Ta ngồi bật dậy trên giường bệnh! Kẻ ngốc chính là ta!
"Vua Elrond, thần cần sự giúp đỡ của ngài! Thần phải đuổi kịp họ!" Roland vội vàng nói.
"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Elrond hỏi, vẻ mặt khó hiểu.
"Vị trí của chúng ta đã bị lộ! Bọn Orc hẳn đã biết rằng người lùn đang đến Núi Cô Đơn. Bọn Orc ở Dãy Núi Sương Mù chắc chắn sẽ chặn đường họ. Nếu không có sự giúp đỡ của chúng ta, tất cả chúng ta sẽ chết ở Dãy Núi Sương Mù, và dòng máu của Turin sẽ bị diệt vong!" Roland nói một cách nghiêm trọng.
“Chúng tôi đã gặp phải các cuộc tấn công từ bầy sói Gangabad và lũ Orc ở dãy núi Gundabad! Chúng đang nhắm vào chúng tôi!” Roland nhanh chóng nói thêm, thấy Elrond không tin mình.
Elrond nhìn Roland chằm chằm rồi bước nhanh hơn: “Theo ta!”
...
“Thưa đức vua! Chúng tôi rất vui mừng khi thấy ngài an toàn và khỏe mạnh!” Một cung thủ Battanian bước tới.
“Cảm ơn Lagran! Đức vua của chúng tôi an toàn và khỏe mạnh!”
“Được rồi, lùi lại.” Roland vẫy tay.
“Vua Elrond! Những người lùn đã đi đường nào?” Roland lo lắng hỏi.
“Ở đó.” Elrond chỉ vào một con đường mòn trên núi ở phía xa.
“Ngài… ngài đang đùa tôi sao? Ngài có thể cưỡi ngựa đến đó à?” Roland nhìn con đường hẹp, hầu như chỉ đủ rộng cho một người, với vẻ không tin nổi.
“Thực ra, họ đã bỏ lại ngựa của mình. Họ đã lẻn đi đêm qua.” Elrond nhún vai.
“Chết tiệt! Chúng đang tự chuốc lấy rắc rối! Lũ Orc sẽ xé xác chúng ra! Còn Gandalf thì sao?” Roland gầm lên.
"Họ thậm chí còn bỏ rơi cả Gandalf..." Elrond dang rộng hai tay.
Roland cố gắng bình tĩnh lại. Tên Thorin đáng nguyền rủa đó, tên người lùn cứng đầu và kiêu ngạo, đã thành công trong việc phá hỏng kế hoạch của Roland. Chắc chắn có rất nhiều Orc đang săn đuổi họ, và không có Gandalf, một pháp sư vĩ đại, những kẻ nửa vời này... Roland tự hỏi liệu đã quá muộn để trở về Shire chưa.
"Trời đã tối rồi, con nên nghỉ ngơi đi," Elrond liếc nhìn Roland, rồi quay người bỏ đi.
Roland lặng lẽ nhìn ông ta rời đi. Tình hình giờ đây thật hỗn loạn… Gandalf có lẽ đã đến Dorguld như anh nhớ, những người lùn đi vào núi có thể sẽ đến thị trấn của yêu tinh, và Bilbo vẫn sẽ có được Chiếc Nhẫn như lịch sử đã định…
“Dường như dòng chảy lịch sử thật khó thay đổi…” Roland không khỏi cảm thấy chán nản.
Khi mặt trăng lên cao trên ngọn cây, Roland không thể ngủ được. Cuối cùng, anh ra khỏi giường và tìm Caslo và Reno.
“Tập hợp quân! Đi thôi!” Roland nói chắc chắn. Anh quyết tâm giành lấy kho báu của Núi Cô Đơn! Biết đâu anh còn có thể chiếm được Dale cho riêng mình.
“Được!” Hai người liếc nhìn nhau rồi quay người rời đi.
“Hệ thống! Đăng nhập! Mong có gì đó hữu ích!” Roland thở dài.
“Đăng nhập thành công! Phần thưởng: 100 Lính Bộ binh Nhanh Lagrange!”
“Thêm 100 Lính Bộ binh Nhanh nữa sao?” Roland thốt lên ngạc nhiên.
…
“Vua Elrond, họ đã đi theo con đường ngài chỉ dẫn.” Lind tiến đến phía sau Elrond, người đang đứng trên bục cao.
“Đúng vậy, chúng đã biến mất… bóng dáng của phương Bắc, bóng dáng của phương Nam… Than ôi! Ta có linh cảm rằng hòa bình ở Trung Địa sẽ không kéo dài được lâu nữa,” Elrond thở dài.
(Hết chương
)