Chương 19
Chương 18 Ân Sủng Của Mũi Tên Đó
Chương 18 Vinh Quang Của Mũi Tên Đó
"Caslo! Truyền lệnh xuống, bảo mọi người đánh lạc hướng con rồng và tạo điều kiện cho Bard."
"Ồ, và bảo bọn họ... chúng rất dũng cảm, hãy tự chăm sóc bản thân." Roland nắm lấy Caslo, người đang quay người định rời đi, và lo lắng nhắc nhở anh ta.
"Bảo họ tập trung tấn công sườn trái phía dưới, ở đó có vảy rồng rơi ra, và nhớ dặn họ không được nương tay, phải dùng loại Mũi Tên Xuyên Giáp Thép Bạc Sao tốt nhất!" Roland hét lên, nhìn theo bóng dáng Caslo khuất dần.
"Thành thật mà nói... ngài không giống một lãnh chúa... ngài giống một bà lão với vô số lời dặn dò." Bard nhìn Roland với vẻ mặt kỳ lạ.
"Là lãnh chúa cuối cùng của Lagran... ta phải có trách nhiệm với thần dân của mình!" Roland nói chắc chắn.
"Nhưng, Lagran đang ở đâu?" Bard không khỏi tò mò hỏi.
"Ở phía đông xa xôi... nàng đã chết..." Roland rõ ràng không muốn tiếp tục chủ đề này.
Thấy Roland im lặng, Bard nghĩ rằng anh ta đã nhớ lại những ký ức đau buồn; Anh ta hiểu nỗi đau mất quê hương. Nhưng Roland vẫn im lặng vì anh ta không thể giải thích! "Ngươi đang bảo ta nói với Bard rằng: 'Này anh bạn, Đế chế Lagrange xuất hiện ở Trung Địa vào cuối Kỷ nguyên thứ Tư, và lãnh thổ của nó bao gồm toàn bộ Rune và phần lớn Lovanian?'
" Roland liếc nhìn Bard, người đã rút thanh kiếm Diệt Rồng của mình. "Hy vọng cung tên của ngươi đủ chính xác, nếu không... chúng ta sẽ phải hạ gục hắn!"
"Cái gì thế này?" Bard kinh ngạc nhìn thanh kiếm Diệt Rồng lấp lánh.
"Một vũ khí gia truyền... thanh kiếm này đã giết vô số rồng, vượt xa cả những con rồng của Smaug!" Roland nhìn Bard với vẻ khinh miệt như thể nhìn một tên nhà quê.
"Đi thôi! Hãy tháo dỡ máy phóng giáo của người lùn." Roland đột nhiên nói.
"Nếu không, ngươi định dùng thứ này bằng cách nào? Ném bằng tay à?" Roland chỉ vào mũi tên đen trong tay Bard.
...
"Nâng lên!" Roland và Bard vất vả hạ khẩu súng phóng lao của người lùn xuống bằng dây thừng.
"Giấu nó kỹ, đừng để nó bị phá hủy, nếu không chúng ta sẽ phải chạy trốn." Roland vỗ nhẹ vào cây nỏ nặng nề với bốn cánh cung.
...
Ta là lửa, ta là—cái chết!" Con rồng Smaug nổi giận bay về phía Thị trấn Hồ.
"Rồng đang đến!" một cung thủ Battanian đang canh gác gầm lên.
"Bắn!" vài cung thủ gần đó đồng thanh hét lên.
"Vù vù vù~" Những mũi tên xuyên giáp bằng thép bạc vút lên từ cung của họ, lao về phía con rồng.
"Lạch cạch! Lạch cạch! Xèo xèo!" Một vài mũi tên xuyên giáp bị chệch hướng, chỉ có một mũi tên may mắn trúng vào khe hở giữa hai vảy của Smaug.
"Gầm! Lũ kiến chết tiệt! Các ngươi thực sự đã làm ta bị thương!" Smaug gầm lên giận dữ. Mặc dù những mũi tên xuyên giáp, dài khoảng một mét, đã xuyên qua lớp da của con rồng, nhưng chúng không thể xuyên đến điểm yếu chí mạng. Đối với con rồng khổng lồ, đó chỉ như một mũi kim châm, nhưng đối với Smaug, đó là một sự mất mặt lớn, khi hệ thống phòng thủ kiêu hãnh của hắn đã bị những cung thủ loài người nhỏ bé giẫm đạp không thương tiếc.
"Vù!" Một luồng hơi thở rồng nóng bỏng ập đến, một cột lửa dài hàng chục mét lao xuống hắn.
Vài cung thủ nhảy ra khỏi tòa nhà gỗ, một số lao xuống nước, số khác biến mất vào các con hẻm.
"Bắn!" Smaug lướt qua bầu trời phía trên Thị trấn Hồ, và hàng chục cung thủ trên đường đi đã chớp lấy cơ hội tấn công.
"Gầm!" Vài mũi tên xuyên giáp thép bạc sao nữa xuyên qua lớp vảy rồng cứng rắn, mất đà chưa đến ba inch khi găm vào thịt trước khi mắc kẹt trên thân rồng.
"Chết tiệt! Rút lui! Lớp da quá dày! Chúng ta không thể xuyên qua!" Một cung thủ Battanian vẫy tay cho các cung thủ hai bên khi Smaug quay lại chuẩn bị lao xuống.
"Ầm!" Ngay khi họ rời đi, một trận mưa lửa rồng nhấn chìm vị trí của họ.
“Thưa ngài! Con này khó giết quá! Nó là rồng sao? Còn trơ tráo hơn cả rồng khổng lồ nữa!” Caslo trở về với vẻ mặt tả tơi. Từ những vết đen trên áo giáp, rõ ràng chàng trai trẻ vừa hứng chịu hơi thở của một con rồng.
“Tôi có nên lên đó hạ gục nó không?” Caslo thì thầm.
“Ngươi nghĩ hai con rồng của các ngươi có kích thước tương đương nhau sao? Lên đó làm mục tiêu à?” Roland nhìn anh ta với vẻ thương hại, như thể đang nhìn một kẻ ngốc
“Bảo hai anh em! Khi tên bắn trượt, chúng ta có thể rút lui!” Roland ra lệnh.
“Nếu chúng ở lại, chúng chỉ gây thêm rắc rối thôi. Mũi tên xuyên giáp quá ngắn…” Roland thở dài bất lực khi nhìn Smaug đang nổi giận trên bầu trời.
“Bard! Đừng làm gì liều lĩnh!” Thấy Bard rút cây nỏ nặng nề ra, Roland nhanh chóng đẩy anh ta lại.
“Ngươi nghĩ đây là thời điểm thích hợp sao?” Roland túm lấy anh ta và hét lên.
“Chúng ta chỉ có một cơ hội duy nhất! Bard!” Roland nói dứt khoát.
“Chúng ta phải hạ gục hắn! Hãy nghĩ đến tổ tiên của các ngươi! Chỉ khi hắn gục ngã, chúng ta mới có cơ hội!” Roland thở dài.
“Khốn kiếp!” Bard đấm mạnh vào tường.
…
“Nhìn xem chúng ta đã làm gì!” Bilber rên rỉ, nhìn chằm chằm vào thị trấn bên hồ đang bốc cháy.
“Những người đáng thương…” Balin lẩm bẩm.
Đằng sau anh ta, một nhóm người lùn ngồi gục xuống hoặc dựa vào tường thành, khuôn mặt méo mó vì đau đớn. Ngọn lửa của thị trấn bên hồ ở phía xa chiếu sáng khuôn mặt họ. Tuy nhiên, nhờ Roland, thị trấn bên hồ đã tốt hơn nhiều so với trong lịch sử; ít nhất không có thường dân nào thiệt mạng trong hơi thở của rồng.
Chỉ có Thorin đứng đối diện với Núi Cô Đơn, chìm trong suy nghĩ. Bilber nhìn Thorin, cau mày và im lặng.
…
“Mũi tên của tôi hết rồi!” Một cung thủ Battanian, vội vàng giương cung, theo bản năng thò tay vào bao đựng tên, chỉ để thấy nó trống rỗng.
“Tôi chỉ còn hai mũi!”
“Của tôi cũng hết rồi!”
“Tôi còn năm mũi, chia cho nhau nào!”
Những cảnh tượng như thế này diễn ra khắp thị trấn Lake-town. Các cung thủ, sau khi đã bắn hết tên, di chuyển về phía ngoại ô thị trấn, lấy ra những chiếc thuyền gỗ nhỏ mà họ đã giấu từ trước, và chèo ra hồ dưới màn đêm.
"Có vẻ như các cung thủ về cơ bản đã hết tên rồi..." Caslow nói một cách bất lực, nhìn những mũi tên ngày càng thưa thớt trên bầu trời.
Smaug tiếp tục trút cơn thịnh nộ trên bầu trời, kiêu ngạo thở hổn hển, ngọn lửa rồng thiêu đốt làm sôi sục nước trong nhiều con kênh của thị trấn.
"Thưa ngài! Các cung thủ lẽ ra phải rút lui rồi!" Caslow tìm thấy Roland và Bard.
Roland nhìn kỹ và thấy rằng chỉ còn lại ba cung thủ Battanian phía sau Caslow; những người khác hoặc đã bỏ đi hoặc đã chết trong hơi thở của rồng...
"Bard! Lắp tên vào cung! Chúng ta hãy đi thu hút sự chú ý của Smaug!" Roland vỗ vai Bard và dẫn cả nhóm ra khỏi con hẻm.
Smaug giờ đây chi chít hàng trăm mũi tên, đôi cánh đầy lỗ thủng… Dù trông thảm hại, hắn vẫn chỉ mới chạm đến bề mặt.
“Bắn hắn!” Roland ra lệnh.
“Lạch cạch, leng keng, leng keng!” Một loạt âm thanh chói tai vang lên từ vảy của Smaug. Tức giận vì sự kháng cự này, Smaug quay lại và lao về phía Roland và những người bạn của anh.
“Ầm!” Hắn đáp xuống mạnh, thân hình khổng lồ làm sập một dãy nhà. Hắn giận dữ bước về phía Roland và nhóm của anh.
"Vù vù~"
"..." Một vài cung thủ Battanian bao vây Roland và Caslow, liên tục bắn tên. Bỗng nhiên, tất cả đều dừng lại. Họ chạm vào những ống đựng tên trống rỗng, miễn cưỡng vắt cung dài lên vai và rút kiếm dài hoặc búa xuyên giáp.
"Xoẹt!" Roland rút thanh Kiếm Diệt Rồng của mình và đứng cùng những người khác.
"Ồ? Loài người tí hon? Các ngươi hết tên rồi, giờ định làm gì?" Đồng tử dọc của Smaug lộ ra vẻ chế nhạo.
"Những kẻ này là thị vệ của ngươi sao? Ta sẽ thiêu rụi chúng ngay trước mặt ngươi!" Smaug gầm gừ.
Roland lặng lẽ vẫy tay ra hiệu cho Bard, người đang ẩn nấp trong bóng tối. Bard lặng lẽ phóng giáo của người lùn, trong khi Smaug đang tiến đến, hoàn toàn không biết rằng một người tí hon bên dưới đang nhắm một mũi tên đen vào hắn!
Đột nhiên, Bard nhận thấy vảy bị mất dưới cánh trái của Smaug và vô cùng vui mừng. Anh ta lập tức nhắm mũi tên đen vào cánh trái của Smaug.
"Vì vinh quang của các Lãnh chúa Dale! Vì nhân loại! Chết đi, Smaug!" Bard đột nhiên gầm lên.
"Đi!" Roland và những người khác nhanh chóng lẻn vào con hẻm, ngọn lửa bao trùm nơi họ vừa đứng.
"Vù!" Một mũi tên đen lóe lên lạnh lẽo khi bay về phía Smaug. "Á!
" Smaug, đang thở hổn hển, đột nhiên im bặt.
"Á!" Một cơn đau nhói xuyên tim, khiến Smaug vùng vẫy dữ dội. Hắn cố gắng bay lên trời, nhưng trước khi kịp vỗ cánh vài lần, hắn gào thét và rơi mạnh xuống đất...
...
"Hắn ta đã gục ngã?" Bilber nhìn về phía Thị trấn Hồ ở phía xa.
"Tôi tận mắt thấy hắn ta gục ngã!" Balin reo lên phấn khích.
"Smaug đã chết!" Đám đông reo hò từ tháp canh.
...
"Giỏi lắm!" Roland bước ra từ đống đổ nát, mỉm cười vỗ vai Bard.
"Hắn ta chết rồi sao?" Bard hỏi với vẻ không tin.
"Ngươi đã làm được! Ngươi đã khôi phục lại vinh quang cho gia tộc mình!" Roland khen ngợi.
“Thật đáng tiếc khi Laketown bị phá hủy…” Bard thở dài, nhìn ngọn lửa dữ dội.
“Nhưng ít nhất dân làng vẫn ổn, phải không? Chỉ cần còn người sống, mọi chuyện sẽ ổn thôi!” Roland mỉm cười và bước lên một chiếc thuyền nhỏ.
“Muốn đi cùng không?” Roland hỏi.
“Tất nhiên, đợi tôi với!” Bard cũng nhảy lên.
“Ồ! Tôi suýt nữa quên mất! Tôi phải tận dụng Smaug!” Sau khi để mọi người đi trước, Roland chạy về phía xác Smaug. Anh biết rằng một con rồng lớn như vậy có thể mang lại rất nhiều nguyên liệu quý giá.
“Chúc mừng, chủ nhân, đã hoàn thành cốt truyện: Trận chiến Smaug! Phần thưởng: Thầy tế lễ Hộ vệ Đền thờ*1.”
Lưu ý: Các cấp bậc thầy tế lễ là: Thầy tế lễ tập sự, Thầy tế lễ, Thầy tế lễ Hộ vệ Đền thờ, Thầy tế lễ tối cao, và nghề cao nhất – Thánh nhân.
Bản cập nhật thứ hai! Trận chiến Ngũ Đại sắp bắt đầu. Độc giả, hãy chuẩn bị phiếu bầu đề cử của mình.
(Hết chương)