Chương 54: Kiểm Tra Độ Tin Cậy Không Thành Công Và Không Thể Sử Dụng Kỹ Năng Đe Dọa

Chương 54: Một thất bại thảm hại trong việc kiểm tra danh tiếng và sự bất lực trong việc sử dụng kỹ năng hăm dọa.

Ngay cả trong những tưởng tượng điên rồ nhất của Malkan Frost, cảnh tượng như vậy cũng chưa từng xảy ra.

Các Chiến binh Không gian phần lớn đều thực dụng, và Iron Hand là một trong những đơn vị giỏi nhất, vì vậy Frost hiếm khi chìm đắm trong những tưởng tượng—nhưng điều đó không quan trọng; đó chỉ là một phép ẩn dụ.

Trong mười nghìn năm kể từ Cuộc Nổi loạn Vĩ đại, các Primarch, cả trung thành lẫn phản bội, đã dần biến mất khỏi tầm nhìn. Lịch sử của họ đã bị thời gian che khuất, trở thành những lời lẽ được tô điểm quá mức trong các văn bản tôn giáo hoặc những câu chuyện cổ tích được thêu dệt trong miệng của người dân thường. Ngay cả vào thời điểm chuyển giao thiên niên kỷ gần đây, khi Primarch Robert Guilliman của Ultramarines trở lại Trái đất, được phong làm Nhiếp chính của Đế chế, mang đến công nghệ Nguyên mẫu và phát động Cuộc Thập tự chinh Bất khuất với tốc độ như chớp, dường như cứu Đế chế khỏi tình thế nguy cấp, Frost vẫn cảm thấy rằng khái niệm về một "Primarch" còn rất xa vời với ông.

Đế chế rộng lớn, và chỉ có một Primarch. Được gặp một Primarch chắc chắn là một vinh dự, nhưng logic chặt chẽ và lý luận xác suất cho Frost biết rằng anh không tin mình sẽ có cơ hội đó trong đời.

Tuy nhiên, loài người cuối cùng cũng bất lực trong việc kết hợp tất cả thông tin trong thực tế vào các tính toán của mình, vì vậy số phận luôn vận hành theo cách không quá chặt chẽ từ góc nhìn của con người.

Conrad Coz trước Feralas minh họa hoàn hảo điểm này: anh chưa bao giờ nghĩ mình có thể gặp một Primarch, chứ đừng nói đến một kẻ phản bội. Nhưng giờ anh đã gặp, và ở một khoảng cách đáng sợ.

Một vấn đề khác mà anh phát hiện ra là anh chưa bao giờ thực sự hiểu "Primarch" là gì. Phải thừa nhận rằng

, với tư cách là một nhóm sáng lập tồn tại trong Cuộc Thập tự chinh vĩ đại, kho lưu trữ nội bộ của Iron Hand không thiếu các tài liệu liên quan. Mỗi chiến binh dần dần tiếp xúc với lịch sử được truyền lại qua hàng thiên niên kỷ sau khi gia nhập: cha ruột của họ, vị Primarch sa ngã của con trai Hoàng đế, trận chiến đẫm máu trên Ishtar V... Nhưng dù sao đi nữa, đó chỉ là lịch sử được truyền lại qua hàng thiên niên kỷ, và lịch sử thì luôn dễ bị bóp méo.

Hoặc có lẽ không phải lịch sử được truyền thừa nghiêm ngặt của các Chương đã bị bóp méo theo thời gian, mà là hậu duệ mười nghìn năm sau vẫn ảo tưởng tin rằng những câu chuyện này, quá xa vời so với thời đại của họ, là không đáng tin cậy. Hoàng đế đã ngồi trên ngai vàng quá lâu, Primarch đã mất tích quá lâu—lâu đến nỗi những bậc trưởng lão từng đồng hành cùng ông dần dần qua đời, sự thật bị che giấu sau những dòng chữ, chỉ còn lại trí tưởng tượng của các thế hệ sau, bị hạn chế bởi sự thiếu kinh nghiệm, để suy đoán.

Ngôn ngữ là cây cầu mà qua đó nhân loại giao tiếp, nhưng bất kể ngôn ngữ nào, thông tin mà nó có thể diễn đạt dường như luôn nhạt nhẽo và bất lực so với thực tế. Ferals biết rằng nhiều chiến binh đồng đội của mình, bao gồm cả anh ta, đều chia sẻ quan điểm này sau khi đọc những tài liệu đó: Primarch rõ ràng mạnh mẽ hơn, nhanh hơn, thông minh hơn và khỏe hơn. Điều này không có nghĩa là quan điểm đó sai, nhưng nhân loại, ngay cả trí tưởng tượng của Astartes, trong bất kỳ tình huống nào, cuối cùng cũng có giới hạn của nó.

Conrad Coz đã chứng minh ngay từ khoảnh khắc đầu tiên xuất hiện rằng sự tồn tại đơn thuần của một Primarch dễ dàng vượt quá giới hạn hiểu biết của họ.

Anh ta không biết Primarch đã làm điều đó như thế nào. Anh ta không đơn độc trên chiến tuyến; những người anh em trong chương của anh ta ban đầu cũng ở bên cạnh anh ta. Nhưng tình hình dường như đã thay đổi trong tích tắc: hệ thống truyền dẫn của ba Dreadnought bị trục trặc gần như đồng thời chỉ trong tích tắc; năm Midnight Lord trong bộ giáp Terminator bất ngờ xuất hiện từ bóng tối; và mười chiến binh Primal Forged, chưa được cải tiến nhiều, bị tấn công bất ngờ gần như đồng thời, tất cả đều ngã xuống đất trong vòng ba giây. Sáu cựu binh bộ lạc còn lại bị Koz xử lý – ngay cả thị giác động được tăng cường của Fros, được hỗ trợ bởi các bộ phận cơ khí, cũng chỉ có thể khó khăn lắm mới nhận ra thứ tự ngã xuống của đồng đội và hiểu chuyện gì đã xảy ra từ những dấu vết cải tiến sinh học rải rác.

Ngay cả cánh tay máy trên bộ nguồn của Fros cũng bất ngờ tách rời khỏi anh ta trong chốc lát. Anh ta cố gắng dùng nó để phản ứng với tình huống, nhưng thực tế, tất cả những gì anh ta còn lại chỉ là một cơn đau nhói, dai dẳng ở các dây thần kinh.

Tất cả điều này xảy ra trong vòng năm giây; Mọi người đều ngã xuống trước khi kịp nổ súng, không hề phát ra tiếng động nào. Giữa sáu chiến trường biệt lập, chỉ được ngăn cách bởi các liên kết dữ liệu và bị bao vây bởi sự kiểm soát của Bàn Tay Thép đối với phòng năng lượng chính, những tiếng động như vậy đều không bị chú ý. Feralus liếc nhìn tín hiệu rune hiển thị trực tiếp trên võng mạc của mình trong nháy mắt, vừa thấy hài lòng vừa thấy nản lòng khi trạng thái của đội mình trên rune là "Không thương vong".

Điều này có nghĩa là không một đồng đội nào thực sự chết, cũng như không có đội nào khác nhận ra vấn đề.

"Có người nói với tôi rằng, 'Con cháu của Feralus Manus dễ nổi giận như hắn ta; cuộc đối thoại chỉ nên bắt đầu khi cả hai bên đều bình tĩnh'", Conrad Coz, gần như hòa làm một với bóng tối, nói với giọng điệu gần như "tinh nghịch". "Có vẻ như chúng ta có thể bắt đầu nói chuyện rồi."

Feralus… Feralus phải tự trấn tĩnh mình. Thực ra anh ta đang rất tức giận, nhưng tình trạng chia rẽ trong hàng ngũ của mình rõ ràng không cho phép anh ta thể hiện sự tức giận đó.

"Các ngươi muốn gì?" Dựa trên lý trí, đây dường như là câu hỏi quan trọng nhất lúc này. Fros hỏi câu này, và ngay giây tiếp theo, vẻ mặt của Koz nhanh chóng chuyển từ "nhiệt tình" sang "thờ ơ".

"Nếu tôi nói sự thật, anh có tin tôi không?" Đó là một câu hỏi tu từ, và Koz rõ ràng đã có câu trả lời đáng tin cậy. Anh ta chỉ đơn giản là tránh câu hỏi nhàm chán này, thậm chí không buồn che giấu điều gì—thực tế, trong tình hình hiện tại, anh ta không cần phải che giấu gì cả.

"Anh có biết gì về những gì đã xảy ra trong phòng điện liên quan đến… thứ này không?" Koz đi thẳng vào vấn đề mà anh ta cho là cần thiết, và Fros, bối rối, không thể không lặp lại câu hỏi của mình: "Anh định làm gì?"

"Giải quyết vấn đề," lần này, Koz trả lời với vẻ chán ghét, "Đó là sự thật, nhưng anh sẽ không tin tôi."

Fros im lặng. Anh thực sự không tin điều đó, nhưng anh không muốn trả lời câu hỏi cũng không muốn đồng ý với quan điểm đó.

"Vậy là anh không định nói gì sao?" Koz tiếp tục. “Hay là ngươi, với tư cách là chỉ huy toàn bộ chiến trường này, lại bất tài đến mức vẫn chẳng biết gì về kẻ thù sau khi mất gần một nửa quân số?”

Tất nhiên là không. Dòng máu của Feralus Manus khiến hắn không thể chịu đựng được sự sỉ nhục trắng trợn như vậy. Mặt cảm xúc của Feralus gần như bị cơn giận dữ thôi thúc muốn trả đũa, nhưng lý trí cảnh báo hắn không nên mắc bẫy khiêu khích rõ ràng này. Vì vậy, hắn giữ im lặng một cách gượng ép, bất chấp cơn thịnh nộ bị kìm nén, một sự im lặng chỉ càng làm tăng thêm sự tức giận của Koz.

“Ngươi nên biết rằng ta có những cách tàn bạo hơn nhiều để có được thứ ta cần từ ngươi,” hắn đe dọa.

Tuy nhiên, Feralus vẫn không hề nao núng: “Ta rất quan tâm đến điều đó; ngươi cứ thử đi.”

Sau những lời đó, Feralus cảm nhận rõ ràng một cơn giận dữ đang lan tỏa từ người khác. Hắn đã từng chứng kiến ​​nhiều người tức giận trước đây, nhưng hắn chưa bao giờ biết rằng sự tức giận lại có thể lây lan đến vậy. Cơn thịnh nộ của Primarch vô hình và không thể nhìn thấy, nhưng dường như nó lại có sức nặng hữu hình, thậm chí ảnh hưởng đến chức năng của lá phổi được cải tiến bằng máy móc của hắn, khiến hắn khó thở. Ánh sáng cũng bị biến dạng và mờ đi dưới lực hút khổng lồ này.

Feralas đã chuẩn bị tinh thần cho những gì sắp xảy ra, nhưng Conrad Coz chẳng làm gì được hắn.

"...Kateraro," vị Primarch của Night Lord bất chợt quay sang một trong những đứa con của mình, "dạo này ta có quá khoan dung không?"

Chúa tể Bóng đêm, người vừa được gọi tên, giật mình rõ rệt—ngay cả dưới lớp giáp Terminator. Đầu tiên, hắn phát ra một âm thanh vô nghĩa, gần như không nghe thấy, "Tôi nghe thấy rồi, nhưng tôi đang suy nghĩ," trước khi thận trọng nói,

"Tôi không biết, thưa ngài." Rõ ràng hắn thiếu tự tin trong lời nói của mình. "Ngươi muốn nghe câu trả lời như thế nào?"

Đó không phải là câu trả lời trực tiếp, nhưng thông điệp không lời đã truyền tải câu trả lời thực sự đến Koz.

"Nếu ta không có khả năng cần đến ngươi lần nữa, những gì ngươi nói đã đủ để giữ ngươi trong bệnh xá cả tháng. Ta hy vọng ngươi hiểu điều đó."

"Vâng, thưa ngài. Vâng, thưa ngài." Giọng của Ketraro thậm chí còn có vẻ nhẹ nhõm hơn.

Conrad Koz quay lại với vẻ mặt khó chịu, nhìn chằm chằm vào Markan Fros, lẩm bẩm một mình, "Chà, ta không quan tâm Ritsuka hay Fros nghĩ gì về chuyện này."

Sau đó, hắn vươn tay ra và tóm lấy đầu bọc giáp của Fros trước khi Fros nhận ra mình nên né tránh.

Anh ta không dùng nhiều lực; Thoạt nhìn có vẻ như một cuộc tiếp xúc thân thiện, nhưng Feralas ngay lập tức cảm thấy có điều gì đó không ổn: như thể thứ bị nắm giữ không chỉ là thân thể vật lý của anh, mà còn là thứ gì đó sâu sắc hơn, thiết yếu hơn. Điều này theo bản năng gieo rắc nỗi sợ hãi vào anh.

Rồi, một điều khủng khiếp đã phá vỡ lý trí của anh trong tích tắc, xuyên thấu tâm hồn anh. Một sức mạnh to lớn khiến ký ức của anh nhanh chóng đảo ngược dưới ý muốn của một kẻ chủ mưu, mở chúng hoàn toàn cho một đấng tối cao nào đó. Feralas cố gắng chống cự, nhưng mọi nỗ lực của anh đều vô ích. Trong cuộc giằng co, anh buộc phải trôi dạt qua ký ức của mình, sống lại từng chi tiết, từng sai lầm, từng tội lỗi nhỏ nhặt trong hai trăm năm qua—

da thịt của Feralas bắt đầu nứt nẻ và vỡ vụn, cơ thể không thể kiểm soát của anh theo bản năng gào thét trong đau đớn. (Truyện này

có vào ngày mai; tôi không biết sẽ có bao nhiêu chương, nhưng chắc chắn tôi sẽ đăng 8k từ. Hôm nay đến đây là hết.)

Lén xem Golden Corn Cat: *Warhammer: Giấc Mơ Vàng*. Từ góc nhìn của Vệ binh Hoàng gia, nó không giống một tiểu thuyết mạng điển hình; Đây là một câu chuyện kinh điển vừa đen tối vừa hài hước. Tuy nhiên, tập đầu tiên (tập mở đầu) đã kết thúc, và tác giả nói rằng tập tiếp theo sẽ không còn bí ẩn như vậy nữa... Chà, tôi giới thiệu cuốn sách này không phải vì lý do nào khác ngoài sự phi lý đến khó tin của những trận chiến giữa Cận vệ Hoàng gia (ánh mắt đảo quanh).

(Hết chương)