Chương 42 Tiệc Tại Gia (xin Giới Thiệu Và Thu Thập)

Chương 42 Bữa tiệc tại phủ (Tìm kiếm sự tán thành và quyên góp)

Chứng kiến ​​bọn cướp đã cướp bóc tất cả bọn họ bị hành quyết, mắt Fang Yi mở to như xô thủng, nước mắt tuôn rơi. Li Jie thấy vậy liền tiến đến cởi trói cho cô. Quan sát kỹ hơn, anh thấy người phụ nữ này rất xinh đẹp, chưa đến tuổi kết hôn.

Vừa được giải thoát, Fang Yi liền quỳ xuống.

"Cảm ơn ân nhân! Ngài đã trả thù cho mối hận lớn của tôi. Tôi không biết làm sao để đền đáp ngài ngoài việc phục vụ ngài như một nô lệ, để đền đáp lòng tốt của ngài!"

Sau đó, cô cúi đầu xuống đất, vẫn quỳ.

Li Jie thấy lời nói của người phụ nữ khá phiền phức. Anh chỉ đến để luyện tập kỹ năng, nhưng không ngờ lại tìm thấy một người phụ nữ bị bắt cóc trong hang ổ của bọn cướp, và lại có cử chỉ khác hẳn những cô gái bình thường.

"Tiểu thư, hiện giờ cô có người thân nào để nương tựa không? Tôi có thể sắp xếp người đưa cô về nhà."

Nghe vậy, nỗi đau của Fang Yi càng thêm sâu sắc. Cô ngước nhìn Li Jie, nước mắt lại trào ra. Nghe lời Li Jie nói và nghĩ đến cái chết bi thảm của gia đình mình, cô không thể ngừng khóc. Sau một lúc nức nở, cô nói bằng giọng khàn khàn:

“Lần này, tôi và gia đình tôi khởi hành từ phủ Quanzhou, định đến phủ Yingtian. Nhưng khi đi qua phủ Fuzhou, chúng tôi đã bị những con thú tàn nhẫn này cướp bóc. Ngoại trừ tôi, tất cả các thành viên trong gia đình tôi đều bị giết hại dã man. Tôi sống sót chỉ vì tên thủ lĩnh băng cướp bị cám dỗ bởi sắc đẹp của tôi. Giờ tôi không còn nơi nào để đi. Tôi chỉ mong rằng ngài, ân nhân của tôi, sẽ không coi thường vẻ ngoài giản dị của tôi và cưu mang tôi.”

Vừa nói, nước mắt cô tuôn rơi, Li Jie cảm thấy xót xa.

“Đứng dậy trước đi. Nếu bây giờ cô không có nơi nào để đi, cô có thể đi cùng tôi. Cô có thể đi bất cứ khi nào cô muốn, hoặc kết hôn.”

Sau khi nghe Li Jie trả lời, Fang Yi lại cúi đầu trước anh. Cô ta cố gắng đứng dậy nhưng mất thăng bằng vì yếu sức và suýt ngã. Li Jie nhanh chóng bước tới đỡ cô. Li Jie khá bất lực trước tình huống này, chỉ biết trách móc an ninh công cộng yếu kém của thời đại này. Những sự việc như vậy xảy ra thường xuyên ở khắp mọi nơi; bọn cướp giống như cỏ dại, luôn mọc lại sau khi bị chặt.

Một lúc sau, Li Jie biết được tình cảnh của Fang Yi qua cuộc trò chuyện. Hóa ra gia đình cô ta đến phủ Yingtian vì đã xúc phạm những nhân vật quyền lực ở phủ Quanzhou và không còn cách nào khác ngoài việc bỏ trốn. Họ dự định đến phủ Yingtian với sự giúp đỡ của một người bạn thân của cha Fang Yi. Tuy nhiên, mọi việc không diễn ra như kế hoạch. Fang Yi chỉ biết tên người bạn của cha mình và không biết gì thêm. Điều này khiến kế hoạch đưa cô ta đi của Li Jie bị tạm hoãn.

Khi hoàng hôn buông xuống, Li Jie rút ra một mũi tên tín hiệu khác từ trong túi, phóng nó lên trời với một tiếng vù vù, rồi phát nổ. Mũi tên hiệu này nhằm báo hiệu cho Lin Zhennan biết rằng anh ta đã an toàn và sẵn sàng trở về, và nó không giống với mũi tên cảnh báo trước đó.

Thấy tín hiệu của Li Jie, Lin Zhennan thở phào nhẹ nhõm, rồi cười và cưỡi ngựa trở về thành cùng bạn mình trước khi cổng thành đóng lại.

Sau khi bắn mũi tên hiệu, Li Jie chuẩn bị trở về. Biết rằng Fang Yi không thể cưỡi ngựa và lo sợ cổng thành sẽ đóng khi trời tối, anh vội vàng tìm một chiếc xe ngựa trong trại cướp. Khi đến chân núi, Li Jie trước tiên dẫn con ngựa màu hạt dẻ mà anh đã giấu trong rừng rậm ra và buộc vào xe ngựa, rồi phóng đi, vội vã vào thành ngay khi cổng thành sắp đóng.

Về đến nhà, ông bà Lin ngạc nhiên khi thấy Fang Yi đã được Li Jie đưa về. Sau một hồi hỏi han, Lin Zhennan vô cùng đau lòng trước hoàn cảnh của Fang Yi. Bà Vương, một người phụ nữ tốt bụng, liên tục lau nước mắt sau khi nghe câu chuyện của cô.

"Fang Yi, từ giờ con sẽ sống ở đây. Hãy coi nơi này như nhà của con!"

Sau khi sắp xếp chỗ ở cho Fang Yi, bà Wang thở dài liên tục với Lin Zhennan.

"Than ôi, đứa trẻ này thật bất hạnh! Nó mất gia đình

từ khi còn nhỏ." Lin Zhennan đã chứng kiến ​​nhiều trường hợp tương tự trong suốt hành trình khám phá võ giới. Anh biết bà Wang quá nhân hậu nên không thể chịu đựng được khi thấy người khác đau khổ, vì vậy anh chỉ có thể an ủi bà bằng những lời lẽ an ủi.

Ngày hôm sau...

Người hầu chạy ra trước cửa, la lớn: "Sư phụ! Sư phụ! Quan chức từ phủ huyện đến thăm!"

Nghe thấy tiếng người hầu thông báo, Lin Zhennan liền báo cho Li Jie trước, rồi vội vàng ra cửa đón ông. Đứng đó là một học giả trung niên, khoảng bốn mươi tuổi, mặt vuông, mặc áo cà sa trắng. Ông ta chào đón Lin Zhennan và Li Jie với nụ cười tươi tắn, chắp tay nói: "Chúc mừng con trai hai người đã đạt được thứ hạng cao nhất trong kỳ thi hoàng gia. Quan huyện đã ra lệnh mời Pingzhi đến dự tiệc do quan huyện tổ chức vào ngày mai. Tất cả các thí sinh trúng tuyển đều sẽ tham dự."

Lin Zhennan nhanh chóng mời viên thư ký vào trong. Viên thư ký theo Lin Zhennan qua cổng vào phủ.

Trong sảnh, hương thơm của trà thoang thoảng. Viên thư ký nhấp một ngụm và khen ngợi:

"Trà ngon tuyệt!"

"Không có gì, không có gì cả. Đó chỉ là đặc sản địa phương thôi. Nếu cậu thích, tôi sẽ sai người hầu pha cho cậu một ít trước khi cậu đi," Lin Zhennan mỉm cười nói.

Vị thiếu gia Lu này đến từ gia tộc Lu ở Phúc Thành, là anh em họ của Lu Heng. Lin Zhennan đã điều tra kỹ lưỡng những chuyện này và hy vọng sẽ nhân cơ hội này kết bạn với ông ta và mở đường cho Li Jie.

Thiếu gia Lu sẵn sàng đồng ý. Trong cuộc trò chuyện sau đó, thiếu gia Lu nhận thấy Li Jie không hề tỏ ra kiêu ngạo, và ông ta thầm gật đầu tán thành. Chuyến thăm này thực chất là theo lệnh của Lu Heng, nhằm đánh giá Li Jie. Nếu Li Jie trở nên tự mãn vì thứ hạng cao trong kỳ thi cấp huyện và cấp tỉnh, thì cậu ta sẽ không đáng để đầu tư. Sau khi điều tra Li Jie sau kỳ thi cấp tỉnh, Lu Heng rất ấn tượng và có ý định bồi dưỡng cậu ta.

Chuyến viếng thăm của sư phụ Lu là bài kiểm tra cuối cùng. Thấy thái độ khiêm nhường và giản dị của Li Jie, sư phụ Lu tỏ vẻ biết ơn.

...

Mặc dù bữa tiệc sau kỳ thi huyện không hoành tráng như tiệc Qionglin hay tiệc Luming, nhưng vẫn là một bữa tiệc lớn sau mỗi kỳ thi huyện.

Vào thời nhà Minh, danh hiệu "Tongsheng" (童生) chỉ được trao cho những người đã vượt qua kỳ thi huyện và tỉnh, khác với thời nhà Thanh, nơi bất cứ ai chưa vượt qua kỳ thi Xiucai (秀才) đều có thể được gọi là Tongsheng. Là một Tongsheng cũng có nghĩa là đủ điều kiện để tham gia kỳ thi Shengyuan (生员). Mặc dù không có quy định rõ ràng nào cho phép họ không phải cúi chào các quan lại như Xiucai, nhưng hầu hết các quan lại đều đối xử với Tongsheng một cách lễ phép hơn, đặc biệt là những Tongsheng trẻ tuổi.

Trước văn phòng chính quyền huyện, Li Jie, với tư cách là người đứng đầu nhóm thí sinh, đã dẫn đầu đoàn Tongsheng vào văn phòng mà không chút do dự. Khi đến sảnh chính, họ thấy Lục Hành đang ngồi trên ngai vàng, xung quanh là những âm thanh du dương của nhạc cụ dây và nhạc cụ hơi.

Lý Kiệt cúi chào trước theo nghi thức, sau đó những người phía sau cũng làm theo, cúi chào quan huyện để bày tỏ lòng biết ơn vì được ông nhận vào.

Trong bữa tiệc, mọi người thường xuyên đến bàn của Lý Kiệt để nâng ly chúc mừng. Bàn tiệc được bày biện theo từng cặp, ngoại trừ

người ngồi ở vị trí chủ tọa, người này ngồi một mình. Lý Kiệt mỉm cười và đáp lại những người xung quanh. Những người này có thể một hoặc hai người sẽ trở thành nhân vật nổi bật trong tương lai; tất cả đều đến từ cùng một quê hương và cùng cấp bậc, vì vậy đối xử với họ một cách chu đáo sẽ không phải là điều bất lợi. Các học giả trong bữa tiệc cụng ly, phấn khởi cho những người lần đầu tiên tham dự một sự kiện quan trọng như vậy. Quan huyện Lục thường xuyên đưa ra những lời động viên, tạo nên một bầu không khí sôi nổi. Không có chuyện tầm thường nào; dù sao thì những người đã đến được đây cũng không phải là kẻ ngốc, và ngay cả khi họ có oán hận, họ cũng sẽ không nhắc đến chúng trong một dịp quan trọng như vậy.

Sau bữa tiệc, các học giả lần lượt ra về. Li Jie cũng đang chuẩn bị về nhà thì Lu Heng lên tiếng:

"Pingzhi, xin ở lại một lát. Ta có chuyện muốn nói với ngươi."

Các học giả vô cùng ngạc nhiên trước lời nói của quan huyện. Nhiều người ganh tị với sự đối đãi của Li Jie, bởi vì chức vụ quan huyện là một vị trí cao cấp đối với nhiều người xuất thân nghèo khó; hầu hết mọi người phải vất vả cả đời mà vẫn không thể đạt được vị trí đó. Thấy quan huyện trọng vọng Li Jie như vậy, họ chỉ biết cảm thấy ghen tị.

(Hết chương)