Chương 43 Bệnh Viện Khám

Trong chương 43, trong kỳ thi cấp tỉnh,

Lý Kiệt cung kính đi theo Lỗ Hành để tiễn các học sinh ra về. Sau khi tất cả học giả đã rời đi, Lỗ Hành dẫn Lý Kiệt đến sảnh sau của phủ tỉnh. Sau khi đi qua một hành lang có mái che, một khoảng sân trang nhã và tinh tế hiện ra trước mắt.

Những cây đa xung quanh tường sân tươi tốt và rực rỡ, con đường lát đá xanh uốn lượn dẫn đến một sảnh phụ. Các người hầu trong phủ tỉnh đã chuẩn bị sẵn ấm trà, và một người hầu gái đang pha trà, khiến sảnh phụ tràn ngập hương thơm.

Sau khi vào sảnh phụ, Lỗ Hành ngồi vào ghế chính trước rồi nói với Lý Kiệt: "Bình Chí, lại đây, ngồi xuống trước và thử trà Đại Hồng Bao từ cây trà già mà bạn ta gửi cho ta mấy ngày trước."

Lý Kiệt chắp tay cung kính rồi ngồi xuống, nhìn quanh sảnh phụ. Nội thất đơn giản nhưng trang nhã. Một số thư pháp và tranh vẽ treo trên tường; xét theo chữ ký, ngoài những tác phẩm nhàn rỗi của Lỗ Hành, những tác phẩm khác là quà tặng từ bạn bè. Một bộ bàn ghế được chế tác tỉ mỉ từ gỗ cánh gà, chạm khắc tinh xảo, nhưng rõ ràng là đồ cũ, có lẽ còn sót lại từ trước. Những đồ đạc khác được làm bằng gỗ thông thường.

Dựa trên lời đồn, quan huyện Lỗ Hành quả thực rất trung thực và liêm khiết, danh tiếng của ông ở phủ Phúc Châu trong vài năm qua khá tốt, đời sống người dân cũng khá giả. Có vẻ như việc thăng chức không còn xa nữa.

Sau khi nhấp một ngụm trà, Lý Kỷ nói: "Trà tuyệt hảo, hương thơm lưu lại trên đầu lưỡi, để lại dư vị dễ chịu. Chắc hẳn là trà Vũ Di."

"Ồ? Ta không ngờ ngươi, Bình Trị, lại biết nhiều về trà đạo như vậy," Lỗ Hành cười nhẹ nói.

"Không hề, không hề. Ta chỉ biết vì ta yêu thích trà Đại Hồng Bao từ nhỏ. Nếu hôm nay ngài dùng loại trà khác, ta sẽ không biết."

“Biết những gì mình biết, và biết những gì mình không biết, đó mới là tri thức thực sự! Có thể áp dụng những gì mình đã học mới là trí tuệ đích thực. Ta mong con có thể tiếp tục duy trì điều này trong tương lai.”

Nghe lời Lu Heng nói, Li Jie đứng dậy, chắp tay cung kính.

“Cảm ơn ngài đã chỉ dạy. Con sẽ ghi nhớ điều đó!”

“Được rồi, không cần khách sáo. Về địa vị, con có thể coi là đệ tử của ta.”

Sau khi Lu Heng nói xong, ông dừng lại, cầm tách trà lên, nhấp một ngụm nhỏ rồi tiếp tục.

“Lần này ta giữ con lại đây để hỏi tại sao con lại đi tu?”

Li Jie suy nghĩ một lúc rồi trả lời, “Con tu chỉ để đạt được thành tựu gì đó trong sự nghiệp quan lại, mang lại vinh dự cho gia tộc và bảo vệ họ khỏi nguy hiểm. Con nghe nói rằng trong giới võ lâm thường xuyên xảy ra xung đột giữa các phe phái chính nghĩa và tà ác, và người dân thường bị ảnh hưởng. Các võ giả hành động khá thất thường và chống đối sự kiểm soát của triều đình.”

"Tốt! Cậu không nói gì suông về việc báo cáo với triều đình hay dẹp yên dân chúng cả. Ta cũng đã nghe về những điều cậu nói. May mắn thay, các võ giả quanh Phúc Châu khá ngoan ngoãn và không dám hành động liều lĩnh. Người luyện võ chỉ là một vấn đề nhỏ, không đáng lo ngại. Vấn đề thực sự nằm ở..."

"À! Không sao. Từ giờ trở đi, cậu phải luôn nhớ cẩn trọng lời nói và hành động khi bước vào quan lại. Đừng dễ dàng xúc phạm những kẻ nhỏ mọn. Sư phụ của ta, Geng Yu, đã bị giáng chức xuống Nam Kinh vì xúc phạm một quan lại phản bội."

Nghe Lu Heng nhắc đến sư phụ Li Jie, hắn khá ngạc nhiên. Thông thường, người ta không nên nói những lời như vậy với hắn. Có vẻ như Lu Heng muốn lấy lòng hắn. Tuy nhiên, quan lại Lu này không phải là người tầm thường. Geng Yu là ai? Ông ta đã lên đến chức Bộ trưởng Lễ nghi. Bởi vì gần đây ông ta đã bất hòa với Đại Bí thư Wan An, và Li Zisheng muốn thăng chức cho người của mình, nên hai người đã cấu kết để giáng chức ông ta xuống Nam Kinh. Ông ta chỉ được phục chức sau khi Hồng Trị lên ngôi.

Trong khi Vạn An và Lý Tử Nhân hiện đang hưởng uy tín vô cùng lớn, Lý Tử Nhân sẽ mất quyền lực vào năm sau, năm thứ 23 niên hiệu Thành Hóa, và cuối cùng sẽ chết trong ngục. Tuy nhiên, số phận của Vạn An tốt hơn nhiều. Ông ta sẽ thoái vị vào năm sau và chết vào năm thứ 2 niên hiệu Hồng Trị. Sau khi ông ta chết, Hoàng đế Hồng Trị đã truy phong cho ông ta tước hiệu Đại Sư phụ, tước hiệu Trụ cột Nhà nước bên trái, và hiệu hiệu 'Văn Khang'. Thời xưa, không phải bất kỳ vị quan nào cũng được truy phong hiệu hiệu, mặc dù 'Văn Khang' là một tước hiệu tương đối thấp.

"Ta tin rằng cuối cùng mây sẽ tan và trăng sẽ lại chiếu sáng. Từ thời cổ đại, cái ác chưa bao giờ thắng được cái thiện." Tất nhiên, Lý Kỷ không thể nói thẳng với Lục Hành rằng Hoàng đế Thành Hóa, Chu Kiến Thần, sẽ chết vào năm sau, và những kẻ gây rối trong triều đình sẽ bị thanh trừng sau khi Hoàng đế Hồng Trị lên ngôi.

Lỗ Hành gật đầu, rồi hướng dẫn Lý Kỷ một số kỹ thuật thi cử. Thấy kỳ thi cấp tỉnh sắp bắt đầu, ông khuyên Lý Kỷ học hành chăm chỉ và phấn đấu giành vị trí đầu tiên, đạt được danh hiệu "Tiểu Tam Ngọc" (một danh hiệu cao quý trong kỳ thi cấp tỉnh), điều đó sẽ là niềm tự hào lớn.

Từ khi trở về sau bữa tiệc cấp huyện, Lý Kỷ ở nhà suốt, thậm chí bỏ bê việc học ở học viện.

Ngày nào cậu cũng miệt mài đọc sách, luyện võ và viết thư pháp. Khi kỳ thi cấp tỉnh đến gần, thành phố Phúc Châu bỗng trở nên nhộn nhịp, học sinh từ các huyện khác nhau đổ về thành phố để chuẩn bị. Các buổi gặp gỡ văn chương được tổ chức thường xuyên, và rất nhiều lời mời được gửi đến Lý Kỷ. Danh tiếng của cậu càng lan rộng kể từ khi cậu đứng đầu kỳ thi cấp huyện, và cậu được coi là ứng cử viên nặng ký cho vị trí đầu tiên trong kỳ thi cấp tỉnh. Lý Kỷ từ chối tất cả các lời mời, viện lý do tập trung vào việc học.

Tuy nhiên, sự từ chối của Lý Kỷ không làm giảm đi sự nhiệt tình của những học giả này. Họ thường xuyên xuất hiện ở các nhà hàng và nhà thổ, cũng như giữa những thí sinh đang chăm chỉ ôn thi.

Thời gian trôi qua êm đềm cho đến ngày thi cấp tỉnh.

Fang Yi dậy sớm để chuẩn bị mọi thứ cho kỳ thi của Li Jie. Mặc dù gia đình họ Lin liên tục khuyên cô nên nghỉ ngơi, nhưng Fang Yi cứng đầu vẫn nhất quyết phục vụ Li Jie tận tình. Cuối cùng, thấy không thể thuyết phục được, họ đành nhượng bộ.

Fang Yi đến gõ cửa nhà Li Jie: "Ân nhân của tôi, người đã sẵn sàng chưa? Hôm nay là ngày thi cấp tỉnh, chúng ta cần đến phòng thi sớm."

Cạch!

Li Jie đẩy cửa bước vào và nói: "Tôi đã bảo cậu đừng gọi tôi là ân nhân rồi mà? Cứ gọi tôi là Thiếu gia."

"Vâng, được rồi, ân nhân!"

Thấy vậy, Lý Kiệt lắc đầu. May mắn thay, ở nơi công cộng, anh luôn được gọi là "Thiếu gia" chứ không phải "Ân nhân". Lý Kiệt không muốn người khác biết rằng anh cũng có kỹ năng võ thuật.

Sau bữa sáng đơn giản, anh kiểm tra bài thi, bút, mực và nghiên mực trong giỏ đựng đồ thi. Chỉ cần nhìn thoáng qua, anh có thể nhận ra rằng thức ăn bên trong do hai người khác nhau làm; phu nhân Vương không thể làm ra những món bánh tinh xảo như vậy. Sau khi

chuẩn bị mọi thứ xong xuôi, Lâm Chân Nam sai người hầu đỗ xe đã được sắp xếp trước cổng, rồi anh ta và Lý Kiệt đi đến phòng thi.

Khi đến vòng ngoài của phòng thi, họ thấy một đám đông học sinh đang nhộn nhịp đến dự thi. Người trẻ nhất trạc tuổi Lý Kiệt, còn những người lớn hơn thì tóc bạc. Tuy nhiên, hầu hết đều là thiếu niên. Tháng Tám, bình minh ló dạng sớm, và khi Lý Kiệt đến phòng thi thì trời đã sáng rõ.

Các cảnh sát đang tuần tra khu vực để giữ trật tự. Nhiều học sinh cùng huyện tụ tập thành từng nhóm nhỏ bàn tán điều gì đó trước khi kỳ thi bắt đầu. Nhiều người cũng đang bàn luận về những ứng viên sáng giá cho kỳ thi cấp tỉnh năm nay, trong đó cái tên 'Lin Pingzhi' được nhắc đến nhiều nhất. Li Jie đứng bên ngoài phòng thi chờ đợi, và cậu liên tục bị mọi người nhìn chằm chằm, một ánh nhìn mà cậu đã quen thuộc.

(Hết chương)