Thứ 56 Chương Mùa Thu

Chương 56. Kỳ

thi tỉnh mùa thu: Ngoại trừ một vài trường hợp ngoại lệ, kỳ thi tỉnh thường được tổ chức ba năm một lần, vào tháng tám của mỗi năm Tử, Ngô, Mao và Diêm (子、午、卯、酉). Kỳ thi diễn ra tại các hội trường thi ở kinh đô các tỉnh, còn được gọi là "Kỳ thi tỉnh" (省试), và vì được tổ chức vào mùa thu nên cũng được gọi là "Kỳ thi mùa thu" (秋闱). Một

kỳ thi lớn được tổ chức ba năm một lần, với số lượng lớn thí sinh tập trung tại kinh đô các tỉnh vào các năm Tử, Ngô, Mao và Diêm. Có hai danh sách trong kỳ thi tuyển chọn quan lại: A và B. Trước thời nhà Minh, một hoặc hai chục người mới được bổ nhiệm làm Kim đệ (进士) được xếp vào danh sách A, được ưu tiên trong việc bổ nhiệm quan lại, trong khi hai mươi hoặc ba mươi người được xếp vào danh sách B, chỉ đủ điều kiện cho các chức vụ quan lại. Vào thời nhà Minh, những người đỗ kỳ thi Jinshi được xếp vào danh sách A, còn được gọi là "Hai danh sách" hoặc "hạng A" (甲科), trong khi những người đỗ kỳ thi cấp tỉnh được xếp vào danh sách B. Những người đỗ danh sách B được phong tước hiệu Juren (举人), và có thể được xem xét bổ nhiệm vào các chức vụ chính thức, mặc dù thường ở cấp bậc thấp hơn. Nhiều người thuộc tước hiệu Juren đảm nhận các vị trí giảng dạy; đây là cách mà các vị trí giáo viên trong các trường tỉnh và huyện ra đời.

Ngay từ đầu, chỉ tiêu cho mỗi vùng trong kỳ thi cấp tỉnh đã được xác định rõ ràng, điều này phần nào tránh được các tranh chấp khu vực do sự không chắc chắn trong việc phân bổ chỉ tiêu gây ra. Vào thời Hồng Vũ, chỉ tiêu tuyển sinh cho các vùng trực thuộc phía Bắc và phía Nam được ấn định là 100 người, trong khi Hà Nam, Sơn Đông, Sơn Tây, Thiểm Tây, Bắc Kinh, Phúc Kiến, Giang Tây, Chiết Giang và Hồ Quang mỗi vùng có 40 người, còn Quảng Tây và Quảng Đông mỗi vùng có 25 người.

Số lượng thí sinh tăng lên hàng năm, đến thời Hồng Trị, chỉ tiêu cho hai vùng trực thuộc đã tăng lên 135 người, và chỉ tiêu cho Phúc Kiến tăng lên 90 người.

Hơn ba nghìn học sinh từ Phúc Kiến đã tham gia kỳ thi cấp tỉnh lần này (triều Minh quy định mỗi chỉ tiêu chỉ có 25 người dự thi, và các thí sinh này đã được sàng lọc, nhưng số lượng người tham gia thực tế sẽ cao hơn chỉ tiêu). Chỉ có 90 người được chọn vượt qua kỳ thi cấp tỉnh ở Phúc Kiến, đúng như tên gọi "hàng ngàn binh lính vượt qua một cây cầu ván", với tỷ lệ trúng tuyển thậm chí còn thấp hơn cả kỳ thi tuyển công chức quốc gia các thế hệ sau. Ngược lại, tỷ lệ trúng tuyển của kỳ thi cấp thành phố là khoảng 1/30. "Thời đó, ba nghìn học giả từ khắp cả nước đã tập trung dự thi, nhưng chỉ có một trăm người đỗ." Vì vậy, câu nói "vàng cho người đạt danh hiệu, bạc cho người đạt danh hiệu" trở nên phổ biến.

Nửa tháng trước khi kỳ thi cấp tỉnh chính thức bắt đầu, hầu hết các thí sinh đã tập trung tại thành phố Phúc Châu. Hôm đó, sau khi Luân Văn Hưu đến thành phố Phúc Châu và ổn định chỗ ở, anh đến tìm Lý Kiệt theo địa chỉ được cho. Nghe tiếng thông báo của người gác cổng, Lý Kiệt dừng công việc đang làm và ra cổng đón anh.

Thấy Lý Kiệt, Luân Văn Hưu mỉm cười chào anh và nói: "Lâu rồi không gặp. Thần Chi

, anh khỏe không?" "Cảm ơn sư huynh đã quan tâm. Em vẫn khỏe. Anh đến kinh đô từ khi nào vậy?" "

Hôm nay em mới đến. Sư phụ gửi thư cho em nên em đến ngay sau khi ổn định chỗ ở."

Vừa nói, Lý Kiệt dẫn Luân Văn Hưu vào trong. Trên đường đi, Lỗ Văn Hỷ trầm trồ trước sự xa hoa của dinh thự nhà họ Lin.

Ngồi xuống sảnh chính, Lỗ Văn Hỷ hỏi: "Thần Trị, cậu ở kinh đô tỉnh lâu rồi. Cậu có biết ai là chủ tọa kỳ thi tỉnh năm nay không?" Danh

tính của chủ tọa là thông tin vô cùng quan trọng đối với các thí sinh. Biết được chủ tọa cho phép họ dự đoán được phong cách ra đề, từ đó tăng cơ hội thành công. Hôm kia, ông Lin, quan trưởng Sở Giáo dục tỉnh, đã cử người đến thông báo cho Lý Kỷ về danh tính của chủ tọa.

Vào đầu triều Minh, ngoại trừ vùng Chí Lệ nơi chủ tọa được triều đình bổ nhiệm, các vùng khác do chính quyền địa phương lựa chọn. Tuy nhiên, bắt đầu từ thời Thành Hóa, thỉnh thoảng cũng có một số chủ tọa địa phương được triều đình bổ nhiệm, nhưng đây không phải là thông lệ. Mãi đến thời Gia Tĩnh, mới có quy định rõ ràng rằng triều đình sẽ bổ nhiệm hai người cho mỗi tỉnh để chủ trì kỳ thi tỉnh. Hầu hết các giám khảo chính đều đến từ Học viện Hàn Lâm.

Lý Kỷ nhấp một ngụm trà rồi kể cho Lục Văn Hích nghe những gì mình biết.

"Mới hôm trước ta được Lâm, quan trưởng giáo dục tỉnh, cho biết giám khảo chính của kỳ thi cấp tỉnh này do triều đình bổ nhiệm. Giám khảo đến Phúc Kiến là Trương Nguyên Chân, một học giả Hàn Lâm. Ông ta đạt cấp Kim Thạch năm thứ tư thời Thiên Thuận và hiện đang giữ chức Trợ lý Bộ trưởng Bên phải của Cung Xuân Trái. Ông ta chính trực và liêm khiết. Vì không chịu nổi sự hỗn loạn trong triều đình dưới thời Hoàng đế Hiến Tông, ông ta đã ở nhà học gần hai mươi năm vì bệnh tật. Ông ta vừa được hoàng đế hiện tại phục chức."

Lục Văn Hích khẽ nhíu mày khi nghe điều này. Xuất thân từ một gia đình nghèo, anh không có nhiều bạn bè và không nắm bắt được tin tức. Rõ ràng anh chưa từng nghe nói đến vị giám khảo này trước đây. Anh suy nghĩ một lát.

"Thần Chi, cậu có biết gì về học vị quan này không? Cậu biết đấy, ta thường khá lạc hậu."

“Ta cũng không biết nhiều về vị giám khảo này, nhưng ông ấy cực kỳ nghiêm khắc trong học vấn, chính trực và công bằng. Ta nghĩ nếu ngươi làm bài ở mức độ thường lệ thì sẽ không gặp khó khăn gì.”

Nghe vậy, vẻ mặt Lun Wenxu giãn ra. Anh không sợ miễn là cuộc thi công bằng.

Nói đúng ra, kỳ thi cấp tỉnh là giai đoạn đầu tiên trong hệ thống thi cử ba cấp của triều đại nhà Minh. Việc tuyển chọn quan lại theo hệ thống thi cử hoàng gia cũng bắt đầu từ cấp độ này. Còn các kỳ thi cấp huyện, tỉnh và học viện trước đây chỉ là những bài kiểm tra để học giả tham gia kỳ thi cấp tỉnh.

Do đó, kỳ thi cấp tỉnh nghiêm ngặt hơn nhiều so với trước đây. Các giám khảo không chỉ phải tuân thủ các quy định tránh né khác nhau, mà còn phải vào phòng thi sớm, vào ngày mùng 7 hàng tháng, và bị cấm liên lạc với thế giới bên ngoài. Giám khảo được chia thành quan lại nội đình và ngoại đình. Quan lại nội đình là giám khảo chính, một quan chức do triều đình bổ nhiệm, cùng với các giám khảo phòng thi và người chấm bài. Các quan chức phụ trách an ninh bên ngoài chủ yếu quản lý các công việc thi cử, như giám thị, người đóng dấu, người sao chép và người kiểm tra. Sau khi kỳ thi bắt đầu, phòng thi được phong tỏa, và binh lính từ Ngũ Thành dẫn đầu các đội tuần tra. Quân đội từ mỗi tỉnh được bố trí và tuần tra xung quanh chu vi, đảm bảo một quy trình chặt chẽ và cực kỳ nghiêm ngặt.

Lun Wenxu lấy ra một lá thư và đưa cho Li Jie, nói: "Đây là thư sư phụ nhờ tôi mang đến."

Li Jie đứng dậy, nhận lấy lá thư và mở ngay tại chỗ. Lá thư của Chen Xianzhang trước tiên chúc anh ta thi đỗ kỳ thi cấp tỉnh, sau đó dặn anh ta ở nhà chuẩn bị cho kỳ thi, ôn lại những gì đã học để thu được kiến ​​thức mới.

Nếu lần này anh ta đỗ kỳ thi cấp tỉnh, và năm sau lên kinh đô tham gia kỳ thi cấp thành phố vào tháng Hai, anh ta cũng nên đến thăm người bạn học khóa trên của mình, Liang Chu, hiện đang là biên tập viên tại Học viện Hàn Lâm. Nếu gặp bất kỳ khó khăn nào ở kinh đô, anh ta có thể tham khảo ý kiến ​​của Liang Chu. Nếu người bạn học khóa trên không giải quyết được vấn đề, cậu ấy có thể nhờ bạn mình là Vương Thư giúp đỡ. Lá thư tiếp tục động viên cậu ấy.

Sau khi đọc thư, Lý Kiệt vô cùng biết ơn sự quan tâm của Trần Tiên Chương. Cậu cũng ngạc nhiên trước số lượng bạn bè mà thầy mình có. Bên cạnh Lưu Đại Đa, hiện là Tỉnh trưởng Quảng Đông (sau này là Bộ trưởng Bộ Chiến tranh), Vương Thư, hiện là Bộ trưởng Bộ Nhân sự, cũng có mối quan hệ thân thiết với thầy cậu; nếu không, cậu đã không được khuyên nên nhờ thầy giúp đỡ nếu gặp khó khăn. Cậu quyết định hỏi Mã Văn Sinh xem ông ấy có phải là bạn của thầy mình không; nếu vậy, "Tam Quý Tổ Hồng Trị" (các quan chức chủ chốt thời Hồng Trị) sẽ được trọn vẹn.

Thấy Lý Kiệt im lặng một lúc lâu sau khi đọc thư, Lỗ Văn Hỷ hỏi: "Thần Trị, có chuyện gì vậy?"

Nghe câu hỏi của sư huynh, Lý Kiệt giật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ, rồi mỉm cười nói: "Không có gì, chỉ là vô cùng cảm động trước lòng tốt của thầy, và đang nghĩ cách đền đáp lại."

“Vâng,” Lun Wenxu tiếp tục, giọng nghẹn ngào xúc động, “Ngày xưa, gia đình tôi nghèo đến nỗi tôi phải bỏ học ở trường địa phương và học tại nhà. Nếu không có sự tận tâm vô điều kiện của thầy, không chỉ dạy dỗ mà còn hỗ trợ tài chính, có lẽ tôi đã không có được ngày hôm nay.” Mắt anh đỏ hoe khi nói, và anh thở dài sâu.

“Than ôi! Ân huệ của người thầy nặng như núi. Giờ đây, thầy tôi không còn quan tâm đến danh vọng hay tiền tài nữa; tôi không biết làm sao để đền đáp!”

"Sư huynh, giờ đây chúng ta chỉ có thể đền đáp ân huệ của sư phụ bằng cách tiếp tục phát huy trường phái Baisha và truyền lại cho các thế hệ mai sau, để tên tuổi sư phụ được lưu truyền mãi mãi!"

Mắt Lun Wenxu sáng lên khi nghe thấy vậy, và ông cười lớn.

"Tốt! Chúng ta cùng nhau cố gắng nào!"

Nhìn bóng dáng Lun Wenxu rời đi, Li Jie quyết định tập trung vào việc chuẩn bị cho kỳ thi. Anh ở trong nhà suốt thời gian còn lại, dành thời gian đọc sách và luyện võ. Anh thậm chí còn từ chối lời mời của Gao Sheng đến một buổi gặp gỡ văn chương.

—

PS: Trong thời kỳ Hồng Trị, số lượng suất thi cấp tỉnh cho các tỉnh khác là: Chiết Giang 90, Hà Nam 65, Tứ Xuyên 60, Sơn Đông 60, Sơn Tây 40, Thiểm Tây 55, Bắc Kinh 40, Giang Tây 95, Hồ Quang 85, Quảng Tây 55, Quảng Đông 75 và Vân Nam 13 (con số này cũng phản ánh trình độ kinh tế và giáo dục địa phương; các khu vực phát triển hơn có nhiều suất hơn).

Lun Wenxu vốn xuất thân từ huyện Nam Hải, tỉnh Quảng Đông, nhưng tác giả đã thay đổi địa điểm của ông thành tỉnh Phúc Kiến.

(Hết chương)