Thứ 58 Chương Bắt Đầu

Chương 58 bắt đầu

với ba tiếng trống vang lên từ Tháp Minh Nguyên, chính thức khai mạc kỳ thi.

Các phòng thi được khóa kín, thí sinh phải có người được chỉ định đi cùng khi cần đi vệ sinh, và việc giám sát được thực hiện liên tục để ngăn chặn gian lận. Các nhân viên sẽ phát đề thi cho thí sinh qua một cánh cửa nhỏ được dành riêng trong phòng thi.

Phần thi đầu tiên gồm ba câu hỏi về Tứ Thư và bốn câu hỏi về Ngũ Kinh. Thời gian khá eo hẹp, nhưng tất cả các thí sinh ở đây đều đã luyện tập rất kỹ. Có một số quy tắc phải tuân thủ khi trả lời câu hỏi:

Thứ nhất, tất cả các bài thi phải được viết bằng mực. Thứ hai, tên, tuổi, nơi xuất xứ và tên ba đời tổ tiên, cũng như kinh điển đã học ở trường, phải được viết trước. Thứ ba, phải tránh ghi tên hoàng đế và điện tín của hoàng đế đương nhiệm, và thí sinh không được phép liệt kê gia thế (để ngăn chặn gian lận). Thứ tư, thí sinh bị cấm trả lời câu hỏi hộ hoặc nhờ người khác trả lời hộ. Nếu thí sinh chưa trả lời xong câu hỏi và trời đã tối, ba ngọn nến sẽ được thắp sáng. Khi nến đã cháy hết, thí sinh phải được đưa ra ngoài bất kể kỳ thi đã kết thúc hay chưa. Những cây nến đã được phát trước đó được sử dụng vào lúc này.

Nhận được đề thi, Lý Kiệt lập tức mở ra và bắt đầu phân tích câu hỏi. Theo thông lệ tập trung vào câu hỏi đầu tiên và bài thi đầu tiên, anh biết mình phải dốc hết sức vào các câu hỏi về Tứ Thư và Ngũ Kinh trong vòng đầu tiên. Nếu không làm tốt ở vòng đầu tiên, thì dù làm tốt ở vòng thứ hai và thứ ba

cũng vô ích. Câu hỏi đầu tiên là về Tứ Thư: "Phụng sự vua với lòng kính trọng nghĩa vụ đặt lên trên việc tìm kiếm phần thưởng", trích từ *Luận Ngữ*. Nhìn thấy câu hỏi này, Lý Kiệt không khỏi nghĩ đến ý nghĩa sâu xa đằng sau sự lựa chọn câu nói của Trương Nguyên Chân. Nó có nghĩa là: "Trong việc phụng sự vua, trước hết phải kính trọng

nghĩa vụ, hoàn thành trách nhiệm, và đặt lòng tham tiền lương xuống cuối cùng." Trong bài bình luận của mình, Chu Hi giải thích: "Khi một quân nhân tại chức, ông ta sẽ hoàn thành nhiệm vụ nếu có chức vụ chính thức, và sẽ trung thành nếu có trách nhiệm phát ngôn. Tất cả điều này được thực hiện với lòng kính trọng đối với nhiệm vụ; người ta không nên đặt lương bổng lên hàng đầu."

Ý chính là một quân nhân tại chức nên trung thành với nhiệm vụ và hoàn thành trách nhiệm của mình. Chúng ta phải tôn trọng nhiệm vụ trước tiên và không nên đặt lương bổng lên hàng đầu.

Trương Nguyên Chân có lẽ đặt ra câu hỏi này vì bất mãn với chính quyền tham nhũng dưới thời Hoàng đế Hiến Tông, khi chính phủ phần lớn bị kiểm soát bởi các thái giám và các vị quan quyền lực. Những người này đã lập bè phái để trục lợi cá nhân, bỏ bê việc tư vấn về quốc vụ lợi, dẫn đến chính phủ kém hiệu quả và tham nhũng ngày càng gia tăng. "Tam Giấy Đại Bí thư", đứng đầu là Đại Bí thư Vạn An, đặc biệt khét tiếng vì sự ích kỷ và coi thường đất nước.

Sau khi Hoàng đế Tiêu Tông (Trợ Hữu Thành) lên ngôi, những kẻ nịnh hót và quan lại tham nhũng phần lớn đã bị thanh trừng, chỉ còn lại Lưu Cơ trong số "Tam Giấy Đại Thư Ký". Câu hỏi của Trương Nguyên Chân có lẽ là một sự châm biếm đối với những người này.

Với suy nghĩ đó, một phương pháp tổng quát để giải quyết vấn đề đã nảy ra trong đầu, và sau một hồi suy nghĩ ngắn ngủi, tôi bắt đầu viết.

"Các bậc hiền triết, khi bàn về bổn phận của một vị quan, đã nhấn mạnh đến sự tự kỷ luật mà không mưu cầu lợi ích cá nhân." Chú giải kinh điển đã tóm gọn ý nghĩa của Khổng Tử và Chu Hi chỉ trong hai câu ngắn gọn.

Sau đây là câu trả lời cho câu hỏi: "Phục vụ trong chức vụ vì lợi ích cá nhân không phải là cách phục vụ vua đúng đắn;

nếu làm tròn bổn phận hết mực, lương bổng sẽ không thiếu. Lời của Khổng Tử là để thiết lập hành vi đúng đắn của một thần dân." Ý chính là nếu một người nhậm chức vì giàu sang, đó không phải là con đường đúng đắn của một thần dân. Nếu một người làm tốt bổn phận của mình, liệu lương bổng có thiếu thốn không? Lời dạy của Khổng Tử nhằm hướng dẫn chúng ta trở thành một thần dân có năng lực.

Về lời bình luận của Chu Hi, "Không nên đặt lợi ích cá nhân lên hàng đầu", hầu hết các thí sinh có lẽ đều trình bày theo hướng tích cực. Tuy nhiên, Lý Kiếm lại tiếp cận từ góc độ ngược lại, bắt đầu từ ý tưởng rằng không nên dùng lợi ích cá nhân để làm giàu cho bản thân. Sau khi xem xét nhiều câu trả lời tương tự, bài làm của Lý Kiếm chắc chắn sẽ nổi bật và có nhiều khả năng được công nhận hơn.

Nắm bắt được những điểm chính, các câu trả lời tiếp theo diễn ra suôn sẻ, chuyển sang câu hỏi tiếp theo về Tứ Thư.

"Nếu lễ nghi và âm nhạc không phát triển

, hình phạt sẽ không thích đáng" xuất phát từ *Luận Ngữ*, Quyển 12, Chương 16, "Nếu hình phạt không thích đáng,

". Điều này có nghĩa là khi hệ thống lễ nghi và âm nhạc rối loạn, hình phạt sẽ không thích đáng; khi hình phạt không thích đáng, người dân sẽ bối rối.

Lời bình luận của Chu Hi về đoạn văn này viết: "Khi mọi việc được sắp xếp trật tự, đó gọi là lễ nghi; khi mọi việc hài hòa, đó gọi là âm nhạc. Nếu mọi việc không được hoàn thành, sẽ không có trật tự và không có hài hòa, do đó lễ nghi và âm nhạc phát triển mạnh. Nếu lễ nghi và âm nhạc không phát triển mạnh, thì toàn bộ việc cai quản sẽ sai lầm, do đó hình phạt sẽ không thích đáng."

Trong các kỳ thi cấp tỉnh và thành phố, các câu hỏi về văn bản cổ điển khá rộng, khác với các câu hỏi phức tạp hơn trong các kỳ thi sơ tuyển. Do đó, việc hiểu câu hỏi không quá khó, và ít có khả năng hiểu sai câu hỏi. Tuy nhiên, việc nổi bật trong kỳ thi lại khó khăn hơn. Để đạt điểm cao trong bài luận, điều quan trọng là phải nắm bắt được ý đồ của người ra đề.

Khi nhìn thấy câu hỏi này, rõ ràng là Trương Nguyên Chân đang bày tỏ sự bất mãn của mình với triều đình dưới thời Hoàng đế Hiến Tông. Không lâu sau khi Zhu Jianshen lên ngôi, Zhang Yuanzhen đã thỉnh cầu ông "chuyên tâm học tập, kính cẩn nghe lời triều thần, và trọng dụng rộng rãi các quan lại đức độ", với hy vọng thực hiện được

tham vọng của mình dưới thời tân hoàng đế. Tuy nhiên, Zhu Jianshen đã phớt lờ ông. Không những bị phớt lờ, sau này Zhu Jianshen còn ưu ái thái giám và tăng lữ, bỏ bê việc triều chính. Cộng thêm mâu thuẫn với cấp trên, Zhang Yuanzhen trở nên chán nản và ở nhà suốt hai mươi năm, giả vờ ốm, cho đến khi thấy Hoàng đế Xiaozong, Zhu Youcheng, sở hữu phẩm chất của một vị vua thông thái, và chỉ khi đó ông mới trở lại triều đình. Hiểu được

suy nghĩ của Zhang Yuanzhen, Li Jie bắt đầu giải đáp thắc mắc.

"Lý do tại sao hình phạt không cân bằng là vì không thể bỏ qua nghi lễ và âm nhạc."

Sau đó, ông giải thích chi tiết mối quan hệ giữa nghi lễ, âm nhạc và hình phạt, lý giải nguyên nhân của sự mất cân bằng trong hình phạt từ sự suy giảm của nghi lễ và âm nhạc, cho thấy rằng sự thiếu vắng nghi lễ và âm nhạc chắc chắn dẫn đến nhiều bất lợi trong hình phạt.

Trong thời cổ đại, "lễ nghi và âm nhạc" là những khái niệm vô cùng quan trọng. Khổng Tử đã mô tả chúng một cách chi tiết, từ việc cai quản đất nước – một quốc gia mong muốn sự hài hòa và ổn định phải tuân thủ lễ nghi và âm nhạc – đến việc rèn luyện nhân cách cá nhân – lễ nghi có thể vun đắp nhân cách và tình cảm, mở rộng tầm nhìn, khai sáng tâm trí và dạy con người cách điều chỉnh hành vi.

Lễ nghi là trật tự; mọi thứ có trật tự đều được gọi là lễ nghi. Mặt khác, âm nhạc là đức hạnh, hoàn toàn khác với âm nhạc chúng ta nghe ngày nay.

Kinh sách *Lễ nghi* viết rằng: "Âm nhạc không phải là quy mô lớn của chuông và trống, cũng không phải là nhạc cụ dây và giai điệu du dương; đó chỉ là những khía cạnh nhỏ hơn của âm nhạc."

"Đức" (德) ngày nay không mang nghĩa đạo đức như nghĩa hiện đại. Thời đó, "Đạo" (道) và "Đức" là hai khái niệm riêng biệt. "Đức" đề cập đến những sự vật phát triển và thay đổi theo quy luật của "Đạo"

. Mặt khác, "Đạo" là câu hỏi tối thượng trong nhiều trường phái tư tưởng. Nếu không hiểu được nó, một học thuyết sẽ không thể nhất quán và không thể trở thành chính thống. Đạo giáo và Phật giáo đều đưa ra câu trả lời rõ ràng cho câu hỏi này.

Nho giáo chủ trương cai trị nhân từ và trị vì bằng lễ nghi, nhưng không giải thích lý do tại sao. Mãi đến khi Tân Nho giáo hình thành vào thời nhà Tống, sử dụng "Thiên Lý" (天理) để trả lời câu hỏi này, Nho giáo mới đạt được vị thế chính thống.

Sau khi hoàn thành ba câu hỏi trong Tứ Thư, đã giữa trưa. Thời gian trôi nhanh khi bạn tập trung cao độ. Thông thường, Lý Kiệt sẽ đói bụng và muốn ăn vào buổi trưa, nhưng hôm nay, cậu mải mê trả lời câu hỏi đến nỗi quên cả ăn.

Tỉnh lại, cậu quyết định tạm thời bỏ qua việc chép đáp án; điều quan trọng nhất là phải lấp đầy bụng. Thức ăn đã nấu chín cậu mang trong cặp sách sẽ bị hỏng nếu không ăn hết nhanh chóng. Đầu tiên, cậu nhóm than để đun nước. Trước khi nước sôi, Lý Kiệt hỏi giám khảo xem có cần đi vệ sinh không. Sau khi giải quyết xong, cậu trở lại phòng thi với tinh thần sảng khoái và tràn đầy năng lượng.

Thấy nước dần sôi, cậu xé những miếng thịt đã chuẩn bị sẵn và cho vào cùng với một ít rau theo mùa đã sơ chế. Một nồi canh nóng hổi đã sẵn sàng, cậu ăn kèm với vài miếng gà rán. Sau khi ăn xong, cậu chợp mắt một lát để lấy lại sức.

Tỉnh dậy, cậu vỗ nhẹ má và nhìn vào đề thi Ngũ Kinh. Sau Ngũ Kinh, Lý Kiệt chọn cuốn kinh điển của mình, *Thượng Thư*, làm đề thi.

(Hết chương)