Chương 13 Chuyện Ma Ở Lô Châu (phần 2)

Chương 13 Chuyện ma ở Lục Châu (Phần 2)

Ông chủ Zeng, họ Zeng, tên Yun, tự Ruxuan, xuất thân từ một gia đình quan lại.

Quan lại đồng nghĩa với quyền lực; quyền lực đồng nghĩa với tiền bạc; tổ tiên ông giàu có, nên ông sinh ra đã giàu sang.

Thời đó, chỉ người giàu mới có khả năng học hành, vì vậy ông chủ Zeng không chỉ có tiền mà còn đạt được chức vị quan.

Tất nhiên, chức vị của ông chỉ cho phép ông thuê người hầu (không có chức vị quan thì không thể thuê người hầu, dù có tiền cũng không được); ông chưa bao giờ giữ chức vụ chính thức, và cũng không cần phải vậy, bởi vì với gia sản thừa kế từ tổ tiên, ông có thể sống một cuộc sống xa hoa mà không cần làm gì cả.

Tuy nhiên, như người ta vẫn nói… kẻ không có tầm nhìn xa sẽ gặp rắc rối ngay lập tức.

Ông chủ Zeng không ngốc; ông hiểu rằng dù giàu có đến đâu, nếu không có sự bảo vệ của quyền lực, về lâu dài sẽ luôn bất an.

Vì vậy, nhiều năm trước, ông đã rất khéo léo gả con gái duy nhất của mình cho một vị quan trẻ đầy triển vọng trong triều đình, và đã tiêu rất nhiều tiền để mua chuộc con rể. Hiện tại, con rể ông là Bộ trưởng Bộ Công trình, và ông có hai cháu trai. Con rể rất biết ơn ông, và lợi ích của hai gia đình gắn bó mật thiết. Vì vậy, ông Zeng là một nhân vật rất quyền lực, không chỉ ở địa phương mà còn trên toàn Đại Minh.

Tuy nhiên, vào cuối mùa hè năm 18 tuổi Vĩnh Đài, một loạt sự kiện kỳ ​​lạ đột nhiên xảy ra trong gia tộc Zeng, vốn luôn yên bình.

Nhìn lại bây giờ, nguyên nhân của sự việc hẳn đã xảy ra khoảng nửa tháng trước...

Trong bếp nhà Zeng có hai người giúp việc, hai anh em tên là Hà Đại và Hà Nhị. Một ngày nọ, khi đang đẩy xe chở thức ăn thừa đi đổ, Hà Nhị vô tình nhìn thấy thứ gì đó lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời trên bãi cỏ ven sông. Anh ta tò mò tiến lại gần để xem và phát hiện ra đó là một con cá chép làm bằng thủy tinh.

Với con mắt hiện đại của chúng ta, thứ này đại khái là một phiên bản hạ cấp của "kim cương pha lê 998 bát sao, bát mũi tên", với giá thành thấp đến khó tin. Tuy nhiên, với trình độ hóa học và năng lực công nghiệp của Đại Minh, nó được coi là khá hiếm, và có thể bán được một khoản tiền đáng kể ngay cả ở tiệm cầm đồ.

Anh em nhà họ He chỉ là những người bình thường sống ở tầng lớp thấp nhất của xã hội. Họ không có suy nghĩ "tìm chủ nhân càng sớm càng tốt sau khi tìm thấy thứ gì đó có giá trị". Sau khi tìm thấy món đồ, suy nghĩ đầu tiên của họ là, "Trời cuối cùng cũng mở mắt, cho hai anh em chúng ta tìm được món hời lớn như vậy".

Trong tâm trí họ, một khi đã tìm thấy nó, nó thuộc về họ. Ngay cả khi chủ nhân đến tìm sau này, họ cũng có thể không muốn cho đi... ít nhất họ cũng phải nhận được một chút lợi ích.

Vì vậy, trên đường về nhà, hai người đã háo hức bàn bạc về cách bán món đồ, chia tiền và tiêu xài sau đó.

Đêm đó, cả hai đều quá phấn khích không ngủ được, nhưng vì có những người khác xung quanh nên họ không thể công khai bàn luận và đành phải giữ kín chuyện đó.

Khoảng nửa đêm, cả hai đều kiệt sức và cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Trong những gia đình giàu có, thường có những phòng dành riêng cho người hầu, tương tự như ký túc xá hiện đại. Anh em nhà họ He ở chung một phòng lớn với bốn người khác, giường của họ sát cạnh nhau.

Con “cá” mà họ tìm được ban ngày, vì sợ bị nhìn thấy, đã không được mang ra ngoài và vẫn nằm gọn trong vòng tay của He Er, cô bé không cảm thấy khó chịu khi ngủ như vậy.

Điều này tiếp diễn cho đến khi bắt đầu giờ Âm

(khoảng 3 giờ sáng), thời điểm mà mọi người thường ngủ say.

Bỗng nhiên…

một loạt tiếng động lạ phát ra từ bên ngoài cửa sổ phòng người hầu.

Lúc đầu, âm thanh rất nhỏ, giống như tiếng cành cây bị gió thổi vào giấy cửa sổ, nhưng nó càng lúc càng to và gấp gáp hơn.

Anh em nhà He quá mệt mỏi nên không nghe thấy gì và đã ngủ say. Tuy nhiên, một người hầu tên là Triệu Đại Cường, người cùng phòng với họ, lại ngủ không sâu giấc và nhanh chóng bị tiếng động đánh thức.

Triệu Đại Cường mới hơn hai mươi tuổi, một chàng trai trẻ khỏe mạnh, và không suy nghĩ nhiều, anh ngồi đó một lúc rồi đứng dậy đi ra ngoài xem tiếng động là gì và đi vệ sinh.

Anh cho rằng mình nghe thấy tiếng mèo rừng hay cú mèo kêu trên cây, nhưng ngay khi mở cửa và quay người lại…

dưới ánh trăng, anh nhìn thấy một vật thể tối màu, không xác định, có mùi tanh mặn, đứng cách anh chưa đến nửa mét, cao hơn nửa cái đầu.

Khoảnh khắc vật thể này xuất hiện, Triệu Đại Cường lập tức tỉnh giấc, toàn thân như bị rơi vào hang băng; ngay lập tức, anh cảm thấy một luồng nhiệt nóng bừng từ lòng bàn chân lên đến đầu, khiến anh chóng mặt, đồng tử co lại, và toàn thân run rẩy không kiểm soát.

Và đôi mắt của anh, dần dần thích nghi với ánh sáng lờ mờ, cuối cùng cũng nhìn rõ sau vài giây... Vật thể màu đen trước mặt anh là một mái tóc dài, đen nhánh đã ngâm trong nước không biết bao lâu, giờ ướt nhẹp và dính bết như rong biển. Và qua những kẽ hở giữa mái tóc, hiện ra một khuôn mặt người nhợt nhạt, đang nhìn chằm chằm vào anh với đôi mắt trợn ngược.

May mắn thay, anh ta là một thanh niên; nếu là một phụ nữ hoặc một người già, họ hẳn đã sợ chết khiếp hoặc ít nhất là ngất xỉu.

Triệu Đại Cường vẫn ổn, mặc dù chân anh ta run rẩy và anh ta ngồi phịch xuống đất. Một tiếng hét nghẹn lại trong cổ họng và không thể thoát ra…

Vài giây sau, quần anh ta ướt sũng, và cảm giác ấm áp khiến anh ta tỉnh lại.

Anh ta hắng giọng, và lập tức hét lên: “Cứu! Có ma!” Giữa đêm, tiếng hét của anh ta gây ra một sự náo động lớn… Không chỉ người hầu và tôi tớ, ngay cả chủ nhân và phu nhân cũng bị đánh thức bởi tiếng kêu tuyệt vọng của anh ta.

Những người đầu tiên đến là năm người đang nằm trong phòng bên cạnh, nhưng khi họ ra ngoài, ngoài Triệu Đại Cường đang ngồi trên đất, quần ướt sũng, không còn một bóng người nào khác.

Ngay sau đó, quản gia và những người hầu khác đến. Họ đưa cho Triệu Đại Cường một ít nước nóng và tát anh ta vài cái trước khi anh ta bình tĩnh lại và kể lại những gì vừa xảy ra.

Nhưng khi được hỏi "con ma" đã đi đâu, hắn không thể nói, chỉ biết rằng ngay khi ánh mắt hắn chuyển hướng, con ma đã biến mất.

Khoảng một tiếng đồng hồ sau đó, cho đến rạng sáng, trở nên không thể chịu đựng nổi… Tất cả mọi người trong gia tộc họ Zeng, kể cả chính ông chủ Zeng sau khi nghe báo cáo của quản gia, đều không dám nhắm mắt.

Người ta thời đó rất sợ những chuyện như vậy. Ngay cả những người chưa từng thấy ma cũng có chút kính trọng đối với các linh hồn. Vì vậy, ông chủ Zeng lập tức ra lệnh cho tất cả người hầu thức dậy và tuần tra sân sau… khu vực Xiaoyaojin, mang theo đèn lồng, báo cáo ngay lập tức bất kỳ hoạt động bất thường nào. Việc này

tiếp tục cho đến rạng sáng. Khi mặt trời lên, mọi người thở phào nhẹ nhõm, vì ma quỷ và tà linh không thể chịu được ánh nắng mặt trời.

Vấn đề tạm thời được giải quyết.

Lúc này, He Da và He Er vẫn không cảm thấy chuyện này có liên quan gì đến họ…

Chiều hôm đó, trong khi dọn dẹp nhà bếp, họ lẻn đến một tiệm cầm đồ gần đó, định bán con cá thủy tinh.

Nhân viên tiệm cầm đồ, khi nhìn thấy món đồ, lập tức gọi quản lý ra. Người quản lý cầm lấy, liếc nhìn qua loa rồi lập tức buông ra, bảo Hà Đại và Hà Nhị mang đi, nói rằng họ không nhận món đồ đó.

Hai anh em nhà họ He rất bối rối; tại sao một tiệm cầm đồ lại từ chối nhận đồ? Nhưng khi họ hỏi kỹ hơn, người quản lý không nói gì, chỉ bảo họ mang đồ đi nhanh, nếu không ông ta sẽ vứt đi.

Hai anh em nhà He không còn cách nào khác ngoài việc mang món đồ về, nghĩ rằng họ sẽ thử một tiệm cầm đồ khác vào ngày hôm sau.

Vì vậy, hôm đó, họ mang con cá thủy tinh về nhà họ họ Zeng, lại giấu nó trong vòng tay của Hà Nhị.

Đêm đó, không có chuyện gì bất thường xảy ra, đêm

trôi qua yên bình. Không ngờ, sáng hôm sau, Hà Đại mở mắt ra và thấy Hà Nhị đã biến mất. Hà Đại lập tức nghĩ: Chẳng lẽ em trai mình đã bỏ trốn cùng món đồ sao?

Anh nhanh chóng đứng dậy và tìm kiếm khắp sân, hỏi han xung quanh, nhưng không ai nhìn thấy Hà Nhị.

Hà Đại vô cùng tức giận, nghĩ rằng Hà Nhị chắc chắn đã bỏ rơi anh và bỏ trốn. Có lẽ He Er đã bỏ túi hết tiền bán cá và rời Luzhou để làm ăn nhỏ ở nơi khác.

Nhưng nếu thực sự muốn tìm em trai, thế giới này rộng lớn, và He Er lại không có gì đặc biệt; hắn có thể tìm ở đâu được?

Nghĩ đến điều này, He Da cảm thấy hối hận. Hắn đã tin tưởng em trai mình đến vậy, giao cá cho em trai trông nom suốt thời gian qua, cuối cùng lại mất cả tiền lẫn em trai.

Một ngày nữa trôi qua, quản gia tìm He Da và hỏi em trai hắn ở đâu và tại sao không đến làm việc. He Da chỉ có thể trả lời rằng hắn không biết; anh em nhà họ He chỉ là những người làm công, không phải nô lệ của gia tộc họ Zeng. Chỉ cần nhận được tiền công, họ có thể rời đi bất cứ lúc nào. Vì vậy, vì He Er đã biến mất trước khi nhận được tiền công, quản gia sẽ không truy hỏi thêm; dù sao thì phủ cũng sẽ không thiếu một hai người.

Và rồi, vào ngày thứ ba… hai chuyện đã xảy ra.

Chuyện thứ nhất—Zhao Daqiang qua đời vì bệnh tật.

Kể từ đêm xảy ra vụ "gặp ma", Triệu Đại Cường nằm liệt giường, không ăn không ngủ. Các bác sĩ không thể chẩn đoán được bệnh tình của ông, chỉ cho rằng ông quá sợ hãi nên kê đơn thuốc an thần.

Nhưng ông nôn ngay khi uống thuốc… ông chỉ uống được vài ngụm nhỏ.

Là một người hầu thấp kém, gia đình không thể chăm sóc ông đặc biệt; họ đã rất biết ơn vì ông có một căn phòng nhỏ để dưỡng bệnh.

Trong vài ngày, ông không ăn, không uống, không ngủ, và đến tối hôm đó, khi có người đến kiểm tra, ông đã chết.

Gần như cùng lúc đó, cũng ở sân sau nhà họ Zeng, một sự việc thứ hai xảy ra—thi thể của He Er nổi lên mặt ao Xiaoyao.

Phát hiện hai thi thể trong vòng nửa giờ không phải là chuyện nhỏ.

Cái chết của Zhao Daqiang tương đối dễ xử lý; anh ta bị bán cho nhà họ Zeng từ nhỏ, và dù anh ta chết vì bệnh tật hay bị đánh đến chết, cũng chẳng ai quan tâm. Nhưng cái chết của He Er… phức tạp hơn nhiều.

He Er chết một cách bí ẩn trong nhà họ Zeng, và anh ta thậm chí còn có một người anh trai vẫn còn sống. Họ thậm chí không phải là người nhà họ Zeng, chỉ là người hầu. Nhà họ Zeng phải giải thích cho bên bị hại, phải không?

Ban đầu, ông chủ Zeng không muốn báo cáo với chính quyền, cho rằng He Er chết đuối do tai nạn, và chỉ đơn giản là đưa cho anh trai anh ta một ít tiền để tiễn anh ta đi.

Suy nghĩ của He Da rất đơn giản. Mặc dù không biết anh trai mình chết đuối như thế nào, nhưng vì người đó đã chết, hắn nghĩ: "Con 'cá' trên xác anh trai giờ là của riêng ta. Ta không còn trẻ nữa; làm lao động chân tay thì chẳng bao giờ làm nên trò trống gì. Nhưng nếu ta bán con cá đó, lấy tiền bồi thường từ nhà họ Zeng, dùng nó để mở một cửa hàng nhỏ, rồi lấy vợ – cũng không tệ."

Nghĩ vậy, hắn không hề buồn về cái chết của anh trai; thậm chí, hắn còn thấy vui. Hắn thậm chí không buồn điều tra xem anh trai mình chết như thế nào…

Không ngờ, khi hỏi quản gia xem anh trai có đồ đạc gì không, quản gia nói là không có. Và số tiền bồi thường từ nhà họ Zeng cũng không như hắn mong đợi.

Tuyệt vọng, He Da nghi ngờ có người đã lấy trộm "con cá" của mình, nhưng hắn không thể nói thẳng ra vì sẽ không thể trả lời những câu hỏi về nguồn gốc của nó. Vì vậy, hắn đòi nhà họ Zeng một số tiền khổng lồ hai mươi lượng bạc.

Hai mươi lượng bạc ở Đại Minh nghĩa là gì? Nói một cách đơn giản: một lượng bạc tương đương với một xấp tiền mặt, hoặc một nghìn đồng xu. Sức mua của nó... theo giá trị hiện nay, chỉ đủ mua khoảng 500 cân khoai tây.

Ông chủ Zeng giàu có, nhưng ông không thể nào đồng ý với yêu cầu như vậy. Nếu ông đồng ý với yêu cầu của Hà Đại hôm nay, thì ngày mai có thể có mười tên vô liêm sỉ hơn Hà Đại đến gõ cửa nhà ông, tống tiền ông theo cách tương tự.

Nhưng tính mạng đang bị đe dọa, và ông chủ Zeng có tiếng tăm tốt trong vùng. Ông không muốn lạm dụng quyền lực trừ khi thực sự cần thiết, vì vậy ông không còn cách nào khác ngoài việc báo cáo cho chính quyền.

Khi các quan chức đến, những người hiếu kỳ và thích buôn chuyện tự nhiên kéo đến hiện trường. Không chỉ vụ chết đuối kỳ lạ của Hà Nhị trở thành chủ đề nóng, mà cái chết của Triệu Đại Cường vì bị "ma nước" dọa cũng nhanh chóng trở thành đề tài bàn tán ở Lục Châu.

Còn về phần He Da, anh ta từ chối làm việc, nhưng anh ta không còn nơi nào khác để đi. Cho dù có phải đi, anh ta cũng không muốn đi cho đến khi nhận được tiền, vì vậy anh ta ở lại phủ họ Zeng.

Lo sợ anh ta sẽ làm phiền những người hầu khác, quản gia đã sắp xếp một phòng riêng cho anh ta, lo ăn uống cho anh ta và nói rằng anh ta có thể ở lại cho đến khi chính quyền tìm ra sự thật.

Vài đêm sau, He Da đang ngủ một mình trong phòng thì trong bóng tối, anh ta đột nhiên nghe thấy giọng nói của em trai mình là He Er: "Anh trai, em chết bi thảm quá..."

Nghe vậy, He Da giật mình tỉnh giấc, không biết đó là mơ hay là thật. Ngay lúc đó, tay anh ta... chạm vào thứ gì đó - một con cá thủy tinh vẫn còn ướt.

"Á!" He Da kinh hãi.

Trước khi anh ta kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra, anh ta đột nhiên nghe thấy...

tiếng rít - rít -

những âm thanh kỳ lạ bắt đầu phát ra từ bên ngoài cửa sổ.

He Da đã tận mắt nghe Triệu Đại Cường kể lại tiếng động kỳ lạ đó, và giờ, khi nhớ lại, một ý nghĩ lóe lên trong đầu hắn: "Có lẽ nào... con ma mà Triệu Đại Cường gặp phải đã nhắm đến con cá này ngay từ đầu?"

Hoảng sợ

, He Da lấy đầu chui xuống gầm giường, la hét cầu cứu.

Hắn không biết đã bao lâu trôi qua trước khi tiếng động dừng lại, tiếp theo là vài tiếng gõ cửa.

Chắc hẳn đã có người nghe thấy tiếng kêu cứu của hắn và đến giúp.

He Da lấy hết can đảm, bò ra khỏi gầm giường và mở cửa. Hắn thở phào nhẹ nhõm khi thấy quản gia và mấy người hầu đứng đó với những chiếc đèn lồng.

Giờ thì hắn không thể giấu được nữa. Đêm đó, hắn kể cho quản gia nghe toàn bộ câu chuyện và cho ông ta xem "con cá thủy tinh". Quản gia liền đưa vật đó cho Thiền sư và kể lại câu chuyện của He Da.

Thiền sư là một học giả và không biết gì về những chuyện như vậy. Ông ta chỉ coi con cá thủy tinh là một vật tà ác và chôn nó ở một nơi hoang vắng nào đó. Còn về phần He Da, ông ta đưa cho anh ta mười lượng bạc, dặn anh ta nhận lấy hoặc rời đi càng sớm càng tốt.

Sáng hôm sau, He Da nhận bạc và rời khỏi phủ họ Zeng. Khi người bị hại đã đi, chính quyền ngừng điều tra vụ án của em trai anh ta là He Er.

Về phần "con cá thủy tinh", quản gia dặn dò mấy người hầu chọn lúc mặt trời lên cao, khi dương khí mạnh nhất, rồi ra một vùng đất hoang bên ngoài thành, đào một cái hố thật sâu và chôn nó ngay tại chỗ.

Họ tưởng chuyện đã xong xuôi, nhưng…

vài ngày sau, người vợ thứ hai của sư phụ Zeng đột nhiên được tìm thấy đã chết trong phòng, hai tay chắp lại trước ngực, tay nắm chặt một con cá thủy tinh…

…

Tại một quán rượu ven đường, Hoàng Đông Lai gọi một chén rượu cho ông lão lạ mặt và lắng nghe ông kể lại câu chuyện một cách sống động.

Sau khi nghe xong, câu hỏi đầu tiên của Hoàng Đông Lai là: "Ừm… ông lão, bỏ qua việc chuyện này có thực sự kỳ lạ hay không… sao ông lại miêu tả chi tiết như vậy, cứ như thể tận mắt chứng kiến ​​vậy?"

"Này! Chàng trai trẻ, đừng hoài nghi như vậy", ông lão tự tin đáp, "Ta nghe kể lại từ bà Lý bên cạnh."

"Bà Lý bên cạnh có tận mắt chứng kiến ​​không?" Hoàng Đông Lai hỏi lại.

“Bà ấy không tận mắt chứng kiến, nhưng đã nghe kể lại từ người anh họ của bạn cháu trai mình,” ông lão nói thêm.

“Rồi người anh họ của bạn cháu trai bà ấy…” Hoàng Đông Lai không chịu nghe thêm nữa nên đổi chủ đề, “Này, nói cho tôi biết, tin này từ đâu ra vậy?”

“Là từ Tăng Tô, quản gia nhà họ Tăng.” Ông lão đáp, “Ông ấy biết rõ toàn bộ câu chuyện nhất. Ông ấy đã tự tay kể cho Cảnh sát trưởng Chu ở môn đệ. Khi Cảnh sát trưởng Chu biết, thì các huynh đệ cảnh sát trưởng của ông ấy đương nhiên cũng biết, rồi sau đó…” “Được rồi, được rồi…

không cần nhắc đến ‘sau đó’ nữa.” Hoàng Đông Lai ngăn ông lão nói lan man và hỏi, “Nhân tiện, nhị phi nhà họ Tăng mất khi nào vậy?”

“Mới hôm qua thôi.” Ông lão nói: "Cái xác đã ở trong phòng cả ngày lẫn đêm, không ai dám đụng vào. Hôm nay, sư phụ Zeng và huyện trưởng đã bàn bạc và quyết định cho cảnh sát mang xác nhị tiểu thư cùng con cá thủy tinh đến chùa, nhờ các nhà sư tụng kinh mấy ngày xem có thể giải quyết được chuyện này không."

"Hừm... Hôm qua..." Hoàng Đông Lai lẩm bẩm, vuốt cằm, "Người chết hôm qua, cả thị trấn hôm nay đều biết rồi. Người ở đây đúng là thích buôn chuyện..." "

Chàng trai trẻ," ông lão cười khẽ, "Hừ... Cậu cũng thích buôn chuyện à? Nếu không thì sao lại mời rượu ta?"

Hoàng Đông Lai nghĩ thầm, đúng vậy; đây không phải là thế giới cũ của anh, nơi người ta có thể cả ngày dán mắt vào điện thoại và máy tính, tìm kiếm thông tin và giải trí trực tuyến gần như vô tận... Ở đây, thậm chí còn không có báo, nên dĩ nhiên người ta thích thêu dệt và lan truyền tin đồn.

sau

, Hoàng Đông Lai nhớ ra mình còn việc phải làm, nên đặt tiền mua rượu xuống, chào tạm biệt ông lão rồi đi đến chi nhánh của băng đảng đường sắt cao tốc.

Hôm nay anh ta không thực sự để ý đến những chuyện xảy ra, chỉ coi như nghe cho vui; anh ta không hề có ý định dính líu vào.

Nhưng điều mà Hoàng Đông Lai không biết là... số phận đã định sẵn anh ta sẽ vướng vào những chuyện siêu nhiên, bí ẩn và kỳ lạ này; cuối cùng, thay vì tìm rắc rối, rắc rối lại tìm đến anh ta...

(Hết chương)