Chương 3 Khám Nghiệm Tử Thi

Chương 3 Mổ Xác

Thành Vân Kỳ lúc này cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Anh cảm thấy mình như đang lơ lửng giữa không trung, như thể anh thực sự đã hóa thành một đám mây, với một "bản ngã" khác đang ngồi ngay dưới chân mình.

Anh lắng nghe; gió rít mạnh, tiếng lá tre xào xạc như sấm. Anh nhìn; mọi thứ dường như không có khoảng cách, anh có thể thấy rõ những con kiến ​​đang tha xác chết đi. Anh ngửi; anh có thể phân biệt được vị ngọt của mưa và sương, hương thơm tươi mát của măng tre mùa xuân, và mùi tanh nhẹ của đất.

Anh muốn cảm nhận kỹ hơn, nhưng anh thoáng thấy Sư phụ Sukong vẫy tay áo về phía mình, và đột nhiên cảm thấy chóng mặt. Khi tỉnh lại, anh đã ở sâu trong rừng tre. Nhìn

xung quanh, màu xanh bao quanh anh như một biển cả, gió núi thổi qua rừng, và Vân Kỳ cảm thấy như thể anh sắp bị gió núi cuốn đi.

Vân Kỳ tập trung tâm trí và cẩn thận cảm nhận sự kết nối với linh hồn con người mà Sư phụ Sukong đã nhắc đến.

Trong cơn mơ màng, anh có cảm giác mình giờ đây giống như một cây bèo không rễ, định mệnh sẽ trôi dạt theo gió, hòa vào bầu trời, thấm vào lòng đất. Chỉ có hướng tây bắc mới có sức hút, một nơi mà cuối cùng anh có thể bén rễ.

Sau khi xác định được hướng đi, Yunqi cảm thấy thôi thúc muốn đến đó. Khoảnh khắc ý nghĩ ấy nảy sinh, anh cảm thấy mình đang trôi dạt về hướng đó; ý nghĩ càng mạnh mẽ, linh hồn anh càng trôi nhanh hơn.

Anh mới đi được chưa đến nửa dặm thì một mùi hương thoang thoảng từ mặt đất bay lên. Trong cơn mơ màng, linh hồn anh vô thức hạ xuống. Anh nhìn thấy một dây hoa tử đằng lá xanh nằm rạp trên mặt đất. Lá có hình trái tim với những đường gân trắng, và dây leo màu tím sẫm, giống như hoa đa đa (Polygonum multiflorum), nhưng tỏa ra một mùi hương kỳ lạ. Chỉ cần lơ lửng bên cạnh và ngửi mùi hương ấy cũng khiến linh hồn anh cảm thấy vững chắc hơn.

Chỉ trong vài hơi thở, Yunqi đã quên mất thời gian trôi qua. Anh đột nhiên bị mê hoặc, rồi giật mình tỉnh giấc. Nếu thân xác hắn vẫn còn đó, chắc chắn hắn sẽ ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Chống lại cám dỗ và gạt bỏ mọi phiền nhiễu, Vân Kỳ bắt đầu trôi dạt về hướng tây bắc một lần nữa.

Trên đường đi, các linh thú khác nhau, như bướm vàng, mèo trắng, rắn xanh, khỉ đuôi dài, nai đen và gà lôi, thường xuyên phát hiện ra linh hồn lang thang của Vân Kỳ. Những linh thú này, chưa giác ngộ, không biết linh hồn lang thang là gì và thường sà xuống chơi đùa,

khiến Vân Kỳ vô cùng khó chịu khi hắn cố gắng né tránh chúng. Điều còn khó chịu hơn đối với Vân Kỳ là sức quyến rũ của các loài hoa và cây cỏ kỳ lạ dọc đường, như thể những hương thơm vô hình là những chiếc lưới được thiết kế để bẫy linh hồn hắn.

May mắn thay, ý chí của Vân Kỳ rất kiên định, và hắn chỉ đơn giản là phớt lờ những cám dỗ, chỉ tập trung vào việc trở về thân xác.

Tuy nhiên, khi linh hồn đất của hắn ở bên ngoài, năm giác quan của hắn rất nhạy bén, nhưng nhận thức về thời gian lại cực kỳ kém cỏi. Vân Kỳ không biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua hay mình còn bao nhiêu thời gian nữa, nhưng anh vẫn dốc hết sức mình tiến về phía trước, không dám trì hoãn thêm nữa.

Khi anh trôi đi, cảm giác yếu đuối và kiệt sức ập đến. Vân Kỳ nhận ra có điều gì đó không ổn; liệu thời gian có đang cạn kiệt và linh hồn đất của anh sắp tàn lụi?

Một cảm giác sợ hãi lập tức dâng lên trong anh, nhưng Vân Kỳ lại bất lực; anh chưa bao giờ cảm nhận rõ ràng cảm giác sinh mệnh đang trôi đi như vậy.

"Vù—"

Ngay lúc đó, Thành Vân Kỳ cảm nhận sâu sắc rằng cơn gió núi không ngừng thổi đã chuyển hướng về phía tây bắc. Anh nhận ra đây là một cơ hội. Anh cẩn thận cảm nhận, suy nghĩ và thử nghiệm, hòa nhập linh hồn mình vào gió và cưỡi trên nó.

Linh hồn anh tồn tại giữa hữu hình và vô hình. Trước đây, khi bị tấn công bởi hương thơm hoặc bị các sinh vật linh hồn khác nhau nắm giữ, anh đã tưởng tượng mình là một thực thể vô hình, làm suy yếu các giác quan và thu thập linh hồn của mình. Nhưng bây giờ, để khai thác sức mạnh của gió, anh tưởng tượng mình là một thực thể hữu hình, duỗi thẳng tay chân và tung chúng lên thành một lá cờ lớn.

Tất cả chỉ là những phỏng đoán liều lĩnh của hắn, nhưng chúng lại tỏ ra hiệu quả. Linh hồn hắn bay vút lên không trung, biến mất trong nháy mắt.

Khi gió dần dịu đi, Vân Kỳ đến nơi, đã có thể nhìn thấy tấm bia đá nơi Trọng Biyun giấu cây tre ở đằng xa.

Hắn thở phào nhẹ nhõm và nhanh chóng bay về phía tấm bia đá. Chẳng mấy chốc, hắn nhìn thấy một gian nhà tre, nhưng khi quan sát kỹ hơn, một làn sóng bất an ập đến.

Nơi này vẫn vậy; tấm bia đá ở đó, gian nhà tre ở đó, chiếu tre ở đó—nhưng Sư phụ Sukong đâu? Chàng trai và cô gái đi cùng ông ấy đâu? Quan trọng hơn, thân xác của ông ấy đâu?

Vân Kỳ điên cuồng tìm kiếm xung quanh, nhưng sau khi bay vòng quanh vô số lần, hắn không tìm thấy gì. Hắn cố gắng gọi, nhưng linh hồn hắn không thể phát ra âm thanh.

Cảm giác kiệt sức và yếu đuối càng dữ dội, Vân Kỳ lo lắng đến phát điên. Rồi, một ý nghĩ chợt lóe lên, hắn bay vào gian nhà tre, chỉ để thấy mình hoàn toàn choáng váng trước những gì nhìn thấy bên trong.

Bên trong gian đình có thể thấy rõ:

một chàng trai trẻ khôi ngô mặc đồ trắng, gầy gò, xanh xao, lông mày nhíu chặt, ngồi khoanh chân, mạng sống như đang treo lơ lửng, nhưng xét về vẻ ngoài, anh ta chẳng khác gì linh hồn đã lìa khỏi xác;

một người đàn ông vạm vỡ, trông khoảng ba mươi hoặc bốn mươi tuổi, nhưng đã mất con mắt phải và trông khá hung dữ, cũng trong trạng thái lạc lối; và

một ông lão đạo sĩ hói đầu, tóc tai bù xù, người đầy bụi bẩn và bốc mùi hôi thối, nhưng y phục ông ta mặc lại giống với y phục của ni cô Đạo giáo Bikong, và ông ta cũng trong trạng thái lạc lối.

Một hình người bằng giấy có phần kỳ dị, mặc quần áo bình thường của con người, đầy đủ mũ, giày và tất;

một cây có rễ dày và ít lá, củ rễ màu đen của nó đã giống hình người, với tứ chi và các đặc điểm rõ ràng, trông giống hệt một con búp bê, đầu được bao phủ bởi lá như một chiếc vương miện;

vật cuối cùng thậm chí còn kỳ lạ hơn, một cây gậy tre, dài bảy thước và bảy đoạn, thẳng từ trên xuống dưới, màu xanh ngọc bích, hơi trong suốt, để lộ phần đầu và phần cuối rỗng, trong khi năm đoạn giữa lấp lánh với màu sắc óng ánh. Hai nhánh tre mọc ra từ đoạn thứ hai, và hai nhánh nữa từ dưới cùng của đoạn cuối cùng, mỗi nhánh mang năm lá, trông giống như tứ chi một cách đáng ngạc nhiên.

Vân Kỳ nhất thời bối rối, nhưng trực giác mách bảo anh rằng những người hoặc vật này đều có thể cung cấp nơi trú ẩn cho linh hồn đất; bây giờ chỉ đơn giản là vấn đề lựa chọn.

Vân Kỳ sau đó nhìn vào lư hương; nén hương sắp tàn.

Phải chăng việc trở về đúng giờ không phải là bài kiểm tra thực sự, mà là sự lựa chọn cuối cùng?

Một con người?

Liệu đó có phải là một chàng trai trẻ đẹp trai nhưng yếu ớt? Hay một người đàn ông trung niên khỏe mạnh nhưng tàn tật? Hay có lẽ là một ông lão quý tộc nhưng luộm thuộm? Liệu

đó có phải là hình

người? Liệu đó có phải là một hình người bằng giấy và hình người bằng tre kỳ dị, hoàn toàn khó hiểu, hay là một cây Hà Thủ Ô thơm ngát đã hóa thành người?

Vân Kỳ lúc này đang mơ màng, suy nghĩ cứ nhảy qua nhảy lại giữa ba người và ba vật thể.

Không lâu sau, Vân Kỳ đầu tiên từ bỏ ba hình người. Nếu thực sự được sống lại, anh không muốn khoác lên mình lớp da của người khác. Hơn nữa, suy nghĩ kỹ hơn, chẳng phải ba thân xác này cũng đang chờ linh hồn trần tục của chính mình trở về sao?

Vì thực sự có những vị bất tử trên thế giới này, vậy thì việc hóa thân thành vật thể có gì sai?

Sau đó, Vân Kỳ lập tức từ bỏ hình người bằng giấy, đơn giản vì cây Hà Thủ Ô và cây tre ít nhất trông còn sống động, trong khi hình người bằng giấy lại hoàn toàn vô hồn.

Tâm trí anh ta cứ dao động giữa cây hà thủ ô (Polygonum multiflorum) và cây gậy tre, không thể quyết định chọn cái nào. Ngay khi mẩu tro hương cuối cùng sắp rơi xuống, Vân Kỳ chuẩn bị nhập vào cây hà thủ ô trông giống người hơn.

Nhưng ngay khi linh hồn anh ta sắp chạm vào thân thể của hà thủ ô, anh ta đột nhiên phát hiện ra một ý chí yếu ớt bên trong nó, một ý chí yếu ớt thể hiện sự sợ hãi và cầu xin linh hồn đất của Vân Kỳ.

Hóa ra hà thủ ô này đã trở thành một linh hồn, sở hữu tri giác.

Vân Kỳ thở phào nhẹ nhõm; không còn cần phải lựa chọn nữa, anh ta lập tức nhập vào cây gậy tre bên cạnh.

Ngay lúc đó, mẩu tro hương cuối cùng trong lư hương rơi xuống.

————

Thành Vân Kỳ đột nhiên mở mắt.

Thứ hiện ra trước mắt vẫn là tấm bia tưởng niệm cây tre ẩn giấu của Trấn Biyun. Nhìn quanh, anh thấy Đạo sĩ Sukong đang ngồi bình thản trong đình tre, xung quanh là một vòng người ngồi khoanh chân, cúi đầu, chìm đắm trong suy tư. Dưới tấm bia đá, khoảng hai mươi ba mươi thanh niên nam nữ đứng im, ngần ngại tiến lại gần.

Anh chạm vào má, rồi ngực và lưng, nhận ra mình bằng cách nào đó đã trở lại thân xác. Những chàng trai, người đàn ông trung niên và người già mà anh vừa thấy, cùng với những hình vẽ bằng giấy, cây hà thủ ô (Polygonum multiflorum) và cây gậy tre, đều đã biến mất. Cứ

như thể tất cả chỉ là một giấc mơ.

"Ngươi, đứng sau ta."

Vân Kỳ ngước nhìn Đạo sĩ Sukong và thấy bà đang nhìn mình.

Vân Kỳ không dám lơ ​​là, đứng dậy và bước tới đứng sau nữ Đạo sĩ.

Anh nhận thấy những nén hương trong lư hương vẫn còn hơn một nửa.

"Quả thật là thần can thiệp, ta đã vượt qua bài kiểm tra rồi sao?"

Vân Kỳ nghĩ thầm, rồi tập trung ánh mắt vào mũi, miệng và tim, giữ nguyên tư thế bất động.

Họ bất lực nhìn hương tàn, không ai tỉnh dậy.

Những bóng người ngơ ngác trên chiếu tre vẫn bất động, cúi đầu.

Biểu cảm của hàng chục thanh niên nam nữ dưới tấm bia đá, những người không dám tham gia nghi lễ, rất đa dạng: có người kinh ngạc, có người kinh hãi, có người hối hận, nhưng tất cả, không ngoại lệ, đều mang một cảm giác nhẹ nhõm vì đã sống sót sau một thảm họa.

Sau khi hương tàn, Su Kong, vẻ mặt không biểu lộ cảm xúc, lấy một lá cờ nhỏ màu trắng từ tay áo ra. Nàng nhẹ nhàng vẫy nó, và những đám mây nghe thấy nàng thì thầm:

"Những linh hồn lang thang, các ngươi còn nán lại đâu? Vạn dặm linh hồn còn lại, hãy mau chóng nhập vào thân xác ta!"

Đột nhiên, một cơn gió nổi lên, và những đám mây cảm nhận được làn gió mát trên mặt. Sau đó, những bóng người ngơ ngác trên chiếu tre đột ngột ngẩng đầu lên, như thể vừa tỉnh dậy từ một cơn ác mộng.

Họ nhìn xung quanh, dần dần lấy lại ý thức. Khi nhìn thấy những đám mây phía sau Su Kong và ngọn lửa đã tắt trong lư hương, sự hối hận và oán giận dần hiện lên trên khuôn mặt họ.

Tuy nhiên, khi thấy những linh hồn lạc lối tỉnh dậy, vẻ mặt của những người dưới tấm bia đá thay đổi, trở nên nghiêm nghị hơn cả những người ngồi trên chiếu tre. Nếu trước đó họ biết rằng nữ đạo sĩ này có thể triệu hồi những linh hồn lạc lối trở về, tại sao họ lại không dám tham gia nghi lễ?

Ngay khi những người trên chiếu tre tỉnh lại, Đạo sĩ Ji Hu đã đến như đã hứa.

Su Kong chỉ tay lên mây và nói:

"Ta phiền ngươi, Ji Hu, trước tiên hãy đưa những cư sĩ trẻ này ra ngoài núi. Khi ngươi trở về, hãy đưa họ đến Vạn Hồ Đỉnh."

"

Vâng, thưa Sư phụ Yu."

(Trích dẫn nội dung chính)