Chương 2: Yển Nguyệt Huyết Trận, Phan Viên Lật Cục

Mưa tên lửa chưa kịp chạm đất, đôi mắt Lâm Tiêu đã co rút lại thành một đường chỉ sắc lạnh. Giữa tiếng gào khóc hoảng loạn của Tần Hoài An và sự trơ khựng vì bàng hoàng của Tần Tử Anh, Lâm Tiêu lập tức vận chuyển công lực, tung ra chiêu thức Đao Thương Lân Vũ Thuật. Ánh đao cuồng bão quét qua không trung, tạo thành một quầng quang mạc sắc bén đánh bật hàng trăm mũi tên lửa đang lao tới ngút trời.

— "Tất cả nấp sau mảng tường đá, Thanh Dao đưa Mẫu Nương chui vào đường hầm thoát hiểm ngay!"

Giọng nói của Lâm Tiêu vang lên đanh thép như tiếng chuông đồng, đập tan sự sợ hãi đang bao trùm lấy tâm trí mọi người. Thanh Dao phản ứng lanh lẹ, lập tức nắm chặt tay Mẫu Nương đang run rẩy lôi xuống căn hầm ngầm bên dưới gian chính Tần Phủ. Cùng lúc đó, Lâm Tiêu rút từ sau lưng ra chiếc Bộ Thần Cung trứ danh, giương dây cung căng tròn như vầng trăng rằm. Thần thái ông uy nghiêm, ngưng tụ linh lực vào từng đầu ngón tay đang bấm giữ dây cung.

Kỹ năng Linh Tiễn Thuật được ông kích hoạt đến cực hạn, biến mỗi mũi tên thành một luồng sáng xé rách màn đêm tăm tối. Ba tiếng nổ chát chúa vang lên liên tiếp ngoài bụi rậm, ba tên chỉ huy phe địch thủ tiêu hốt hoảng ngã gục ngay tại chỗ với mũi tên xuyên qua cổ họng. Mất đi kẻ cầm đầu, trận địa tên lửa của quân địch tức thì rối loạn trong tích tắc, tạo ra khoảng trống sinh tử để mở đường máu.

Tận dụng khoảnh khắc vàng ngọc ấy, Lâm Tiêu đưa Tần Hoài An cùng Tần Tử Anh tháo chạy khỏi biển lửa ngút trời đang thiêu rụi Tần Phủ. Sau khi vượt qua vòng vây hẹp, cả đoàn ẩn mình vào làn khói độc ngột ngạt, cấp tốc rút lui về phía bờ bắc sông Y Thủy. Mục tiêu duy nhất của họ lúc này là Phan Viên, khu trang viện hoang phế nằm ẩn mật tại Bắc Ngạn Linh Giang, nơi Lâm Tiêu đã âm thầm gieo xuống những quân bài chiến lược từ trước.

Phan Viên hiện ra dưới ánh hoàng hôn đỏ quạch như máu, hoang tàn nhưng ngầm chứa sát khí lạnh lẽo. Nơi đây từng là vườn hoa xa hoa của giới sĩ tộc Lạc Xương, nhưng nay đã trở thành căn cứ bí mật quy tụ năm mươi thiếu niên binh do chính tay Lâm Tiêu tuyển chọn. Tần Tử Anh nhìn quanh dãy nhà hoang sập nát, nét mặt đầy vẻ do dự và bất mãn lộ rõ trên từng nếp nhăn. Càng tiến sâu vào bên trong, sự nhếch nhác của khu vườn càng khiến vị danh gia sĩ tộc này cảm thấy cay đắng.

— "Lâm Tiêu huynh, chúng ta là danh gia vọng tộc, sao có thể chui rúc ở nơi khỉ ho cò gáy này như lũ tàn quân bại tướng?"

— "Nếu không có chỗ này, cái đầu của Tần huynh đã rơi xuống đất từ nửa canh giờ trước rồi."

Lâm Tiêu lạnh lùng đáp lại, hoàn toàn phớt lờ sự bất mãn sáo rỗng của Tần Tử Anh. Ông quay sang chỉ đạo Thanh Dao và Mẫu Nương thu xếp nơi ở tạm thời, rồi lập tức sắn tay áo cùng các binh sĩ nhỏ tuổi đi cắt cỏ khô tích trữ lương thảo cho mùa đông. Khí lạnh buốt giá tràn về theo từng cơn gió Linh Giang, nhưng không khí lao động tại Phan Viên lại bừng bừng sức sống. Việc một đại tướng quân trực tiếp xuống đồng làm việc tay chân khiến năm mươi thiếu niên binh vô cùng xúc động và nể phục.

Trong lúc gặt cỏ, Lâm Tiêu chú ý đến một binh sĩ nhỏ tuổi bị thương ở chân do gai độc đâm thấu. Ông nhẹ nhàng ngồi xuống, tự tay dùng linh dược xoa bóp và băng bó vết thương cho cậu bé mà không hề nề hà vết bẩn. Cậu thiếu niên rơm rớm nước mắt, chắp tay cúi đầu cảm tạ vị tướng quân nhân từ. Hành động ân cần nhưng uy nghiêm ấy đã chạm đến trái tim của toàn bộ quân sĩ, thắt chặt tình đồng đội và sự trung thành tuyệt đối trong quân ngũ.

Tần Hoài An đứng từ xa quan sát, vừa nể phục vừa bộc bạch những trăn trở về thời cuộc rối ren. Anh ta bốc đồng khuyên lơn Lâm Tiêu nên sớm tìm cách gia nhập quan trường Lạc Xương để tranh giành công danh, nhưng cũng không giấu nổi sự lo ngại trước lối sống buông thả, xa rời thực tế của giới sĩ tộc. Lâm Tiêu chỉ mỉm cười không đáp, bởi ông biết rõ Lạc Xương sắp sửa đối mặt với đại biến kinh hoàng. Ánh mắt ông đau đớn nhìn về phía kinh đô, nơi cơn bão quyền lực đang đe dọa chôn vùi tất cả.

Để chuẩn bị cho dông bão, Lâm Tiêu kiên nhẫn dạy chữ cho năm mươi thiếu niên binh vào mỗi buổi tối bên đống lửa hồng. Ban ngày, ông nghiêm khắc thao luyện cho họ Yển Nguyệt Trận, biến những đứa trẻ ngây thơ thành những hạt giống sĩ quan mưu lược. Từng động tác tiến lùi, phối hợp thương đao đều được rèn luyện đến mức thuần thục như một bản năng sinh tồn. Trận hình vừa uyển chuyển như vầng trăng khuyết, vừa ngầm chứa sát chiêu kết liễu kẻ thù.

Đúng lúc thế trận vừa hoàn thành, tiếng ngựa hú xé rách không gian thanh bình của Phan Viên, mang theo điềm báo của một cuộc tàn sát mới. Mây đen cuồn cuộn kéo đến từ hướng đại lộ, che khuất vầng trăng yếu ớt trên đỉnh núi. Một tên trinh sát thân thể đầy máu lao vào Phan Viên, ngã gục trước mặt Lâm Tiêu với giọng nói đứt quãng. Hắn cố gắng đưa bàn tay rớm máu lên chỉ về hướng Bắc Ngạn Linh Giang trước khi ngất đi.

— "Báo! Có năm trăm thiết kỵ thuộc lực lượng tinh nhuệ của Đông Hải Quốc đang tràn về phía Bắc Ngạn Linh Giang!"

Sự kinh hoàng hiện rõ trên khuôn mặt Tần Tử Anh khi năm trăm thiết kỵ bọc thép sáng loáng giăng thành thế thiên la địa võng. Tên tướng địch dẫn đầu cưỡi hắc mã khổng lồ, tay lăm lăm đại đao, cất tiếng cười ngạo mạn chấn động cả Phan Viên hoang phế. Hắn nhìn đám thiếu niên binh nhếch nhác của Lâm Tiêu với ánh mắt khinh bỉ tột cùng của kẻ nắm chắc chiến thắng trong tay. Tiếng giáp sắt va chạm lách cách hòa cùng tiếng thở hừ hừ của đàn chiến mã tạo nên áp lực đè nặng không gian.

— "Lâm Tiêu! Ngươi tưởng núp trong cái ổ chuột này là thoát sao? Toàn quân nghe lệnh, san phẳng Phan Viên, không giấu một ai!"

Tần Hoài An hoảng hốt nắm lấy tay áo Lâm Tiêu, giục giã tìm đường tháo chạy ra phía bờ sông Linh Giang. Tuy nhiên, Lâm Tiêu vẫn đứng tựa lưng vào gốc cây cổ thụ, gương mặt bình thản đến đáng sợ như hồ nước mùa thu. Ánh mắt ông loé lên một tia sáng lạnh lẽo, tay khẽ nâng chiếc kỳ lệnh lên cao rồi hạ xuống theo một nhịp điệu vô cùng kỳ lạ. Mọi cử động của ông đều toát lên sự tự tin tuyệt đối của một bậc thầy mưu lược.

— "Tận hưởng con mồi tự chui đầu vào lưới thôi. Yển Nguyệt Trận, kích hoạt!"

Một tiếng hô vang dội bùng nổ từ năm mươi cổ họng thiếu niên binh, chấn động cả một vùng không gian Bắc Ngạn Linh Giang. Tên tướng địch chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra thì mặt đất bên dưới chân đàn chiến mã đột ngột sụp đổ rầm rầm. Hàng loạt bẫy chông sắt và dây bẫy linh lực ẩn giấu dưới lớp cỏ khô mùa đông đồng loạt bật nảy, hất văng hàng trăm thiết kỵ văng khỏi lưng ngựa trong tiếng gầm hú thảm thiết. Cả góc sân Phan Viên biến thành một chiến trường đẫm máu chỉ trong tích tắc.

Năm mươi thiếu niên binh không hề sợ hãi, lập tức biến hóa theo sơ đồ Yển Nguyệt Trận mà Lâm Tiêu đã dày công truyền dạy. Họ di chuyển ảo diệu như vầng trăng khuyết, phân chia thành các tiểu đội hỗ trợ nhịp nhàng, liên tục bọc lót và hạ sát những tên địch đang hoảng loạn. Sự kết hợp giữa tính kỷ luật thép và trận pháp biến hóa đã biến năm mươi người thành một cối xay thịt di động, bóp nghẹt mọi đợt phản công của kẻ thù. Quân địch đông đảo nhưng hoàn toàn bị chia cắt và tiêu diệt từng mảng một.

Trên cao, Lâm Tiêu lại lần nữa vung Bộ Thần Cung, sử dụng Linh Tiễn Thuật liên tiếp bắn ra những mũi tên xuyên phá không gian. Mỗi tiếng dây cung bật lên chát chúa là một tên phó tướng hoặc tên lính tinh nhuệ phe địch ngã gục với vết thương chí mạng. Không dừng lại ở đó, Lâm Tiêu lao thẳng vào giữa lòng địch, vận dụng Đao Thương Lân Vũ Thuật để quét sạch những kẻ cố gắng phá vỡ trận hình của quân ta. Đường đao của ông nhanh như chớp giật, dứt khoát và không một động tác thừa.

Ánh đao của Lâm Tiêu cuồng bạo như mưa rào, thương giáo trong tay các thiếu niên binh đâm xuất sắc như độc xà xuất hang. Năm trăm thiết kỵ tinh nhuệ tưởng chừng vô địch nay lại bị vây hãm trong trận bẫy kinh hoàng, từng người một gục xuống trong máu lệ. Kẻ địch hoàn toàn trở tay không kịp trước cú lật kèo ngoạn mục được tính toán tỉ mỉ đến từng chi tiết nhỏ nhất. Sự kiêu ngạo của quân Đông Hải hoàn toàn sụp đổ trước chiến thuật đỉnh cao của vị tướng trẻ.

Chỉ trong vòng chưa đầy hai canh giờ, năm trăm thiết kỵ hung hãn của Đông Hải Quốc đã bị quét sạch hoàn toàn tại Phan Viên. Tên tướng địch bị Lâm Tiêu giẫm chặt dưới chân, ánh mắt trố ngược kinh hoàng không thể tin vào thảm cảnh trước mắt. Tần Tử Anh và Tần Hoài An đứng ngơ ngác, toàn thân run rẩy trước khả năng điều binh khiển tướng cùng cái bẫy đại thành của Lâm Tiêu. Thanh Dao vỗ tay reo hò trong niềm vui sướng nghẹn ngào.

Lâm Tiêu rút đao khỏi ngực tên tướng địch, máu tươi nhuộm đỏ một khoảng sân Phan Viên hoang phế. Thắng lợi giòn giã khiến các thiếu niên binh reo hò vang dội, niềm tự hào bùng cháy trong mắt Thanh Dao và Mẫu Nương. Nhưng đúng lúc Lâm Tiêu vừa thu đao vào vỏ, một cơn địa chấn dữ dội bất ngờ rung chuyển toàn bộ vùng Bắc Ngạn Linh Giang. Mặt đất nứt nẻ làm chấn động cả dãy trang viện hoang phế vừa mới trải qua trận chiến đẫm máu.

Từ hướng Lạc Xương, một luồng khói đen khổng lồ cuồn cuộn bốc lên không trung, nhuộm đen cả bầu trời đêm thanh tĩnh. Tiếng chuông cảnh báo của kinh đô vang lên dồn dập, kéo theo những tiếng gầm hú kinh hoàng không thuộc về loài người. Tần Hoài An mặt không còn một giọt máu, chỉ tay về phía thành trì đang chìm trong biển lửa ngút trời. Cả không gian chìm vào một áp lực quỷ dị khiến lòng người thắt lại.

— "Không xong rồi... Đại môn Lạc Xương đã bị phá vỡ! Quân đoàn ma huyết của ngoại tộc đã tràn vào thành!"

Chưa dừng lại ở đó, dòng sông Linh Giang đằng sau Phan Viên bỗng nhiên sôi trào cuồn cuộn, chuyển sang màu đỏ quạch như máu đặc. Một bàn tay khổng lồ bằng băng đen từ dưới lòng sông vươn lên, chộp lấy bờ đá và tỏa ra áp lực tàn khốc khiến tất cả mọi người đổ gục xuống đất. Một giọng nói vang vọng từ cõi hư vô xé rách không gian, nhắm thẳng vào Lâm Tiêu với sát khí cuồn cuộn.

— "Lâm Tiêu... Giao ra Linh Phù, hoặc toàn bộ Phan Viên sẽ thành bãi nát!"