Chương 51 51 Kỳ Thi Quận

Chương 51

Sau khi trở về từ huyện Bàng Tử, Vệ Quang Đức bắt đầu cuộc sống học tập bận rộn.

Mặc dù sư phụ Tôn không đặt nhiều kỳ vọng vào Vệ Quang Đức, chỉ muốn cậu học hành chăm chỉ và mở rộng tầm nhìn, nhưng cậu vẫn cần phải rèn luyện.

Mặc dù Vệ Quang Đức đã học hành như những người tiền nhiệm, nhưng vẫn có nhiều điều cậu chưa từng gặp trước đây, chẳng hạn như bài luận tám chân cậu đang cầm trên tay.

Cậu không biết nó được làm ra bằng cách nào, nhưng Vệ Quang Đức biết chắc hẳn rất khó khăn; đó là bài luận mà Đường Vĩnh, quan huyện hiện tại của huyện Bàng Tử, đã viết cho kỳ thi cấp tỉnh và thành phố.

Đường Vĩnh đến từ Quảng Đông, không cao, và khi mới đến, ông ta có nước da ngăm đen và gầy gò, khó có thể gọi là một học giả.

Tuy nhiên, việc được bổ nhiệm trực tiếp vào một vị trí cấp huyện cho thấy kết quả thi cung đình của ông ta có lẽ không tốt lắm.

Xét cho cùng, những người đạt thứ hạng cao trong kỳ thi thường ở lại kinh đô làm quan; những người đứng đầu sẽ vào Học viện Hàn Lâm, trong khi những người kém hơn một chút sẽ quan sát việc cai quản ở Lục Bộ trước khi vào các bộ của chính phủ trung ương.

Mặc dù phục vụ hoàng đế giống như đi trên băng mỏng, nhưng ở gần người lãnh đạo đồng nghĩa với cơ hội thăng tiến cao hơn.

Vậy, trong số những ứng viên thành công này, ai lại không muốn ở lại kinh đô?

Nhưng rõ ràng Quan huyện Đường không phải là lựa chọn đó, và được bổ nhiệm đến Giang Tây.

Tuy nhiên, Vệ Quang Đức không coi thường ông ta. Việc ông ta bị điều đến một vùng xa xôi và nghèo khó không thành vấn đề; Giang Tây là một nơi tốt, cho thấy ông ta hẳn phải có quan hệ trong triều đình, nếu không thì ông ta đã không được bổ nhiệm làm quan huyện ở đó.

Đối với một ứng viên thành công với danh tiếng mờ nhạt và thứ hạng thấp như vậy, việc tìm được đề thi của ông ta đương nhiên không dễ dàng.

Vì vậy, Vệ Quang Đức cũng chứng kiến ​​tính cách của người thầy của mình, Sư phụ Tôn, người dường như là một bậc thầy về giáo dục hướng đến kỳ thi. Có lẽ đây là phương pháp mà ông ấy đã đúc kết để vượt qua kỳ thi huyện và kỳ thi tỉnh:

thu thập các bài viết của giám khảo, hiểu sở thích của họ và điều chỉnh văn phong của mình cho phù hợp.

Nhiều người có thể nghĩ rằng kỳ thi huyện, là cấp bậc thấp nhất trong các kỳ thi hoàng gia thời xưa, hẳn là dễ vượt qua, nhưng hiểu biết này là sai lầm.

Nói một cách chính xác, kỳ thi cấp huyện thậm chí không phải là kỳ thi hoàng gia được công nhận chính thức.

Theo quan điểm của triều đình, kỳ thi cấp tỉnh mới là kỳ thi do các quan lại được triều đình bổ nhiệm tổ chức, trong khi các kỳ thi cấp tỉnh và thấp hơn chỉ do các quan chức địa phương tổ chức, nên chúng không được coi trọng lắm.

Tuy nhiên, trên thực tế, một số lượng đáng kể học sinh đã bị loại trong các kỳ thi cấp huyện, cấp tỉnh và cấp huyện trong sáu kỳ thi hoàng gia.

Ví dụ, khi sư phụ Sun giải thích tình hình kỳ thi cấp huyện ở huyện Bành Tử cho Vệ Quang Đức và các học sinh khác lần đầu tiên tham gia kỳ thi cấp huyện, ông ấy có đề cập rằng kỳ thi cấp huyện được tổ chức hai lần một năm, trừ năm diễn ra kỳ thi toàn thành phố (năm diễn ra kỳ thi cấp tỉnh).

Mỗi lần, gần một nghìn học sinh từ huyện Bành Tử tham gia kỳ thi cấp huyện, bao gồm không chỉ những học sinh chăm chỉ như Vệ Quang Đức mà còn cả những thí sinh lớn tuổi tóc bạc.

Mỗi lần có bao nhiêu người đỗ?

Năm mươi người.

Chỉ có năm mươi người được trao cơ hội đỗ kỳ thi cấp huyện.

Kỳ thi cấp tỉnh cũng tương tự, với hàng nghìn người cạnh tranh cho vài chục suất đó.

Kỳ thi cấp tỉnh thậm chí còn khốc liệt hơn. Mặc dù sau nhiều vòng tuyển chọn, chỉ những người vượt qua kỳ thi sơ tuyển mới được giữ lại, một con số tưởng chừng nhỏ, nhưng sự cạnh tranh cho những suất còn lại lại vô cùng khốc liệt.

Vào thời nhà Minh, các huyện được phân loại thành huyện lớn và huyện nhỏ dựa trên thu ngân sách. Số lượng học giả (xiucai) được phong tặng ở mỗi huyện tùy thuộc vào cấp bậc của huyện đó, nhưng nhìn chung, các huyện lớn hơn thường có nhiều hơn.

Với hạn ngạch có hạn này, số lượng học giả trong một huyện quyết định số người vượt qua kỳ thi cấp tỉnh.

Lấy huyện Bành Tịnh làm ví dụ, dựa trên kết quả kỳ thi cấp tỉnh trước đây, con số thường vào khoảng mười người, tối thiểu là chín người và tối đa là mười hai hoặc mười ba người.

Đối với những người trượt, ngay cả khi họ đặc biệt tài năng và có thể vượt trội hơn học sinh từ các tỉnh và huyện khác, họ cũng không có cơ hội nhận được bằng xiucai.

Trong phạm vi huyện mình, bạn chỉ có thể cạnh tranh cho một vài suất, đánh bại các ứng viên địa phương để giành chiến thắng trong kỳ thi cấp huyện.

Năm nay, theo như thầy Sun nghe nói, có khoảng 800 đến 900 học sinh tham gia kỳ thi, trong khi chỉ có 50 suất. Áp lực rất lớn, vượt xa tỷ lệ loại của kỳ thi cấp tỉnh.

Wei Guangde vẫn chưa nghĩ nhiều về kỳ thi cấp tỉnh; cậu ấy sẽ cứ từ từ mà làm.

Mấy ngày nay, bài tập của thầy Sun tăng lên đáng kể: hai bài luận bát tự và một văn bản kinh điển mỗi ngày. Thầy không quá khắt khe về thơ ca hay các bài viết tương tự.

Thực tế, Wei Guangde có thể dễ dàng viết một bài thơ, vì cậu ấy dễ dàng viết được các bài luận bát tự, và nhiều khái niệm cũng tương tự.

Hơn nữa, kỳ thi cấp huyện ưu tiên các bài luận bát tự – luận về Tứ Thư và Ngũ Kinh – trong khi các bài luận khác chỉ ở mức chấp nhận được.

Chỉ có kỳ thi cấp tỉnh và thành phố mới có các bài luận về chính sách, còn kỳ thi cấp cung thì hoàn toàn là cuộc thi về các bài luận chính sách.

Tuy nhiên, vì thứ hạng trong kỳ thi cấp tỉnh ảnh hưởng rất lớn đến kỳ thi cung đình, nên chỉ dựa vào kỳ thi cung đình và viết một bài luận xuất sắc để đảm bảo một vị trí trong top hai vẫn là một hy vọng rất mong manh.

Mấy ngày qua, Vệ Quang Đức đã nghiên cứu các bài luận của Quan huyện Đường và cố gắng sửa đổi các bài viết trước đây của mình để phù hợp với văn phong của Quan huyện Đường, với hy vọng lấy lòng ông ta.

Còn về thư pháp, cậu không có thời gian để học nhồi nhét vào phút cuối.

May mắn thay, Sư phụ Tôn cảm thấy thư pháp của Vệ Quang Đức đã tiến bộ đáng kể, đủ để gây ấn tượng với ông, vì vậy khả năng cậu bị loại ngay vòng đầu tiên là rất thấp.

Năm ngày trước kỳ thi, Vệ Quang Đức và mẹ cậu đến huyện Bành Tử và chuyển thẳng đến nhà họ họ Ngô ở thị trấn.

Mẹ của Vệ Quang Đức chỉ mang theo một người hầu gái lớn tuổi, và gia đình họ Ngô đã sắp xếp hai người hầu để chăm sóc bà.

Dù sao thì bà cũng là con gái đã lấy chồng của gia đình họ Ngô, và chú của bà, Ngô Trấn Khẩu, đã tìm được người mà mẹ của Vệ Quang Đức quen biết; mặc dù họ lớn tuổi hơn, nhưng họ đáng tin cậy hơn và ít phạm sai lầm hơn.

Cô hầu gái đã phục vụ mẹ cô từ nhỏ cũng được triệu tập. Cô hầu gái này, người lẽ ra sẽ cùng mẹ cô đến dự đám cưới, được giữ lại vì mẹ cô tốt bụng và biết rằng bà đã tìm được người yêu trong gia tộc họ Wu. Lần này, cô được giao nhiệm vụ phục vụ mẹ của Wei.

Giữ thói quen cũ là học hành chăm chỉ trước các kỳ thi quan trọng và thư giãn trước các kỳ thi nhỏ, Wei Guangde đã bỏ bê tất cả sách vở trong hai ngày qua. Cậu không xem bài luận mẫu hay sửa bài viết của mình.

Ai biết được quan huyện Tang sẽ ra câu hỏi gì?

Nếu may mắn, cậu có thể được kiểm tra về một chủ đề quen thuộc, một chủ đề cho phép cậu viết một bài luận hay – điều đó thật tuyệt vời.

Cậu ăn và ngủ cả ngày. Lúc đầu, mẹ của Wei Wu lo lắng về hành vi của con trai, nhưng Wei Guangde dễ dàng trấn an bà, nói rằng cậu đã đọc nhiều và có kiến ​​thức, việc học thêm nữa là vô ích. Cậu lập luận rằng

việc học bây giờ còn kém hiệu quả hơn việc tắm rửa, thay quần áo và cầu nguyện trước kỳ thi.

Hành vi của Wei Guangde đương nhiên được chú Wu Zhankui và dì của cậu quan sát.

Trước kỳ thi, Wu Dong dường như chẳng hề hứng thú học hành, thường xuyên ra khỏi nhà để uống rượu và trò chuyện với mọi người.

Sau đó, họ biết được từ con trai rằng đó là vì cậu ấy lo lắng và không thể tập trung vào việc học.

Biết được từ anh trai rằng hành vi bất thường của Wei Guangde có lẽ là do lo lắng trước kỳ thi, mẹ của Wei Wu không còn dám ép Wei Guangde học nữa, để cậu tự quyết định xem mình có muốn học hay không.

Thời gian trôi qua lặng lẽ, đã là ngày 17 tháng 2; kỳ thi đầu tiên của kỳ thi cấp huyện sắp bắt đầu.

(Hết chương)