Chương 66 66 Chuẩn Bị Cho Kỳ Thi Hoàng Gia

Chương 66 Chuẩn bị cho kỳ thi huyện

Vào tháng ba của mùa xuân, ánh nắng xuân trải dài khắp nơi, cỏ cây xanh mướt thơm ngát, không khí tràn ngập sắc màu rực rỡ.

Vệ Quang Đức cũng rời huyện Bành Tả trở về thành Bêngshan, bắt đầu chu trình học tập lặp đi lặp lại kéo dài cả năm.

Sư phụ Tôn đã biết Vệ Quang Đức đã đỗ kỳ thi huyện, nhưng vài ngày sau khi công bố kết quả, Vệ Quang Đức không đến trường tư.

Khoảng giữa tháng Ba, Vệ Quang Đức cuối cùng cũng đến, mang theo một chồng bài luận, háo hức tìm kiếm sự hướng dẫn của Sư phụ Tôn.

Nhiều bài luận trong số đó khiến huyết áp của Sư phụ Tôn tăng vọt.

Sau kỳ thi huyện, Vệ Quang Đức và Tăng Nguyên Rui đến chào hỏi Quan huyện Đường. Thực tế, tất cả các học sinh đỗ kỳ thi huyện đều đã đến thăm chính quyền huyện trong hai ngày qua, vì vậy chuyến thăm của họ không bị coi là đột ngột.

Vệ Quang Đức ở lại huyện Bành Tả thêm vài ngày nữa cho đến khi chú và cha anh, cùng với đoàn tùy tùng, lên một con tàu lớn ở bến tàu và xuôi dòng sông. Chỉ đến lúc đó, Wei Guangde và mẹ mới thu dọn hành lý và trở về pháo đài Bengshan.

Hạm đội rời khỏi Jiujiang lần này nhỏ hơn đáng kể so với hai năm trước, chỉ bằng khoảng một nửa. Wei Guangde nhận thấy vài con tàu cuối cùng vẫn chất đầy ngũ cốc.

Điều này hợp lý; mặc dù Zhenjiang có rất nhiều ngũ cốc, nhưng phần lớn đã được vận chuyển về phía bắc, không đủ để nuôi sống binh lính trong các đồn trú.

May mắn thay, chính phủ đã tích trữ lượng ngũ cốc dư thừa thu thập được trong hai năm trước dọc theo sông Dương Tử và Đại Kênh, và một phần có thể được phân bổ cho tiền tuyến ngay bây giờ.

Tin tức về việc hải tặc Nhật Bản tập trung ở Zhoushan đã được Bộ Chiến tranh Nam Kinh khẩn cấp gửi về kinh đô, và câu trả lời đã đến: chiến lược của Bộ trưởng Chiến tranh hiện tại đã được phê duyệt, và ông được phép tập hợp quân đội từ các đồn trú phía nam để chuẩn bị cho việc bao vây và trấn áp hải tặc.

Quả thực, báo cáo của Bộ trưởng Chiến tranh gửi về triều đình không chỉ mô tả tình hình căng thẳng dọc bờ biển Chiết Giang mà còn bày tỏ kế hoạch của ông là nắm bắt cơ hội hiếm có này do việc hải tặc tập trung để phát động một chiến dịch quân sự.

Đối với hoàng đế và các quan lại ở Bắc Kinh, hải tặc Nhật Bản chỉ là một mối phiền toái nhỏ; họ tin rằng một khi quân đội chính phủ đến, bọn cướp sẽ dễ dàng bị khuất phục.

Trong suy nghĩ của các học giả, mặc dù họ coi thường các sĩ quan và quan lại, nhưng bọn cướp vẫn cảm thấy áp lực tâm lý đáng kể khi có mặt họ.

Cướp bóc và giết hại thường dân chỉ là vi phạm luật hình sự của triều đại nhà Minh; dám chống lại quân đội chính phủ và những người vận chuyển lương thực bị coi là nổi loạn.

Đây là quan điểm phổ biến trong số hầu hết các học giả thời đó, ít nhất là theo hiểu biết của họ về chiến tranh nội bộ.

Phạm tội là điều tự nhiên đối với những thường dân ngỗ nghịch, và điều đó không có gì đáng ngạc nhiên; mỗi người một vẻ, và bạn không thể mong đợi mọi người đều có phẩm chất đạo đức cao như các học giả.

Tuy nhiên, tấn công các quan chức chính phủ và nổi loạn chống lại chính quyền cũng bị họ coi là điều không thể.

Do đó, dù là các quan chức ở Bắc Kinh hay những người cấp cao ở các tỉnh, mặc dù họ biết rằng các đơn vị đồn trú tham nhũng và thiếu binh lính, họ vẫn không nghĩ rằng việc trấn áp một số hải tặc Nhật Bản sẽ là vấn đề. Chắc chắn họ có thể chiến thắng?

Báo cáo của Trương Tĩnh cũng nêu rõ rằng với hơn 20.000 binh lính tinh nhuệ từ các đồn trú xung quanh được huy động để trấn áp hải tặc, họ tin rằng hải tặc sẽ không có cơ hội trốn thoát.

Sau khi Vệ Quang Đức nộp các bài luận tự viết cho Sư phụ Tôn trong mười ngày qua, Sư phụ Tôn lập tức gọi Vệ Quang Đức sang một bên và đưa ra lời phê bình gay gắt, chỉ trích một số bài viết vì ý tưởng và chủ đề sai sót.

Sau đó, ông tỉ mỉ hướng dẫn Vệ Quang Đức cách sửa đổi, chỉ ra những cách hiểu nào không chính xác.

Hầu hết các chủ đề đều khó hiểu, và Sư phụ Tôn về cơ bản đang dạy dựa trên sự hiểu biết của riêng mình, vì vậy hiệu quả bị hạn chế.

"Hãy quay lại và sửa đổi chúng cho đúng như ta đã gợi ý,"

Sư phụ Tôn nói sau lời giải thích dài dòng. Sau đó, ông ngồi xuống, cầm tách trà lên và nhấp một ngụm để làm ẩm cổ họng khô khốc.

"Lần này con trả lời câu hỏi thi như thế nào? Kể cho ta nghe đi,"

Sư phụ Tôn hỏi, giờ ông đã có chút thời gian rảnh.

Vệ Quang Đức đã biết từ lâu rằng mình xếp thứ 35 trong kỳ thi huyện, nhưng cậu không quen thuộc với đề thi.

Wei Guangde đã thành thật kể lại câu trả lời của mình cho sư phụ Sun. Chỉ có bài thơ cuối cùng trong đề thi là không quen thuộc với sư phụ Sun; có lẽ Wei Guangde đã vội vàng soạn ra bài thơ đó.

Mặc dù không xuất sắc, nhưng ít nhất cậu cũng đã vượt qua kỳ thi cấp huyện.

"Tiếp theo, hãy sắp xếp lại tất cả các bài luận trước đây của con và chuẩn bị cho kỳ thi cấp tỉnh sắp tới,"

Sư phụ Sun dặn dò. "Bây giờ con đã hiểu tại sao ta yêu cầu con viết những bài luận này rồi đấy. Hãy quay lại và sắp xếp chúng cẩn thận như ta đã dặn, viết lại và nộp cho ta.

Đừng cố gắng tìm hiểu xem các bạn cùng lớp đã đỗ viết gì. Mục đích của việc cho con viết là để con có thứ để sử dụng trong kỳ thi."

"Vâng, con hiểu rồi,"

Wei Guangde nhanh chóng cúi đầu lần nữa. Cậu ta đang nói đùa; ngay từ đầu quá trình viết luận, Sư phụ Sun đã dặn cậu ta không được dễ dàng cho người khác xem bài luận thực hành của mình. Wei Guangde đã đoán được chuyện gì đang xảy ra và thậm chí còn dùng điều này làm cơ sở cho kế hoạch thi cử của mình.

Mang theo một chồng bản thảo lớn, Wei Guangde trở lại chỗ ngồi, sắp xếp chúng gọn gàng vào cặp, rồi cầm cuốn Xuân Thu Biên Niên sử trên bàn lên đọc tiếp.

Trong giờ nghỉ trưa, ba thí sinh khác cũng đã vượt qua kỳ thi cấp huyện tụ tập lại, trò chuyện và cười đùa.

Trong số mười người bạn cùng lớp tham gia kỳ thi cấp huyện, sáu người trượt, và bốn người còn lại đang bàn kế hoạch cho kỳ thi cấp tỉnh.

Ngày thi cấp tỉnh được ấn định vào ngày 16 tháng 4, với hai đợt thi, một tiền lệ đã được thiết lập cho tỉnh Cửu Giang.

Sau kỳ thi cấp huyện, danh sách các thí sinh đỗ sẽ được gửi đến tỉnh. Họ cần đến tỉnh Cửu Giang trước đó mười ngày, đăng ký tại văn phòng lễ nghi và nhận giấy báo dự thi.

"Tôi nghe nói sẽ có hơn một nghìn người tham gia kỳ thi cấp tỉnh, và chỉ vài chục suất đó... chỉ nghĩ đến thôi đã thấy đau đầu rồi."

"Học hành chăm chỉ, học thuộc lòng, và hy vọng đề thi cấp tỉnh sẽ tương tự như đề thi cấp huyện." Quả

thực, đề thi cấp huyện không quá khó; chúng khá bình thường, chủ yếu là các câu hỏi thường gặp, thậm chí có một số câu hỏi mà thầy Sun đã dự đoán. Tuy nhiên, sau khi so sánh đề thi, chỉ có bốn trong mười thí sinh đỗ.

Chà, cuộc cạnh tranh nội bộ đã bắt đầu ở triều đại nhà Minh rồi.

"Quang Đức, khi nào cậu đi tỉnh Cửu Giang?"

Có người hỏi.

Gia đình của Wei Guangde là gia tộc quân nhân, và Đội Cận vệ Cửu Giang chắc chắn sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho cậu khi cậu đến phủ Cửu Giang dự thi. Chưa kể đến chi phí đi lại, việc tháp tùng Wei Guangde đến phủ Cửu Giang dự thi thậm chí còn khá vất vả.

"Chúng ta sẽ khởi hành vào ngày 5 tháng 4. Tại bến tàu huyện Bành Tử, sẽ có một chiếc thuyền tuần tra của Đội Cận vệ Ngàn Gia tộc đến Đồn trú phủ Cửu Giang vào ngày hôm đó,"

Wei Guangde thản nhiên trả lời, hiểu ý của họ.

Chiếc thuyền này đã được chú cậu sắp xếp trước khi cậu khởi hành. Anh họ của cậu, Wu Dong, cũng sẽ đi cùng cậu đến nhà họ Trương ở phủ Cửu Giang cho đến khi kỳ thi phủ Cửu Giang kết thúc.

Đồn trú Cửu Giang có ưu đãi đặc biệt cho con cái của các thành viên trong đồn trú tham gia kỳ thi hoàng gia; ít nhất đồn trú cũng có phòng riêng gần phủ Cửu Giang để thuận tiện cho họ, và ăn ở được miễn phí.

Tất nhiên, chỗ ở miễn phí này chỉ mang tính hình thức; Tiền boa vẫn được mong đợi, nhưng vị trí quả thực rất tuyệt vời, không xa phòng thi.

Tuy nhiên, Wei Guangde chắc chắn sẽ không ở lại đó; anh ta chỉ đến nhà họ Zhang, vì mọi sự sắp xếp đã được thực hiện.

(Hết chương)