Chương 21: Trắng Áo Tiên Phong Ghé Trúc Môn, Luyện Hư Thần Vật Định Duyên Sâu

Sương mù rủ xuống đỉnh Lam Sơn Tiên Thành, phủ một lớp áo bạc lung linh lên những mái lầu uốn cong của Bắc Mộc Tiên Trang. Trong gió thu se lạnh, tiếng lá trúc rì rào như bản hòa tấu trầm lắng của đất trời phương Đông. Nơi đây vốn là sản nghiệp đồ sộ của Bắc Mộc Trang Chủ, một gia tộc thương gia tu tiên nổi tiếng thực dụng tại thành bang này. Toàn bộ trang viện được bao bọc bởi trận pháp ngọc bích, phản chiếu ánh hoàng hôn lấp lánh như dát vàng.

Tại gian nội đình ngát hương trầm thanh nhã, Tứ Trắc Thất đang cuống quýt chỉnh đan y, đôi mắt lóng lánh ánh lên vẻ vui mừng lẫn tham vọng khôn cùng. Nàng ta vốn là người thiếp thứ tư được Bắc Mộc Trang Chủ nuông chiều nhất, luôn mong muốn dựa vào thế lực đại gia tộc để củng cố địa vị. Hôm nay, hay tin Lâm Tiêu Công Tử sửa sang lễ vật ghé thăm, lòng nàng ta như mở hội hoa đăng rực rỡ. Nàng liên tục nhắc nhở gia nhân quét dọn đường trúc, không quên liếc nhìn Tuyết Thanh Lam với vẻ e ngại sâu xa.

Trái ngược với sự náo nhiệt của Tứ Trắc Thất, Tuyết Thanh Lam lại lặng lẽ ngồi bên cửa sổ, tay ngọc khẽ nâng chén trà hoa tuyết còn nghi ngút khói thơm. Nàng sở hữu dung nhan băng thanh ngọc khiết, ánh mắt dịu dàng chu đáo và tấm lòng luôn thấu hiểu nhân tình thế thái. Dù đứng trước những sóng gió thăng trầm của tiên đồ, nàng vẫn giữ được nét thong dong, thanh tao tựa như bông tuyết trắng giữa mùa hạ. Sự điềm tĩnh ấy của nàng khiến cả không gian náo nhiệt xung quanh dường như chậm lại đôi phần.

Bắc Mộc Tiên Trang từ lâu đã nổi danh là chốn quy tụ vô số trắc thất cùng dòng tộc đông đúc, vận hành theo gia quy phong kiến vô cùng khắc nghiệt. Bắc Mộc Trang Chủ quản lý mọi việc bằng bàn tay sắt, coi trọng kim ngân tiên thạch hơn hết thảy mọi thứ trên đời. Sự tham lam và tính toán thực dụng của lão khiến cho gian hậu viện chưa bao giờ thôi gợn sóng mưu mô. Tuy nhiên, đứng trước danh thế lẫy lừng của các thế gia tại Lam Sơn Tiên Thành, lão vẫn phải giữ vẻ bề ngoài lịch thiệp và tôn nghiêm.

Từ ngoài cổng chính, tiếng chuông đồng vang lên từng nhịp trầm hùng, xé tan không khí tĩnh lặng của rừng trúc bao quanh trang viện. Một luồng linh lực mênh mông như thủy triều cuồn cuộn tràn vào, mang theo kiếm khí lanh lảnh khiến rèm châu trong sảnh khẽ rung chuyển. Bắc Mộc Trang Chủ lập tức bước nhanh ra đại sảnh, khuôn mặt béo tròn hiện rõ sự tính toán cùng nụ cười hỉ hả. Lão hồ hởi chỉnh lại nếp áo, sẵn sàng nghênh đón vị khách quý nhất trong ngày.

Áo trắng tung bay giữa làn gió thu, Lâm Tiêu Công Tử bước vào đại sảnh như một vị tiên ông bước ra từ bức tranh thủy mặc. Thân hình hắn cao ráo, dáng tắp thẳng như tùng trên đỉnh núi cao, ánh mắt sáng như sao sa chứa đựng chí khí ngạo nghễ. Thần thái của hắn vừa trầm tĩnh kiên định, vừa mang theo ngạo cốt tiên phong của một kỳ tài tu tiên nổi danh khắp Lam Sơn Tiên Thành. Mỗi bước chân của hắn đè nén hư không, khiến linh khí xung quanh tự động nhường đường.

Đi sau lưng hắn một khoảng xa là Tân Hộ Pháp, kẻ phụng sự dưới trướng Diêm Thiếu khét tiếng hung tàn trong bóng tối. Tân Hộ Pháp che giấu thân phận trong chiếc áo hành giả màu xám, ánh mắt lén lút quan sát từng cử chỉ của Lâm Tiêu Công Tử với vẻ phục tùng và e sợ. Hắn vốn dĩ là mắt xích theo dõi của thế lực ngầm Diêm Thiếu, nay chứng kiến uy áp ngút trời của công tử Lâm gia thì đan điền không khỏi run rẩy. Hắn hoàn toàn bị chấn động bởi sát ý tiềm ẩn cùng sự táo bạo ngút trời mà Lâm Tiêu biểu lộ khi ngang nhiên tiến vào trang viện.

Vừa thấy Lâm Tiêu bước qua thềm đá hoa cương, Bắc Mộc Trang Chủ đã vội vã chắp tay cúi chào, nụ cười trên mặt giãn ra đến tận mang tai. Lão nhanh nhảu vẫy tay ra hiệu cho gia nhân dâng lên tiên trà thượng hạng, ánh mắt không rời khỏi những túi tiên thạch lấp lánh bên hông công tử. Đối với một kẻ thực dụng như lão, sự xuất hiện của danh gia vọng tộc chính là cơ hội nghìn năm có một để gia tăng quyền thế và tài sản.

— Lâm Tiêu Công Tử đại giá quang lâm, Bắc Mộc Tiên Trang thực sự vẻ hốt hèn hạ! Mời công tử an tọa, thưởng thức loại tiên trà trân quý nhất của trang viện chúng ta.

Lâm Tiêu khẽ gật đầu, khí thái trầm ổn như núi cao sông dài, bước tới ghế chủ tọa rồi thong thả ngồi xuống. Ánh mắt hắn lướt qua gian đại sảnh sang trọng nhưng đậm màu sắc phong kiến hà khắc của Bắc Mộc gia. Hắn thừa biết tính cách tham lam và tính toán của Bắc Mộc Trang Chủ, nhưng trong lòng chỉ bận tâm đến sự an nguy của người thân. Hắn đặt chén trà xuống bàn, giọng nói vang lên trầm hùng và dũng mãnh.

— Trang chủ không cần quá đa lễ. Lâm mỗ hôm nay ghé thăm, trước là bái phỏng trang chủ, sau là có vài điều cần bàn liệu cùng Thanh Lam nương tử.

Nghe tới tên Tuyết Thanh Lam, Tứ Trắc Thất đứng bên cạnh liền bước tiến lên một bước, nụ cười trên môi ngập tràn sự nịnh hót và tham vọng giấu kín. Nàng ta cố tình uốn éo thân hình, giọng nói nũng nịu cất lên nhằm thu hút sự chú ý của vị danh gia công tử. Trong mắt nàng ta, nếu đứa con của Tuyết Thanh Lam được Lâm gia che chở, địa vị của toàn bộ hậu viện Bắc Mộc Trang cũng sẽ theo đó mà thăng hoa. Nàng ta không ngần ngại cất lời tâng bốc nhằm lấy lòng vị khách quý.

— Ôi chao, Lâm Tiêu Công Tử thật là người có tình có nghĩa! Thanh Lam nhà chúng ta quả là có phúc lớn mới được công tử chiếu cố chu đáo đến thế này.

Tuyết Thanh Lam nhẹ nhàng bước ra từ sau bức trướng ngọc, tà áo xanh nhạt thướt tha chạm nhẹ vào nền đá hoa cương. Nàng cúi đầu chào Lâm Tiêu với thần thái dịu dàng, chu đáo, ánh mắt long lanh chứa đựng sự thấu hiểu sâu sắc. Nàng biết Lâm Tiêu là người có trách nhiệm vô cùng lớn lao, luôn hết lòng yêu thương chăm sóc cho đứa trẻ và những người xung quanh. Dù đối mặt với bao lời bàn ra tán vào, nàng vẫn giữ trọn nét thướt tha và mực thước của bậc tiên nữ.

— Công Tử đường xa vất vả, Thanh Lam xin dâng trà. Chuyện gia tộc vụn vặt, xin công tử chớ bận lòng.

Lâm Tiêu đỡ lấy chén trà từ tay Tuyết Thanh Lam, ngón tay hai người vô tình chạm nhẹ vào nhau khiến luồng hàn khí thấu xương quanh gian phòng như dịu lại. Ánh mắt hắn nhìn nàng tràn ngập sự ấm áp và kiên định, hoàn toàn khác hẳn với vẻ lạnh lùng nghiêm nghị thường ngày. Hắn hiểu rõ những áp lực mà nàng phải chịu đựng khi sống dưới sự quản chế thực dụng của Bắc Mộc gia. Trách nhiệm làm cha và tình nghĩa thâm sâu đan xen trong từng nhịp đập đan điền của hắn.

— Thanh Lam, nàng đã vất vả rồi. Có Lâm mỗ ở đây, từ nay về sau không ai có thể làm tổn hại đến mẹ con nàng dù chỉ một sợi tóc.

Bắc Mộc Trang Chủ nghe vậy thì mắt sáng rực lên, vội vã xen vào cuộc trò chuyện bằng giọng điệu tính toán lợi ích rõ rệt. Lão vuốt chòm râu dê, nheo mắt nhìn những lễ vật mà người của Lâm gia đang tiến vào dâng lên. Sự tham ô và lòng tham không đáy của lão thể hiện qua từng cử chỉ vội vã. Lão không ngần ngại nhắc đến những khó khăn tài chính nhằm đòi hỏi thêm quyền lợi từ Lâm gia.

— Công Tử nói rất phải! Bắc Mộc gia chúng ta luôn coi trọng nương tử và con trẻ. Chỉ là... chuyến đi sắp tới hướng về Hoang Mạc Cực Bắc vô cùng gian nan, kinh phí và tài nguyên trang viện e rằng...

Lâm Tiêu không để lão nói hết câu, bàn tay khẽ phất tà áo trắng, một luồng uy áp đè nặng khiến Bắc Mộc Trang Chủ lập tức nuốt ngược lời vào trong. Hắn nhếch môi nở nụ cười ngạo nghễ, ánh mắt lạnh như băng giá nhìn thẳng vào tâm khảm của lão trang chủ. Hắn biết rõ lão đang muốn vòi vĩnh tiên thạch cùng linh dược cho các trắc thất và thứ tử khác trong gia đình. Kiếm khí quanh người hắn khẽ xao động, tỏa ra sát ý mơ hồ làm rung chuyển cả xà nhà.

— Việc tài nguyên của Thanh Lam và đứa trẻ, Lâm mỗ tự có liệu định, không phiền đến Bắc Mộc Trang Chủ phải bận tâm. Tất cả đãi ngộ của Lâm gia sẽ trực tiếp trao cho Thanh Lam quản lý.

Tân Hộ Pháp đứng ở góc sảnh khẽ rùng mình, hai tay trong tay áo run lên bẩy hẩy khi chứng kiến cảnh tượng này. Hắn không ngờ một vị công tử trẻ tuổi của Lâm gia lại có khí phách áp đảo và sự táo bạo ngút trời đến vậy trước mặt các thế lực thành bang. Hắn thầm so sánh uy phong của Lâm Tiêu với Diêm Thiếu – chủ nhân mà hắn đang phụng sự – và cảm thấy một sự đe dọa tiềm tàng vô cùng ghê gớm. Sự ngang tàng của Lâm Tiêu khiến một kẻ đầy mưu mô như Tân Hộ Pháp cũng phải kinh ngạc bàng hoàng.

Lâm Tiêu thong thả đưa tay vào trong ngực áo, lấy ra một chiếc túi gấm màu tím than được thêu hoa văn trận pháp tinh vi. Đó chính là Trữ Vật Tú cao cấp được luyện chế từ tinh thạch hư không, chứa đựng vô số tài nguyên quý hiếm. Hắn nhẹ nhàng đặt chiếc Trữ Vật Tú vào tay Tuyết Thanh Lam, ánh mắt đong đầy niềm yêu thương và trách nhiệm của một người cha, một người gánh vác tương lai. Sự dịu dàng ấy tương phản hoàn toàn với uy thế dũng mãnh mà hắn vừa bộc lộ với Bắc Mộc Trang Chủ.

— Trong chiếc Trữ Vật Tú này có đầy đủ linh dược chống lại cái nóng thiêu đốt, pháp bảo hộ thân và công cụ cần thiết để vượt qua hẻm núi tại Hoang Mạc Cực Bắc. Nàng hãy giữ lấy để tự bảo vệ bản thân và con chúng ta.

Tuyết Thanh Lam đón lấy chiếc túi trữ vật, cảm nhận được hơi ấm từ bàn tay Lâm Tiêu còn đọng lại trên mặt vải thêu. Lòng nàng dâng lên một luồng cảm xúc ấm áp khó tả, sự thông hiểu và dịu dàng thể hiện rõ qua nụ cười khẽ nở trên môi. Nàng biết rằng giữa chốn tiên đồ đầy mưu mô hiểm ác, tấm chân tình và trách nhiệm của Lâm Tiêu là điểm tựa vững chắc nhất của nàng. Nàng khẽ siết chặt chiếc túi, ánh mắt lấp lánh niềm tin tưởng tuyệt đối.

— Tấm lòng của Công Tử, Thanh Lam ghi khắc trong tâm. Hoang Mạc Cực Bắc dẫu nắng nóng gay gắt, nguy hiểm trùng trùng, nhưng có sự chuẩn bị này, mẹ con thiếp nhất định an lành.

Tứ Trắc Thất nhìn thấy chiếc Trữ Vật Tú tỏa ra linh quang dạt dào thì đôi mắt không giấu nổi vẻ thèm thuồng và ghen tị. Nàng ta thầm tính toán trong đầu làm sao để có thể chia sẻ một phần lợi ích từ chiếc túi trân quý ấy. Tuy nhiên, trước sát ý nhạt nhòa nhưng đầy đe dọa phát ra từ người Lâm Tiêu, nàng ta đành cắn môi lui về phía sau, không dám thốt lên lời nào. Lòng tham của nàng ta hoàn toàn bị dập tắt bởi sự nghiêm uy của vị danh gia công tử.

Bắc Mộc Trang Chủ tuy trong lòng tiếc nuối vì không thể trực tiếp nắm giữ số tiên thạch trân quý, nhưng cũng không dám làm trái ý đại công tử Lâm gia. Lão vội vàng gật đầu lia lịa, hùa theo bằng những lời ca ngợi hoa mỹ để giữ sĩ diện cho gia tộc phong kiến của mình. Lão hiểu rằng giữ được mối quan hệ tốt đẹp với Lâm Tiêu Công Tử chính là chỗ dựa vững chắc nhất cho Bắc Mộc Tiên Trang tại Lam Sơn Tiên Thành. Lão liền ra hiệu cho người chuẩn bị tiệc rượu thượng hạng để chiêu đãi.

— Ý của Công Tử thật chu đáo! Bắc Mộc gia ta nhất định sẽ tạo mọi điều kiện tốt nhất để Thanh Lam yên tâm chuẩn bị cho cuộc thử thách tại Hoang Mạc Cực Bắc.

Lâm Tiêu đứng dậy, tà áo trắng lại tung bay theo làn gió thu cuồn cuộn ngoài hiên vắng. Hắn quay sang nhìn Tuyết Thanh Lam một lần nữa, đôi mắt sáng như sao sa như muốn ghi khắc dáng hình dịu dàng của nàng vào tâm khảm. Hắn biết rằng vòng thử thách khốc liệt sắp tới tại Hoang Mạc Cực Bắc sẽ là một trận chiến sinh tử, đòi hỏi bản lĩnh và sự kiên định tột cùng. Hắn lên tiếng từ biệt, giọng nói như tiếng chuông ngân vang giữa trời chiều.

— Ba ngày sau, khi đại hội thử thách bắt đầu, Lâm mỗ sẽ đích thân đón nàng tại cổng Lam Sơn Tiên Thành. Hãy giữ gìn sức khỏe, chớ để bản thân chịu ấm khuất.

Tuyết Thanh Lam khẽ cúi đầu chào, ánh mắt dịu dàng tiễn bước vị tiên phong công tử ra tận ngưỡng cửa đại sảnh. Gió thu lồng lộng thổi qua rừng trúc, mang theo hương trà thoang thoảng cùng tiếng lá reo ca như lời chúc phúc tĩnh lặng. Cuộc bái phỏng của Lâm Tiêu không chỉ đập tan mọi âm mưu tính toán của kẻ tham lam, mà còn thắp lên ngọn lửa tin yêu vững chãi giữa chốn tiên đồ mênh mông hiểm nguy. Nàng lặng lẽ ngước nhìn bóng lưng áo trắng dần hòa vào làn sương bạc.

Tân Hộ Pháp lặng lẽ thu lại khí tức, vội vã rời khỏi Bắc Mộc Tiên Trang để trở về báo cáo cho Diêm Thiếu. Trong lòng hắn vẫn còn bàng hoàng trước ngạo cốt và sức mạnh thâm sâu của Lâm Tiêu Công Tử. Hắn hiểu rằng, một cuộc phong ba bão táp mới sắp sửa bùng nổ trên bầu trời Lam Sơn Tiên Thành và cõi Hoang Mạc Cực Bắc xa xôi. Những mưu đồ đen tối trong bóng tối chắc chắn sẽ phải đối mặt với thanh kiếm kiên định của công tử Lâm gia.