Chương 24: Linh Đan Hàng Thế, Tuyệt Cảnh Hồi Tâm

Gió thu xơ xác lướt qua những hàng ngọc trụ rồng cuốn của Bắc Mộc Tiên Trang, mang theo luồng linh khí lành lạnh từ đại ngàn trút xuống Lam Sơn Tiên Thành. Điện đường nguy nga chìm trong làn khói trầm tím ngát hương, nơi gia tộc họ Diêm đang vây quanh chiếc rương Trữ Vật Tú khảm bạc lấp lánh. Bắc Mộc Trang Chủ vuốt chòm râu xám, ánh mắt thực dụng sắc lẹm đảo qua từng đường nét chạm khắc uốn lượn tỉ mỉ trên nắp hòm. Cả không gian trang nghiêm rực lên thứ ánh sáng huyền ảo, báo hiệu bên trong ẩn chứa những dị bảo vô giá của thế gian.

Xung quanh đại điện, những ngọn lam đăng treo trên xà nhà khẽ chao đảo, tỏa ra luồng ánh sáng dịu nhẹ phản chiếu xuống nền đá hoa cương sáng như gương. Tọa bên cạnh Bắc Mộc Trang Chủ, Tứ Trắc Thất ăn mặc gấm vóc lụa đào, đôi mắt lúng luyến chẳng giấu nổi vẻ tham vọng và tò mò bộc phát. Bà ta vỗ nhẹ đôi tay đeo đầy vòng ngọc bích, tiếng trang sức va vào nhau lanh lảnh vang lên giữa chốn sảnh đường thanh tĩnh. Phía sau lưng Diêm Thiếu, Tân Hộ Pháp đứng cúi đầu khoanh tay, đôi mắt thi thoảng lại lén nhìn về phía rương báu với sự dè chừng cẩn trọng.

Ai nấy đều nín thở chờ đợi giây phút phong ấn trên nắp rương được giải trừ, hé mở những tâm ý do Trúc Thiển Ảnh đích thân gởi tới. Đứng ở trung tâm đại điện, Lâm Tiêu Công Tử với vóc dáng cao ráo ngạo cốt tiên phong, mắt sáng như sao trời đêm thu. Bên cạnh chàng là Tuyết Thanh Lam, nữ tử băng thanh ngọc khiết với ánh mắt dịu dàng nhưng thầm ẩn nét u buồn trầm lắng. Lâm Tiêu khẽ vung tay áo rộng, một luồng kiếm khí thuần khiết nhẹ nhàng lướt qua, hóa giải hoàn toàn lớp linh lực phong ấn trên chiếc rương cổ.

Chiếc nắp hòm bật mở, một luồng kim quang ngút trời rực rỡ tỏa ra, lấp lánh tựa muôn ngàn vệt sao rơi giữa đêm đen tịch mịch. Hương thơm thanh khiết của thiên địa linh dược lập tức lan tỏa khắp không gian, khiến tinh thần của những người có mặt trở nên khoan khoái lạ thường. Bên trong rương là ba viên Cửu Phẩm Hồi Nguyên Đan tỏa ánh hồng quang, cùng hàng trăm cuốn công pháp thượng thừa được viết trên lá trúc dát vàng. Chưa dừng lại ở đó, bộ y phục được dệt bằng tơ Băng Tằm ngàn năm tỏa ra hàn khí êm dịu, có khả năng chống lại sự thiêu đốt tàn khốc của Hoang Mạc Cực Bắc.

Giá trị của những món quà này không chỉ liên thành mà còn là thành ý vô bờ, đủ để chấn động toàn bộ các đại gia tộc tại Lam Sơn Tiên Thành. Nằm ở góc rương là chiếc Ngọc Bội U Minh Thạch màu xanh sẫm, thứ pháp bảo có khả năng trấn áp tâm ma và định thần cực kỳ quý hiếm. Từng chi tiết, từng vật phẩm đều được sắp xếp một cách chỉn chu, thể hiện sự chu đáo và công phu vô lượng của người trao tặng. Sự xa hoa vượt ngoài sức tưởng tượng này khiến toàn bộ thành viên gia tộc họ Diêm có mặt tại đại điện hoàn toàn chết lặng.

Bắc Mộc Trang Chủ run run đưa bàn tay gầy gò đón lấy viên đan dược, con ngươi co thắt lại trước sự tinh tế vượt ngoài mọi tưởng tượng. Lòng tham cùng sự thực dụng bấy lâu nay trong ông ta như bị luồng linh lực ôn hòa này đánh gục hoàn toàn. Tứ Trắc Thất trố mắt kinh ngạc, không kìm được sự vui mừng mà thốt lên những lời thán phục đầy kinh ngạc. Sự xa hoa và giá trị của từng lễ vật đã hoàn toàn áp đảo những hoài nghi ban đầu của gia tộc họ Diêm.

— “Trời ơi! Đây chẳng phải là Băng Tằm Bảo Ý trong truyền thuyết hay sao? Món quà này quý giá đến mức có thể đổi được nửa cơ nghiệp của Bắc Mộc Tiên Trang ta!”

Tứ Trắc Thất vội vã vươn tay vuốt ve dải lụa mềm mại, khuôn mặt tràn ngập sự mãn nguyện và thèm khát khó giấu giếm. Bà ngoảnh sang nhìn Bắc Mộc Trang Chủ với ánh mắt lấp lánh, liên tục tán dương sự tài giỏi và tâm ý của người gửi tặng. Bắc Mộc Trang Chủ gật đầu liên tục, ánh mắt nhìn về phía Tuyết Thanh Lam đã bớt đi vẻ soi xét khắt khe, thay vào đó là sự nể trọng sâu sắc. Ông không ngờ một nữ tử từng chịu nhiều đắng cay lại có thể sở hữu tâm lượng và thủ đoạn kinh thiên đến nhường này.

Cả đại điện chìm vào sự chấn động lặng đi trước những báu vật tuyệt mỹ đang tỏa sáng rực rỡ. Những lời xì xầm thán phục bắt đầu lan ra từ hàng ngũ các hộ pháp và người hầu đứng dọc hai bên hành lang. Ai nấy đều trầm ồ trước sự hậu đĩnh và uy thế ngầm mà chiếc rương Trữ Vật Tú này mang lại cho tôn nghiêm của phu nhân. Thế nhưng, đứng tựa lưng vào cột ngọc bên cạnh, Diêm Thiếu lại nhếch môi nở nụ cười nhạt đầy khinh miệt.

Hắn khoanh tay trước ngực, đôi mắt hẹp dài lóe lên sự ganh ghét cùng vẻ ngạo mạn cố chấp của kẻ quen sống trong nhung lụa. Đối với hắn, những báu vật này dù quý giá đến đâu cũng chỉ là trò làm màu nhằm lấy lòng gia tộc họ Diêm mà thôi. Hắn không thể chấp nhận được việc một nữ tử từng bị hắn coi thường lại có thể mang đến những món báu vật làm chấn động cả Tiên Trang. Hắn hừ lạnh một tiếng, âm thanh vang lên chói tai giữa bầu không khí đang rộn ràng thán phục.

— “Hừ, chút lễ vật mọn này mà cũng muốn mua chuộc lòng người sao? Đúng là trò hề của kẻ xuất thân bần tiện!”

Lời nói của Diêm Thiếu vừa thốt ra đã khiến không khí trong sảnh đường khựng lại, sự chèn ép đố kỵ hiện rõ trong từng câu chữ. Cả Bắc Mộc Trang Chủ và Tứ Trắc Thất đều quay sang nhìn hắn với sự bất bình thầm kín nhưng không muốn làm mất mặt công tử trước đám đông. Tân Hộ Pháp đứng đằng sau nghe vậy liền giật mình khôn xiết, mồ hôi hột rần rần chảy xuống trán. Y vốn là kẻ cận thần trung thành nhưng cũng đủ tinh đời để nhận ra khí tức cuồn cuộn phát ra từ người Lâm Tiêu Công Tử.

Tân Hộ Pháp kinh hoàng trước sự táo bạo của Trúc Thiển Ảnh và uy áp đáng sợ của Lâm Tiêu, lén nhìn Diêm Thiếu với ánh mắt tràn đầy lo ngại. Y thừa hiểu rằng nếu Diêm Thiếu tiếp tục buông lời xúc phạm, hậu quả sẽ không đơn thuần là sự bất hòa trong gia tộc. Luồng sát ý ngầm và kiếm khí vô hình đang luân chuyển quanh Lâm Tiêu Công Tử hoàn toàn đủ sức san bằng cả đại điện này trong chớp mắt. Tân Hộ Pháp vội vã tiến lên một bước, ghé sát tai Diêm Thiếu nhỏ to khuyên bảo với giọng run rẩy.

— “Công tử, xin hãy cẩn ngôn! Những dị bảo này đều mang linh khí tinh khiết của đại đạo, tuyệt đối không phải là vật phẩm thông thường!”

Tân Hộ Pháp cố gắng dùng thân hình che chắn bớt ánh mắt sắc lạnh của Lâm Tiêu dành cho chủ nhân mình. Nhưng Diêm Thiếu chỉ vung tay hất văng lời can ngăn, ánh mắt sắc lẹm vẫn chĩa thẳng về phía Tuyết Thanh Lam với vẻ coi khinh không giấu giếm. Hắn không muốn thừa nhận rằng bản thân đang cảm thấy thẹn thùng và lép vế trước sự tráng lệ của món quà ấy. Sự kiêu ngạo vô lý của hắn khiến cho các bậc trưởng bối trong gia tộc cũng phải nhíu mày ngán ngẩm.

Lâm Tiêu Công Tử bước lên một bước, tà áo trắng tung bay theo từng luồng kiếm khí bao quanh người. Ánh mắt chàng lạnh lẽo như băng tuyết trên đỉnh núi cao, nhìn thẳng vào Diêm Thiếu với sự uy nghiêm không thể xâm phạm. Khí tức của một bậc ngạo cốt tiên phong cuồn cuộn trào dâng, khiến toàn bộ nến thơm trong đại điện chao đảo chập chờn. Giọng nói trầm hùng của chàng vang vọng giữa không trung, áp đảo hoàn toàn sự ngạo mạn nhỏ mẫn của Diêm Thiếu.

— “Diêm công tử, mắt trần nuôi hy vọng nhỏ hẹp thì sao hiểu được tấm lòng mênh mông của biển cả? Tấm lòng của Thanh Lam dành cho gia tộc họ Diêm là chân thành hay giả tạo, thiên địa đều có mắt trông vào!”

Lời nói của Lâm Tiêu như tiếng chuông đồng ngân vang, thức tỉnh những tâm hồn đang mê muội bởi lợi lộc và thành kiến. Tiếng vang trầm hùng luồn qua từng ngóc ngách của sảnh đường, khiến luồng linh lực cuồn cuộn xung quanh phải chững lại. Tuyết Thanh Lam khẽ nghiêng đầu, nhìn Lâm Tiêu với ánh mắt tràn ngập sự biết ơn và ấm áp. Chàng luôn là chỗ dựa vững chắc nhất cho cô giữa những sóng gió phong ba của chốn tiên đồ nghiệt ngã.

Cô tiến về phía trước, tay cầm một cuốn ngọc giản cũ kỹ đốm đốm dấu vết của thời gian, nhẹ nhàng đặt lên bàn gỗ tuyết tùng. Cuộn ngọc giản mở ra, hé lộ những dòng chữ được khắc bằng linh lực chân thành, ghi lại hành trình gian khổ mà Trúc Thiển Ảnh đã trải qua. Đó là những ngày tháng đối mặt với rét đậm thấu xương tại Hoang Mạc Cực Bắc, nơi bão cát nuốt chửng vạn vật và ranh giới giữa sống chết chỉ trong tấc gang. Cô đã phải dốc hết sức lực, chịu đựng muôn vàn tủi hổ và đau đớn để rèn luyện nên những đan dược và pháp bảo này.

Từng dòng chữ lung linh hiện lên giữa không trung, chiếu rọi lại những năm tháng Tuyết Thanh Lam lấy tuyết làm thức ăn, lấy băng làm giường ngủ. Nơi hoang mạc cằn cỗi ấy, mỗi một viên đan dược đổi lại bằng hàng trăm vết thương do yêu thú cào xé. Những dòng ký sự dẫu ngắn gọn nhưng chứa đựng biết bao nước mắt và nghị lực phi thường của một thân phận bất hạnh. Cả sảnh đường rơi vào khoảng lặng ngắt, chỉ còn tiếng gió thu vi vu ngoài cửa sổ.

— “Thanh Lam vốn mang thân phận chìm nổi, từng chịu nhiều u khuất giữa bão cát phương Bắc. Những vật phẩm này là tất cả những gì tốt đẹp nhất mà Thanh Lam chắt chiu được, nguyện mang đến phụng sự cho chốn tiên trang.”

Giọng nói dịu dàng, u hoài của Tuyết Thanh Lam vang lên khiến cả không gian căn phòng như lắng đọng lại. Cõi lòng cứng cỏi của những kẻ vốn chỉ biết đến danh lợi cũng phải một chớp nhói đau trước lời giãi bày bình thản ấy. Bắc Mộc Trang Chủ cầm cuộn ngọc giản lên đọc, đôi lông mày nhíu lại rồi dần thả lỏng trong sự bàng hoàng thầm kín. Những chi tiết về cuộc đời chông gai, sự hy sinh thầm lặng và bản lĩnh kiên cường của cô khiến trái tim thực dụng của vị tộc trưởng bắt đầu xao động.

Sự khinh miệt ban đầu dần biến mất, nhường chỗ cho một niềm cảm thương sâu sắc nhen nhóm trong lòng ông. Bắc Mộc Trang Chủ thở dài một tiếng thở dài thườn lượt, ánh mắt nhìn Tuyết Thanh Lam giờ đây đong đầy sự bùi ngùi và áy náy. Tứ Trắc Thất lấy chiếc khăn lụa lau nhẹ khóe mắt, ánh mắt tham vọng khi nãy giờ đây đã thay bằng sự thương hại chân thành. Bà nhìn dáng vẻ thanh mảnh nhưng kiên cường của Tuyết Thanh Lam, trong lòng dấy lên niềm trân trọng đối với một nữ tử tài mạo song toàn.

Gia đình họ Diêm bắt đầu thì thầm bàn tán, những lời oán trách hay nghi ngại trước đây nhanh chóng tan biến theo làn khói trầm. Họ chợt nhận ra rằng, đằng sau sự tráng lệ của món quà này là cả một trái tim bao dung và nghị lực quật cường. Những trận cười nhạo vô căn cứ trong quá khứ trở thành thứ gánh nặng tâm lý đè nặng lên lương tâm của các bậc trưởng bối. Bầu không khí căng thẳng ban đầu hoàn toàn tan biến, thay vào đó là niềm cảm thông chân thành từ đáy lòng.

— “Thật không ngờ con trẻ lại phải trải qua nhiều đắng cay đến vậy ở vùng Hoang Mạc Cực Bắc! Sự tinh tế và chân thành này, gia tộc họ Diêm ta quả thực đã trách nhầm con rồi!”

Bắc Mộc Trang Chủ cất giọng trầm trầm, ánh mắt lộ rõ sự xúc động và ân hận trước những thành kiến hẹp hòi đã qua. Mối thiện cảm dành cho Tuyết Thanh Lam bắt đầu nảy nở mạnh mẽ trong lòng các thành viên họ Diêm, xua tan đi bầu không khí u uất hà khắc vốn có của Bắc Mộc Tiên Trang. Họ nhìn cô bằng ánh mắt ấm áp hơn, nhìn nhận giá trị thực sự của một con người không nằm ở gia thế mà ở nhân cách cao quý. Sự đồng cảm chân thành đã chiến thắng những toan tính đời thường thấp hèn.

Mặc cho gia tộc họ Diêm đã thay đổi thái độ, Diêm Thiếu vẫn đứng đó với gương mặt sa sầm xám xịt. Hắn hầm hừ trong cổ họng, hất mạnh tay áo rồi quay lưng bước đi thẳng ra khỏi đại điện mà không ngoảnh đầu lại. Sự ngạo mạn hư danh khiến hắn không thể chấp nhận việc bản thân đã hoàn toàn thất bại trong cuộc đối đầu về nhân tâm. Tấm lưng đơn độc của hắn lướt qua ánh nắng chiều tà, trông vừa đáng ghét nhưng cũng thật thảm hại trước sự chứng kiến của mọi người.

— “Đúng là hẹp hòi ngu muội! Món quà vô giá của Trúc Thiển Ảnh tỉ tỉ không phải để cho kẻ vô ơn như ngươi đánh giá!”

Tứ Trắc Thất khẽ bĩu môi nhìn theo cái bóng của Diêm Thiếu, buông lời trách móc không chút nể hại. Tân Hộ Pháp đứng bên ngoài nhìn theo bóng lưng chủ nhân mà khẽ thở dài lắc đầu ngán ngẩm. Y nhận thức rõ ràng rằng sự trỗi dậy của Tuyết Thanh Lam cùng sự bảo hộ của Lâm Tiêu Công Tử sẽ làm thay đổi toàn bộ cục diện tại Lam Sơn Tiên Thành. Quyền lực và uy thế của Bắc Mộc Tiên Trang từ nay sẽ phải kiêng nể nữ tử mà họ từng xem thường.

Sự chấn động này không chỉ diễn ra trong lòng sảnh đường mà sẽ còn lan rộng ra khắp cõi tiên đồ rộng lớn. Lâm Tiêu Công Tử khẽ mỉm cười, vươn tay nắm lấy bàn tay thon nhỏ của Tuyết Thanh Lam như một lời khẳng định niềm tin mãnh liệt. Ánh mắt hai người gặp nhau giữa đại điện rực rỡ kim quang, ngạt ngào hương đan dược và ngập tràn tình thân gia tộc. Sóng gió tại Bắc Mộc Tiên Trang coi như đã tạm thời lắng xuống, mở ra một chương mới chan chứa hy vọng và sự tôn nghiêm dành cho nàng.

Trái tim của những kẻ tham lam đã bị khuất phục, chỉ còn lại sự chân thành tỏa sáng giữa muôn ngàn tiên lộ gian nan. Ánh nắng chiều tà nhạt dần trên những mái ngọc lợp lưu ly của Bắc Mộc Tiên Trang, để lại lớp sương mờ bao phủ khắp không gian. Chiếc rương báu vẫn tỏa sáng lung linh giữa trung tâm đại điện, chứng nhân cho sự tinh tế và giá trị không gì sánh bằng của món quà từ Trúc Thiển Ảnh. Mọi ân oán thành kiến dường như đã bị cuốn trôi theo từng câu chữ hằn sâu trên cuộn ngọc giản.

Lâm Tiêu cùng Tuyết Thanh Lam chậm rãi bước ra khỏi cổng lớn của Tiên Trang, tà áo tung bay giữa luồng linh khí dịu mát của buổi hoàng hôn. Phía sau lưng họ, những thành viên gia tộc họ Diêm đứng tiễn đưa với sự kính cẩn và thán phục vô bờ. Hành trình Vấn Tâm Tiên Đồ từ đây lại lật sang một trang mới, rực rỡ và đong đầy khí phách. Đứng trước chân trời bao la, hai tâm hồn đồng điệu sẵn sàng nghênh đón những thử thách nghiệt ngã đang chờ đợi phía trước.