Chương 26: Hoang Mạc Bão Cát, Hối Hận Đã Muộn

Lam Sơn Tiên Thành trải dài dưới ánh hoàng hôn đỏ quạch, những dãy lầu các sừng sững ẩn hiện trong làn sương mỏng cổ kính. Nơi đây tụ hội mười đại gia tộc hùng mạnh nhất phía Đông, đại diện cho quyền lực và tài lực vô biên. Tại Bắc Mộc Tiên Trang, không khí lại mang sự bức bách nặng nề của một gia tộc được cai quản bằng bàn tay độc đoán. Bắc Mộc trang chủ ngồi trên chiếc ghế chạm hình mãnh thú, đôi mắt vương đục ánh lên sự tham lam và thực dụng.

Bên cạnh hắn, Tứ trắc thất dịu dàng rót chén linh trà tỏa hương nghi ngút, ánh mắt không giấu nổi sự vui mừng cùng tham vọng. Nàng ta hiểu rõ nếu chuyến đi đến Hoang Mạc Cực Bắc của đám người trẻ tuổi kia thất bại, toàn bộ sản nghiệp sẽ rơi trọn vào tay phòng tư. Sự hám tài của hai con người ấy hòa quyện vào nhau, tạo nên bầu không khí u uất khiến người hầu kẻ hạ không dám thở mạnh. Bắc Mộc trang chủ khẽ nhếch môi cười lạnh, nếp nhăn trên trán hằn sâu vẻ coi thường dành cho thế hệ hậu sinh.

— “Tên nhãi ranh Lâm Tiêu đó cùng con ả Tuyết Thanh Lam tự cho mình là thiên tài, dám dấn thân vào Hoang Mạc Cực Bắc nguy hiểm trùng trùng. Để rồi xem, rồi sẽ có lúc chúng nó phải khóc ròng quỳ xin ta rủ lòng thương hại!”

Tứ trắc thất mỉm cười nịnh hót, bàn tay khẽ múa trên vai trang chủ với vẻ phục tùng tuyệt đối. Nàng ta vốn luôn khao khát địa vị cao hơn trong số thê thiếp của Bắc Mộc gia, nên chẳng dại gì không châm dầu vào lửa. Đối với nàng, những mối đe dọa có ngạo cốt tiên phong như Lâm Tiêu cần phải bị đè bẹp ngay từ trong trứng nước. Tiếng cười khúc khắc của người đàn bà tham vọng vang lên giữa căn phòng trầm hương, báo hiệu giông bão sắp sửa đổ xuống.

— “Trang chủ nói rất phải, đám trẻ tuổi nông nổi ấy làm sao biết được sự tàn khốc của Hoang Mạc Cực Bắc. Tài sản và danh vọng của Lam Sơn Tiên Thành này, rốt cuộc cũng chỉ thuộc về tay người mà thôi.”

Trong khi đó, ở góc tối ngoài rìa Bắc Mộc Tiên Trang, Tân hộ pháp đang lặng lẽ quan sát từng chuyển động của trang chủ với ánh mắt phức tạp. Là kẻ phục tùng Diêm Thiếu, Tân hộ pháp vốn quen với những âm mưu tàn độc và sự phục tùng tuyệt đối trong bóng tối. Nhưng khi nghe những lời tự cao của Bắc Mộc trang chủ, hắn chỉ biết thầm lắc đầu ngán ngẩm trước sự mù quáng ấy. Tân hộ pháp đã từng tận mắt chứng kiến khí tức mênh mông và uy áp ngút trời của Lâm Tiêu, thứ khí thái không thể bị khuất phục bởi quyền thế.

— “Kẻ ngu muội mãi chỉ nhìn thấy cái lợi trước mắt, nào biết được Lâm Tiêu công tử là nhân vật thế nào.”

Tân hộ pháp khẽ thở dài, trong lòng trào dâng cảm giác chấn động sâu sắc trước sự táo tợn của Lâm Tiêu. Hắn nhớ lại khoảnh khắc Lâm Tiêu thản nhiên đứng trước các thế lực lớn của Lam Sơn Tiên Thành, đôi mắt sáng như sao trời không chút gợn sóng. Sự kiên định cùng trách nhiệm chở che cho người thân của vị công tử ấy khiến một kẻ sống trong tranh đoạt cũng phải thầm nể phục. Hắn biết rõ, cuộc thử thách ở Hoang Mạc Cực Bắc không phải mồ chôn của Lâm Tiêu, mà chính là nơi bản lĩnh tiên gia phát huy đến cực hạn.

— “Diêm Thiếu gia bảo ta theo dõi sát sao, nhưng ta thấy Bắc Mộc trang chủ này sắp chuốc lấy tai họa vào thân mà không hay biết.”

Cách xa sự ồn ào của Lam Sơn Tiên Thành, Hoang Mạc Cực Bắc hiện ra như dải lụa cát vàng rực lửa dưới ánh mặt trời thiêu đốt. Những luồng gió nóng cuồn cuộn thổi qua hẻm đá dựng đứng, mang theo cái nóng gay gắt có thể thiêu rụi linh lực tu sĩ thông thường. Nơi đây vốn nổi tiếng là vùng đất chết, thử thách sự chịu đựng và bản lĩnh của biết bao cao thủ tiên gia. Trên dải cát mênh mông ấy, hai bóng dáng một nam một nữ đang thong dong bước đi, bầu không khí xung quanh họ hoàn toàn tĩnh lặng và phiêu dật.

Lâm Tiêu đi ở phía trước, vóc dáng cao ráo ngạo nghễ như ngọn trúc xanh đứng vững giữa giông bão hoang mạc. Gương mặt hắn trầm tĩnh, ánh mắt sâu thẫm chứa đựng sự kiên định cùng tình thương yêu bao la dành cho gia đình. Đi ngay bên cạnh hắn là Tuyết Thanh Lam, thiếu nữ băng thanh ngọc khiết mang vẻ đẹp dịu dàng và vô cùng thấu hiểu tâm ý. Mỗi bước chân của nàng trên cát nóng đều để lại luồng hàn khí mỏng manh, xua tan bớt cái nóng bức bối xung quanh.

— “Lâm Tiêu huynh, nắng nóng hoang mạc gay gắt thế này, huynh liệu có cảm thấy mệt mỏi hay không?”

Lâm Tiêu quay đầu lại, nhìn Tuyết Thanh Lam với ánh mắt ấm áp và ngập tràn sự trân trọng. Hắn hiểu rõ nàng luôn dịu dàng săn sóc và quan tâm đến cảm xúc của hắn từng chút một trong suốt chuyến đi gian khổ này. Nhờ có nàng bên cạnh, những lo toan áp lực gánh vác trên vai hắn dường như được sẻ chia bớt một phần. Hắn khẽ mỉm cười, khí thái ngạo cốt tiên phong càng thêm phần nổi bật giữa không gian hoang sơ rực nắng.

— “Thanh Lam muội đừng lo, chút gió cát này làm sao đả thương được đan điền của ta. Điều ta lo lắng duy nhất chính là sự an nguy của mọi người khi tiến sâu vào hẻm núi phía trước.”

Tuyết Thanh Lam khẽ mỉm cười, đôi mắt trong veo đong đầy sự tin tưởng tuyệt đối dành cho người đồng hành. Nàng đưa tay lấy từ trong gấm vóc ra một chiếc Tú Trữ Vật tinh xảo chứa đầy đủ công cụ cần thiết để vượt qua địa hình hiểm trở. Sự chuẩn bị chu đáo ấy cho thấy cả hai chưa bao giờ coi nhẹ chuyến đi này, mà luôn chuẩn bị kỹ lưỡng cho mọi tình huống bất ngờ. Nàng vỗ nhẹ lên túi nhỏ, ánh quang dịu nhẹ lóe lên trong lòng bàn tay thon dài.

— “Chúng ta đã chuẩn bị đầy đủ vật phẩm cần thiết trong Tú Trữ Vật rồi. Dù cho hẻm núi hoang mạc có hiểm nguy đến đâu, chỉ cần đồng lòng, chúng ta nhất định sẽ vượt qua.”

Lâm Tiêu gật đầu hài lòng, sự trầm tĩnh trên gương mặt hắn càng làm cho người đối diện thêm phần an tâm. Hắn vươn tay tiếp lấy Tú Trữ Vật, linh lực trong đan điền dâng trào nhẹ nhàng rót vào chiếc túi nhỏ. Ngay lập tức, luồng ánh sáng xanh mướt lan tỏa, tạo thành lớp màn bảo hộ bao bọc lấy cả hai khỏi cái nóng thiêu đốt. Sự uy nghi và tài năng của hắn khiến ngay cả những ngọn gió cát dữ dội nhất cũng phải dạt sang hai bên.

Hai người tiến bước đi sâu vào hẻm núi địa hình hiểm trở, nơi hai bên vách đá dựng đứng che khuất cả một vùng trời. Không khí nơi đây càng lúc càng trở nên cô quạnh, những ngọn gió lốc xoáy bốc lên cát bụi mù mịt. Lâm Tiêu đưa mắt quan sát xung quanh, cảm nhận rõ ràng những biến đổi linh khí bất thường ẩn giấu dưới lòng cát sâu. Với bản lĩnh trầm ổn cùng trách nhiệm chở che, hắn luôn chủ động đi trước dẫn lối, che chắn mọi nguy cơ có thể xảy ra cho Tuyết Thanh Lam.

— “Hẻm núi này chứa đựng không ít cổ trận hoang dại, muội nhớ đi sát sau lưng ta, tuyệt đối không được rời xa.”

Tuyết Thanh Lam gật đầu dịu dàng, đôi tay khẽ đặt lên chuôi kiếm mang hàn khí buốt giá. Nàng không chỉ dịu dàng mà còn sở hữu kiếm thuật lanh lẹ cùng sự nhạy bén thiên bẩm. Mỗi khi có luồng sát ý âm thầm lướt qua, kiếm quang của nàng lại lóe lên đánh tan nguy hiểm ngay từ khi chưa kịp bộc phát. Sự phối hợp nhịp nhàng giữa hai người giống như bản hòa tấu tiên gia hoàn hảo giữa hoang mạc cằn cỗi.

— “Lâm Tiêu huynh cứ yên tâm tiến bước, phía sau đã có muội canh giữ rồi.”

Từ trên đỉnh cao của hẻm núi, Tân hộ pháp lặng lẽ bám theo quan sát toàn bộ diễn biến với sự tập trung cao độ. Khi nhìn thấy cách Lâm Tiêu và Tuyết Thanh Lam hóa giải nguy hiểm một cách bình thản, Tân hộ pháp không khỏi hít vào một hơi khí lạnh. Hắn nhận ra mọi sự tính toán khinh suất của Bắc Mộc trang chủ tại Lam Sơn Tiên Thành chỉ là trò đùa trẻ con trước thực lực chân chính. Trong lòng vị hộ pháp này dấy lên sự chấn động mãnh liệt trước tài năng và ngạo khí ngút trời của Lâm Tiêu.

— “Thật là đáng sợ! Bắc Mộc trang chủ thật sự đã quá mù quáng. Hắn cho rằng Lâm Tiêu công tử sẽ gục ngã, nhưng không biết rằng kẻ phải rơi nước mắt hối hận cuối cùng chính là bản thân hắn!”

Một trận bão cát bất ngờ bùng nổ ở cuối hẻm núi, cuốn theo vô số viên đá sắc nhọn tựa như hàng vạn mũi kiếm lao xuống như mưa. Tuyết Thanh Lam nhanh nhẹn rút kiếm, kiếm khí tung hoành biến thành đóa hoa tuyết khổng lồ che chắn phía trên. Sự kết hợp giữa hàn khí dịu dàng của nàng và uy áp ngút trời của Lâm Tiêu tạo nên bức tường phòng thủ kiên cố không thể phá vỡ. Những tảng đá ngàn cân va vào màn che linh lực đều vỡ vụn thành cát mịn, rơi rụng lả tả xuống mặt đất.

Lâm Tiêu không hề nao núng, ánh mắt sáng như sao trời nhìn chằm chằm vào tâm bão cát đang cuồn cuộn kéo đến. Đan điền hắn linh lực dâng trào mạnh mẽ, luồng sát ý trầm ổn bùng nổ, ép văng những vệt cuồng phong hoành hành. Hắn bước lên một bước, vai gánh trách nhiệm lớn lao nhưng tư thái vẫn giữ trọn sự ngạo nghễ phiêu dật của một bậc tiên phong. Mọi trở ngại của Hoang Mạc Cực Bắc dưới chân hắn dường như chỉ là những hạt bụi nhỏ bé nâng bước chân người anh hùng.

— “Thanh Lam, muội hãy lùi lại phía sau một bước. Hẻm núi này tuy dữ dội, nhưng chưa đủ sức cản trở bước chân của chúng ta!”

Tuyết Thanh Lam vây quanh bởi lớp kiếm quang lấp lánh, nhẹ nhàng gật đầu và lùi lại theo lời nhắc nhở của Lâm Tiêu. Nàng nhìn tấm lưng vững chãi của hắn, trong lòng ngập tràn cảm giác an toàn và tự hào khôn xiết. Một người nam nhân vừa có tình cảm thương yêu trách nhiệm, vừa sở hữu ngạo cốt kiên định như hắn chính là chỗ dựa vững chắc nhất. Nàng thầm nhủ sẽ luôn kề vai sát cánh, cùng hắn đi hết con đường gian nan phía trước.

— “Muội tin tưởng huynh, Lâm Tiêu huynh. Cho dù trước mắt là biển lửa hay núi dao, chúng ta cũng sẽ cùng nhau vượt qua.”

Tại Bắc Mộc Tiên Trang xa xôi, Bắc Mộc trang chủ vẫn ung dung thưởng thức linh tửu bên cạnh Tứ trắc thất tham vọng. Hắn hoàn toàn không hay biết rằng những âm mưu trục lợi của mình đã bị soi rọi dưới ánh sáng bản lĩnh của Lâm Tiêu. Sự tham lam và thực dụng của hắn rồi đây sẽ trả một giá vô cùng đắt khi Lâm Tiêu trở về với vinh quang tuyệt đối. Cuộc đời của một kẻ độc đoán cai quản gia tộc bằng đồng tiền rồi sẽ rơi vào bế tắc và cay đắng tột cùng.

— “Tứ trắc thất, nàng cứ yên tâm chuẩn bị tiệc mừng. Đám người Lâm Tiêu nhất định không sống sót trở về từ Hoang Mạc Cực Bắc đâu!”

Tứ trắc thất cười nịnh hót, rót đầy tràn chén rượu ngọc trên tay trang chủ với sự vui mừng khôn xiết. Nàng ta mộng tưởng về tương lai giàu sang, nơi phòng tư của nàng ta sẽ thao túng toàn bộ tài lực của Bắc Mộc gia. Tuy nhiên, sự thật phũ phàng nơi hoang mạc xa xôi sẽ sớm đập tan mọi ảo tưởng hão huyền của hai kẻ vô tình. Những giọt nước mắt hối hận đang chờ đợi họ ở phía cuối con đường tham vọng mù quáng.

— “Trang chủ anh minh, thiếp thân xin kính người một chén, mừng cho đại nghiệp của Bắc Mộc gia chúng ta từ nay vững như bàn thạch!”

Trở lại với Hoang Mạc Cực Bắc, Lâm Tiêu vung tay phóng ra vệt tiên quang chói lăm từ Tú Trữ Vật, phá tan tâm bão cát chỉ trong một nhịp thở. Luồng khí tức mênh mông càn quét qua hẻm núi, mở ra con đường quang đãng thênh thang dẫn thẳng về phía trước. Khí thái phiêu dật, ngạo nghễ của hắn sừng sững giữa trời đất hoang sơ khiến vạn vật xung quanh như phải cúi đầu bái phục. Tân hộ pháp quan sát từ xa chỉ biết thốt lên những lời thán phục từ tận đáy lòng.

Lâm Tiêu cùng Tuyết Thanh Lam sánh bước bên nhau tiến vào chiều sâu của Hoang Mạc Cực Bắc, bóng dáng họ hòa vào ánh hoàng hôn đẹp đẽ như bức tranh tiên cảnh. Mọi hiểm nguy hay mưu đồ đen tối của Lam Sơn Tiên Thành đều không thể làm chùn bước chân kiên định của những trái tim ngạo nghễ. Chặng đường Vấn Tâm Tiên Đồ vẫn còn kéo dài phía trước, nhưng với tình đồng hành thấu hiểu và bản lĩnh kiên cường, họ sẵn sàng đối mặt với tất cả. Sự hối hận của kẻ thù rồi đây sẽ là minh chứng rõ ràng nhất cho vinh quang rực rỡ của họ.